Capítulo Quarenta e Cinco — Muitas Coisas Durante as Férias
Para ser sincero, se tivesse que se dar um rótulo, Lau Cheng certamente incluiria “amante da boa comida”. Quando chegou a Yanling, ainda pensava em experimentar as especialidades locais, mas tudo isso foi barrado pelas palavras “sem dinheiro”. Para garantir que não embarcaria de volta para casa de estômago vazio, precisou economizar cada centavo, calculando tudo cuidadosamente e recorrendo a refeições simples de rua para matar a fome.
Ao terminar de comer, não partiu imediatamente. Olhou para o pato assado típico da região na mesa em frente, engoliu em seco e murmurou para si mesmo: “Quando o Céu quer incumbir alguém de uma grande missão, primeiro lhe endurece o espírito, cansa-lhe os músculos e ossos, e o faz passar fome, fome, fome...”
Sorriu de si mesmo, pegou o telemóvel e conversou um pouco com Yan Zheke, que descansava depois da refeição. Só quando ela foi treinar artes marciais é que Lau Cheng voltou vagarosamente para o ginásio.
Durante toda a tarde, circulou pelos diferentes ringues, assistindo às lutas de vários competidores. Era como uma esponja atirada à água, absorvendo com avidez a essência de todos os estilos, ensaiando em sua mente as próprias respostas e estratégias.
Mesmo no liceu, sabendo que estudar era o melhor caminho, nunca se dedicara com tanta iniciativa, entrega e esquecimento de si mesmo. Esquecera-se até de vaguear por fóruns, explorar tópicos nas redes sociais ou ver compilações de vídeos.
Terminadas as lutas, regressou ao hotel, despiu o casaco e foi ao pequeno parque próximo, transformando cada aprendizado e experiência do dia em exercícios e movimentos.
Pensar cem vezes não vale tanto quanto praticar uma!
Seus punhos explodiam como canhões, as pernas golpeavam como martelos; cada soco e chute rasgava o ar, ecoando estalos rítmicos, ferozes e intensos como uma tempestade de neve. Quanto mais se envolvia no treino, mais assustadores tornavam-se os golpes, cada movimento retumbando como um dilúvio em fúria, correndo impetuoso, dominando tudo.
O céu escurecia, flocos de neve caíam, e, entre os golpes que agitavam o ar, de repente, o som ao redor cessou. A mão direita disparou, rápida como um raio, força contida e liberada, recuando no instante seguinte.
Mal recolheu a mão direita, a esquerda avançou, os movimentos alternando-se sem espaço vazio, entremeados por chutes baixos que teciam uma rede de ataques suaves e densos.
Se o “Grande Desabamento” era a manifestação mais masculina, feroz e assustadora da tempestade de neve, essa sequência de palmas era sua faceta mais sutil e letal: o frio silencioso que atacava desde o início, tão rápido que quase impossível de evitar, até que, atingido, já não havia força para resistir.
“Vinte e Quatro Golpes da Tempestade de Neve”, o segundo movimento: frio até os ossos!
Após repetir várias vezes, Lau Cheng recolheu as mãos, soltou o ar num bafo branco como flecha. Esse estilo de luta, derivado do segredo da Seção de Gelo, a cada prática lhe trazia novos insights.
Sem voltar ao hotel, tirou logo o telemóvel e enviou uma mensagem a Yan Zheke, compartilhando sua alegria.
“Hoje à tarde também senti isso ao treinar. Talvez seja esse o fascínio das artes marciais”, respondeu Yan Zheke com um emoji sorridente e corado. “Buááá, minha prima quer me levar às compras, estou tão cansada (carinha de dó).”
Lau Cheng respondeu, preocupado: “Se está cansada, não vá. Recuse com firmeza.”
E brincou: “Se não tiver coragem, eu digo por ti!”
“Não posso, ela prometeu me levar para comer algo gostoso. Fui seduzida”, respondeu Yan Zheke com um emoji rindo com a mão na boca. “Quando se trata de compras, minha prima e as amigas são monstros. Ficam três, quatro horas sem se cansar. Acho que até tu perdes para elas.”
Lau Cheng pensou e enviou um emoji prostrado: “Acho que eu perderia mesmo.”
O corpo não se cansa, mas a mente sim!
Entre risos e conversas, ele jantou, voltou ao hotel, despiu-se e entrou no chuveiro, deixando a água quente descer, lavando toda poeira e cansaço do espírito.
Fechou os olhos de tão relaxado, a névoa da água envolvia tudo, criando uma atmosfera onírica.
Ao relembrar os três dias passados, Lau Cheng sentia-se mesmo como num sonho, mas seu crescimento era real, como se estivesse passando por uma metamorfose, talvez amadurecendo um pouco mais.
Após o banho, secou-se e apressou-se a lavar as roupas — como não trouxera muitas mudas e não confiava no serviço de lavandaria do hotel, o uniforme de artes marciais já estava há três dias sem lavar. Calculando, era hora de trocar pelo segundo conjunto. Se usasse esse por mais três ou quatro dias, mesmo que não secasse a tempo, poderia voltar para casa com as roupas do dia a dia.
Feito tudo isso, fez download dos vídeos no computador, deitou-se na cama, mergulhou no conforto dos lençóis e sentiu a beleza da vida.
Pegou o telemóvel e entrou no QQ, pronto para conversar com Yan Zheke, que estava às compras, quando um avatar familiar enviou uma mensagem.
Plim!
“Jiang Gordo?” murmurou Lau Cheng.
Era seu colega e amigo do secundário, Jiang Fei, que estudava em Guangnan.
O apelido gravado era mesmo “Jiang Gordo”, que disse: “Laranja, quando você chega em casa? Nossa turma quer marcar um encontro.”
“Daqui a uns quatro ou cinco dias”, respondeu Lau Cheng, de forma vaga. “Quem vai?”
Jiang Fei respondeu: “Ainda não está certo, mas bastante gente deve ir. Por que vocês têm férias tão tarde?”
“Algumas coisas atrasaram”, Lau Cheng não mencionou o Torneio do Pequeno Santo Marcial. Se Jiang Fei soubesse que já era um especialista amador, provavelmente seus óculos cairiam no chão. Depois desviou: “Vão chamar os professores?”
Jiang Fei: “Não sei, vamos ver que programa será. Se for karaokê não é bom chamar os professores, mas se for em algum sítio, dá para convidar, jogar cartas, pescar.”
“Então pode contar comigo. Já faz um semestre que não nos vemos!” respondeu Lau Cheng, contente.
Jiang Fei mandou um emoji de sorriso malicioso: “Ah, Laranja, vou te contar uma fofoca.”
“Que fofoca?” Lau Cheng ficou curioso.
Jiang Fei: “Hehe, quando estava voltando, encontrei Du Liyu no meio do caminho, e ele estava de mãos dadas com Song Li, da terceira turma!”
Terceira turma? Não era a turma de Yan Zheke? Lau Cheng ficou atento: “Eles passaram para a mesma faculdade?”
“Quase, são universidades próximas na mesma cidade. Vivendo assim, acabaram ficando juntos. Bem como diz o ditado: penso que somos conterrâneos, mas você quer me conquistar!” Jiang Fei digitava rápido.
Poxa, isso foi direto no joelho... Lau Cheng limpou o suor invisível: “E depois?”
“O que mais? Eles me viram, eu vi eles, soltaram as mãos na hora e pediram para eu não contar. Mas entre amigos, não faz mal comentar”, Jiang Fei mandou um emoji rindo.
Lau Cheng riu e respondeu: “Parece que você estraga o clima! E aí, em Guangnan, não há garotas bonitas? Já está namorando?”
“Bah! Bonitas até tem, mas nosso curso é trágico, só tem cinco garotas nesta turma, são chamadas as Cinco Flores!” Jiang Fei mandou um emoji de desespero. “Ei, não conte a ninguém sobre Du Liyu e Song Li, senão vão reclamar comigo.”
Enquanto conversava com Jiang Fei, Lau Cheng já enviava mensagem para Yan Zheke:
“Tenho uma fofoca! Du Liyu, da minha turma, está namorando Song Li da tua!”
Só então viu o aviso de Jiang Fei e ficou com um leve tique no canto da boca.
Para mim, Yan Zheke não conta como ‘outra pessoa’!
Alguns minutos depois, Yan Zheke respondeu com um emoji de surpresa: “O quê? Song Li está namorando? Nunca deixou escapar nada quando conversávamos! Preciso interrogá-la!”
“Não diga que fui eu quem contou”, avisou Lau Cheng também.
Os segredos só se espalham por pessoas como eu e Jiang Fei... Preciso me penitenciar...
Do outro lado, depois de algumas mensagens, Jiang Fei disse: “Laranja, o velho Cheng me chamou para comer churrasco e beber. Falo contigo depois.”
Cheng Qili era outro amigo do secundário de Lau Cheng, a amizade cresceu porque iam juntos para casa.
“Vai lá, dá-lhe um soco por mim. Se eu não falo com ele, ele nunca me procura, nunca toma iniciativa!” Lau Cheng brincou.
Na época, o liceu parecia apenas sufocante, mas depois de alguns meses na faculdade, ao recordar, percebia-se a alegria escondida nos estudos pesados — era o período mais jovem da vida.
Yan Zheke, entre compras, conversas e “interrogatórios”, demorou um pouco para responder com um emoji sorridente: “É verdade! Já estão juntos há dois meses. Se encontrares Du Liyu, aproveita e dá-lhe um puxão de orelha por mim, levou minha vizinha de carteira sem eu saber!”
“Vamos ter um encontro antes do Ano Novo”, Lau Cheng enviou um emoji de sorriso malandro. “Pode deixar comigo.”
“A minha turma também vai se reunir, mas não vou poder ir...” respondeu Yan Zheke com um emoji confuso.
Os dois continuaram conversando de forma descontraída e calorosa, Lau Cheng aproveitou para dar uma olhada no feed dos amigos.
De repente, reparou que Zhao Qiang, seu colega de quarto, mudara o apelido no QQ para “Erudito Ze” e a frase de perfil para “Pensamento de Jiang”.
Hum... Lau Cheng ficou alguns segundos olhando, depois fingiu que não tinha visto.
Checou as horas no telemóvel, continuou conversando com Yan Zheke e, no tempo de espera, abriu o navegador, acessou o site oficial do Torneio do Pequeno Santo Marcial da Taça Fênix, leu notícias e conferiu o calendário das próximas lutas.
Nos melhores momentos do torneio, viu-se em ação, levantando-se com dificuldade. Fez o download no computador. Para as etapas seguintes, restavam apenas cento e três competidores. Na manhã seguinte, na quarta rodada de eliminações, um deles folgaria, enquanto os cinco ringues sediariam cinquenta e uma lutas. À tarde, doze teriam sorte de passar diretamente para a fase de grupos, enquanto os quarenta restantes se enfrentariam na quinta rodada eliminatória.
“Duas lutas num dia. Mesmo que não folgue à tarde, minha vantagem física será enorme. Se não cruzar com um profissional de nono grau, chegar à fase de grupos não será problema. Só preciso passar da quarta rodada”, pensava Lau Cheng.
Isto não é um jogo: o desgaste físico não se reflete apenas nos atributos, mas também na força, na velocidade, em todo o desempenho.
...
No dia seguinte, Lau Cheng acordou às cinco e meia como de costume, foi ao parque próximo para seu treino matinal.
Às sete e vinte, voltou ao hotel, tomou um banho, arrumou-se e enviou uma mensagem para Yan Zheke:
“Bom dia!”
Quase ao mesmo tempo, Yan Zheke respondeu:
“Bom dia!”
Sorrisos cúmplices surgiram. Lau Cheng sentiu que o dia começava de forma maravilhosa.
...
Na arena, o velho Zheng e outros espectadores entraram, dirigiram-se ao grande ecrã e examinaram a tabela de confrontos do dia.
Instintivamente, procurou o número e o nome de Lau Cheng. Como só havia cinquenta e uma lutas, encontrou rapidamente.
“Ele? Esse adversário não será fácil... No primeiro dia, o balcão já recomendava assistir aos seus combates”, murmurou o velho Zheng, inspirando fundo.