Capítulo 156: Raposa velha é que sabe

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O público, que até então estava com as palmas suando frio, finalmente soltou o ar contido, e um estrondoso aplauso ecoou pelo dojo, enchendo o ambiente de entusiasmo pela tão esperada vitória do clube de artes marciais. Embora não tivessem preparado apitos ou outros instrumentos para animar, conseguiram criar uma atmosfera vibrante suficiente.

Qian Ruoyu, imersa naquele cenário, tinha o rosto tomado por uma expressão extremamente sombria; sentia-se injustiçada e reprimida, desejando simplesmente virar as costas e sair sem permanecer mais um segundo sequer.

— Já sou adulta, não uma criança mimada. O que comecei, devo assumir a responsabilidade... — mordeu o lábio inferior com seus dentes brancos e alinhados, fazendo um esforço para se recompor. Sem se virar, aguardava o retorno de Jiang Dingyi.

Jiang Dingyi estava igualmente frustrado, inconformado com a derrota. Sua prática de meditação ainda era superficial, incapaz de controlar os detalhes dos músculos do corpo, o que o impedia de reajustar rapidamente o centro de gravidade para desviar nos momentos cruciais. Seu estilo de luta não era de combate próximo, e ao ser forçado a encarar Sun Jian corpo a corpo, a dor latejante no ombro esquerdo e a circulação sanguínea comprometida se agravaram ao extremo, determinando o resultado da luta num instante decisivo.

— Se eu não tivesse sido atingido por Li Mao por descuido... — lamentava-se, sentindo vergonha diante de Qian Ruoyu, o passo ao voltar ao banco da equipe se tornando lento.

Quando chegou ao assento do time Dream Team, Qian Ruoyu respirou fundo e disse:

— A principal razão da nossa derrota hoje fui eu. Dingyi, Shaokun, se tivessem enfrentado Sun Jian e Li Mao em seu auge, a chance de vitória seria mais de oitenta por cento. Subestimei os adversários e perdi rápido para Yan Zheke, o que fez vocês se desgastarem antes do tempo, levando à derrota. Foi minha culpa, peço desculpas a todos.

Suas palavras surpreenderam não apenas Jiang Dingyi e Feng Shaokun, mas também os reservas como Yu Qiao, que não esperavam que a orgulhosa "pequena princesa" não explodisse em raiva nem transferisse a culpa, mas sim fizesse uma autocrítica.

Será que ela está amadurecendo?

Feng Shaokun recuperou o foco e consolou imediatamente:

— Ruoyu, não foi culpa sua. Falhamos principalmente por falta de informação. Yan Zheke, do clube de artes marciais da Universidade Song, escondeu muito bem seu progresso na meditação, e ninguém esperava que ela já tivesse alcançado um nível avançado, dominando o golpe Blizzard 24.

— Sim, ninguém esperava — acrescentou Jiang Dingyi.

Qian Ruoyu sentiu-se um pouco melhor e emocionada, com os olhos marejados de lágrimas.

Respirou fundo, controlando as emoções, e apontou para o lado oposto do ringue:

— Perdemos a luta, mas não a honra. Vamos cumprimentá-los, para evitar comentários sobre nossa educação.

Normalmente, após uma luta de equipe, as duas equipes se encontram para um cumprimento cortês, mas na prática isso raramente acontece; os vencedores estão felizes, os perdedores, não têm ânimo para isso.

Lou Cheng, que havia assistido a competições profissionais, liderou sua equipe aplaudindo para as arquibancadas em agradecimento pelo apoio, o que provocou aplausos e gritos ainda mais fervorosos.

Foi então que viu Qian Ruoyu e os outros se aproximando, chamou Sun Jian, Li Mao e Yan Zheke para encontrá-los.

Qian Ruoyu lançou um olhar para a pura e bela Yan Zheke, depois se voltou para Lou Cheng e suspirou:

— Vocês lutaram muito bem hoje...

Lou Cheng, de bom humor, tornou-se modesto e apontou para sua namorada com um leve sorriso:

— O segredo foi nossa arma oculta, que causou uma avaliação errada de vocês. Caso contrário, o vencedor seria incerto.

Era a verdade sincera; em um confronto individual, eles estavam um degrau abaixo.

Yan Zheke, elogiada, sentia-se orgulhosa, feliz e tímida, lançou a Lou Cheng um olhar de reprovação e desviou o olhar para o lado.

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Seu gesto não passou despercebido por Yu Qiao e Feng Shaokun, que pensaram consigo: “Beleza mesmo sempre tem dono!”

Lou Cheng, um forte lutador profissional de 19 anos, ainda não despertava muitos olhares, mas atingir esse nível em poucos meses era digno de respeito. Por isso, eles não sentiram que ele era uma flor plantada em terreno errado, mas que merecia seu sucesso.

Ao ouvir a sinceridade de Lou Cheng, Qian Ruoyu relaxou, a culpa diminuiu e ela sorriu levemente:

— Com o desempenho de vocês, há uma boa chance de avançar no grupo. Desejo que subam cada vez mais alto.

Lou Cheng sorriu e respondeu:

— E nós desejamos que vocês melhorem a cada partida.

Qian Ruoyu sentiu que ele não era mau e recuperou um pouco do ânimo, agradeceu e liderou a equipe Dream Team de volta ao vestiário dos visitantes.

Yan Zheke observou suas costas, seus olhos brilhando, e comentou com um sorriso:

— Não é tão mimada quanto eu imaginava...

Depois riu baixinho:

— Nem tão cheia de intrigas e jogos de poder...

Ela sentiu uma pontinha de decepção por não testemunhar um típico drama romântico.

— É verdade... — Lou Cheng virou-se para ela, também desapontado.

Sun Jian e Li Mao não tinham ideia dos rumores sobre o Dream Team e, ao ouvir as palavras de Yan Zheke, ficaram confusos. Ao verem a troca de olhares cúmplices e sorrisos entre ela e Lou Cheng, como se compartilhassem um segredo, reviraram os olhos e se afastaram.

— Vamos para o vestiário — disse Lou Cheng, sorrindo, segurando a mão de Yan Zheke e declarando sua posse sob o olhar de milhares de espectadores.

Yan Zheke corou, mas aceitou que ele a conduzisse, querendo afastar eventuais pretendentes após o jogo, o que seria extremamente incômodo!

Na Universidade Song, onde o controle era rígido, namoros eram discretos, geralmente à beira do lago ou nas ruas, mas nunca às vistas de todos. Muitos alunos começaram a provocar, assobiando e gritando, tornando a cena divertida.

Yan Zheke envergonhou-se, baixou a cabeça e apressou o passo em direção ao vestiário. Ao chegar perto da porta, percebeu que Lou Cheng parou subitamente.

Surpresa, ela levantou a cabeça e viu o velho treinador Shi bebendo calmamente ali.

— Mestre Shi, o que faz aqui? Pensei que estava ocupado. — Lou Cheng também estava surpreso.

O velho Shi riu com um “hehe”:

— Não estou ocupado, senão como você teria a chance de brilhar? Se eu estivesse aqui, Li Mao ficaria nervoso!

— Além disso, já estou velho, afastado dos jovens por muito tempo, não sei mais como animá-los.

Lou Cheng e Yan Zheke entenderam a boa intenção do treinador Shi.

— Vou pegar seu namorado por alguns minutos, velho aqui tem algo para conversar com ele — disse o treinador, sorrindo para Yan Zheke.

Ela, tímida e irritada com a brincadeira do ancião, soltou a mão dele e entrou correndo no vestiário sem olhar para trás.

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Lou Cheng seguiu o treinador Shi até um canto tranquilo perto do vestiário, relaxado, disse:

— Achei que o senhor estivesse realmente ocupado...

Pensaram que haviam encontrado a antiga mansão do mestre Longhu!

O velho Shi riu e perguntou:

— Você acha que eu tenho algo importante?

— Ah, da última vez o senhor falou de amigos que vieram de longe atrás da mansão do mestre Longhu. Pensei que tivessem encontrado e o convidado para ajudar. — Lou Cheng aproveitou para sondar.

O treinador tomou um gole de vinho e sorriu levemente:

— De fato acharam, me chamaram ontem para explorar o lago Zhaoshan, mas era só uma casa de campo, nada de especial.

— Lago Zhaoshan? Não seria o lago Weishui? — Lou Cheng ficou confuso, sentindo que o mestre havia sido levado a um engano.

Notando sua expressão, o treinador Shi deu um “hehe”:

— Ao ouvir isso, você ficou aliviado, não foi?

Lou Cheng ficou surpreso, mas logo todo seu corpo se arrependeu, tenso como nunca.

O que o mestre quer dizer?

Será que ele sabe que obtive o elixir dourado?

O treinador Shi riu:

— Garoto, não fique nervoso. A não ser que seja um talento extraordinário, todo mundo precisa de alguma sorte para crescer. A diferença está no momento em que se alcança. Igual à escama dourada que vira dragão só ao encontrar a tempestade. Eu vivi muito tempo, já vi de tudo, o que é uma pequena aventura sua para mim?

— E acredite, para um guerreiro externo como eu, coisas espirituais são só referência. O que você tem a temer?

Ele tirou do bolso um peixe branco esquelético, meio queimado e meio congelado, e o transformou em pó com um gesto.

— O velho é experiente — pensou Lou Cheng, admirado e assustado, e confessou:

— Mestre, o senhor acertou. Eu encontrei esse peixe no lago enquanto treinava e, de seu interior, obtive um legado do mestre Longhu.

Ele não pôde deixar de perguntar:

— Mestre, eu melhorei muito graças a esse legado. O senhor não se decepcionou comigo, não é?

— Nada disso. Vi sua determinação, caráter e talento para lutar nesses seis meses. Estou satisfeito. Você não é do tipo que fica arrogante após uma boa sorte. — O mestre assentiu.

— Não encontrei a mansão do mestre Longhu no lago Weishui. Parece que há algo estranho lá. Quando você assimilar tudo, vamos pensar nisso.

Lou Cheng refletiu e perguntou:

— Mas assimilar é perigoso. Cada despertar traz contra-ataques. Mestre, tem algum método?

Ele presumiu que o mestre sabia que tinha obtido o elixir dourado. Vendo sua atitude amável e sem ganância, grande parte de suas preocupações se dissipou.

(Continua.)