Capítulo Sessenta e Seis: Além do Limite

Entregando o celular ao supervisor da competição, Lau Cheng subiu os degraus e entrou no ringue. Mal teve tempo de se firmar, seus olhos foram ofuscados por flashes de luz, dando a entender que muitos lugares estavam registrando o acontecido há pouco.

“Eu achei que o grande chefe sempre aparecia só no último momento,” Lau Cheng comentou, relaxado, brincando durante o tempo de conversa.

Para falar a verdade, ele estava um pouco surpreso: era Ye You Ting quem o esperava, não o contrário, o que não combinava com a postura habitual dela.

Ye You Ting prendeu o cabelo, revelando a testa lisa, e sorriu levemente ao ouvir: “Está insinuando que você é o grande chefe?”

“Pode-se dizer que sim, afinal, o grande chefe sempre acaba sendo derrotado pelo protagonista,” respondeu Lau Cheng com um sorriso, enquanto em seu íntimo ironizava:

Talvez essa seja a filosofia de aceitar tanto a vitória quanto a derrota com alegria. O único problema é que ele só conhecia a derrota, nunca a vitória...

“Você realmente sabe falar, não é?” Ye You Ting mostrou surpresa, mas logo fechou o rosto com seriedade: “Você me fez perder mil reais!”

“Hã?” Lau Cheng respondeu confuso, sem entender a conexão.

“Ontem apostei na sua derrota...” O rosto sério de Ye You Ting voltou a sorrir. “Mas já não me importo mais. Quando descobri que você era o adversário, senti-me cheia de motivação. Não há nada mais excitante do que derrotar um lutador que ascende rapidamente. Isso também lhe dará experiência de vida, para evitar que fique arrogante e acabe enfrentando derrotas maiores no futuro.”

Ouvindo essas palavras ditas de forma deliberadamente madura, Lau Cheng manteve-se impassível por dentro, até com vontade de rir. Segundo os registros, ela tinha a mesma idade que ele, apenas optara diretamente pelo caminho marcial sem prestar vestibular, como tantos outros lutadores profissionais. Por isso, Peng Le Yun, Ren Li, Lin Que e Li Xiao Yuan eram tão destacados no círculo universitário das artes marciais.

Com a idade dela, falar assim não parece um pouco forçado demais?

“Sempre fui humilde, nunca me considerei superior,” Lau Cheng esforçou-se para tornar seu olhar sincero.

Ye You Ting não esperava uma resposta tão despretensiosa; sua tentativa de provocação foi frustrada, então ela mordeu os lábios e declarou: “De todo modo, quero que você entenda a diferença entre você e um verdadeiro lutador profissional de nona categoria!”

“Estou muito ansioso,” Lau Cheng exibiu um sorriso que mostrava oito dentes, tranquilo e sem demonstrar emoção.

Ele calou-se, começou a afastar todos os pensamentos dispersos, ajustando o corpo, movimentando levemente os músculos, elevando gradualmente o seu estado.

Apesar da grande diferença entre ele e a adversária, e de já contar com a derrota, uma vez sobre o ringue, deveria dar tudo de si, mostrar tudo o que aprendeu, dignificando o nome de lutador!

O tempo voou. O árbitro ergueu a mão direita e a baixou com força:

“Comecem!”

Mal terminou de falar, as arquibancadas explodiram em gritos e agitação; os nomes de Ye You Ting e Lau Cheng ecoaram por todo o ginásio de artes marciais.

“Força, irmã Ye!” gritou uma garota de rabo de cavalo, imitando o estilo de Ye You Ting. Ao lado, Yan Xiao Ling, de voz e aparência infantil, tocava uma corneta, misturando-se aos estudantes da escola primária ao redor.

Ye You Ting avançou como uma pantera, partindo do repouso para o ataque em um instante; em dois ou três passos, reduziu a distância, seu corpo prestes a se erguer como um tigre brandindo as garras.

Sabendo que ela era não só poderosa, mas também capaz de golpes explosivos, Lau Cheng evitou o confronto direto. O centro de gravidade, que vinha oscilando, foi desviado; as costas e a cintura impulsionaram o corpo rapidamente para o lado.

No nível profissional de nona categoria, buscando o domínio do “Qi do Elixir”, Ye You Ting já dominava a técnica da concentração; embora não plenamente, praticava métodos semelhantes ao “Pilar Yin-Yang” e ao “Pilar Elétrico”. Ao ver Lau Cheng se esquivar, ela girou a cintura e as costas, ajustou os músculos e, em alta velocidade, mudou a direção com leveza, perseguindo Lau Cheng sem hesitação, o que arrancou elogios dos entendidos.

Sua velocidade era muito superior à de Lau Cheng; em um piscar, ele já percebera o perigo se aproximando, sentiu um calafrio e deu um passo à esquerda.

Ao pisar, sua coluna vertebral despertou como um dragão, impulsionando-o de volta, os músculos puxando o corpo para a direita, tentando despistar Ye You Ting.

Ela, inicialmente, pareceu ser enganada pelo movimento, tocando o chão com o pé esquerdo, mas de repente esticou a perna, como um elástico, imprimindo força diagonal no chão, girando o corpo e alcançando Lau Cheng de lado, levantando o braço direito e golpeando com um soco cortante, o rugido do tigre ecoando imponente.

Diante de tal golpe, Lau Cheng não teve tempo de mover o centro de gravidade; rapidamente abaixou-se, o punho direito parecendo um enorme martelo, golpeando diagonalmente, enquanto em sua mente visualizava o relâmpago caindo sobre a terra, incendiando tudo ao redor, sentindo um fluxo quente correr pelo corpo.

Ele lembrava bem da força e explosão de Ye You Ting, não ousando subestimar.

Pum!

No som abafado, Lau Cheng bloqueou o golpe de Ye You Ting, mas seu corpo pareceu ser atingido por um tronco, do braço até a ponta dos pés tremendo levemente, o centro de gravidade disperso, difícil de ajustar, sentindo-se dominado pela força dela.

Ye You Ting girou a cintura e as costas, concentrando toda a força, tensionou a coxa e desferiu um golpe seco, levantando um vento cortante, atingindo o joelho de Lau Cheng.

Inspirando fundo, ajustou rapidamente os músculos; Lau Cheng tensionou a perna esquerda, levantando e bloqueando, liberando força curta para deter o chute de Ye You Ting.

No estalo, sentiu dor na tíbia, não chegou a se machucar, mas desejou poder massagear imediatamente, só que o tempo não permitia; mal voltou a firmar-se, Ye You Ting desferiu outro soco no peito, forte e rápido, o som de impacto reverberando em seus ouvidos.

Com o pé esquerdo no chão, Lau Cheng visualizou um relâmpago, uma avalanche de neve desabando; levantou as mãos e bloqueou por pouco, mas o impacto o fez tremer novamente, como se estivesse dentro de um sino antigo, sendo atingido pelas ondas de choque que o balançavam e quase o faziam desmaiar.

Ye You Ting aproveitou a vantagem, não dando trégua, os braços desferindo uma sequência de golpes cortantes, como um tigre atacando sem parar; não era bonito, mas era assustador.

Pum! Pum! Pum! Lau Cheng usou a técnica da grande avalanche combinada com o “Pilar Elétrico” para se defender continuamente, sustentando-se com dificuldade. Sua energia quase se esgotou nos primeiros golpes, mas o elixir começou a girar lentamente, liberando calor que suavizava o cansaço, permitindo que a força continuasse, conseguindo manter-se.

Na arquibancada, Jiang Lan bebia iogurte, indiferente à situação, sentindo que tudo era perfeitamente natural. Ao redor, os gritos de apoio cresciam, cada golpe de Ye You Ting incendiando a torcida, quase rompendo o teto do ginásio.

Pum! Pum! Pum! Em meio aos gritos, Ye You Ting atacava furiosamente, fazendo os braços de Lau Cheng doerem, pressionando-o até quase perder o fôlego.

Era verdade, estava quase sem ar!

Que ataque brutal!

O peito de Lau Cheng apertava, prestes a não conseguir se defender mais, quando Ye You Ting recuou um passo e, de repente, avançou novamente, os braços impulsionados pelo ataque, desferindo dois socos simultâneos, liberando toda a força, tentando derrubar Lau Cheng de vez!

Era uma força esmagadora, um poder absoluto!

Lau Cheng, exaurindo o elixir para se sustentar, sentiu-se no limite, o peito sufocado como se estivesse submerso, incapaz de respirar ou reunir força, só podendo levantar os braços para uma defesa precária. Sua mente, contudo, permaneceu tranquila, como uma estranha paz antes do colapso, visualizando a neve acumulada desabando sem parar.

Nesse momento, inesperadamente, ele percebeu internamente o elixir no abdômen, viu a nebulosa brilhante se expandir, fragmentos de gelo saindo da órbita, conectando-se com a imagem mental!

Era a avalanche de milhões de toneladas, um fluxo branco capaz de apagar todos os vestígios de vida!

No limite, a transformação!

Uma onda gelada explodiu dentro de Lau Cheng, poderosa a ponto de parecer capaz de rasgar seus órgãos, forçando-o a transformar defesa em ataque, desferindo um soco.

Pum! A montanha de neve desabou, tudo branco; Lau Cheng bloqueou dois socos com um braço, enfrentando o ataque de Ye You Ting.

Pum! O som abafado separou os lutadores. Quem recuou foi Ye You Ting!

Nas arquibancadas, Jiang Lan, Li Xiao Yuan e outros levantaram-se subitamente, o público silenciou!

Lau Cheng viu no rosto de Ye You Ting a expressão de surpresa e incredulidade, mas o fluxo da avalanche em seu corpo era incontrolável; deu um passo à frente, os músculos comprimidos, explodindo de repente, impulsionando um soco com a mão esquerda.

Ye You Ting apressou-se a firmar o centro de gravidade, interceptou o ataque com um soco lateral e, aproveitando o movimento, recuou um passo, dissipando parte da força.

Ela lembrava bem do choque anterior, sentindo uma força superior à sua, então, apesar do espanto, não ousou subestimar.

Como era possível? De onde vinha essa força assustadora? Mesmo pressionado ao extremo, ele ainda conseguia liberar uma energia bestial?

Pum! O braço de Ye You Ting ficou dormente, o passo de recuo não dissipou toda a força, obrigando-a a recuar novamente.

Mas antes que pudesse se firmar, viu Lau Cheng avançar mais uma vez, atacando com o cotovelo de lado.

Inspirando rapidamente, Ye You Ting visualizou em sua mente uma enchente rompendo barragens, o corpo impulsionando-se, avançando ao invés de recuar, liberando toda a força para enfrentar Lau Cheng!

Pum! O choque foi ainda maior que o anterior, ecoando no coração de cada espectador, sacudindo-os involuntariamente.

Ye You Ting bloqueou o golpe, mas seu corpo tremeu, como se estivesse com frio, e, sob os olhares assustados do público, foi atingida por mais um soco de Lau Cheng, abrindo sua defesa.

A avalanche era irresistível!

O fluxo gelado dentro de Lau Cheng havia diminuído, mas ainda restava; ele tensionou a perna esquerda, prestes a desferir um chute para derrotar Ye You Ting.

Nesse instante, alguém pressionou e sacudiu seu corpo, dissipando o impulso.

Ao virar-se, Lau Cheng viu o árbitro.

O árbitro ergueu a mão direita e anunciou em voz alta:

“Lau Cheng venceu!”

Lau Cheng venceu? Tudo parecia tão surreal, tão ilusório. Mesmo para Lau Cheng, era difícil acreditar!

Ye You Ting ainda tremia, exibindo um sorriso amargo, misturado com um pouco de medo:

“Então eu não sou a protagonista...”

Lau Cheng não respondeu, pois sentia que estava prestes a morrer; o frio desapareceu, o elixir perdeu o equilíbrio, liberando faíscas que faziam seu corpo arder, a testa escaldante, o rosto anormalmente ruborizado.

“Obrigado...” conseguiu dizer com dificuldade, pegou o celular e apressou-se de volta ao vestiário, deixando milhares de pessoas em silêncio, assim como os lutadores profissionais que pareciam estátuas.

No vestiário, Lau Cheng entrou no banheiro, colocou o celular de lado, tirou a roupa e abriu o chuveiro no frio.

A água gelada caiu sobre seu corpo, mas o calor e a sensação de combustão não diminuíram nada, fazendo-o lembrar do peixe queimado, arrancando um gemido de dor.

Maldição, essa reação é assustadora... Será que vou morrer aqui...