Capítulo cento e vinte e nove: O limite do esforço humano

Lin Que deslocou-se lateralmente. Wei Shengtian golpeou o vazio, e ambos ficaram na mesma linha horizontal, porém, um voltado para o sul e o outro para o norte, podendo apenas vislumbrar um ao outro pelo canto dos olhos.

O golpe de chicote de Lin Que com o braço direito foi executado com uma naturalidade elegante, como se fosse um movimento instintivo, carregando a essência de usar a suavidade extrema para impulsionar a rigidez extrema. O golpe visava a nuca de Wei Shengtian com precisão absoluta, fazendo com que o público de Yimo cerrasse os punhos inconscientemente, tomado pela apreensão.

Embora tivessem plena confiança em Wei Wudi e os gritos de incentivo não cessassem, diante de tal situação e daquele ataque, o instinto humano reagia de forma honesta, mesmo que a boca nada dissesse.

Com o chicote prestes a atingi-lo, Wei Shengtian, que havia parado após golpear o vazio, parecia ter olhos na nuca. Reagindo instantaneamente, ele inspirou profundamente, fazendo sua pele, levemente azulada e escura, inchar subitamente para logo em seguida contrair-se. Ele ondulou a coluna, superou a inércia em um instante e deu um passo largo à frente, esquivando-se do alcance do ataque com perfeição.

Bum! Assim que evitou o golpe, ele pisou com o pé direito, fazendo o ringue tremer. Aproveitando o impulso, girou o corpo, torceu a cintura e disparou um chute.

Diferente de um chute lateral comum, Wei Shengtian usou a perna esquerda como um martelo gigante. Ele a elevou, balançou o corpo e varreu o espaço com uma força feroz e autoritária, evocando a imagem de um guerreiro montado a cavalo pronto para o combate. O chute fez o ar explodir em uma série de estalos, fazendo os pelos de Lin Que se arrepiarem instantaneamente.

No entanto, Lin Que não escolheu desviar. Pelo contrário, ele baixou o centro de gravidade, assumiu uma postura defensiva e, com o punho esquerdo, bloqueou aquele golpe avassalador como se estivesse movendo e interceptando um obstáculo.

Pum! O impacto atingiu o braço esquerdo de Lin Que. Seu corpo oscilou, parecendo prestes a ser arremessado, mas ele subitamente relaxou o punho e todo o braço, tornando-os flexíveis. Com esse movimento, ele dissipou parte da força e, aproveitando o impulso para girar o corpo, atacou com a mão direita de baixo para cima, visando desarticular a perna de Wei Shengtian!

Ao ver isso, Wei Shengtian não retraiu a perna, mas a avançou, colidindo diretamente com a palma de Lin Que. Ao mesmo tempo, ele contraiu as costas, saltou com a força do impacto como um cavalo selvagem no ar e desferiu um chute com o pé direito, carregado de potência explosiva.

O coice do coelho!

Lin Que não ousou continuar segurando a perna de Wei Shengtian e puxou o braço direito bruscamente para interceptar o chute.

Assim que houve contato, seu braço recuou para dissipar a energia. No entanto, o recuo não foi uma linha reta — o que o levaria a atingir o próprio peito e equivaleria a desistir da defesa —, mas sim um pequeno arco ascendente, seguido de uma vibração que lançou Wei Shengtian para fora.

— Bom! — exclamou Wei Shengtian assim que seus pés tocaram o chão.

O chute que acabara de desferir parecia comum, mas escondia um golpe fatal. Se Lin Que tivesse bloqueado de forma rígida, ele teria aproveitado a força para disparar uma sequência de sete chutes rápidos e brutais, impossíveis de conter. Antes de atingir o estágio do Qi do Cinábrio, ele desafiou uma academia de artes marciais onde, devido à falha do juiz, um profissional de nono nível teve o esterno fraturado por esse mesmo golpe. Embora tenha sobrevivido, ficou muito tempo hospitalizado e perdeu mais da metade de suas habilidades.

Mas Lin Que, com movimentos de defesa e contra-ataque habilidosos, desfez o perigo sem deixar vestígios de esforço. Tão orgulhoso quanto Wei Shengtian era, ele não pôde evitar o elogio.

Ao ver a cena, o velho Shi assentiu levemente e sorriu para Lou Cheng ao seu lado:

— Em termos de absorção de força, você atingiu o auge da quietude e controla bem os músculos. Só perde para ele por causa da peculiaridade do "Ciclo Yin-Yang". Mas na técnica de dissipar e contra-atacar, você ainda é muito bruto. Pratica artes marciais há pouco tempo e tem pouca experiência; não conhece os pequenos truques necessários para lidar com o peso como se fosse leve.

— É por isso que ele foi escalado para abrir o combate. Se você enfrentasse um Wei Shengtian em plena forma, haha, sem saber dissipar a força e apenas tentando absorvê-la, mal aguentaria três golpes, desperdiçando sua resistência sobre-humana.

Lou Cheng assentiu, pensativo, e seu olhar para o ringue tornou-se ainda mais focado. Ao seu lado, Yan Zheke, ao ouvir o primo ser elogiado pelo treinador Shi, brilhou de orgulho.

Expirando o ar estagnado ao gritar "Bom", Wei Shengtian deu um passo à frente e disparou a mão direita como um "aríete de cerco".

Lin Que cruzou as pernas, suas mãos funcionando como um portal, empurrando e bloqueando, comprimindo e elevando, conseguindo sustentar aquele "martelo". Wei Shengtian, sem dar chances para ele recuperar o fôlego, vibrou o braço esquerdo e o disparou como uma lança em direção à garganta de seu oponente.

Lin Que inclinou a cabeça, forçou as mãos que bloqueavam o punho de Wei Shengtian para frente e, aproveitando o impulso, saltou para trás, recuando com a agilidade de uma cabra selvagem e retomando sua postura.

Wei Shengtian usou a força da cintura e do abdômen, avançando novamente.

Pá, pá, pá! Pum, pum, pum! Os dois se enfrentavam e se separavam constantemente. A cada vez, Lin Que bloqueava um ou dois golpes até não conseguir mais, sendo forçado a dissipar a energia e desviar. Em poucos minutos, ele levou Wei Shengtian a quase todos os cantos do ringue.

O velho Shi riu: — Ele tem algumas ideias...

— Que ideias? — perguntaram não só Lou Cheng e Yan Zheke, mas também Sun Jian, Li Mao e os outros.

O velho Shi disse com um sorriso leve: — Lin Que não perde a compostura na desvantagem; pelo contrário, está aproveitando a oportunidade para temperar a si mesmo.

— Para um mestre no auge do estado de Refinamento Corporal atingir o estágio do Cinábrio, primeiro, ele precisa cultivar a força até os ossos, até o interior do corpo, até os detalhes — algo que ninguém pode ajudar. Segundo, é preciso dominar a essência do "recolhimento", tornando a força de todo o corpo uma unidade perfeita. Lin Que entende o "recolhimento", mas ainda está longe do domínio pleno. Ele está usando os golpes de Wei Shengtian para condensar e purificar sua própria energia, forçando a "contração interna" sob pressão externa.

— É como forjar ferro: martelar sem parar para expulsar as impurezas e transformar o metal em aço temperado.

Lou Cheng, surpreso e animado, perguntou: — Então, Lin Que tem a chance de romper durante a luta e formar o Grande Cinábrio?

— Impossível — o velho Shi descartou a especulação sem hesitar. — Mesmo que ele compreenda o "recolhimento" agora, sem um período de prática e reflexão, sem tentar repetidamente, ele não conseguirá unificar a força de todo o corpo para entrar no estágio do Cinábrio. O avanço é um processo, não um ponto fixo; não se alcança apenas durante um duelo.

Ele soltou um riso seco: — Além disso, Wei Shengtian não é cego. Depois de tantas colisões, ele não notaria a mudança na força do oponente? Não veria o que Lin Que realmente quer? Se eu fosse ele, atacaria imediatamente com força total para interromper Lin Que e tentar encerrar a luta.

*Mestre, de que lado você está...* — pensou Lou Cheng, frustrado.

Mal ele terminou o pensamento, a situação no ringue seguiu exatamente o que o velho Shi previu. Após Wei Shengtian se aproximar novamente de Lin Que, seu espírito, intenção e a força de seu corpo se retraíram subitamente, como se condensados em um único ponto, deixando seu corpo vazio, desprovido da sensação de alguém vivo.

Em seguida, aquele ponto explodiu. A força irrompeu e a coluna de Wei Shengtian curvou-se como um arco, recuperando-se instantaneamente da tensão máxima. Combinando isso com a visualização mental do "Espírito Gigante do Martelo", ele impulsionou os pés no chão.

De repente, Wei Shengtian pareceu diminuir um ou dois centímetros. Seus músculos incharam, a pele azulada se estufou e sua mão direita, agora um martelo gigante, carregando toda a força daquela explosão e quase toda a energia de seu corpo, disparou contra Lin Que com uma velocidade extrema, selando quase todos os ângulos e impedindo-o de usar a "Energia Meteórica" que exigia compressão.

*Martelo do Deus Gigante!*

Os olhos de Lin Que se estreitaram perigosamente. Em sua mente, uma avalanche rolou, fluindo para seus pés e colidindo com o solo.

A força bruta ricocheteou, subindo pelas pernas e cintura, passando pela coluna e entrando em seu braço esquerdo. Com um soco explosivo, ele enfrentou aquele martelo.

Pum! Assim que colidiram, o corpo de Lin Que tremeu. Ele parecia um boneco de madeira, retraindo o punho esquerdo mecanicamente, dissipando e absorvendo a força aterrorizante para dentro de si, misturando-a com o espírito e a energia que vinha polindo e comprimindo, fundindo tudo em uma massa única.

O boneco de madeira girou. O lado direito de Lin Que avançou, e toda a sua força explodiu, disparando seu punho direito.

*Ciclo Yin-Yang, Explosão Meteórica!*

Wei Shengtian não se assustou. Como se tivesse previsto, a força de sua mão direita "recolheu-se" de forma estranha, seu corpo tornou-se uma unidade, e seu braço esquerdo já estava erguido, descendo com violência.

*Martelo do Louco!*

Pum! Um som surdo e violento ecoou. Lin Que e Wei Shengtian mantiveram a postura de punhos cruzados, em uma pausa momentânea.

*Pá, pá!* Dois estalos soaram. Os calçados de artes marciais de Lin Que se despedaçaram, restando apenas a sola. Wei Shengtian, ofegante, sorriu:

— Se você conseguisse desferir mais um golpe, eu provavelmente perderia.

Lin Que manteve a cabeça baixa, o suor pingando de seus cabelos negros. Ele olhava fixamente para os pés, sem responder ou mover o corpo.

Wei Shengtian, após suportar aquele último golpe, sentiu como se tivesse sofrido uma explosão terrível. O sangue fervia, seus órgãos internos tremiam e suas articulações doíam, deixando-o tonto e com vontade de vomitar sangue. Ele sabia, porém, que o estado de Lin Que era ainda pior. Como seria fácil dissipar e absorver a força do "Martelo do Deus Gigante"?

E no choque final, a explosão do "Martelo do Louco" também foi aterrorizante.

O simples fato de Lin Que conseguir permanecer de pé já o surpreendia.

Após observar por dez segundos, o juiz ergueu a mão direita:

— Primeira rodada, vitória de Wei Shengtian!

Assim que o resultado foi anunciado, as arquibancadas entraram em ebulição:

— Sem medo! — gritava um lado.

— Vitória certa! — respondia o outro.

*Equipe Sem Medo, vitória certa!*

O juiz chamou o supervisor da luta e, apontando para Lin Que, disse: — Ele se feriu, ajudem-no a descer.

Em seguida, ele olhou para a Associação de Artes Marciais da Universidade Song e chamou em voz alta:

— Segundo competidor, Lou Cheng!

…………

No estúdio de transmissão da emissora, o comentarista convidado He Xiaowei bateu na mesa e disse com um sorriso:

— Eu não disse? Como alguém no estágio do Cinábrio perderia para um profissional de nono nível? Digam-me, como?

…………

Alguns apostadores assistiam à transmissão ao vivo, avaliando se deveriam fazer uma aposta final sobre o resultado.

— Irmão, esse comentarista é conhecido por dar azar, ele tem uma boca agourenta. Será que não deveríamos apostar no contrário? — perguntou um jovem preocupado.

O mais velho deu um tapa na cabeça dele: — Você é burro? Nossas apostas são técnicas, analisamos a força e as probabilidades de ambos os lados, não dependemos da sorte. Mesmo que ele dê azar, não é possível que tudo saia ao contrário, não é? Temos que confiar no nosso julgamento!

— Sim, sim, o irmão está certo! — concordaram os outros apostadores, convencidos.

…………

No fórum privado de Lou Cheng, já havia um tópico chamado "Transmissão da Segunda Rodada das Seletivas".

Nesse momento, as respostas mais recentes surgiram rapidamente. "O Longo Anoitecer" Yan Xiaoling escreveu: "Lou Cheng vai entrar! Vai entrar! Mas estou tão preocupada, aquele competidor do Cinábrio é muito feroz."

"Huan Fan" também comentou, com pesar: "Espero que Lou Cheng não se machuque. Perder para alguém do estágio do Cinábrio não é vergonha nenhuma..."

"Rei Supremo" completou: "A realidade é a realidade. Nem sempre se enfrenta inimigos apenas ligeiramente mais fortes ou mais fracos..."

…………

Ao ver Lin Que sendo ajudado a descer, Lou Cheng apertou a mão de Yan Zheke, tirou o casaco e levantou-se.

Yan Zheke queria pedir que ele tivesse cuidado, mas temia que seu nervosismo e preocupação afetassem o desempenho dele. No final, transformou todas as palavras em um gesto de incentivo e um sorriso:

— Laranja, eu acredito em você!

O tom familiar fez Lou Cheng sorrir levemente. A coragem fluiu lentamente, impulsionando seus passos enquanto ele caminhava em direção ao ringue.

No ringue, Wei Shengtian deu dois passos à frente, mas seus calçados de artes marciais, agora esfarrapados, permaneceram no lugar; eles estavam cravados no chão de pedra, rodeados por rachaduras como teias de aranha.

Era por isso que ele havia diminuído um ou dois centímetros pouco antes!

Wei Shengtian ainda sentia as vibrações do combate, seu rosto estava pálido e, com o queixo erguido, ele olhou de cima para baixo para Lou Cheng, que se aproximava.

Lou Cheng não demonstrou medo, retribuindo o olhar com calma.

Quando os quatro olhos se encontraram, faíscas pareciam surgir no ar.

Nesse momento, Wei Shengtian deu um sorriso para Lou Cheng e ergueu o braço direito.

Nas arquibancadas, o público respondeu instantaneamente com um rugido tão ensurdecedor que parecia prestes a arrancar o teto:

— Yimo!

— Wei Wudi!

*Yimo, Wei Wudi!*