Capítulo Vinte e Seis: Sorteio

Em meio à inquietação de Xu Wannian, a cerimônia de abertura do Torneio Nacional Universitário de Artes Marciais iniciou pontualmente. Primeiro, a orquestra sinfônica da Universidade Song tocou, seguida pela apresentação vibrante e juvenil do grupo de dança, exibindo graciosidade e energia.

“Depois de ver a dança, dá para tirar uma soneca,” comentou Cai Zongming com experiência, bocejando.

Lou Cheng, por sua vez, fingiu um semblante de medo: “Na cerimônia de início das aulas, o reitor falou por uma hora e meia. Se hoje for igual, será que alguém vai acabar batendo nele?”

“Se vão bater nele, não sei, mas hoje ele não será o único a falar demais. Uns dias atrás, assisti ao vídeo da cerimônia do ano passado e ainda me lembro do discurso interminável do presidente da União das Artes Marciais, quase me hipnotizou,” Cai Zongming fez cara de quem se sacrificava com nobreza.

Na primeira fila da área reservada aos convidados, no espaço do Clube de Artes Marciais da Universidade Montanha Norte, Xu Wannian ouvia o discurso do reitor da Universidade Songcheng, os olhos visivelmente cansados, querendo dormir mas sem coragem, já que estava sendo transmitido ao vivo pela televisão!

“Ele fala demais…” O jovem ao lado, com rosto delicado e algumas sardas, não aguentou e comentou: “Xu, será que você consegue ‘zicar’ o velho, para ele esquecer o texto, perder o discurso, ter um ataque de pressão alta, sei lá?”

Xu Wannian ficou calado por um instante, suspirou fundo: “Eu queria, mas está longe demais!”

Ao dizer isso, olhou para Peng Leyun ao lado: “Nesses momentos, tenho inveja e admiração pelo Peng. Não importa o barulho ao redor, ele consegue refletir sobre a vida, viajar na mente, suspeito até que ele tenha o dom de dormir de olhos abertos!”

“Eu também tenho inveja do Leyun, ele consegue ficar no mundo da lua no meio de uma conversa,” acrescentou outro membro do clube.

“Falem mais baixo,” pediu o professor orientador do Clube de Artes Marciais da Universidade Montanha Norte, virando-se para eles. De cabelos brancos e rosto austero, sua autoridade era evidente, fazendo todos silenciarem instantaneamente.

Meia hora depois, Cai Zongming estava quase dormindo de pé, olhos vidrados: “Cheng, vamos conversar, senão vou cair dormindo e rolar escada abaixo, virando piada nacional!”

“Parece que o reitor está terminando, hoje tem muitos convidados, cada um vai falar um pouco. Se ele tomar muito tempo, a cerimônia só acaba ao amanhecer,” Lou Cheng tentou se tranquilizar.

O clima animado criado pela dança e música já havia esfriado.

Mal terminou de falar, o discurso realmente parecia ter um limite de tempo. O reitor parou abruptamente, encerrando rapidamente, com olhar de quem queria continuar, mas se despediu e saiu do palco.

Aplausos! O salão explodiu em palmas sinceras e calorosas, quase levantando o teto.

Lou Cheng e Cai Zongming também bateram palmas com força, sentindo-se como se escapassem de um perigo, agradecendo ao reitor por poupar-lhes o sofrimento de suas palavras!

“Agora convidamos o presidente da União Nacional Universitária de Artes Marciais, Fang Jinjue, para seu discurso,” anunciou o mestre de cerimônias.

“…” Cai Zongming abriu a boca, “Cheng, vamos continuar conversando.”

Lou Cheng olhou para as câmeras espalhadas pelo salão, murmurando: “Sobre o que, então?”

“Você conhece as regras especiais das competições de equipe em artes marciais?” Cai Zongming entrou de cabeça na conversa.

“Não sou recém-chegado, claro que sei. Normalmente, cada lado escala três lutadores, que entram em sequência, duelo individual, quem ganha fica, quem perde sai. O time eliminado é o que perde todos os três. Mas às vezes, é possível pedir uma regra especial: três entram juntos, lutam em grupo, aproveitando técnicas de formação conjunta,” explicou Lou Cheng, enquanto escutava Fang Jinjue discursar.

Cai Zongming sorriu: “Mas você sabe a história por trás dessa regra especial?”

“Que história?” Lou Cheng se interessou.

Cai Zongming contou: “Quando as competições profissionais de artes marciais começaram, a Escola Xuanwu procurou o então líder da Aliança Marcial, o velho Lin Zhongxun, que reunia títulos de Santo Marcial e Rei, dizendo que era injusto. Nossa escola se baseia na formação de espadas, somos especialistas no ‘Trio das Espadas Luminosas’, no duelo individual perdemos nossa vantagem.”

“Verdade, algumas escolas são melhores em formação, não em luta individual, o sistema convencional realmente não é justo para elas,” concordou Lou Cheng.

Cai Zongming riu: “O velho Lin pensou igual e instituiu uma regra especial: se pedir antes, três discípulos podem entrar juntos, montar a formação de espadas; o adversário pode também formar trio para quebrar a formação, ou até colocar três reservas juntos, mais gente contra a formação.”

“Isso é justo, quem não domina formação pode compensar com número. Onde está a graça?” Lou Cheng olhou desconfiado.

Cai Zongming segurou o riso: “Pois é, mas quando soube disso, o líder da Academia Kongtong foi reclamar com o velho Lin: ‘Não pode favorecer só eles, nossa academia é especialista na ‘Formação dos Cinco Elementos’, três discípulos não são suficientes’.”

“Faz sentido…” Lou Cheng hesitou.

Cai Zongming continuou: “Aí, a Escola Shangqing também não gostou: ‘Por que prejudicar a gente? Considere nossa ‘Formação das Sete Estrelas’!’ Imagina a dificuldade do velho Lin.”

“Complicado, precisa de um regulamento mais abrangente…” Lou Cheng franziu a testa.

“Nesse momento, o abade do Mosteiro Daxing entrou, olhando o velho Lin: ‘Lin, e a Grande Formação dos Quinhentos Arhats?’” Cai Zongming bateu as mãos, “Então o velho Lin disse: ‘Saiam todos daqui!’”

Lou Cheng não segurou o riso: “No fim, não existe regra perfeita que agrade a todos.”

Enquanto conversavam em voz baixa, mantinham expressão séria, como se reagissem ao discurso, mas entre risos e comentários, finalmente sobreviveram a cada convidado, assistiram às apresentações musicais e aguardaram o momento de Liang Yifan, o “Luz Noturna Tranquila”, entrar em cena.

Nem era preciso que Yan Zheke ou outros liderassem os aplausos; o ginásio explodiu em vibração.

Não era só o carisma de Liang Yifan, mas também o esforço dos convidados anteriores!

“Não sou muito bom com palavras e sei que todos querem ver logo o sorteio, então só digo uma coisa: desejo que o Torneio Nacional Universitário de Artes Marciais cresça cada vez mais, tornando as artes marciais parte do cotidiano, dando aos jovens que não tiveram chance de praticar uma oportunidade para se empenharem!” Liang Yifan resumiu, com expressão de quem entende o público.

“Boa!” Cai Zongming, Xu Wannian e outros lideraram os aplausos, todos sorrindo, a atmosfera fervendo.

O telão se abriu, aparecendo um quadro de confrontos do torneio, ainda sem nomes definidos.

Segundo o regulamento, a região teria quatro grupos. Os quatro melhores do ano passado seriam cabeças de chave, entrando direto na fase de grupos. Os demais passariam por um ou dois confrontos eliminatórios para entrar nos grupos; quem fosse sorteado para o lado esquerdo teria vantagem de jogar em casa.

A fase de grupos seria em sistema de todos contra todos, com base nos resultados do ano anterior para definir o mando de campo. Os dois primeiros passariam para as quartas de final, e os dois melhores das quartas representariam a região na final nacional.

Então, o mestre de cerimônias colocou duas caixas, uma grande e uma pequena, sobre a mesa de Liang Yifan, para ele sortear as cabeças de chave.

“Grupo A.” Liang Yifan pegou uma tira de papel da caixa pequena, abriu e anunciou: “Clube de Artes Marciais da Universidade Montanha Sul.”

Era o terceiro colocado do ano anterior.

“Grupo B… Clube de Artes Marciais da Universidade Montanha Norte!” Mal terminou, os treinadores trocaram olhares: esse grupo só permitiria disputa pelo segundo lugar.

“Grupo C… Faculdade Três Rios… Grupo D… Faculdade Haiyuan.” Liang Yifan terminou o sorteio das cabeças de chave e deixou o palco, passando para outros convidados sortear os times dos confrontos eliminatórios.

Lou Cheng ficou atento, já valorizando a honra do clube de artes marciais.

No sorteio dos confrontos do Grupo A, não saiu o Clube de Artes Marciais da Universidade Songcheng, o que o deixou um pouco desapontado. Comparado com Montanha Norte e Três Rios, os outros clubes não eram tão assustadores.

“Grupo B, terceiro confronto eliminatório, time da casa…” O convidado sorteou, “Clube de Artes Marciais da Universidade Songcheng!”

Nossa, caiu no grupo mais difícil… Lou Cheng ficou desanimado.

“Não se preocupe, pode ser que os outros adversários sejam fracos. Só precisamos garantir o segundo lugar,” Cai Zongming tentou tranquilizá-lo.

Depois, o adversário sorteado foi a Escola Normal de Neihai.

“Está bom.” Ao ver que era um time fraco, Lou Cheng suspirou aliviado.

Na segunda rodada, o adversário viria de escolas como Qinyang, também pouco fortes, então as chances de chegar à fase de grupos eram grandes.

Com o sorteio encerrado e a noite avançada, voltaram ao dormitório sem energia para acompanhar as notícias, indo dormir logo.

No dia seguinte ao meio-dia, de volta ao dormitório, Lou Cheng teve tempo para navegar nos fóruns e sites, buscando notícias sobre a cerimônia de abertura do Torneio Nacional Universitário de Artes Marciais, que recebeu atenção especial devido à presença de Liang Yifan.

No fórum “Clube Dragão-Tigre”, ele encontrou posts relacionados na página inicial, com vídeos de notícias e um programa especial da TV Songcheng.

“Especial?” Sem tempo para ler os comentários, Lou Cheng assistiu ao vídeo das notícias, confirmando que não aparecia conversando animadamente com Cai Zongming, o que o tranquilizou. Mas ao clicar no programa especial da TV Songcheng, sua própria imagem apareceu na tela!

“Muito animado, muito empolgado, sim, é uma honra.” Ele, com sorriso bobo, falava de forma inocente.

Ah, era a entrevista feita durante o evento de recepção, do lado de fora do clube de artes marciais, respondendo como mero espectador… Lou Cheng lembrou do momento, abriu rápido a porta do dormitório e gritou para o outro lado: “Rei da Palavra! Xiao Ming! Venham ver, estamos na TV!”

Na época, após a entrevista, os dois esperaram ansiosos para aparecer na televisão, assistindo às notícias da TV Songcheng, mas nunca viram nada e acabaram esquecendo. Quem diria que a entrevista era parte do especial, editado para ser exibido na cerimônia de abertura do torneio.

“Sério?” Cai Zongming correu, puxando Lou Cheng de volta: “Olha só, estou sorrindo bonito, não como certo alguém, todo bobo e distraído. Vamos ver os comentários, será que alguém me elogiou?”