Capítulo 127 — Sem medo (segunda atualização; peço votos mensais)
O céu estava nublado e o sol emitia um tom frio. O grupo do Clube de Artes Marciais da Universidade de Songcheng, liderado pelo velho Shi, caminhava em direção a uma van estacionada na beira da estrada. Lou Cheng carregava sua bagagem, arrastava a pequena mala de Yan Zheke com a mão esquerda e, com a direita, mantinha os dedos entrelaçados aos da garota, aquecendo sua palma delicada. Eles caminhavam por último, trocando carícias e discutindo as estratégias para o dia.
O motorista da van abriu a porta do condutor e os recebeu com entusiasmo:
— Vocês são do Clube de Artes Marciais de Songcheng, certo? O senhor deve ser o treinador Shi? Eu sou o Xiao Cui, que ligou para o senhor; sou o responsável por levá-los ao ginásio.
O velho Shi verificou o registro de chamadas para confirmar a identidade e deu uma risada leve:
— Vocês da organização de Yimo são muito prestativos. O velho aqui achou que teria que pegar um táxi por conta própria.
Essa também era a dúvida e a surpresa de Lou Cheng e dos outros; eles não esperavam que houvesse alguém designado para buscá-los!
O motorista, com um sorriso radiante, respondeu:
— O senhor é muito gentil, treinador Shi. Este é um grande evento para o mundo das artes marciais de Yimo. É raro ver esperança de passar pelas eliminatórias regionais, então todos estão muito animados, e o governo até enviou pessoal para coordenar e organizar tudo.
— Faz sentido... A cultura marcial popular em Yimo é muito forte. Se falarmos de força coletiva, vocês têm chances de disputar os oito primeiros lugares na fase final da seletiva. É só que, bem, há academias por toda parte, muitas linhagens familiares, e ninguém aceita a autoridade de ninguém, então acabam competindo separadamente — comentou o velho Shi, demonstrando conhecer bem a situação de Yimo.
O motorista assentiu vigorosamente:
— O senhor disse tudo, treinador Shi! Se não fosse por Wei Wudi (O Invencível Wei) ter tomado a iniciativa de organizar, indo de porta em porta desafiar e vencer um a um os mestres e veteranos, Yimo ainda seria uma bagunça. E mesmo assim, a equipe "Sem Medo" reuniu apenas uns cinquenta ou sessenta por cento dos talentos. Se todo o mundo das artes marciais daqui estivesse em sintonia, teríamos pelo menos dois especialistas no Reino do Dan e cinco ou seis profissionais de nono nível!
— Wei Wudi? — perguntou Sun Jian, ao lado do velho Shi, com surpresa e curiosidade.
O motorista riu:
— Aqui na nossa região, o nome de Wei Shengtian é muito conhecido. Como ele venceu todos os desafios desta vez, sendo praticamente imbatível em Yimo, o pessoal deu a ele o apelido de "Wei Wudi". Não levem a mal, pessoal. Vamos, entrem logo, está bem frio lá fora.
Wei Wudi... Ao ouvir o apelido, Lou Cheng sentiu o coração acelerar, tomado por um sentimento de admiração.
Yimo, com seus três distritos e sete condados, possuía uma população de mais de cinco milhões de habitantes. Com um povo de temperamento forte, inúmeras academias e tradições, ser capaz de enfrentar todos os lutadores locais sem uma única derrota, sendo invencível entre cinco milhões de pessoas... só de imaginar, sentia-se uma paixão inebriante.
*E eu tenho uma pequena meta: unir forças com Lin Que e derrotar esse "Wei Wudi"!*
— Parece muito com Xiushan, deve haver uma organização do governo por trás — sussurrou Yan Zheke no ouvido de Lou Cheng, enquanto caminhavam pelo corredor em direção aos assentos traseiros.
Lou Cheng sentiu o hálito da garota roçar em sua orelha, causando-lhe um formigamento, e inclinou-se para sussurrar de volta:
— A treinadora Yan tem razão! Mas a cultura marcial de Xiushan não é tão forte quanto a de Yimo, a força dos lutadores é bem inferior, e a postura em relação ao governo é muito mais respeitosa e submissa...
Entre uma respiração e outra, ele viu as orelhas pequenas e adoráveis de Yan Zheke ficarem gradualmente vermelhas, revelando uma transparência cristalina que era encantadora.
— Não chegue tão perto! — Yan Zheke deu-lhe um leve empurrão e sentou-se rapidamente no lugar ao lado da janela.
Lou Cheng sorriu secretamente e ocupou o assento ao lado dela sem hesitar, ignorando o olhar "melancólico" de Guo Qing.
Nesta "expedição" a Yimo, apenas os titulares e reservas que participariam da seletiva vieram. Dos outros membros do treinamento especial, apenas Li Xiaowen, responsável pela logística, os acompanhou. Pessoas como Cai Zongming não vieram, pois a escola não reembolsaria as despesas de viagem e, como não havia esperança de vitória final, preferiram não se cansar com a viagem e ficaram na escola.
Depois de acomodada, Yan Zheke soltou uma risadinha, olhou rapidamente para o velho Shi à frente, abaixou a cabeça e murmurou como um mosquito:
— Pensando bem, ainda nem sabemos o nome completo do treinador Shi. Só o chamamos de "treinador Shi" o tempo todo.
*Ué?* Lou Cheng inspirou fundo. É verdade!
Como discípulo direto, já se passaram seis meses e ele ainda não sabia o nome completo de seu mestre. Não seria negligência demais?
Ele se arrependeu sinceramente e decidiu que, na viagem de volta, ajudaria o mestre a comprar a passagem para espiar seu documento de identidade!
Não era algo que pudesse ser perguntado diretamente; se o mestre respondesse com um "você ainda não sabe?", ele desejaria que a terra o engolisse.
Nesse momento, a van ligou e o motorista disse com um sorriso:
— Na verdade, há outro motivo para eu ter vindo buscá-los. Se vocês fossem por conta própria, provavelmente não conseguiriam entrar no ginásio e poderiam até correr perigo.
*Não conseguir entrar no ginásio? Correr perigo?* Lou Cheng e os outros se entreolharam, confusos. Apenas o velho Shi, acostumado com tudo, tirou sua pequena cabaça de vinho e começou a bebericar com satisfação.
— Por que não conseguiríamos entrar? — perguntou Guo Qing em voz alta.
O motorista deu um sorriso enigmático:
— Logo vocês saberão.
A espera durou vinte minutos. Quando a van chegou ao lado de fora do ginásio de artes marciais de Yimo, Lou Cheng viu multidões aglomeradas. Alguns seguravam pequenas cornetas que sopravam alegremente, produzindo um som "uuu-uuu" que ecoava pelo ambiente; outros batiam em grades de ferro e objetos próximos, criando um ritmo constante, transbordando energia... A olho nu, devia haver vários milhares de pessoas!
Quando o número de pessoas ultrapassa dez mil, torna-se algo sem fim. No espaço aberto do lado de fora do ginásio, milhares de pessoas causaram uma impressão semelhante nos estudantes de Songcheng, que prenderam a respiração inconscientemente.
O público que esperava para entrar viu a van se dirigir à entrada lateral e percebeu que o Clube de Artes Marciais de Songcheng havia chegado. De repente, inúmeros espectadores se aglomeraram, cercando ambos os lados e deixando apenas um caminho estreito, fazendo com que a van avançasse lentamente como um caracol.
Rostos se aproximavam das janelas, bocas abertas gritando:
— Vão embora!
— Vão embora!
— Parasitas de Songcheng, voltem para casa!
— Moleques imberbes, caiam fora!
O som atravessava as janelas, ensurdecedor. Bocas se abriam e fechavam, revelando línguas vermelhas e dentes brancos, intimidando pessoas como Sun Jian e Li Mao, que nunca tinham presenciado algo assim. Diante daquela mudança repentina, sentiram-se como se estivessem em um apocalipse, contando com a frágil van para resistir a incontáveis zumbis, sentindo que o pequeno "barco" poderia virar a qualquer momento e deixá-los ser "engolidos".
— Idiotas, querem apanhar?!
— Sumam daqui com o rabo entre as pernas!
A multidão crescia cada vez mais. Xingamentos e gritos se sucediam. Alguns faziam aquilo com alegria, outros descarregavam frustrações cotidianas, com rostos contorcidos que seriam capazes de assustar qualquer criança.
Dentro da van, reinava o silêncio. Até Lou Cheng estava um pouco assustado; era uma cena que nunca tinham vivido, com a sensação de que, a qualquer momento, a multidão lá fora poderia se transformar em zumbis.
De repente, alguém saltou para o lado da van em movimento e começou a esmurrar o vidro violentamente — o vidro bem ao lado de Yan Zheke!
*Pá! Pá! Pá!*
O vidro vibrou, assustando Yan Zheke, que se encolheu e soltou um grito baixo. Ao ver isso, Lou Cheng esqueceu o medo. Levantou-se de um salto, espremeu-se até a janela para bloquear a visão e proteger a garota, encarando o homem com bravura e firmeza, pronto para agir a qualquer momento.
Diante de seu olhar gélido, o homem que batia no vidro hesitou e, não se sabe por que, perdeu parte da coragem, levantando os dois polegares para baixo em um gesto de desprezo.
Lou Cheng permaneceu postado junto à janela, imóvel, com a mão esquerda para trás, segurando a mão delicada de Yan Zheke, sentindo o batimento cardíaco da garota se acalmar gradualmente.
Muito tempo depois, a van finalmente chegou à entrada lateral. Os seguranças chegaram, isolaram a multidão e escoltaram o grupo do Clube de Songcheng até o vestiário.
Só então Li Mao e os outros conseguiram se recuperar, comentando com um medo persistente:
— É apenas uma seletiva, precisava disso tudo?...
A atmosfera da casa da Academia de Artes Marciais Hongluo, comparada a Yimo, parecia uma brincadeira de crianças no jardim de infância.
O motorista, que os acompanhou até o vestiário, riu:
— Eu não disse? Este é um grande evento para o mundo das artes marciais de Yimo!
Lou Cheng e Yan Zheke trocaram olhares, misturando doçura e reflexão.
*Diferentes campos de jogo trazem estilos realmente diferentes!*
***
Os entusiastas de artes marciais de Yimo que não conseguiram comprar ingressos ligaram a televisão pontualmente para assistir à transmissão.
O apresentador, com um sorriso radiante, disse:
— Agradecemos as imagens enviadas pelos nossos repórteres lá fora. Fiquei arrepiado só de ver agora! A atmosfera de artes marciais em Yimo é realmente excelente, e todos estão cheios de entusiasmo para esta seletiva.
— Bem, convidamos um convidado de peso para comentar, ele participará conosco da transmissão na TV e na internet. Ele é o famoso comentarista de artes marciais, He Xiaowei!
He Xiaowei era gordinho, parecendo um Buda Maitreya, com uma barba espessa no queixo que não o deixava com um ar feroz, mas sim um tanto adorável.
— Olá a todos que assistem à transmissão, sou seu velho amigo He Xiaowei. — Ele fez uma reverência antes de se sentar ao lado do apresentador.
— Xiaowei, qual é a sua opinião sobre a partida de hoje? — perguntou o apresentador com um sorriso.
Para esta seletiva, a cidade de Yimo mobilizou recursos suficientes, trazendo até comentaristas conhecidos nacionalmente.
He Xiaowei riu:
— Que opinião ter? É um massacre, puro massacre! Não sei se Qiu Yang poderá lutar no final, mas se ele entrar, é massacre garantido! Mesmo que não entre, só com Wei Shengtian e Dong Yi, é como pegar um caramujo com três dedos, vitória certa! Em partidas assim, não há como virar o jogo; eu não acredito que o Clube de Songcheng consiga virar!
***
Com o passar do tempo, chegando às duas e meia, o árbitro subiu ao ringue. O público já estava todo acomodado, ocupando fileiras e fileiras de assentos, milhares de pessoas em um mar de gente.
Ao ver o árbitro entrar, o público de um dos lados das arquibancadas gritou de forma organizada:
— Yimo!
As outras arquibancadas responderam imediatamente, gritando em uníssono:
— Wei Wudi!
— Wei Wudi de Yimo!
***
No vestiário da equipe visitante, Lou Cheng e os outros se assustaram com os gritos fervorosos, despertando de sua meditação.
No vestiário da equipe da casa, Dong Yi, enquanto enfaixava os pulsos com bandagens brancas, comentou com Wei Shengtian:
— É de dar inveja.
— Velho Dong, contanto que você se esforce para ascender ao Reino do Dan, também terá um dia assim. — Wei Shengtian estava com os olhos semicerrados, desfrutando dos aplausos e gritos que eram como um tsunami em sua direção.
Dong Yi balançou a cabeça com um sorriso amargo:
— Com você na frente, onde é que chegaria a minha vez?
Dito isso, ele fez uma pausa e suspirou:
— No entanto, mais cedo ou mais tarde, você superará esse pequeno círculo que é Yimo.
Wei Shengtian não respondeu. Inspirou fundo e disse:
— Hoje serei o pioneiro. Não lhes darei nenhuma ilusão.
***
— Ouviram isso? Estão com inveja? Com medo? — o velho Shi, com sua calma habitual, olhou ao redor.
Sun Jian não pôde evitar suspirar:
— Uma atmosfera dessas é capaz de matar.
— É uma pena, a força de vocês ainda não é suficiente. Caso contrário, derrotar os lutadores deles em um ambiente assim, deixando todo o estádio em silêncio absoluto, fazendo com que todos os gritos fiquem presos na garganta, silenciando o público... isso é que seria gratificante. — O velho Shi riu. — Melhorem logo! O velho aqui está esperando por esse dia!
As palavras fizeram o sangue de Lou Cheng e dos outros ferver. Só de imaginar tal cenário, eles não podiam evitar um tremor, cheios de desejo.
Nesse momento, o velho Shi olhou para Lin Que e sorriu:
— Somos a equipe mais fraca, então temos que dar tudo de nós desde o início, tentando vencer uma ou duas partidas para manter a dignidade. Você é o capitão, você vai primeiro. Isso provavelmente resultará em um confronto direto contra Wei Shengtian, quando ele estiver no seu melhor estado. Você tem medo?
Lin Que levantou a cabeça bruscamente, encarando o olhar do velho Shi, com as mãos fechadas inconscientemente:
— Não tenho!