Capítulo Quarenta e Nove: O Brilho do Caráter

Com a saída de Wu Shitong, o ringue central parecia transformar-se num reino pertencente apenas a Lou Cheng, permitindo-lhe receber sozinho os aplausos e aclamações. As lajes de pedra sob seus pés refletiam a luz do sol que descia pela cúpula translúcida, tingindo tudo com um brilho dourado.

Lou Cheng, um tanto constrangido, imitou os poderosos de batalhas de títulos ao redor, curvando-se respeitosamente para cada lado do ringue, o que provocou aplausos e exclamações ainda mais calorosos. Inspirou fundo, virou-se e caminhou até a borda, onde recebeu do supervisor do torneio o casaco, o celular e seus pertences, descendo os degraus de pedra para deixar o local.

Foi então que seu olhar se deteve. Viu, próximo ao ringue, Ye Youting vestindo um uniforme marcial cor-de-rosa e branco, Bai Song, que brilhara na luta anterior, além de vários especialistas de nona categoria profissional que assistira nos últimos dias. Mais distante, nas arquibancadas, avistou Wang Ye, famoso pelo Punho de Ferro, hospedado no mesmo hotel que ele.

Cada um de postura diferente, mas todos com os olhos fixos nele!

Num instante, um arrepio percorreu o corpo de Lou Cheng, uma onda de satisfação e alegria tomou conta de si. Os poderosos da nona categoria estavam prestando atenção em sua luta?

Palmas retumbaram. Ye Youting encarou Lou Cheng, aplaudiu e sinalizou um elogio ao seu desempenho. Bai Song e outros especialistas saudaram com um leve aceno de cabeça, reconhecendo-o.

Era o reconhecimento dos fortes, admitindo que Lou Cheng estava se aproximando de seu patamar!

O sentimento de realização aumentou. Lou Cheng retribuiu com um aceno, dirigindo-se a uma arquibancada mais isolada, ansioso para compartilhar imediatamente com Yan Zheke a alegria da vitória e do reconhecimento.

Enquanto subia os degraus em busca de um assento vazio, ouviu uma voz:

— Lou Cheng!

Quem seria? Algum velho conhecido? Surpreso, olhou ao redor, mas só viu um rosto desconhecido.

O jovem, levantando o polegar, exclamou:

— Você lutou muito bem!

Outros espectadores juntaram-se:

— Muito bom, garoto!

— Excelente, sem dúvida a luta mais emocionante até agora!

Olhando para aqueles rostos estranhos, sorrindo e chamando seu nome, elogiando sua performance, Lou Cheng se lembrou de dois versos: "Não temas não ter amigos no caminho, pois onde quer que vás haverá quem te reconheça".

Numa cidade desconhecida, a milhares de quilômetros de casa, sentiu um calor e alegria semelhantes ao retorno ao lar, sentimentos que transbordavam e ecoavam em seu coração, trazendo uma sensação de realização ainda maior.

"Não é à toa que o Rei Dragão dizia: depois de provar a alegria da vitória, você nunca mais vai querer experimentar a derrota..." Pensando nisso, Lou Cheng acenou timidamente, como uma noiva envergonhada, e correu para um canto das arquibancadas.

Desbloqueando o celular, entrou no QQ. Queria fingir desânimo para brincar com Yan Zheke, mas a felicidade era tanta que não resistiu e logo enviou um emoji gargalhando de mãos na cintura: "Não decepcionei as expectativas da organização!"

Yan Zheke respondeu rapidamente com um emoji do macaco orgulhoso: "Muito bom! Mas me diz, quem é essa tal organização?"

"A organização é Yan Zheke, ainda bem que você me emprestou sua sabedoria e caráter, por pouco eu teria perdido!", respondeu Lou Cheng, usando um emoji travesso.

Yan Zheke enviou um emoji comemorando com o punho: "Ainda bem que sabe! Foi uma luta apertada?"

Seu interesse pelas competições de artes marciais de Lou Cheng era notável.

Isso fez Lou Cheng se lembrar dos conselhos do "mestre do amor" Cai Xiaoming: para conversar com uma garota, é essencial abordar seus interesses. Felizmente, ele e Yan Zheke compartilhavam esse grande hobby.

"Wu Shitong, apesar de ser um ano mais novo que a gente, é muito esperto. Aproveitou-se do fato de eu não conhecer bem suas técnicas e fingiu usar apenas o Golpe de Quebra de Pedra por um bom tempo, mesmo em desvantagem, até que baixei a guarda. Quando vi a chance e acertei seu peito, percebi que sua técnica principal era a Armadura de Ouro, e aproveitando essa armadilha, ele prendeu meu pulso." Lou Cheng descreveu resumidamente a cena que ainda estava vívida em sua mente.

Yan Zheke respondeu com um emoji do macaco assustado: "Que susto! Se eu não soubesse que você venceu, jamais imaginaria que conseguiria virar esse jogo."

O espanto da garota fez o orgulho de Lou Cheng triplicar: "Ainda bem que sou bom em acalmar a mente e treinei bastante a posição da água. Quando ele segurou meu pulso, o contato só fez meu sentido aguçado ficar ainda melhor, prevendo seus movimentos e neutralizando ou atacando seus pontos fracos, até virar o jogo."

"Você está com o sentido tão aguçado assim?" Yan Zheke mandou um emoji de cebola surpreso.

Mas antes que Lou Cheng respondesse, ela continuou: "Acabei de entrar no site oficial, já postaram o vídeo da sua luta, vou assistir antes de continuarmos~"

As lutas do ringue central, sem dúvida, atraíam a atenção dos organizadores.

"Quando terminar, salve pra mim, quero ver quando voltar ao hotel." Lou Cheng respondeu sorrindo, voltando seu olhar para o ringue central, observando a próxima luta e analisando cada movimento, simulando como responderia em seu lugar.

Algum tempo depois, o QQ notificou uma mensagem de Yan Zheke, com um emoji fofo comendo petiscos: "Mesmo ouvindo você contar, assistindo ao vídeo quase morri de nervoso. Ainda bem que seu sentido aguçado te salvou, senão teria perdido. Cheng, você ficou muito forte... No final, naquela luta corpo a corpo, senti que você não deve nada ao meu primo."

"O sentido depende principalmente do nível de concentração e da posição da água. Tenho talento nisso, o treinador Shi disse que você também tem." Lou Cheng aproveitou para elogiá-la de maneira indireta.

Yan Zheke respondeu com um emoji acenando animadamente: "Ouvi dizer que, se levar a posição da água e a concentração ao máximo, você atinge a 'Mente de Gelo', uma das técnicas secretas da Seita do Gelo, capaz de neutralizar emoções negativas, perceber todos os movimentos ao redor e analisar as falhas dos adversários..."

"Falou tão certinho... Foi pesquisar agora, né?" Lou Cheng mandou um emoji risonho.

Yan Zheke respondeu com um emoji surpreso: "Não revela..."

Conversaram e riram por um tempo, até que Yan Zheke escreveu, com um emoji rindo com a mão na boca: "Preciso sair."

"Vai jantar?" Lou Cheng pretendia assistir à última luta do ringue central antes de sair para comer, esperando a quinta e última eliminatória da tarde.

"Não, vou para a casa da avó ajudar a fazer bolos de arroz pro Ano Novo. Ela acha que os de casa são melhores que os de fora, vou comer qualquer coisa no caminho." Yan Zheke respondeu com um emoji do macaco abanando o rabo.

"Bolos de arroz..." Lou Cheng respondeu com um emoji tonto; ele só vira esse tipo de comida no mercado ou em restaurantes.

"É tradição de fim de ano em muitos lugares daqui; em Xiushan não tem, sei que você não conhece." Yan Zheke mandou um emoji do macaco rindo no chão.

Lou Cheng, corando, respondeu: "Em Xiushan, no Ano Novo, fazemos bolo de arroz glutinoso, carne defumada, linguiça... Aliás, você está usando novos emojis hoje, né?"

"Hehe, sempre que vejo um emoji fofo ou engraçado, baixo ou salvo. Quando uso, parece que também fico mais fofa~" Yan Zheke respondeu com um emoji do macaco batendo palmas.

Entre conversas despretensiosas, Lou Cheng assistiu à última luta, foi comer uma refeição simples e barata ali perto, depois voltou ao ginásio, aguardando a divulgação dos confrontos da quinta eliminatória, marcada para uma e meia.

"À tarde vou treinar, então não vou saber o resultado da sua luta na hora." Yan Zheke mandou um emoji de carinha triste.

"Fica tranquila, hoje são duas lutas. Com minha resistência, se não enfrentar um profissional de nona categoria, com certeza vou ganhar!" Lou Cheng se gabou.

Yan Zheke respondeu com um emoji risonho: "Mas tenho um pressentimento de que você vai tirar sorte e não lutar nessa rodada. Quando começarem os grupos, já vão divulgar todos os horários, né? Assim posso programar meus treinos para manhã ou tarde."

"Então não vou falar mais nada, pra não zicar sua previsão." Lou Cheng já preparava uma desculpa para um eventual fracasso de Yan Zheke.

O tempo passou. À uma e meia, vários telões anunciaram os novos confrontos: início às duas e meia, término às cinco, agora em três ringues.

Lou Cheng procurou seu nome e número, até que, no final:

"Número 656, Lou Cheng, sorteado para descansar... Descansar?" Lou Cheng levantou-se animado e logo enviou uma foto para Yan Zheke: "Obrigada, fada Yan, por sua previsão certeira! Sua sorte iluminou tudo!"

Já estava nos grupos?

Yan Zheke respondeu com um emoji do macaco soltando fogos: "E agora? Como vai me agradecer?"

Casar com você... pensou Lou Cheng, mas respondeu com um emoji sorrindo envergonhado: "Já estava te devendo um jantar, mas acho que isso não basta."

"Nem um pouco!" Yan Zheke usou um emoji de monstrinho balançando a cabeça.

Lou Cheng agradeceu ao céu, à terra e ao destino pela oportunidade, digitando: "Que tal eu te levar para conhecer Songcheng e experimentar as especialidades locais?"

"Ah, mas será que vai dar tempo? No próximo semestre ainda vamos ter treinos extras..." Yan Zheke enviou um emoji com interrogação na cabeça.

Percebendo a hesitação dela, Lou Cheng mudou de assunto: "Combinamos assim, depois vemos certinho. Se não der, te levo umas comidas típicas de Xiushan na volta das férias. Você não vai pra casa no inverno, deve estar com saudade, né?"

"Com certeza! Muita saudade! Nas férias de verão vou comer a cidade inteira!" Yan Zheke respondeu com um emoji de olhos brilhando, seguido por um de suspiro. "Mas os ovos de codorna cozidos perto da livraria, a berinjela assada do churrasco do velho Liu, o pãozinho de carne no vapor do portão dos fundos da escola, o bolo de arroz da Wang... Não dá pra trazer nada disso..."

Lou Cheng sorriu, mudando de assunto novamente, e anotou silenciosamente todas as comidas que ela mencionou em seu bloco de notas.

Quase às duas, Yan Zheke foi ao centro de treinos da família para praticar, enquanto Lou Cheng, sorteado para descansar, aproveitou a leveza do momento, as mãos nos bolsos, passeando pelo ginásio, assistindo relaxado às lutas, gravando alguns momentos para compartilhar com ela mais tarde.

Nos intervalos, recordava tudo que acontecera nos últimos dias, sentindo-se como se estivesse sonhando, muito melhor do que imaginara antes de partir.

Eu consegui chegar à fase de grupos!