Capítulo Vinte e Um: Ostentação e Compartilhamento (Peço votos de recomendação)

Seria mesmo aquele calouro inexperiente de antes? Era o mesmo sujeito desajeitado de três semanas atrás durante os treinos? Wu Dong questionava pela primeira vez sua própria sanidade. Sem o benefício da seleção especial para as artes marciais, nenhum aluno aprovado na Universidade Song poderia ser considerado burro, mas o conflito entre o que ele sabia e o que via agora fazia parecer que sua compreensão do mundo estava sendo virada de cabeça para baixo.

Estaria sonhando?

Ao perceber o impacto de suas palavras em Wu Dong, Lou Cheng soltou um suspiro discreto e, fingindo um ar de mistério, declarou: “Em outubro já começam as seleções de emprego. Irmão Wu, você ainda tem ânimo para se envolver com dois desordeiros? De toda forma, agradeço pelos conselhos de agora há pouco, me ajudaram a avançar ainda mais no caminho das artes marciais.”

Seleção de emprego, como todos sabiam, referia-se às feiras de recrutamento nas universidades, normalmente concentradas no primeiro semestre do último ano. Depois, no segundo semestre, as oportunidades diminuíam bastante, e os alunos precisavam buscar vagas por conta própria, pela internet ou presencialmente. O que Lou Cheng realmente queria dizer era: encare isso como um simples duelo de artes marciais, e se ambos mantiverem sigilo, cada um pode seguir sua vida tranquilamente. Caso Wu Dong insistisse em criar confusão, a situação se voltaria contra ele, já que seria difícil explicar para a universidade que estava brigando no campus acompanhado de dois marginais. Assim, a responsabilidade maior recairia sobre Wu Dong, enquanto Lou Cheng poderia até ser visto como vítima, recebendo no máximo uma advertência, que geralmente era anulada no último ano. Já Wu Dong poderia perder os quatro anos universitários por conta disso.

Com o semblante carregado, Wu Dong demorou para responder:

“Lou Cheng, o rio Yangtzé sempre traz novas ondas, uma empurrando a outra para frente. Só dei algumas orientações, nada mais, não leve tão a sério.”

Os praticantes de artes marciais costumam conviver com situações assim, e o tom de suas palavras frequentemente carrega uma gravidade antiga.

“De qualquer forma, obrigado, irmão Wu.” Vendo Wu Dong ceder, Lou Cheng sorriu, fez uma saudação com as mãos, lançou um olhar aos dois jovens tatuados e de cabelo raspado, e voltou a correr, retomando o treino.

Com Wu Dong fora de cena, a questão estava resolvida. Quanto aos dois marginais, Lou Cheng não via grande problema. Em uma universidade de prestígio nacional, a melhor de Song, se os delinquentes ousassem causar confusão, intimidar alunos no campus, era porque estavam fartos da própria vida. E se tentassem emboscá-lo fora dali, só se não tivessem mais nada a perder, pois ninguém levaria uma briga comum tão a sério, só causaria problemas se acontecesse de trombarem ocasionalmente.

Ao ver Lou Cheng correndo com leveza, passando por eles feito um vento, os dois jovens se entreolharam, boquiabertos.

“Caramba, ele ainda consegue correr!” exclamou o rapaz de cabelo raspado, como se tivesse visto um disco voador.

“Isso não é humano…” murmurou o tatuado, esfregando os olhos.

O medo voltou a crescer dentro deles, medo diante de alguém que parecia não ser deste mundo.

…

De volta ao dormitório, Lou Cheng, sem vontade de enfrentar fila no chuveiro, lavou-se com água fria no lavabo—no banheiro do quarto havia encanamento, chuveiro e até uma máquina de lavar, tudo obra de Qin Mo, o herdeiro abastado do grupo, que no entanto mal aparecia por lá. E quanto a inspeção do orientador, nestes dois meses de aula, Lou Cheng só o tinha visto quatro vezes, nunca dentro do dormitório; afinal, o novo campus era de gestão fechada, não havia grandes problemas, bastava confiar aos representantes de turma.

Vestido e enxugando o cabelo, Lou Cheng saiu do lavabo e deu de cara com Cai Zongming, que assistia a uma transmissão de artes marciais na sala.

“Ei, Laranja, onde você estava? Só chegou agora? Não me diga que conseguiu e foi pro bosque?” Cai Zongming perguntou com ar de fofoqueiro, piscando maliciosamente.

Lou Cheng pensou um pouco e devolveu: “O que você acha?”

“Eu acho que a revolução ainda não triunfou, camarada. Você precisa se esforçar mais. Sua musa não parece ser fácil, senão não sobraria pra você, não é? Mas se perseverar, tudo é possível. Tem muita flor desabrochando em esterco na vida real, e até um gato cego pode achar um rato morto.”

Lou Cheng lançou um olhar de reprovação, sentou-se no sofá improvisado e, ao tentar recostar, sentiu uma dor nas costas que o fez inspirar bruscamente.

Wu Dong realmente não pegou leve!

“Xiao Ming, vem aqui me ajudar a massagear o hematoma.” Lou Cheng pediu, levantando-se e indo para seu quarto, pois o machucado nas costas só poderia ser tratado com ajuda.

“Hã?” Cai Zongming ficou confuso. “Não me diga que tentou forçar a barra e levou uma surra da sua deusa?”

“O que passa nessa sua cabeça?” respondeu Lou Cheng, sem paciência.

No quarto, Zhao Qiang conversava animadamente com Zhuang Xiaojun, enquanto escrevia tarefas para se acalmar. Zhang Jingye, que tinha conseguido o contato de Pan Xue, assistia a um filme e puxava assunto sobre as fofocas do dormitório feminino. Qiu Zhigao estava à janela, olhando as luzes da rua, profundamente pensativo.

Lou Cheng segurou o riso, pegou o frasco de pomada que Yan Zheque lhe dera e voltou para a sala, entregando-o a Cai Zongming. Sentou-se logo ali, tirou a camiseta e expôs o hematoma arroxeado nas costas.

“Caramba, o que aconteceu?” Cai Zongming perguntou, espantado.

“Não disse que fui acompanhar Yan Zheque até o dormitório? Como as coisas andaram bem hoje, fiquei animado e resolvi ir até o lago para acalmar, praticar posturas.” Lou Cheng não escondeu nada do amigo.

Cai Zongming abriu o frasco, riu abafado: “Vocês dois, você e o Qiang, parecem irmãos. Um precisa estudar para se acalmar, o outro vai até o lago praticar posturas. Não são só as garotas que têm alma poética, os rapazes também, hein?”

Lou Cheng ignorou a brincadeira e continuou: “Aí encontrei três marginais e briguei com eles.”

“Agora entendi.” Cai Zongming espalhou a pomada nas costas de Lou Cheng. “Você aprendeu artes marciais e agora está confiante, não se machucou muito?”

A sensação refrescante aliviou a dor e Lou Cheng fechou os olhos, satisfeito: “Nada grave, derrubei os três.”

“Olha só, que fera! Em apenas três semanas de treino… Será que o velho Shi não te ensinou algum golpe secreto?” Cai Zongming largou o frasco, massageando a pomada com força, fazendo Lou Cheng se contorcer. “Você sabe de que curso eram esses marginais? Não pode deixar barato.”

“Era Wu Dong, do Clube de Artes Marciais.” Lou Cheng tossiu levemente, tentando parecer indiferente.

“Wu Dong? O do último ano do Clube de Artes Marciais?” A voz de Cai Zongming aumentou tanto que quase fez Lou Cheng pular de dor.

Droga, não devia ter bancado o exibido agora… Lou Cheng se arrependeu profundamente. “Sim, o mesmo que tentou nos recrutar pro clube.”

Cai Zongming parou: “Laranja, não brinque comigo, não sou tão ingênuo.”

“Se você conseguir derrubar Wu Dong, eu encaro o Lin Que!” disse Cai Zongming, desconfiado.

Lou Cheng manteve o ar de modéstia: “É verdade, Wu Dong já está meio acabado, só pensa em fumar, beber e se divertir. Quando vi que eram três, saí correndo, mas eles logo ficaram sem fôlego, então voltei e aproveitei. Mesmo assim, Wu Dong é forte, quase me fez perder a luta.”

Cai Zongming, agora compreendendo, continuou a massagear: “Sabia que em condições normais você não seria páreo, mas vencer ele e mais dois nessa situação já te coloca no nível nove amador, não?”

“Irmão Li Mao disse que estou quase lá,” Lou Cheng respondeu com naturalidade.

“Três semanas e já chegou no nível nove amador…” Cai Zongming ficou em silêncio, depois fingiu surpresa: “Treinador, também quero participar do treino especial!”

Lou Cheng riu: “Melhor continuar nessa carreira promissora de ‘rei da lábia’.”

Enquanto massageava o hematoma, Cai Zongming suspirou: “Na verdade, ver seu progresso me impressionou muito. Ver vocês se esforçando por um sonho me contagia. A última vez que me dediquei tanto foi quando estava conquistando minha namorada.”

“Se quiser, é só começar!” Lou Cheng olhou para a televisão, onde passava uma luta profissional entre a Seita das Dez Ilhas e a Aliança da Fronteira. Ambos eram grupos do mais alto escalão, mestres do estilo físico das artes marciais. Os corpos reluziam como metal, a capacidade de recuperação era impressionante, a energia parecia inesgotável e os ferimentos desapareciam num piscar de olhos.

Cai Zongming deu uma risada seca: “Só falo da boca pra fora. Na verdade, não consigo abrir mão do sono e dos jogos.”

“Como você conseguiu treinar antes?” Lou Cheng não conseguia imaginar o amigo persistindo naquele ritmo.

Cai Zongming terminou de massagear, deu um tapinha nas costas de Lou Cheng e elogiou: “Está mais firme e elástico. Na minha cidade, o filho do homem mais rico foi sequestrado, pediram resgate e mesmo assim o mataram. Todo mundo ficou assustado. Meus pais, preocupados, me colocaram numa academia de artes marciais. Nessa época, todas as academias da cidade estavam faturando alto.”

“Você só consegue treinar se tiver alguém te cobrando, não é? E os sequestradores, foram pegos?” Lou Cheng quis saber.

“Claro! A Polícia e a Agência de Controle dos Praticantes de Artes Marciais cercaram eles na montanha. Foram mortos a tiros, dizem que os corpos ficaram irreconhecíveis…” Cai Zongming começou a contar histórias da sua cidade natal.

Enquanto conversavam, Lou Cheng entrou no QQ e enviou um emoticon sorridente para Yan Zheque:

“Hoje foi muito divertido.”

Tantas emoções, entusiasmo e alegria, tudo resumia-se àquela frase.

Quando a luta terminou, com a vitória apertada da Seita das Dez Ilhas, Lou Cheng voltou ao quarto. Só então Yan Zheque respondeu, também com um sorriso: “Eu também.”

Aquelas três palavras aqueceram de leve o coração de Lou Cheng.

Ela logo mandou outra mensagem: “Estava assistindo à luta das Dez Ilhas. O Rei Leão continua tão imponente quanto na nossa infância.”

O “Rei Leão” era Shang Youde, o principal mestre da Seita das Dez Ilhas, quase cinquenta anos, figura lendária das lembranças de infância de Lou Cheng, detentor de seis títulos, incluindo o de Rei—o “Rei Leão”.

“Que coincidência, eu também! Mas só vi metade, porque antes tinha ido ao lago ‘duelar’ com alguém.” Lou Cheng não resistiu a compartilhar sua experiência real.

Ela, apaixonada por lutas por motivos próprios, certamente se interessaria por esse tipo de história.