Capítulo Dezoito: O Sonho Marcial de Yan Zheke

O outono já se fazia sentir, o céu estava alto e o ar, fresco. As águas do Lago Montanha de Zhaos balançavam suavemente, já trazendo consigo um toque de frio.

Luo Cheng pretendia ajudar Yan Zheke a subir no pequeno barco, mas surpreendeu-se ao vê-la, ágil como uma corça, saltar levemente e pousar firme, quase sem balançar a embarcação.

Sem dúvida, sua habilidade nas artes marciais supera a minha... Não só não posso ser o herói que salva a dama, como nem sequer o que a ajuda... Luo Cheng zombou de si mesmo em silêncio, resignando-se à diferença de força. Subiu no barco com discrição e sentou-se à frente de Yan Zheke, cada qual segurando um remo.

“Eu ainda pensei em te puxar”, comentou Yan Zheke, rindo baixinho, enquanto a brisa do lago agitava seus cabelos negros, que roçavam o colete.

“Assim seria a dama salvando o herói?” Luo Cheng fingiu surpresa, recorrendo à velha tática do galanteador: quando não se sabe o que responder, faça a outra pessoa rir.

Como esperado, Yan Zheke não conteve o riso e, logo depois, perguntou: “Cheng, você sabe remar?”

“Não sei...” Luo Cheng respondeu sinceramente. Até o ensino médio, não tinha oportunidade; depois disso, não tinha tempo. No verão após a formatura, passou meses absorvido em competições de artes marciais, encontros com amigos de infância e, aos poucos, mergulhou no mundo virtual. Quem teria tempo ou vontade de remar?

Yan Zheke mordeu os lábios, os olhos negros brilhando, e declarou com um ar sério:

“Que coincidência, eu também não...”

Luo Cheng riu: “Mas você não é uma moça do sul?”

Ao lado, Cai Zongming e You Fangfang, Zhao Qiang e Zhuang Xiaojun já remavam lentamente lago adentro, enquanto Qiu Zhigao, Guo Qing, Zhang Jingye e Pan Xue giravam em círculos no mesmo lugar.

“Mas cresci em Xiushan, e, veja, há muitas moças do sul que não sabem nadar ou remar. Minhas duas primas, por exemplo, não sabem”, respondeu Yan Zheke, divertida e levemente indignada.

Luo Cheng percebeu que era hora de mudar de assunto, sem se aprofundar na vida familiar de Yan Zheke. Sorrindo, disse: “Parece que não se pode generalizar nunca. Já que nenhum de nós sabe, aprender juntos a remar pode ser bem divertido.”

Yan Zheke assentiu levemente e, segurando o remo, apontou com o queixo para Zhao Qiang e Zhuang Xiaojun: “Olhe para eles, estão indo bem. Vamos imitar.”

“Vamos lá.” Luo Cheng observou e tentou seguir o movimento de Zhao Qiang.

O remo mergulhou na água, ondulando a superfície esverdeada, mas o barco não avançou; ao contrário, balançava no mesmo lugar.

Yan Zheke começou a remar também, parecendo uma jovem colhedora de lírios, de uma beleza que se confundia com o céu e a água, como se fosse parte de uma pintura. Contudo, o barco continuava sem sair do lugar, girando em círculos. Eles se entreolharam, rindo da situação.

Luo Cheng, determinado a se destacar, já havia refletido sobre o ato de remar. Manteve-se calmo, mergulhou sua mente no centro vital, concentrou-se, alcançando um estado de tranquilidade. O mundo ao redor pareceu silenciar, as estrelas giravam lentamente, cada detalhe do corpo se revelava, e ele sentia, pelo contato, cada balanço do barco e cada onda ao redor.

Com precisão, afundou o remo, sentiu a circulação da força, ajustou a direção e a postura, harmonizando-se com o movimento do barco.

Ao mesmo tempo, percebeu que Yan Zheke, à sua frente, também de repente ficou mais habilidosa: cada movimento do remo combinava perfeitamente com o barco, as ondas e com ele próprio.

Abriram os olhos e seus olhares se encontraram.

“Você atingiu o nível intermediário do Pólo Yin-Yang?”

“Você dominou o Pólo Yin-Yang?”

Ambos falaram ao mesmo tempo, surpresos, e então sorriram, sentindo uma nova cumplicidade.

Como homem, Luo Cheng não esperou uma nova pergunta e respondeu: “Na verdade, tenho muito talento para alcançar o estado de tranquilidade. Já na primeira vez que pratiquei o Pólo Yin-Yang, consegui me concentrar totalmente. Caso contrário, como teria aguentado essas três semanas de treinamento intenso?”

Yan Zheke mostrou surpresa nos olhos claros e profundos: “Conseguiu logo na primeira vez?”

“Sim”, confirmou Luo Cheng, honesto.

Sem querer, Yan Zheke fez um biquinho, soltou um suspiro: “E eu achando que dez dias para alcançar a tranquilidade era algo notável.”

“Você é um caso especial. Em outros aspectos, não sou páreo para você. E dez dias ainda é impressionante; muitos mestres conhecidos só conseguiram em quinze dias”, apressou-se Luo Cheng em confortá-la.

Ambos já haviam conversado sobre várias experiências do treinamento, mas nunca perguntaram diretamente pelos avanços de cada um.

“Não precisa me consolar. Pareço alguém de espírito pequeno?” Yan Zheke deu uma risada, afastando a frustração. Com um aceno de cabeça, declarou: “A partir de hoje, você é meu ídolo! Um dia para atingir o estado de tranquilidade é raro na história das artes marciais.”

“Não diga isso, não mereço”, Luo Cheng sentiu-se orgulhoso, mas respondeu modestamente, mudando de assunto: “E você, em que nível está agora? Lembro que, ao se inscrever no treinamento, não tinha classificação, não é?”

Na verdade, tinha certeza disso.

Remando em perfeita harmonia, o barco começou a avançar devagar. Yan Zheke pensou um pouco e respondeu: “Desde pequena treino com meu tio, e ao terminar o ensino fundamental já tinha nível de amador de nono grau, mas nunca participei de competições oficiais. No ensino médio, o tempo para treinar diminuiu e meu progresso foi pequeno. Segundo a Qing, quando lutou comigo pela primeira vez, eu estava entre o oitavo e o sétimo grau amador. Agora, depois de dominar o Pólo Yin-Yang, senti um grande avanço. Ontem, a Qing disse que já estou no sexto grau amador.”

No fim, seu tom revelou um orgulho sutil e juvenil.

“Incrível, três semanas e já subiu pelo menos um grau! Acho que vou te nomear meu ídolo também”, brincou Luo Cheng, devolvendo as palavras de Yan Zheke.

Considerando a trajetória de Yan Zheke, se não tivesse priorizado os estudos no ensino médio, teria entrado na universidade já no quarto ou quinto grau amador. Avançar um grau em três semanas foi principalmente um processo de despertar o potencial acumulado, diferente do salto de Luo Cheng, que saiu de iniciante total para os primeiros passos no caminho marcial em igual período.

Diante do elogio meio sério, meio brincalhão de Luo Cheng, Yan Zheke corou, mas logo um suspiro de melancolia sombreou seu rosto.

“O que houve?” perguntou Luo Cheng, preocupado.

Remando sem parar, Yan Zheke ficou em silêncio por alguns segundos antes de dizer baixinho:

“Segundo os antigos, sou considerada de constituição fraca. Se não tivesse treinado desde pequena, provavelmente seria uma doente. Mas sempre tive limitações no corpo, uma deficiência que não pode ser corrigida, nunca serei completa, nem conseguirei reagir com perfeição aos estímulos. Por isso, jamais atingirei o estado do Qi Dourado, nunca serei capaz de vislumbrar o verdadeiro caminho das artes marciais.”

“Por isso, toda vez que vejo um jovem prodígio, sinto admiração e inveja. É como se depositasse neles todo o meu sonho marcial.”

Ao ouvi-la, com tanta resignação e tristeza, Luo Cheng sentiu o coração inundado de ternura e compaixão. Quis dizer em voz alta: deixe que eu carregue seu sonho marcial.

Mas há coisas que é melhor demonstrar do que dizer. Falar algo assim agora só a faria pensar que ele estava brincando, sendo leviano.

Só então entendeu por que Yan Zheke, como tantas outras garotas, admirava Lin Que, e percebeu que a frase “cada um tem seu próprio futuro, não necessariamente nas artes marciais” referia-se tanto a ele, quanto a ela própria.

“O irmão Li Mao, com quem lutei, disse que já atingi o nono grau amador”, disse, fitando os olhos de Yan Zheke, com serenidade e firmeza.

Yan Zheke ficou surpresa: “Você já está no nono grau amador?”

Ela sabia que, três semanas antes, Luo Cheng era um rapaz comum, sem base marcial. Em tão pouco tempo, já dominava socos e chutes?

Com seu talento para alcançar a tranquilidade, em mais três meses ou um ano, até onde chegaria?

“Foi o que o irmão Li Mao disse”, respondeu Luo Cheng, sucinto.

Yan Zheke o encarou, olhos profundos como um lago, e depois de um tempo murmurou:

“Continue se esforçando.”

“Sim”, assentiu Luo Cheng.

Enquanto conversavam, suas mãos nunca pararam de remar, tão bem coordenados que logo alcançaram Qiu Zhigao e Guo Qing.

Quando estavam prestes a ultrapassá-los, Guo Qing girou o remo, levantando água e espirrando em Luo Cheng e Yan Zheke, forçando-os a desviar e diminuir a velocidade.

“Qiu Zhigao, você rema! Eu vou detê-los!”, exclamou Guo Qing, com ar desafiador.

Yan Zheke, divertida e levemente indignada, olhou para Luo Cheng: “Vamos revidar?”

Vendo o entusiasmo nos olhos dela, Luo Cheng não hesitou: “Vamos!”

“Então reme direito”, disse Yan Zheke, mordendo os lábios com um sorriso, e também usou o remo para espirrar água.

Luo Cheng fechou o zíper da jaqueta, concentrou-se em sentir o barco e as ondas, remando com precisão para compensar os movimentos de Yan Zheke e manter o rumo. Do outro lado, sempre que Guo Qing se agitava, o barco deles balançava mais, deixando-a em desvantagem.

Ambos já dominavam o Pólo Yin-Yang e, com tamanha coordenação, logo ultrapassaram Guo Qing e Qiu Zhigao, alcançando os demais e provocando uma onda de gritos e respingos, numa brincadeira animada, cheia de risos e “reclamações”.

Depois de passarem por todos e serem os primeiros a dar a volta no lago, Luo Cheng e Yan Zheke trocaram mais um sorriso cúmplice.

“De novo! Não aceito perder!”, Cai Zongming e You Fangfang chegaram em segundo e, usando linguagem da internet, fizeram uma brincadeira exagerada.

De volta à brincadeira, as garotas se divertiram, mas logo se cansaram. Vendo o sol se inclinar, sugeriram partir cedo, para não pegar fila na hora do jantar.

Quanto aos gastos, Luo Cheng e Cai Zongming lideraram e os rapazes já haviam recolhido todo o dinheiro necessário.

Ao atracarem, o incansável Luo Cheng saltou facilmente do barco e estendeu a mão para Yan Zheke.

Agora, sim, ela estava exausta, sem forças para saltar sozinha.

Com o coração acelerado, Luo Cheng viu Yan Zheke aceitar sua mão sem hesitar. Usou a força dele para descer, e, apesar da vantagem física, estava encharcada de tanto ser atingida pelos respingos. Os cabelos, molhados, grudavam-lhe nas faces, realçando uma beleza rara, evocando a imagem de uma flor de lótus recém-colhida.

“O que foi?” Yan Zheke ajeitou uma mecha molhada.

Luo Cheng pensou e respondeu com um sorriso delicado: “Sempre achei especialmente bonito quando as personagens de novela acabam de lavar o cabelo e ainda está molhado.”

Os olhos de Yan Zheke brilharam, e ela lhe lançou um olhar de repreensão: “Vou trocar de roupa.”

“Então aquela sacola era de roupas?”, perguntou Luo Cheng.

“Claro! Remar molha muito. Como não trazer uma troca? Aposto que você, todo desleixado, nem pensou nisso”, disse ela, rindo.

“Eu tenho jaqueta de couro, não me preocupo com água. Inteligente, não?”, replicou Luo Cheng, sacudindo as gotas da roupa.

Yan Zheke revirou os olhos e se afastou rapidamente em direção ao guarda-volumes.

Vendo-a desaparecer na entrada do vestiário feminino, Luo Cheng sentiu o coração transbordar de alegria, caminhando de um lado para o outro, incapaz de se conter.

Depois de tudo que aconteceu naquele dia, a formalidade entre eles se dissipara. Aqueles olhares e sorrisos eram prova disso.

Ainda estavam longe de se darem as mãos, mas o relacionamento definitivamente avançara um passo!

...

De volta à universidade de carro por aplicativo, o grupo de dez foi jantar no famoso “Restaurante do Velho Li” do vilarejo próximo. A especialidade ali era o ensopado de feijão-branco com pé de porco, de cor leitosa e aroma irresistível. O feijão, cozido até a maciez, absorvera todos os sabores, conquistando o apetite das garotas.

Após o jantar, caminharam de volta ao campus, rindo e comentando sobre os momentos embaraçosos da tarde. O ambiente era animado até chegarem ao prédio dois do dormitório feminino.

Yan Zheke morava no prédio três, próximo dali, e Luo Cheng a acompanhou até o portão.

“Até amanhã no treinamento”, despediu-se Luo Cheng, sorrindo e acenando.

Yan Zheke sorriu, exibindo discretas covinhas: “Até amanhã.”

Viu-a entrar no prédio, sabendo que ela logo iria ao banho. Luo Cheng não apressou o passo para alcançar Cai Zongming e os outros, preferindo correr até a beira do lago.

Estava tão feliz que precisava se exercitar para conseguir dormir.

...

Na mata à beira do lago, Wu Dong — veterano do clube de artes marciais — bebia e fumava com dois amigos de fora. No novo campus da universidade, só era possível entrar e sair livremente nos fins de semana, exceto para entregas.

“Ah, nem me fale, esses dias têm sido uma droga. Desde que Lin Que entrou, não há mais espaço para nós no clube. É um atrás do outro, ninguém mais me dá atenção”, reclamou Wu Dong, engolindo um gole de cerveja, com expressão sombria.

Um dos amigos, de pescoço tatuado, perguntou: “Nem você e Chen juntos deram conta dele?”

“Nem pensar. Estamos quase nos formando. Se arrumarmos confusão, como vamos conseguir emprego com uma advertência no histórico?”, respondeu Wu Dong, tentando se valorizar.

De repente, seu olhar ficou fixo e ele resmungou.

“O que foi?”, perguntou o outro, de cabelo raspado, seguindo o olhar de Wu Dong e vendo Luo Cheng correr sorridente pela trilha à beira do lago.

“Um daqueles moleques do clube de artes marciais”, respondeu Wu Dong, irritado.

O tatuado sorriu: “Que coincidência. E se aprontássemos com ele?”

“Melhor não. Se der problema, vocês fogem e eu fico?”, hesitou Wu Dong, querendo desabafar, mas com receio.

“Não se preocupe, sabemos nos controlar. Só vamos dar uma liçãozinha”, animou-se o rapaz de cabelo raspado. “Briga entre estudantes, sem machucar ninguém, quem vai chamar professor? Vamos, você nem precisa aparecer.”

PS: Segunda-feira de novo, tem capítulo novo à meia-noite. Peço votos de recomendação!