Capítulo Trinta e Sete: Força Extraordinária

Já passava das onze e cinquenta, e a última luta da manhã no ringue central estava prestes a começar. Dois competidores subiram os degraus de pedra e se posicionaram à esquerda e à direita do árbitro. O público ao redor explodiu em murmúrios e comentários, com flashes de câmeras pipocando continuamente. Era evidente que aquela era uma partida esperada por todos. Sem o quadro de confrontos das demais lutas, Lúcio apenas olhava ao redor com um ar de confusão inocente.

Movido pela curiosidade, ele aproveitou o momento e perguntou a um rapaz ao lado: “Todo mundo parece animado. Quem está lutando agora?”

O rapaz, de olhar singular e traços marcantes, ergueu as sobrancelhas: “Você não sabe?”

Por que eu deveria saber? Lúcio pensou, mas respondeu com um sorriso: “Esqueci de pegar o quadro de confrontos. Estou só assistindo por curiosidade.”

O rapaz torceu os lábios, mas respondeu: “Esta é a luta de maior categoria e de força mais equilibrada do dia. Profissional de nona categoria contra amador de segunda. Veja, a moça de uniforme branco e rosa é Yvette Timm, nona categoria profissional, vice-diretora do ‘Academia Folha Única’ aqui de Flamberg, famosa por suas técnicas de tigre e leopardo. O adversário é Gabriel Yan, discípulo da ‘Academia Nove Verdades’, segunda categoria amadora, especialista em arremessos.”

Profissional de nona contra amador de segunda? Dá para lutar, mas... Lúcio já vira de perto o nível de um verdadeiro profissional de nona categoria e não tinha confiança em Gabriel. Porém, para uma primeira rodada eliminatória, a diferença entre categorias já era mínima, e o público não poderia reclamar.

Yvette Timm era alta, de sobrancelhas grossas e nariz definido, com uma beleza destacada pelo uniforme, encarando Gabriel: “Se conseguir resistir a três golpes meus, eu declaro derrota.”

Gabriel era robusto, musculoso, e demonstrou certa irritação ao ouvir aquilo: “Apesar da diferença entre nós, não sou fácil de vencer. Não admito ser humilhado!”

Ambos viviam em Flamberg, já se haviam cruzado em diversas atividades de artes marciais, mas nunca conversaram ou lutaram. Encontraram-se pela primeira vez no ringue, e Gabriel não esperava que Yvette fosse tão arrogante. De fato, fama não era tudo.

Yvette sorriu relaxada: “Então vamos tentar.”

Ela não falou mais, aguardando o término dos três minutos e o anúncio do árbitro.

“Comecem!” mal o árbitro terminou a frase, Yvette disparou, levando o vento consigo, como um leopardo que passa do repouso ao ataque. Só o ímpeto já intimidava muitos lutadores.

Em um instante, ela reduziu a distância. O chão vibrou sob seus pés, o corpo todo se concentrou em força, o punho direito se ergueu como um machado gigante ou um martelo pesado, esmagando o ar, rugindo com energia e caindo com tudo.

Gabriel, instintivamente, quis esquivar, mas as palavras de Yvette ecoaram em sua mente: se ele resistisse a três golpes, ela perderia.

Não acredito que não possa resistir a três ataques! Com determinação, Gabriel preparou-se, os músculos dos braços inchando, defendendo o golpe de Yvette e mantendo reservas para possíveis mudanças – ela teria que surpreender para vencer em apenas três ataques.

Paf!

O som pesado do choque ecoou. Lúcio viu o rosto de Gabriel mudar de cor: a defesa feita com os braços foi aberta à força por Yvette, e o punho acertou em cheio o peito, desequilibrando-o. Em seguida, Yvette impulsionou-se, abriu o punho, pressionou com a palma e empurrou Gabriel escada abaixo.

Bastou um golpe e um empurrão, e Gabriel, amador de segunda categoria, teve uma derrota humilhante!

Lúcio ficou de boca aberta, ouvindo o árbitro anunciar:

“Yvette Timm, vencedora!”

O público demorou a reagir, só despertando do choque quando Yvette saiu do ringue. Então, as discussões começaram.

“Quando a diferença entre amador de segunda e profissional de nona ficou tão grande?”

“Gabriel é conhecido no círculo amador, e não conseguiu nem resistir a um golpe?”

“Yvette Timm já não teria passado para a oitava categoria profissional?”

Entre os comentários, Lúcio sentia o coração ainda acelerado; a sensação de orgulho por vencer Liu Yulong já não era tão forte.

Yvette Timm derrubou Gabriel só com a força!

Só com a força!

Quando Lin Qüe, um profissional de nona quase no estágio de energia interna, enfrentava amadores de primeira e segunda categoria, a diferença de força nunca era tão gritante, nem sequer uma vantagem clara!

Será que Yvette é dotada de força sobrenatural?

Não, só com força ela conseguiria atingir esse nível, mas, juntando as técnicas do tigre e do leopardo de que se fala, deveria já estar na oitava ou sétima categoria, a menos que tenha avançado rapidamente e ainda não tenha participado dos exames. É possível, ou talvez aquele golpe tenha algum segredo, quem sabe uma explosão de força momentânea, tornando o ataque avassalador, mas impossível de sustentar.

Sim, talvez seja isso! Por isso Yvette impôs o limite de três golpes a Gabriel.

Ela queria vencer de forma espetacular, usando uma técnica que só pode ser usada três ou quatro vezes, como meu “Pilar Elétrico”.

Compreendendo isso, Lúcio não se sentiu aliviado, mas ainda mais admirado. A diferença entre ele e um profissional de nona categoria era evidente. Com a velocidade de Yvette, nem teria tempo de esquivar, só poderia defender – e o resultado de Gabriel estava ali.

Se usasse a força do “Avalanche” das “Vinte e Quatro Batidas da Nevasca” junto com a explosão do “Pilar Elétrico”, quão distante estaria daquela força de Yvette? Haveria esperança de resistir?

Enquanto pensava, Lúcio deixou o ginásio e foi ao balcão de atendimento.

“Por favor, gostaria de pegar minha bagagem.” Ele entregou o número e o ticket à atendente.

Por causa do “Torneio Pequeno Santo do Fênix”, os hotéis estavam lotados, e sua reserva só duraria até as duas da tarde, caso contrário seria cancelada.

A atendente pegou os tickets, olhou para Lúcio, buscou a chave, abriu o depósito e entregou a mochila e o número de volta.

“Obrigado.” Lúcio agradeceu, colocou a mochila nas costas e saiu do ginásio.

A atendente o observou sumir, e virou-se para a colega: “Ei, aquele é o estudante sem categoria que venceu Liu Yulong da Academia Macaco Branco?”

“Ele? Não parece tão forte.” A colega se apoiou na ponta dos pés, olhando o perfil de Lúcio. “Vamos ver o resultado da segunda rodada amanhã.”

…

No Hotel Fortuna, Lúcio entrou no saguão e viu várias pessoas de uniforme marcial na fila do check-in.

“Que movimento...” ele murmurou, entrando na fila e pegando o celular para acessar o QQ e ver se Serena Qe chegou ou respondeu.

Bip bip bip, as mensagens inundavam o QQ, e Lúcio viu o avatar de gato de Serena pulando.

“Acabei de aterrissar. Muito bem, não nos fez passar vergonha no Clube Marcial de Song!” Serena enviou um emoji de risada com a mão na boca, “(entregando o microfone) Qual o sentimento após vencer a primeira luta oficial?”

Lúcio sorriu e respondeu com um emoji de óculos escuros: “Sentimentos? Bem, obrigado à CCTV, MTV, KTV... não, obrigado à colega Serena, ao treinador Shi, ao clube marcial, ao colega Lin Qüe.”

Depois de alguns segundos, Serena respondeu com um emoji de gargalhada e outro de cara feia: “Estou perguntando sério!”

Lúcio respondeu com seriedade: “Na hora fiquei nervoso, pois o adversário era de categoria muito superior, mas quando a luta começou, esqueci completamente o nervosismo, só queria mostrar tudo o que treinei e planejei.”

“Primeiro, você não tem categoria, então ‘superior’ não faz sentido; segundo, qual a categoria dele?” Serena respondeu com um emoji curioso de gato famoso.

Lúcio sorriu ainda mais: “Quarta categoria amadora.”

Serena enviou o emoji de gato assustado: “Sério?”

“Sério! Nunca mentiria para você!” Lúcio aproveitou para mostrar sua consideração pela moça.

Serena enviou um emoji de carinho: “Hum, Laranja sempre foi honesto. Como conseguiu vencer? Como sua força aumentou tanto de repente? Estou confusa.”

“Conhecer o adversário é o segredo. Quando vi quem era, pedi informações detalhadas, descobri que ele era especialista em boxe de braço estendido, então assisti a vídeos disso, percebi que eles têm passos ágeis e gostam de se mover para manipular o adversário.”

Sem esconder nada diante da moça admirada, Lúcio continuou: “Com base nessas informações, tracei um plano: primeiro, deixei que ele pensasse que estava me encurralando, relaxando a vigilância, depois usei o pilar yin-yang para esgotar seus movimentos, passei para suas costas e usei a explosão das Vinte e Quatro Batidas da Nevasca e do Pilar Elétrico para vencer. O resto foi manter a calma e aproveitar a vitória... O segredo foi ele não me conhecer e me subestimar.”

Serena respondeu alguns minutos depois: “Já desembarquei~ lendo sua descrição, é como se eu mesma estivesse participando do torneio, lutando com adversários assim, muito emocionante, muito intenso. Meu avô sempre disse: a categoria reflete o nível estável a longo prazo, mas numa luta específica, há muitos fatores determinantes.”

Eu sou a continuação do seu sonho marcial... Lúcio declarou em silêncio: “Você terá sua chance.”

Serena enviou um emoji de pena: “Você está evoluindo rápido, Laranja! Não posso ficar para trás!”

A fila andava, restavam apenas quatro pessoas, todas de uniforme azul-escuro, com padrões de montanha nas mangas e colarinho: um senhor, um jovem, duas moças de vinte anos.

Eles reservaram dois quartos, pegaram os cartões e saíram. No caminho ao elevador, o jovem de cabelo curto olhou para Lúcio e murmurou: “Também veio para o torneio?”

O senhor olhou para Lúcio, viu seu jeito de estudante, conversando animado pelo celular, e balançou a cabeça: “Só um entusiasta, veio assistir.”

O jovem não insistiu, apertou o botão do elevador, e seus dedos eram robustos, com um tom metálico.

Lúcio fez o check-in e ficou com um quarto próprio, luxo para descansar e competir. O elixir dourado recupera o corpo, mas não a mente, e nem era tão luxuoso assim: quarto pequeno, instalações antigas, nem comparável a hotéis econômicos, pouco mais de cem reais.

Serena, cansada e enjoada do voo, conversou um pouco após chegar e foi dormir. Lúcio, após noites mal dormidas e o alívio da competição, também decidiu tirar um cochilo.

Ao acordar, já era fim de tarde, o quarto parecia silencioso, quase apocalíptico.

Recuperando-se, Lúcio pegou o celular e viu que “Caminho do Ringue” e “Soco Invencível” já terminaram suas lutas e, conforme combinado, postaram fotos.

“Caminho do Ringue” tinha cabelo curto de lado, rosto correto, espírito bom, mas olheiras profundas; “Soco Invencível” era alto e bonito, cabelo rente, sobrancelhas marcadas, atraindo muitos comentários.

Com o fim da tarde, a primeira rodada das mais de quatrocentas lutas estava quase encerrada. Lúcio não queria voltar ao ginásio, foi ao parque treinar, jantou e retornou ao quarto, onde conversou com Serena, com colegas, e navegou por fóruns e redes sociais.

…

Na manhã seguinte, às oito e quarenta, um homem de jaqueta de couro chegou ao ginásio, aproximou-se do painel eletrônico, olhos atentos procurando detalhes do quadro de confrontos.

“Número 656, Lúcio...” murmurou.

…

Liu Yulong e outros discípulos seguiram o mestre Hideo Hayashi, retornando ao ginásio. De longe, Hayashi olhou o painel e murmurou:

“Número 656, Lúcio...”

…

Lúcio também estava diante do painel, procurando seu número e nome para descobrir o adversário da segunda rodada eliminatória.