Capítulo Noventa e Sete – O Presente

— Vocês, crianças de hoje em dia, só sabem ficar com o celular na mão, rindo à toa — resmungou Qifang, mãe de Loucheng, enquanto caminhava à frente em direção ao prédio onde morava sua irmã Qiyan, aproveitando o momento para lhe dar uma bronca por não largar o celular nem mesmo durante o trajeto de carro.

Loucheng carregava sacolas com bebidas, cigarros, frango, peixe e outras iguarias para as visitas de Ano Novo e, sem ousar retrucar, apenas deu uma risadinha sem graça.

Ainda bem que minha mãe tem esse abismo geracional comigo e não percebeu que isso era sinal de um “amor ardente”! Quanto a saber se era um sentimento unilateral, pelo jeito de Yan Zheke e pelo que vinha acontecendo entre eles, ele sentia que já era algo “mais que amizade”, mas ainda não sabia se era namoro ou não. O importante era não se iludir, não se achar demais, não dar um passo em falso e estragar a situação promissora.

A revolução ainda não acabou, camarada, é preciso continuar lutando!

— Você não entende, hoje em dia a juventude se relaciona toda pela internet, não é mais como no nosso tempo — disse Lou Zhisheng, também carregando um monte de sacolas.

— Por que não entenderia? Se eu não entendesse, só reclamaria duas vezes? Vi na televisão, tem pais, olha, que são mesmo cruéis e irresponsáveis, mandam os filhos para esses centros de tratamento de vício em internet — Qifang tagarelava enquanto subiam ao terceiro andar, até tocar a campainha.

Loucheng tinha ótimas lembranças da casa da tia, da mercearia que, aos poucos, virou um pequeno supermercado. Era o lugar onde mais gostava de brincar na infância!

Sempre que olhava com desejo para algum petisco, a tia Qiyan, mesmo com o jeito duro e o coração mole, acabava cedendo e lhe dava o que queria, matando a vontade do garoto, que raramente tinha guloseimas devido às dificuldades financeiras da família.

A porta se abriu e Qiyan, vestida com um casaco branco de plumas, recebeu sorrindo as coisas das mãos de Qifang, olhou para Loucheng e brincou:

— Olha só, seu mãe deixou você fazer trabalho pesado!

Qiyan e Qifang se pareciam bastante, mas quase não tinha rugas ao redor dos olhos, aparentando ter pouco mais de trinta, e não quase quarenta — cuidava-se muito bem.

— Não é mais uma criança, claro que tem que ajudar — Qifang respondeu, trocando de sapatos e entrando em casa com familiaridade.

Durante o ensino fundamental e médio, ela tinha pena do filho, que estudava muito, e quase nunca o deixava fazer tarefas domésticas; até mesmo nas visitas aos parentes era certo que ele carregava o pacote mais leve.

Loucheng levantou as sacolas, mostrou os músculos e disse sorrindo:

— Agora estou forte, isso aqui não pesa nada.

Entre risos, os três entraram e logo viram os avós maternos de Loucheng e o tio Chen Wenguo.

— Vovô, vovó, tio — cumprimentou Loucheng, sentindo certa pena por aquele ano não passarem o Ano Novo na casa dos avós.

Apesar de o tio ser genro “agregado”, os avós tinham apenas sessenta anos, eram robustos e animados, ainda moravam na casa antiga da zona rural, cuidando de algumas terras e algumas galinhas, sem querer abandonar o ambiente familiar nem os vizinhos de toda a vida.

Ali, na porta, corria um riacho raso, onde era possível pegar peixinhos; mais acima ficava um reservatório onde se podia pescar, e ao longo da trilha pela montanha havia terras dos parentes, repletas de árvores frutíferas, e nos vales ao lado, girinos à procura das mães. Loucheng, quando ia passar as férias ali, era como um potro solto.

Mas, apesar do carinho, também sentia certo “receio” da casa dos avós, por causa do banheiro seco, que achava sempre sujo e fedorento — só usava se não aguentasse mais.

O avô, com o rosto corado e voz cheia de vigor, disse:

— Sai de férias e nem aparece para passar uns dias — só vem no Ano Novo! Senta, senta, tem amendoim, sementes de girassol e balas, escolhe o que quiser.

Loucheng bem queria dizer que não gostava de amendoim, nem de bala, nem de sementes, mas ao ver o olhar ansioso e carinhoso dos avós, engoliu as palavras e comeu uma bala.

Talvez por ser o primeiro neto, sempre foi muito mimado pelos avós.

Além de não ter estudado muito, o avô era um verdadeiro faz-tudo: os móveis daquela casa e da antiga, ele mesmo fizera com as próprias mãos, cozinhava muito bem, sabia plantar, criar galinhas, pescar, caçar passarinhos — era o ídolo de infância de Loucheng.

Sentados juntos, a família conversou longamente sobre a vida universitária de Loucheng, até que aos poucos a conversa se voltou para outros assuntos, e ele pôde enfim relaxar.

— E a Feifei e a Xiaoxiao? — perguntou sobre as duas primas.

As duas ainda estavam no ensino fundamental — uma no nono ano, outra no sétimo —, a mais velha se chamava Qi Yunfei, a mais nova, Chen Xiaoxiao.

A tia Qiyan resmungou sem paciência:

— Saíram cedo, nem sei para onde, espera até o almoço, se não voltarem para comer, quebrem as pernas!

Loucheng foi direto ao ponto:

— Tia, onde posso comprar o licor original da fábrica de Ning Shui e o chá de brotos verdes Maojian?

— No nosso supermercado tem, não tem? — o tio Chen Wenguo interveio, intrigado.

Ele e o avô de Loucheng eram do mesmo vilarejo; desde pequeno gostava de Qiyan, e como tinha um irmão mais velho, ao se oferecer como genro “agregado” acabou conquistando os sogros. Trabalhador, junto de Qiyan, batalhou por anos na cidade, de trabalhos temporários à mercearia, da mercearia ao pequeno supermercado, compraram casa e já haviam quitado o financiamento.

Loucheng não se aguentou e riu:

— Tio, eu sei muito bem o que é esse licor e esse chá que vocês vendem! Só pelo preço ninguém acredita!

Chen Wenguo deu uma gargalhada:

— Não subestime, o nosso licor também é feito com o fermento da fábrica de Ning Shui e milho das fazendas daqui, o sabor é ótimo!

— Mas por que você está perguntando? Isso quase não aparece à venda, no mercado ou é falso ou de qualidade duvidosa, sem ter contato certo, nem pensar em conseguir de verdade — disse Qiyan, intrigada.

Lou Zhisheng e Qifang também olharam surpresos para o filho, sem entender o motivo da pergunta.

Loucheng, meio brincando, meio falando sério, respondeu:

— Tenho um amigo que vai visitar parentes no Ano Novo, o avô dele é de Ning Shui e só gosta desse licor original e do chá Maojian. Ele soube que eu vinha para cá e pediu que eu tentasse comprar.

Se dissesse que era para o diretor Xing, acabaria assustando os pais!

— Sem contato, só na sorte mesmo, e agora, em pleno Ano Novo... — Qiyan ficou indecisa.

Nesse momento, o avô Qi Jiayu sugeriu:

— Yanzi, aquele Deng Laosan não tem um monte de contatos? Vive dizendo que conhece todo mundo, tenta perguntar pra ele!

— Bah, aquele Deng Laosan se acha demais! Da última vez que o vi, já deu vontade de bater nele, fala tudo com aquele ar esquisito, pra que eu ia atrás dele? — Qiyan resmungou.

Loucheng também riu:

— Não se preocupe, é só um favor, se não conseguir, não tem problema.

— E custa perguntar? — a avó Kong Meizhen beliscou Qiyan de leve.

— Tá bom, tá bom, vou perguntar. Vem comigo, Loucheng, é no segundo andar — Qiyan fez uma careta.

Tia de língua afiada, mas coração mole... Loucheng levantou-se sorrindo e a seguiu.

Em poucos passos, desceram até a porta de Deng Laosan.

Enquanto tocava a campainha, Qiyan avisou:

— Aguenta firme, Loucheng, Deng Laosan fala de um jeito que parece um cachorro louco latindo. Não leva pro lado pessoal.

— Hum, hum — depois do que acontecera no dia anterior, Loucheng sentia-se muito menos impetuoso.

Logo, a porta escura se abriu e um homem de cabelos ralos exclamou:

— Qiyan, só aparece aqui quando precisa de alguma coisa, hein? O que é agora?

Com o cabelo penteado de lado para disfarçar a calvície, o rosto cheio de espinhas, parecia estar sempre de mau humor.

— Deng Laosan, não vive dizendo que tem contatos? Consegue o licor original da fábrica de Ning Shui e o chá Maojian? — Qiyan perguntou sem rodeios.

Deng Laosan olhou de cima a baixo para ela e para Loucheng, e riu:

— Vocês também querem comprar isso? Pra quê? Precisa mesmo gastar dinheiro só para mostrar status para os outros? Pra quê se endividar por causa de presente?

— Só quero saber se você consegue ou não! — Qiyan respirou fundo.

Loucheng sentiu que a tia estava prestes a explodir, logo puxou-a para trás e sorriu:

— É só um favor para um amigo.

Deng Laosan nem os convidou a entrar, ficou parado na porta e respondeu:

— Vou ser direto: eu até consigo, mas não vou arranjar pra vocês. Essas coisas não são caras, mas são raras, só se consegue por contato, entendeu? Até meus próprios contatos são limitados, mal dá para minhas necessidades. Por que eu faria esse favor para vocês? Vão me pagar quanto mais?

— Tá bom, tá bom! — Qiyan respondeu furiosa.

Recusar é uma coisa, mas falar desse jeito! Se Loucheng não a segurasse, talvez começasse uma briga.

Loucheng também não tinha intenção de pagar caro por algo assim, o que ia contra o espírito do presente. Voltando para casa, Qiyan reclamou de Deng Laosan para Qifang, descrevendo-o como alguém com feridas na cabeça e pus nos pés.

— Por aqui não tem jeito. Em Ning Shui não conheço ninguém, será que vou ter que comprar o licor e o chá comuns mesmo? — Loucheng pensava consigo.

Se Wang Xu ainda estivesse por ali, conseguir o licor seria fácil...

Dos conhecidos, além de Yan Zheke, só Tao Xiaofei, Qin Rui e Dai Linfeng talvez pudessem dar um jeito...

Ainda estudante, seu círculo era basicamente de colegas. Foi até a varanda, abriu a lista de contatos e ligou para Tao Xiaofei.

Depois de muitos toques, Tao Xiaofei atendeu com voz sonolenta:

— Loucheng, que foi?

— Ainda está na cama? — Loucheng puxou papo.

Tao Xiaofei suspirou:

— Dormi às seis da manhã.

— Jovem pode tudo, hein! — brincou Loucheng, indo ao assunto: — Sabe onde posso comprar o licor original da fábrica de Ning Shui e o chá Maojian?

Tao Xiaofei estranhou:

— Ué, pra quê isso?

— É que precisei incomodar o diretor Xing recentemente, combinei de visitá-lo no Ano Novo, queria levar algo de que ele goste — disse Loucheng, sinceramente.

Tao Xiaofei caiu na risada:

— Loucheng, perguntou pra pessoa certa! Espera aí, eu mesmo te levo, duas garrafas e duas caixas, serve?

— Serve, claro! Depois te pago.

— Que pagar, que nada! Não vou mentir, meu pai adora essas coisas, tem bastante em casa, vou pegar um pouco pra você. Ele nem vai sentir falta, depois consigo mais — Tao Xiaofei respondeu, rindo.

Loucheng brincou:

— Não tem medo do tio Tao te pegar?

— Medo nada, tenho couro grosso! Ele vive querendo me bater mesmo! — pela primeira vez Tao Xiaofei parecia um rapaz normal de dezoito ou dezenove anos, não um baladeiro. — Onde você está? Posso levar agora mesmo.

— Não precisa, estou em Ning Shui, pode trazer antes do sétimo dia do Ano Novo.

— Melhor eu levar logo, são só uns minutos de carro, minha mãe quer ir para o sul passar o inverno, vai que eu sumo de Xiu Shan de repente.

Depois de passar o endereço, Loucheng voltou para a sala e ficou conversando com os avós, a tia e a mãe.

Quarenta minutos depois, seu telefone tocou: Tao Xiaofei havia chegado.

Atendendo ao telefone, Loucheng desceu até a entrada do condomínio, onde viu a BMW Série 7.

— Loucheng! — Tao Xiaofei saiu do carro, acenou e entregou-lhe a sacola com duas garrafas de licor original e duas caixas de chá Maojian.

As garrafas tinham embalagem simples, pareciam obra de uma fabriqueta.

— Não se engane, quanto mais simples a embalagem, mais puro o licor — Tao Xiaofei explicou, sorrindo.

Loucheng examinou, pegou a sacola e agradeceu sinceramente:

— Obrigado mesmo.

— Que nada, é só um favor. Somos velhos colegas!

Depois, Tao Xiaofei lambeu os lábios e comentou:

— Não é porque você me ajudou na briga, mas depois de ver aquela cena ontem, fiquei muito impressionado. Não tenho mais vontade de sair por aí fazendo besteira, nem de buscar emoção. No bar, virei até bonzinho. Ontem à noite mesmo, um cara ficou com a menina que eu estava de olho, e eu nem liguei! Se quiser pegar, pega, ela não é minha namorada, nem minha mulher, bar não falta moça. Pra quê brigar por isso?

Loucheng olhou surpreso para ele:

— Se você entendeu isso, ótimo. Sua família tem dinheiro e contatos, não vale a pena se perder por causa de uma garota de bar. Depois, vai reclamar com quem?

Tao Xiaofei concordou sério:

— O mais importante é estar vivo, só assim dá pra aproveitar.

— Olha só, falando assim parece um velho! — Loucheng brincou.

Tao Xiaofei voltou ao normal, rindo:

— Não quero nada de você, mas com sua força e sua idade, quem sabe um dia você não aparece na TV como um grande lutador? Só não esquece de mim, deixa eu contar pros amigos: olha, aquele herói já fez churrasco comigo!

— Pode deixar, você é bom de papo — Loucheng respondeu, sorrindo.

Viu Tao Xiaofei partir e, sorrindo, mandou mensagem a Yan Zheke contando a novidade. Depois, com passos leves, voltou para a casa da tia.

Ao se aproximar da porta, ouviu a voz de Deng Laosan:

— Então, aceitam ou não? Vocês deram sorte, um amigo meu ia dar de presente mas desistiu, então posso vender: oitocentos pelo licor, mil e duzentos pelo chá, dois mil no total, topam ou não?

— É mais caro, claro, mas garanto que é original! Não têm contatos, não vão conseguir nunca, só na sorte!

Loucheng não conteve o riso, empurrou a porta entreaberta e disse:

— Não precisa, já consegui.

— Já conseguiu? — os olhares de Qifang, Qiyan e os outros se voltaram surpresos para ele.

Loucheng só tinha saído por uns minutos, depois do telefonema, e já havia conseguido?

— Conseguiu? Não é falso? — Deng Laosan franziu a testa, pegou a sacola das mãos de Loucheng sem pedir licença, examinou, e ficou em silêncio.

Depois de um momento, perguntou intrigado:

— Quanto pagou? É mesmo original, mas não me diga que gastou à toa!

Loucheng respondeu sorridente:

— Não gastei nada, foi presente de um amigo.