Capítulo Vinte: O Justiceiro Desafia a Lei com Sua Espada

Sem dizer mais nada, Loucheng baixou o centro de gravidade e avançou com passos ágeis, alternando entre esquerda e direita, em direção a Wudong. Ele só treinava há três semanas, dominando apenas os movimentos básicos e alguns golpes simples, suficientes para serem aplicados em combate, mas ainda não aprendera técnicas mais complexas. No entanto, o ser humano diferencia-se dos animais pela habilidade de observar e imitar.

Diante de um adversário tão superior, Loucheng buscava instintivamente fazer melhor; em sua mente, surgiam as lembranças dos passos serpenteantes de Chen Changhua durante o duelo contra Lin Que, avançando de maneira sinuosa e entrelaçada, como uma terrível serpente venenosa.

Embora a execução de Loucheng não fosse tão refinada quanto a de Chen Changhua, sua prática prolongada do “Pilar Yin-Yang” já lhe conferia uma notável coordenação corporal e concentração intensa, quase em estado meditativo. Ajustava com facilidade e sutileza o peso do corpo: ao pisar à esquerda, o peso pendia ligeiramente à direita; ao pisar à direita, o peso inclinava-se à esquerda. Era difícil distinguir o real do ilusório em seus movimentos, tornando-se um alvo difícil de prever.

Wudong, experiente em artes marciais, sentiu-se intrigado. Nas vezes em que treinara com Chen Changhua, conseguia, ainda que com esforço, antecipar os passos da “Serpente”. Mas agora, ao enfrentar aquele jovem com técnica claramente menos apurada, não conseguia definir com certeza o objetivo real: num momento julgava que o alvo era a direita, no seguinte, os pensamentos oscilavam para a esquerda.

Será que ele era mesmo um novato com apenas três semanas de treino? Não estaria fingindo fraqueza para surpreender?

Na luta, a indecisão é fatal. Wudong, com vasta experiência em competições amadoras, sabia bem disso e sempre respeitava tal princípio, mas agora, as opções de resposta eram escassas. Normalmente, ao não conseguir decifrar a “Serpente”, poderia recorrer ao deslocamento ágil, sua especialidade. Mas, após ter perseguido por longa distância, suas pernas estavam fatigadas, a respiração difícil, e não havia força para se mover; tentar fugir seria suicídio.

Só restava defender-se firmemente!

Wudong posicionou-se, preparado, sem precipitar-se. Diante disso, Loucheng sentiu uma satisfação interior: era exatamente o cenário que havia planejado inicialmente, e não esperava realmente que se concretizasse.

No começo, não percebera que Wudong o seguia; seu plano era usar sua habilidade superior em corrida para desgastar os dois arruaceiros, esperando até que estivessem exaustos para contra-atacar. Ao notar Wudong atrás, deliberadamente reduziu o ritmo, induzindo-os a correr mais e esgotar ao máximo suas energias. Seu mestre lhe dissera que Wudong, por causa de álcool e tabaco, tinha capacidades pulmonares reduzidas; ao chegar perto do limite físico, seria difícil recuperar o fôlego rapidamente.

Nesse estado, Wudong, especialista em agilidade, furtividade e ataques à distância, não podia explorar suas vantagens, sendo obrigado a defender-se, como agora!

Transferindo o peso, Loucheng avançou de repente pelo lado direito do corpo de Wudong, impulsionando-se com força; sua coluna e costas giraram, concentrando toda energia, transmitindo-a ao punho direito, que desceu como um martelo, socando com violência.

O vento do golpe era audível, ameaçador; Wudong, incapaz de distinguir a verdade dos passos da “Serpente”, reagiu meio segundo atrasado, mas segurou firme, defendendo-se por dentro, cobrindo uma distância menor que Loucheng e conseguindo bloquear o soco a tempo.

No impacto, Loucheng não sentiu superioridade de força do adversário, compreendendo que Wudong ainda não recuperara o fôlego, incapaz de usar toda sua potência. Nesse momento, o experiente lutador estava um pouco em desvantagem.

Aproveitando a situação, Loucheng deu um passo à frente, bloqueando as pernas de Wudong, impedindo seus movimentos, enquanto o punho esquerdo, aproveitando a força do direito, desferiu um golpe curto e direto ao abdômen do adversário.

Wudong não pôde esquivar-se, sendo obrigado a bloquear novamente, os corpos colidindo com um som seco, enquanto Loucheng girava ligeiramente, usando o cotovelo para um golpe lateral.

Era preciso explorar o estado atual de Wudong, obrigando-o a lutar de perto—sua fraqueza e, naquele momento, seu problema fatal; se não conseguisse recuperar o fôlego, a vitória seria clara!

Se optasse pelo deslocamento, daria tempo para Wudong respirar.

A troca de golpes foi intensa, ambos acertando o corpo, mas Wudong, com anos de prática e experiência, não revelou nenhuma brecha.

Após bloquear novamente o ataque de Loucheng, Wudong vacilou ligeiramente para trás.

Como uma rocha sob tempestade, finalmente cedendo!

Wudong perdeu a força de sustentação!

Aproveitando o momento, Loucheng afundou a cintura, ajustou o centro de gravidade com precisão, e lançou um golpe rápido.

Wudong foi atingido, perdeu a postura, recuando cambaleante, mas ainda conseguiu evitar que Loucheng o atacasse de novo, rolando para o lado como um “burro preguiçoso”.

Vendo-o rolar no chão, Loucheng sentiu uma alegria espontânea: conseguira levar o experiente Wudong, de nível amador, àquele estado, a vitória estava próxima!

Deslizando, aproximou-se, pronto para imitar o chute de Lin Que contra Wudong.

Nesse instante, Wudong semicerrou os olhos, apanhou um punhado de terra e jogou violentamente contra ele.

Loucheng não esperava tal mudança; vendo o pó voar, instintivamente fechou os olhos, protegendo o rosto com a mão esquerda e virando o corpo para evitar.

Mas, pela pressa, um pouco de poeira entrou nos olhos, causando ardor, dificultando a visão; sua mente ficou confusa e agitada, completamente desorientada.

Um golpe atingiu suas costas, fazendo-o perder o equilíbrio e cair à frente.

A situação familiar evocou o instinto meditativo; ajustou os músculos, tentando retomar o equilíbrio.

Ao acalmar-se, a mente clareou, e Loucheng percebeu sua falta de experiência prática, vítima das táticas sem escrúpulos de Wudong; era preciso manter a calma e não permitir ataques consecutivos.

O núcleo de energia girava lentamente, os músculos ajustavam-se harmoniosamente, e Loucheng, após alguns passos cambaleantes, recuperou o equilíbrio.

Ao mesmo tempo, a cada passo ele mudava de direção, evitando por pouco os ataques do adversário.

Firmando-se, percebeu que ainda não conseguia abrir os olhos, as lágrimas fluíam incessantemente, parecendo que fora espancado até chorar; ao redor, tudo era escuro, sem saber de onde viria o próximo ataque de Wudong. Mais assustador ainda, por seguir as regras, evitara ferir gravemente os dois outros jovens, que logo recuperariam suas forças.

Calma.

Calma!

Loucheng decidiu-se, visualizando em sua mente a imagem da água congelando, sentindo os pensamentos dispersos solidificarem-se, tornando seus sentidos excepcionalmente aguçados.

O “Pilar da Água Congelada”!

Tudo pareceu silenciar; diferentemente do “Pilar Yin-Yang”, esse voltava-se para fora, captando até o sutil ruído do vento, misturado aos passos e ao leve cheiro de álcool no ar.

Percebendo sutilmente, pelos ouvidos e pelo corpo, que alguém se aproximava pela esquerda, Loucheng ergueu discretamente as mãos, como se estivesse apenas se defendendo, aguardando que a visão voltasse.

O som pesado da respiração o alertou; Loucheng rapidamente mudou a visualização, imaginando um relâmpago prateado atingindo uma árvore, provocando fogo instantâneo.

O “Pilar do Fogo Elétrico”!

Ao surgir a imagem, os músculos moveram-se naturalmente; Loucheng sentiu um formigamento na base da coluna, o corpo afundou, como se atravessado por um raio, e uma onda de calor percorreu sua espinha, fechando os poros, como um incêndio devastador, canalizando a explosão de energia para a perna esquerda.

Aparentemente comum, sua perna esquerda tensionou-se de repente, lançando um chute lateral imprevisível.

Ele sentiu contato firme, uma sensação de osso sob o pé, seguido de um grito de dor e o som de alguém caindo.

Conseguiu... Manteve-se calmo, sem baixar a guarda, apenas massageando os olhos, deixando as lágrimas expulsarem a poeira, recuperando lentamente a visão.

De turvo a claro, viu Wudong rolando de dor à esquerda, aparentemente atingido no músculo da coxa, enquanto os outros dois jovens apenas começavam a se levantar, ainda incapazes de reagir.

Ufa... A verdadeira luta é muito diferente do treino... Loucheng suspirou discretamente, sentindo dores nas costas.

Se não fosse pelo domínio avançado do “Pilar Yin-Yang” graças ao núcleo de energia, pela ampliação dos sentidos com o “Pilar da Água Congelada”, e pela explosão instantânea do “Pilar do Fogo Elétrico”, teria sido duramente castigado pela experiência de Wudong!

Essas técnicas, embora pareçam simples, são fundamentais para as artes avançadas da “Seção do Relâmpago” e da “Seção do Gelo”; o desafio reside em como entrar em estado meditativo, como visualizar, o que imaginar. Sem explicações e orientação, mesmo conhecendo a teoria completa, talvez apenas um em mil consiga dominar de fato.

O “Pilar Yin-Yang” é o mais básico, não exige uma visualização específica, apenas ensina a entrar em estado meditativo, como concentrar-se, como sustentar a energia, como manter-se uno. Mesmo assim, o velho mestre passou três semanas corrigindo e orientando, mas até hoje, só Loucheng e Yan Zheke conseguiram de fato atingir esse estado; Guo Qing, Li Mao e Sun Jian ainda não o alcançaram, e Lin Que parecia já ter experiência anterior.

Após esse combate intenso e arriscado, Loucheng finalmente cruzou o limiar, unindo técnica e prática, mas ainda não sabia exatamente qual era seu nível real.

Ao relaxar, sentiu um arrepio: fora realmente um impulso de bravura, desejando experimentar o combate real; agora, com a calma, preocupava-se com as possíveis consequências. Afinal, brigas podem render punições severas, e se tivesse exagerado, só restaria lamentar na prisão!

Por sorte, sempre se conteve, nunca atacando pontos vitais; apenas o último chute, por não enxergar, não pôde controlar, mas vendo Wudong massagear a perna, parecia não ser algo grave.

Desafiar as regras com artes marciais não é apenas um ditado... Loucheng acalmou-se, manteve a serenidade, pensou um pouco e sorriu para Wudong:

—Irmão Wu, você está prestes a se formar, não é?

Wudong, segurando a perna, levantou o olhar surpreso para Loucheng, percebendo naquele calouro uma maturidade inesperada. Uma única frase atingira seu ponto fraco, sem mostrar qualquer preocupação, e ao recordar o chute misterioso e a calma diante da cegueira momentânea, sentiu que não conhecia mais aquele rapaz.

Sob o olhar de Loucheng, Wudong não pôde evitar desviar o próprio olhar.