Capítulo Cento e Quinze: Negócios

Ao ouvir Pan Chengyun terminar, Wang Hui assentiu levemente, sem se comprometer, dizendo:

— Ter confiança é algo bom.

Enquanto falava, ele virou-se para Fang Tong:

— Mas confiança demais também não é bom. Na competição de amanhã, você deve evitar arrogância e impaciência.

Os fios curtos do cabelo de Fang Tong eriçaram-se, rebeldes e exibicionistas, seu rosto angular e imponente, com uma presença tão forte que até as crianças travessas ao seu redor evitavam fazer barulho. Ele respondeu sem expressão:

— Sim, mestre ancestral.

Vendo sua postura, Wang Hui suspirou silenciosamente. Esse discípulo é bom em tudo, exceto por ser impaciente e arrogante. Caso contrário, não estaria tão longe de alcançar a harmonia plena. Ele sabe controlar sua força, mas não consegue dominar completamente; está a apenas um passo do nível Dan, mas há mais de três anos não avança, tornando-se motivo de piada em diversas escolas de artes marciais em Songcheng, onde antes era considerado um jovem talento.

Ele apenas espera que a rápida melhora de Chengyun o pressione, derrubando sua arrogância e impaciência...

Após uma rápida olhada ao redor, Wang Hui voltou-se para Pan Chengyun e o aconselhou:

— Você não participou de competições oficiais por mais de três meses, e justamente nesse período foi quando mais evoluiu. Seu oponente certamente não conhece seu real potencial e ainda o verá como um lutador amador de primeira categoria. Mas não se descuide. Treinar com Guosheng e Fang Tong é diferente de lutar no ringue. Você precisa se adaptar e controlar seu poder para evitar erros por falta de prática.

Sem esperar resposta, ele prosseguiu com um tom emocionado:

— Esta é uma grande oportunidade para nossa academia. Vocês devem se dedicar ao máximo para conquistar reputação.

E fama equivale a dinheiro!

Nas grandes cidades, as academias de artes marciais obtêm benefícios por meio de ligações obscuras com o submundo, mas isso é cada vez mais difícil e oculto.

Devido à atenção da mídia, ao foco público e à vigilância do governo, Songcheng é muito mais regulamentada e justa do que cidades menores. Muitas academias não se arriscam a desviar o foco de seu negócio principal, lucrando com alunos externos e jovens ricos que pagam altas taxas para manter a rentabilidade e prosperar.

Sem fama, é difícil atrair alunos. Com o tempo, a academia terá que fechar ou correr riscos extremos.

Outro ponto importante: discípulos talentosos são disputados. Sem reputação, quem escolheria a sua academia para aprender?

Hoje, os lutadores passam por duas grandes seleções. A primeira ocorre ao fim do ensino fundamental, quando começam a se desenvolver. Através de testes unificados, apenas os mais aptos entram em escolas especializadas em artes marciais; os demais seguem o ensino normal. Afinal, uma sociedade funcional precisa de talentos em várias áreas, não apenas lutadores, mas também cientistas e outros profissionais.

Depois dessa seleção, salvo os que têm dinheiro para bancar os altos custos do treinamento, a maioria abandona a ideia de seguir na arte marcial profissionalmente, tratando-a como hobby e direcionando sua energia para outras áreas. Por isso, entre os colegas de Lou Cheng, que seguiu a via comum de estudos, há poucos que praticam artes marciais; a maioria é apenas entusiasta.

As escolas especializadas, em sua maioria estatais, superam todas as seitas em recursos e organização, produzindo em massa lutadores sem viés para qualquer facção, que reforçam o exército e as forças policiais. Em resposta, organizações como a Seita Shangqing e o Clube Longhu criaram suas próprias escolas para formar reservas. Jin Tao, conhecido como “Punho Invencível”, é aluno da antiga filial da Academia de Artes Marciais Haiyuan.

Mesmo com tantas escolas, a oferta é insuficiente diante do número de potenciais lutadores, que só podem ser selecionados a dedo. Alguns talentos ainda são “lentos para despertar”, mostrando seu potencial aos 14, 15, ou até 17, 18 anos. Isso dá às academias a chance de fazer uma segunda seleção.

Embora academias estejam atrasadas na formação em massa, quando se trata de educação de elite para poucos discípulos, elas superam as escolas especializadas, assim como o sistema de mestres e discípulos nas seitas. Por isso, muitas academias formaram renomados mestres, atraindo jovens sonhadores que, não conseguindo ingressar nas grandes seitas, abandonam as escolas especializadas e se lançam no ambiente das academias.

Assim, as academias centram-se em discípulos talentosos, que, ao atingirem o nível amador de primeira categoria, já começam a receber salário para manter seu nível. Por meio de propagandas, torneios seletivos e competições locais, constroem sua reputação para atrair amadores e jovens ricos, gerando receita, descobrindo talentos ocultos, ampliando contatos e explorando outras oportunidades comerciais.

Na superfície falam de artes marciais, mas no fundo é um negócio.

E como negócio, não é estranho que adorassem competições transmitidas pela televisão local e regional!

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...

Assobiando uma música pop, Lou Cheng voltou para o dormitório com a leve sensação de embriaguez, tudo parecia tão maravilhoso que desejava que todos fossem tão felizes quanto ele.

Bateu na porta do quarto ao lado e, sem surpresa, viu que Qin Mo, o jovem rico, e Mou Yuanxing, acompanhado da namorada, não estavam lá. Apenas Tang Wen, viciado em jogos, estudava diligentemente. No semestre passado, ele quase perdeu a data de uma prova por causa do vício; só não reprovaria se não fosse pelo aviso dos colegas. Mesmo assim, reprovou em três matérias e estava se preparando para as provas de recuperação, tentando se afastar dos jogos por enquanto.

— E o "Rei da Fala"? — perguntou Lou Cheng.

Tang Wen, concentrado nos estudos, ficou pensativo por um momento e respondeu:

— Acho que foi para a varanda falar com a namorada ao telefone.

— Ah — Lou Cheng se acalmou, ouvindo vozes vindas da varanda.

Agradeceu, fechou a porta para não atrapalhar Tang Wen e ia para seu quarto quando viu a porta de vidro da varanda se abrir e Cai Zongming entrar sorridente.

— Esse tempo maldito, fazer ligação no frio é um sofrimento! — exclamou Cai Zongming, soltando vapor ao fechar a porta.

Lou Cheng sorriu:

— Por que não faz videochamada no quarto?

— Tem gente aqui, certas coisas íntimas não dá para falar, sabe como é — Cai Zongming levantou uma sobrancelha de propósito.

— Que imoral! — brincou Lou Cheng.

— Imoral é você! Eu quis dizer coisas melosas, não vá pensar besteira. É que estou namorando, o sangue ferve! — Cai Zongming respondeu com sarcasmo.

Lou Cheng zombou:

— E suas cantadas não são imorais? Velho experiente!

Depois olhou ao redor, baixou a voz e disse:

— Mestre das emoções, me diga se fiz algo errado...

Ele contou rapidamente que Yan Zheke ainda não estava pronta, que hesitou antes de aceitar sua declaração e que precisava de tempo para se acostumar, além de que hoje conseguiu segurar sua mão pela primeira vez.

— Será que fui desrespeitoso ou precipitado? — perguntou.

Cai Zongming deu uma risadinha:

— Se você tivesse seguido minhas dicas, nada disso teria acontecido. Mas hoje foi bom. Nessa área, nunca se deve seguir o ritmo da garota, tem que agir rápido!

— É mesmo? — Lou Cheng assumiu uma postura de estudante aplicado.

— Sua deusa está como quem pisa num pântano, incapaz de resistir às tentações do amor abaixo, já se entregou e está afundando lentamente. Ela ainda não se ajustou, quer diminuir o ritmo para se acostumar. Se você puxar demais, ela pode se assustar, sentir medo, insegurança, falta de amor e acabar criando rejeição.

— Por outro lado, não dá para ficar parado esperando ela se ajustar, porque ninguém sabe o que vai passar pela cabeça dela depois. Pode ser bom ou ruim. Se demorar, a paixão esfriará, ela pensará melhor e será muito mais difícil reconquistar, podendo até acabar com um “acho que não damos certo, é melhor terminar”.

— Por isso, aproveite o momento quente para se aproximar, mas sem ultrapassar limites. Isso é agir com fogo quente — não recue quando ela pedir para não se aproximar, às vezes as garotas nem sabem o que querem.

Lou Cheng assentiu, sentindo-se sábio.

— Não é à toa que te chamam de santo do amor...

Cai Zongming riu:

— Quando ela aceita o namoro, significa que o relacionamento está confirmado, o que equivale a segurar a mão dela. Isso ela não rejeitará, já se preparou para isso. Mas não avance além disso ainda, para não pressioná-la e evitar rejeição. Mantenha o ritmo atual, aumente a intimidade aos poucos e a traga para perto lentamente. Ah, isso me deixa com inveja de quem está longe!

— Pena que este semestre você não pode ir à capital — disse Lou Cheng, com pena.

— Eu não vou, ela pode vir! Já a convenci, e não vou precisar economizar, meu dinheiro do Ano Novo vai estar sobrando!

— Impressionante! — Lou Cheng levantou o polegar.

— Aliás, você está pronto para a competição de amanhã? — Cai Zongming perguntou, preocupado como colega de treinamento especial.

— Quase, vou revisar mais uma vez — respondeu Lou Cheng com um sorriso.

— Vou arrumar uns espectadores para você — disse Cai Zongming, empurrando a porta do dormitório deles e entrando com um sorriso maroto.

Chamou Zhao Qiang, Qiu Zhigao e Zhang Jingye, que estavam relaxando no fim de semana:

— Boa notícia, boa notícia! Cheng vai representar nossa Universidade de Songcheng na competição amanhã. Vamos torcer juntos!

— Representar Songcheng? Cheng? — Zhao Qiang olhou surpreso, ajeitando os óculos.

— Competição de artes marciais? — Qiu Zhigao virou a cabeça surpreso.

Zhang Jingye parecia perdido, não entendendo.

— Sim, competição de artes marciais. O treinador Shi organizou a equipe para o seletivo, e Cheng é o principal lutador. Amanhã enfrentará a Academia Honglu de Songcheng — explicou Cai Zongming.

Qiu Zhigao, que não participou das três primeiras aulas de artes marciais por compromissos pessoais, não sabia nada. Levantou-se de repente, surpreso, olhando para Lou Cheng:

— Você é o principal lutador?

Parecia algo impossível, não, era totalmente improvável!

Antes que Lou Cheng explicasse, Cai Zongming riu:

— Cheng foi reconhecido como um talento raro em artes marciais, já possui força equivalente ao nível profissional nove. Na última luta contra Lin Que, quase empatou, perdeu por um erro.

— Nível profissional nove... — Qiu Zhigao respirou fundo.

Ele sabia bem o quanto era difícil subir de nível; chegar do iniciante ao nível profissional nove em apenas seis meses era extraordinário.

— Talento em artes marciais? — Zhao Qiang avaliava Lou Cheng, tentando entender.

— Eu não tinha muito contato com artes marciais antes. O treinador Shi é muito competente — respondeu Lou Cheng casualmente.

Zhao Qiang comentou:

— Claro, depende de esforço próprio, mas também do curso da história...

— A competição é amanhã às três da tarde. Vai torcer? — Cai Zongming perguntou de novo.

— Claro! Como não ir? Ter um campeão no dormitório é motivo de orgulho! — Qiu Zhigao respondeu animado.

Zhang Jingye hesitou:

— Posso levar alguém?

— Quem? — Zhao Qiang perguntou, confuso.

Cai Zongming riu:

— Trabalhador modelo, não sabia que você tinha namorada em segredo?

— Quase isso — Zhang Jingye respondeu com um sorriso tímido.

— Caramba... — Zhao Qiang exclamou apontando para ele. — Agora entendi, cachorro que não late morde. Quando você conseguiu namorada?

Lou Cheng admirava, ele havia se esforçado tanto para conquistar Yan Zheke, e Zhang Jingye já tinha uma namorada sem esforço aparente.

— Ah, no semestre passado, um dia, depois de estudar, encontrei uns colegas da faculdade de artes gravando um vídeo curto. Fiquei curioso, assisti um pouco e fui convidado para participar como figurante. Conheci uma garota, e então... a gente ficou próximo — contou Zhang Jingye.

Todos suspiraram e Zhao Qiang falou sério:

— Trabalhador modelo, mesmo tendo namorada, tem que estudar direitinho, não se deixe levar pela beleza. Aliás, quando vão gravar o próximo vídeo?

Todos caíram na gargalhada, o clima ficou animado.

...

Yan Zheke terminou de se lavar, subiu na pequena cama, encostou-se no Minion amarelo, puxou o cobertor e desbloqueou o celular.

Um sorriso involuntário surgiu em seu rosto. Prestes a responder a mensagem de Lou Cheng pelo QQ, lembrou-se de algo e abriu o navegador para pesquisar.

Digitou o nome da confeitaria “Meimei Bread...” para verificar se o bolo de creme fresco era tão bom quanto Lou Cheng dizia.

Em um instante, os resultados apareceram, mas Yan Zheke sorriu surpresa.

Não havia resultados para a confeitaria, apenas adjetivos relacionados.

Ela pensou: “Foi pesquisado na internet...” e pareceu entender algo.

Levantou o cobertor, desceu da cama, pegou o bolo de creme fresco na mesa, abriu a embalagem e provou um pedaço.

Não era muito doce, estava perfeito...

Sentada ali, com a mão esquerda brincando com os fios de cabelo, a direita segurando a colher que balançava sem perceber, um sorriso doce apareceu em suas covinhas enquanto seus olhos se fixavam no bolo, irradiando ternura indescritível.