Capítulo Dezesseis: Punhos e Pernas Habilidosos

Após a viagem a Pingjiang, Lou Cheng sentiu-se repentinamente tranquilo, verdadeiramente tranquilo, uma serenidade que brotava de dentro para fora. Antes, ao encarar o treino árduo de cada dia, embora perseverasse com enorme força de vontade e se mantivesse firme graças aos resultados constantes, no fundo era impulsionado por um desejo de conquista rápida: resistia para alcançar o nono grau profissional em um ou dois anos, para conquistar a atenção de Yan Zhe Ke, para garantir um futuro promissor. Era uma postura impaciente, focada nos ganhos imediatos.

Esse tipo de mentalidade realmente motiva o esforço intenso por um tempo, mas, ao enfrentar obstáculos ou quando os resultados não correspondem às expectativas, inevitavelmente traz uma decepção redobrada, consumindo o espírito e provocando consequências imprevisíveis.

Evitar o orgulho e a impaciência — um antigo ensinamento. Lou Cheng não era arrogante, mas, sim, inquieto!

Com o coração sereno, Lou Cheng passou a integrar completamente o treino diário à sua vida: tranquilo, pacífico, firme e gentil, a própria aura parecia transformar-se, surpreendendo Cai Zongming, que frequentemente brincava: “Cheng, será que você foi vítima de algum esquema obscuro? Parece que mudou de personalidade!”

Lou Cheng respondia com indiferença: “Vem cá, que eu te estrangulo.”

Sem perceber, duas semanas se passaram. Lou Cheng sentiu que havia rompido uma barreira nos exercícios do “Pilar Yin-Yang”, “Pilar Trovão e Fogo” e “Pilar Água”, atingindo um novo patamar. Sua capacidade de coordenação física melhorara visivelmente, o poder explosivo em duas ou três técnicas aumentara, a concentração e a calma nos combates estavam mais apuradas, e até seus olhos, antes um pouco míopes, pareciam recuperar a nitidez inicial, chegando a sentir, por vezes, o olhar dos outros sobre si.

Era novamente um sábado de manhã, perto do meio-dia. Li Mao, com semblante sério, disse:

“Cheng, vamos para a última.”

Lou Cheng assentiu levemente, posicionou-se e aguardou o ataque do veterano.

Diferente de duas semanas atrás, Li Mao não avançou diretamente. Com um passo ágil, deslocou-se para o lado esquerdo de Lou Cheng, a mão direita em forma de faca, golpeando diagonalmente o pescoço do adversário.

Lou Cheng, sem pressa, ergueu o braço esquerdo para bloquear o golpe. Mas, antes que pudesse contra-atacar, Li Mao deu outro passo, agora posicionando-se atrás dele.

No entanto, assim que Li Mao firmou os pés, Lou Cheng lançou uma rasteira para trás, quase sem aviso, como se antecipasse o movimento.

“Ótimo!” elogiou Li Mao, esquivando-se da rasteira e, então, expandindo seu jogo de pés, movendo-se como um dragão ao redor de Lou Cheng, avançando sem cessar.

Lou Cheng, agora, já não precisava forçar-se para manter-se defensivo e atento. Sua mente parecia dividida e unida ao mesmo tempo: observava os movimentos do adversário com foco e, simultaneamente, tomava decisões rápidas e frias, respondendo a cada técnica e protegendo-se com segurança, sem se deixar confundir pelo ataque ágil de Li Mao.

Após alguns instantes de combate, Li Mao mudou o jogo de pés, aproximando-se com um movimento deslizado e, em seguida, lançou um golpe de punho, como uma explosão, acompanhado de um estrondo, quase como se abrisse montanhas.

Lou Cheng não ousou bloquear diretamente, desviando e empurrando com o pulso, mas Li Mao já inseria um pé entre as pernas de Lou Cheng, buscando estabelecer um ponto de apoio para uma técnica de arremesso e, ao mesmo tempo, limitar as opções de movimentação de Lou Cheng, dificultando o uso de certas técnicas e impedindo a geração de força.

Diante disso, pensamentos borbulharam na mente de Lou Cheng, com várias ideias e opções, mas ele não hesitou: recuou um passo. Li Mao avançou mais, e Lou Cheng recuou novamente.

Avança, recua, avança, recua — os dois pareciam dançar, em perfeita sintonia, mantendo sempre a mesma distância.

Li Mao soltou um suspiro e, desistindo da tentativa, deslizou novamente para perto, utilizando os pés como fonte de força, movendo cintura e costas, com ambos os punhos alternando golpes, como uma sucessão de canhões, rápidos e violentos.

Lou Cheng sentia-se sob uma tempestade, a qualquer momento poderia ser derrotado, e precisava dar tudo de si para resistir. Mas, ainda assim, não perdeu a compostura: alternava golpes com punhos, cotovelos e braços, bloqueando constantemente, mantendo um ritmo seguro, e seu jogo de pés permanecia firme, sempre pronto para gerar força.

Sob esse ataque, qualquer erro nos movimentos, qualquer perda de força, significaria derrota instantânea!

Golpes em sequência, rugidos de tigre e ventos uivantes, Lou Cheng resistia arduamente, esquecendo-se do tempo. Quando sentiu que chegava ao limite, Li Mao recuou, e a pressão desapareceu de repente.

Lou Cheng olhou, perplexo, e viu Li Mao sorrindo e balançando a cabeça:

“Tempo esgotado, o treinador apitou para o fim da aula. Essa foi nossa primeira vez empatando.”

Lou Cheng respirou aliviado, sentindo as mãos doloridas, balançou-as e sorriu levemente: “Só consegui graças à sua gentileza, mestre.”

Não era modéstia, era verdade. Como era apenas um treino, Li Mao nunca aplicava toda sua força, limitando-se a ensinar.

“Não é bem assim. Se não fosse por esses mais de quinze dias treinando contigo, sentindo teu progresso diário, eu não acreditaria que você era o mesmo Cheng de antes.” Li Mao comentou, admirado. “Há pouco mais de duas semanas, você era um novato que mal tinha brigado, lento, fraco, com reações tímidas e lentas. Mas agora, merece o elogio: ‘habilidade com punhos e pernas’.”

“Habilidade com punhos e pernas…” Lou Cheng saboreou as palavras, sentindo alegria.

“Não pense que esse elogio soa simples, como se fosse para iniciantes. Na verdade, é uma das avaliações padrão para o nono grau amador.” Li Mao explicou, sorridente.

“Mestre, quer dizer que eu já tenho nível de nono grau amador?” Lou Cheng perguntou, surpreso.

Menos de três semanas e já alcançou esse nível?

Li Mao assentiu: “Habilidade com punhos e pernas significa que você sabe quando e como atacar, aplicando as técnicas com destreza e lógica, sem confundir os movimentos. Só isso já o coloca acima de noventa por cento dos lutadores desordenados, um verdadeiro nono grau amador. Mas nem todo nono grau amador domina as técnicas, alguns têm vantagem física evidente e, nos torneios de avaliação, o importante é vencer, não demonstrar técnica. Eles confiam em que ninguém consegue romper sua defesa, e derrubam os adversários com um só golpe, sem se preocupar tanto com a destreza técnica.”

“Ah, digo mais: se não fosse por treinar contigo todos os dias, eu provavelmente chamaria minha namorada para ver esse prodígio. Sabe quanto tempo levei para sair de iniciante e alcançar o nono grau amador? Comecei a treinar aos dez anos, só consegui aos quinze, embora não praticasse todos os dias. Foram cinco anos, cinco anos, e você conseguiu em três semanas!”

Lou Cheng não se deixou levar pela alegria, sorriu com serenidade: “Não é a mesma coisa. A maioria dos que treina desde criança está em fase de crescimento, a força física aumenta pouco a pouco. Demora anos para alcançar o nível de um adulto. Eu já sou adulto, não preciso esperar pelo desenvolvimento corporal.”

“Embora seja verdade, isso mostra que você tem um talento excepcional. Pena não ter começado a treinar desde cedo, perdeu o melhor período para aprender.” Li Mao lamentou, batendo no ombro de Lou Cheng antes de ir para o vestiário.

Observando o colega partir, Lou Cheng saboreou a alegria do momento:

Três semanas para alcançar o nono grau amador. No próximo ano, que grau terei?

Sem pensar tão longe, apenas agora: o poder explosivo aprimorado, a concentração e calma, a evolução na coordenação — tudo ainda não está totalmente integrado às técnicas e ao jogo de pés, existe uma barreira sutil, cada habilidade opera isoladamente. Quando romper essa barreira, unificando tudo, que grau amador poderei alcançar?

Pensando nisso, Lou Cheng apressou-se para o vestiário feminino, alcançando Yan Zhe Ke e Guo Qing.

“Hoje o tempo está ótimo, parece que até o céu está nos abençoando.” Sorriu.

Após ajustar a agenda de todos, a confraternização ficou marcada para a tarde. Encontrar-se-iam às 13h30, iriam ao Lago de Zhao Shan para um passeio de barco e, à noite, jantariam fora. Considerando que Lou Cheng, Yan Zhe Ke e Guo Qing precisavam acordar cedo para o treino, decidiram não ir ao karaokê depois do jantar.

Yan Zhe Ke, com o cabelo preto amarrado em um rabo de cavalo, aparentava ainda mais vivacidade e charme: “Eu sempre fui a mascote dos dias ensolarados. Desde criança, nunca peguei chuva em nenhum passeio de primavera ou outono. Você deveria me agradecer!”

Lou Cheng estava prestes a aproveitar a deixa para dizer: “Ótimo, vou te convidar para jantar (ou te dar um lanche) em agradecimento, para mostrar minha sinceridade!”

Mas Guo Qing, ao lado, interrompeu impaciente: “Ainda vamos nos ver daqui a pouco, por que tanta conversa agora? Para vocês, homens, é simples: só comer. Nós temos que arrumar tudo, lavar o cabelo…”

Com isso, Lou Cheng quase ficou envergonhado, só pôde rir: “Então vou tomar banho primeiro. Até a tarde.”

“Até a tarde.” Yan Zhe Ke acenou sorridente.

Refreando o impulso de olhar para trás, Lou Cheng entrou no vestiário, suspirando suavemente por dentro.

Depois de muitas conversas persistentes, encontros e brincadeiras, somados à proximidade natural entre colegas, sua relação com Yan Zhe Ke melhorava cada vez mais. Ela já o chamava pelo apelido “Cheng”, mas ainda faltava algo, não conseguia avançar, como colegas de mesa no ensino médio, sem ambiguidades, mas com boa amizade e sempre um pouco de formalidade.

O que fazer agora?

Após o banho e o almoço, Lou Cheng voltou ao dormitório e viu Zhao Qiang, Zhang Jingye e Qiu Zhigao escolhendo roupas para aparecer diante das garotas com o melhor aspecto possível. Cai Zongming estava ao lado dando conselhos.

“Olha só, Zongming, você tem esses talentos.” Lou Cheng brincou.

Cai Zongming riu: “Não é mérito meu. É que eles normalmente se vestem tão, hum, tão de solteiros, inclusive você.”

Lou Cheng lançou um olhar, depois observou o agito no dormitório e, em voz baixa, comentou com Cai Zongming:

“E aí, mestre, você acha que quem aprende artes marciais logo quer se mostrar corajoso?”

“Claro, o herói usa a força para desafiar.” Cai Zongming olhou Lou Cheng de cima a baixo, fingindo medo. “Cheng, você não vai querer praticar aquele lema, né? Isso dá cadeia!”

“Que ideia!” Lou Cheng xingou, rindo. “Quero dizer que, antes de ter técnica, se fosse sair com Yan Zhe Ke para uma confraternização, só queria que tudo fosse tranquilo: nada de táxi clandestino, nada de marginais, nada de arruaceiros, tudo sem obstáculos. Mas agora, até espero encontrar algum encrenqueiro, algum filhinho de papai arrogante, para então poder ser o herói e salvar a donzela.”

Cai Zongming não rebateu, apenas respondeu calmamente:

“Acorda, sua musa é bem mais forte que você, tem o Qiu, que é sexto grau amador, eu e Guo Qing. Herói salvando a donzela? Não vai ser você.”

“Verdade…” Lou Cheng torceu os lábios.

É, não vai dar para aplicar esse plano…