Capítulo Dois: Todo Começo é Difícil

Na verdade, não era tão distante assim; após correr por um breve momento, Lú Cheng chegou diante do ginásio de artes marciais, subiu os nove degraus e sentiu o coração pulsar forte, as faces queimando. Não sabia se era pela distância percorrida ou pela expectativa do encontro que estava prestes a acontecer.

Em sua mente, já havia ensaiado diversos cenários. Enquanto recuperava o fôlego, apertou os punhos silenciosamente, animando-se internamente:

“Do que estou com medo? Se sou homem, não posso me acovardar!”

Após alguns segundos de batalha interna, Lú Cheng desacelerou, o olhar tocando de leve a bela e elegante Yan Zhe Ke, destacada pelo hanfu vermelho e branco. Parecia apenas mais uma pessoa entre tantas que cruzavam seu caminho, mas, ao passar ao lado dela, parou abruptamente, falando com surpresa:

“Você, você é da Escola Secundária Xiu Shan, não é?”

Yan Zhe Ke ficou um instante confusa, como se não tivesse entendido de imediato, mas logo recuperou a compostura, suas sobrancelhas finas e negras relaxando:

“Sim, sou. E você?”

O coração de Lú Cheng batia como um tambor, o rosto iluminado por um sorriso, ainda ofegante:

“Sou do quarto ano. Sempre que fazíamos os exercícios de artes marciais durante os intervalos, eu ficava na fileira ao lado da sua, alguns lugares atrás de você. Hehe, não imaginei que você também passaria para a Universidade Songcheng.”

Yan Zhe Ke pareceu compreender, embora claramente não o reconhecesse, e relaxou ainda mais, mostrando as covinhas delicadas nas faces:

“Eu nunca soube de outros colegas que passaram para Songcheng, achei que era só eu.”

Lú Cheng recordou os conselhos de Cai Zhongming, resistindo à vontade de coçar a nuca, respondendo com uma risada autoirônica:

“Sou mais discreto, não tenho muita amizade com colegas de outras turmas.”

O sorriso de Yan Zhe Ke tornava-se cada vez mais encantador, a ponto de Lú Cheng não conseguir desviar o olhar.

Ela manteve o sorriso, sem mostrar qualquer constrangimento, como se realmente estivesse feliz:

“Qual o seu nome? Talvez eu já tenha ouvido falar de você. Os colegas do quarto ano, como Cheng Tao, sempre apareciam na nossa turma.”

Sua voz era suave, mas não tímida, como se fosse natural daquele jeito.

“Cheng Tao sempre pede meu dever para copiar. Meu nome é Lú Cheng, provavelmente você nunca ouviu, sou um desconhecido.” Ele tentou ser engraçado e, impulsivamente, riu: “Mas eu sei o seu nome, Yan Zhe Ke. Você é famosa entre nosso ano e nossa escola: ótima estudante, ótimo caráter, todos achavam que você passaria para a Capital ou Huahai, mas veio para Songcheng.”

Yan Zhe Ke foi elogiada de maneira tão direta e natural que mordeu os lábios e desviou o olhar, as covinhas ainda mais visíveis:

“Se eu tivesse cometido um erro no vestibular e só tivesse vindo para Songcheng por causa de uns pontos a menos, você teria me ofendido muito com esse comentário.”

Droga, é verdade! Eu falei sem pensar... Felizmente, Yan Zhe Ke não veio para Songcheng por erro no vestibular... Lú Cheng assustou-se, sentindo um certo alívio. Quase disse “além de bonita, ótima estudante e ótimo caráter”, mas achou que elogiar tanto logo no primeiro encontro seria muito superficial, então se conteve.

Não é à toa que o mestre dos romances me mandou não conversar demais... Realmente é sábio!

Lembrando do conselho de Cai Zhongming, Lú Cheng apressou-se:

“Se você, tão famosa, tivesse cometido um erro no vestibular, isso já teria se espalhado pelo nosso ano. Hum, está ficando lotado, vou entrar, não quero atrapalhar.”

“Certo.” Yan Zhe Ke respondeu com leveza.

Lú Cheng respirou fundo e, fingindo casualidade, acrescentou:

“Ah, qual seu número do QQ? Parece que mais alguns colegas do nosso ano também passaram para Songcheng, quem sabe podemos nos reunir.”

Ao terminar, prendeu a respiração, o coração quase parando. Aquela desculpa era só um pretexto; na verdade, queria mesmo era o número do QQ!

Yan Zhe Ke não hesitou, sorrindo levemente enquanto apontava para o cordão vermelho no pescoço:

“Com essa roupa fica difícil pegar o celular, então anote meu número do QQ, depois te adiciono. Não esqueça de colocar como observação: quarto ano da Escola Xiu Shan, Lú Cheng. Não aceito números desconhecidos. Meu QQ é XXXXXX.”

“Certo.” Lú Cheng sentiu uma alegria tão intensa que quase escapou, repetindo mentalmente o número enquanto tirava o celular do bolso esquerdo da calça jeans, acessou o QQ e buscou o contato. Ao ver o nome, quase riu em voz alta: “É ‘Dantai Cuihua’?”

Esse estilo de nome era simplesmente hilário; Yan Zhe Ke tinha uma personalidade online muito diferente da real.

Yan Zhe Ke sorriu com os olhos, claramente divertida:

“Sim, você não acha esse nome muito próximo do povo?”

Ela fez uma pausa e prosseguiu:

“Você não conhece esse meme?”

“É sobre acabar com os sobrenomes nobres, certo?” Lú Cheng, mesmo sem saber ao certo, entendeu pelo estilo. Os sobrenomes compostos como Murong, Huangfu, Shangguan, Zhuge, Dantai são especiais, parecem sofisticados, e com um bom nome são sempre protagonistas em romances e séries. Mas se o nome for simples ou rural, o efeito é cômico; mesmo nomes com um toque moderno, como Murong Jianjun, Huangfu Sufen, Shangguan Weiguo, têm o mesmo efeito.

Yan Zhe Ke, com brilho nos olhos, comentou:

“Sim, não acha divertido?”

“Bem engraçado. Devo mudar meu nome do QQ para ‘Zhuge Er Gou’?” Lú Cheng sentia a conversa fluir tão bem que quase queria continuar indefinidamente, mas um súbito pigarro atrás dele indicou que Cai Zhongming já estava ao seu lado.

Lú Cheng conteve o ímpeto, acenou para Yan Zhe Ke:

“Meu amigo chegou, vou entrar, até logo.”

“Até logo.” Yan Zhe Ke acenou de volta, atraindo olhares de outros.

Lú Cheng virou-se, procurou mostrar naturalidade ao se juntar a Cai Zhongming, com um sorriso impossível de esconder.

“Muito bem, achava que você ia gaguejar, mas tem potencial.” Cai Zhongming deu alguns passos, entrou pela porta, o burburinho das vozes os envolveu, sem se preocupar em baixar o tom.

O centro do ginásio de artes marciais estava dividido em duas partes: uma era um ringue do tamanho de uma quadra de basquete, com várias fileiras de arquibancadas; a outra, conectada ao ringue, tinha o espaço equivalente a quatro ou cinco quadras, rodeada por aparelhos variados, claramente para o treinamento diário, mas agora usada para o evento de boas-vindas. A multidão era muito maior do que Lú Cheng imaginava.

“Não foi só esforço?” Lú Cheng respondeu sorridente. “O clube de artes marciais tem muita gente mesmo.”

“Claro! As competições de artes marciais são as mais populares do mundo; os praticantes são os mais admirados, e os clubes universitários são sempre os maiores.” Cai Zhongming endireitou as costas, exibindo seu estilo de mestre oculto, e no fim, perguntou curioso: “Conseguiu o número do QQ?”

Na literatura não existe primeiro lugar, mas nas artes marciais não há segundo; após anos de paz, a disputa entre lutadores tornou-se cada vez mais frequente, e suas habilidades além dos limites humanos empolgavam o público, que sonhava em ser tão heroico e forte, sem temer malfeitores ou a própria fraqueza. Com o tempo, a mídia e o entretenimento deram origem às competições oficiais.

Essas competições dividiam-se em duas: uma derivada das rivalidades entre escolas, envolvendo associações e clubes, competindo coletivamente para decidir o poder e a tradição mais forte; outra era a disputa individual pelo título supremo.

A primeira, a famosa “Liga Profissional de Artes Marciais”, tem quatro níveis, sendo o mais alto dominado por doze forças nacionais. Para eles, o maior vexame é terminar em último entre si e ser rebaixado de nível — uma vergonha histórica.

A segunda, atualmente, conta com cinco grandes torneios individuais nacionais, chamados “competições de títulos”, pois ao vencer cada torneio, o campeão recebe um título reconhecido nacionalmente como um dos mais fortes, como o “Santo Marcial”. O ditado diz: acima do primeiro grau, há o título!

Essas competições geram grandes receitas, proporcionando honra, fortuna e fãs aos lutadores, além de influenciar profundamente o cenário universitário, dando origem à “Liga Nacional Universitária de Artes Marciais” e ao crescimento dos clubes nas escolas.

Conseguiu o número do QQ? Lú Cheng não pôde conter um sorriso:

“Claro! Mestre dos romances, e agora, o que faço?”

“O que mais? Puxe conversa, aproxime-se, descubra o que ela gosta e encontre uma chance de convidá-la para sair. Vocês são colegas, não deve ser difícil encontrar assunto.” Cai Zhongming olhou com desprezo para Lú Cheng, brincando: “Se não souber, me dá o número do QQ, eu converso por você!”

“Vai sonhando!” Lú Cheng respondeu rapidamente, e refletiu: “Ter um conselheiro experiente faz toda a diferença.”

“Claro, já tive muitas namoradas,” Cai Zhongming sorriu com orgulho.

Lú Cheng, hoje vencido várias vezes, pensou rápido, olhou para ele e comentou, torcendo os lábios:

“Quantos anos você tem mesmo?”

“Dezoito, e daí? Não posso ter tido muitas namoradas? Minha primeira paixão foi na terceira série!” Cai Zhongming fez expressão de quem não admite ser questionado.

“Não, quero dizer que, com tantas namoradas e tantos términos, hmmm, o problema deve ser você...” Lú Cheng disse enquanto olhava Cai Zhongming de cima a baixo, com ar de quem finalmente entendeu o motivo.

O rosto de Cai Zhongming ficou rígido, respondendo sem humor:

“Vai ser difícil conversar assim, hein?”

Ele explicou, quase sem querer:

“Algumas eram amigas por correspondência ou pela internet, tudo rápido, fácil de esfriar, se alguém sumia por um tempo, acabava. Outras mudaram de escola, não tive escolha. Algumas, realmente, não combinavam comigo. Como diz a música: ‘Amar é fácil, conviver é difícil’. Enfim, não sou mulherengo, agora estou focado, e se um dia conhecer minha namorada, não diga que sou mulherengo ou mestre dos romances, aliás, não podiam escolher um apelido melhor? ‘Mestre dos romances’ é horrível, não quero mais ouvir isso.”

“Tudo bem, Xiao Ming.” Lú Cheng respondeu sorrindo.

Cai Zhongming ficou atônito, suspirou:

“Melhor chamar de mestre dos romances mesmo.”

“Sim, Xiao Ming.” Lú Cheng devolveu o golpe, sentindo-se animado.

Talvez seja mesmo uma questão de equilíbrio; Xiao Ming valoriza muito a namorada, mesmo estando em cidades diferentes, assim como Lú Cheng valoriza Yan Zhe Ke.

Cai Zhongming riu de raiva:

“Chengzi, na verdade deveríamos entrar para o clube de comédia, eu faço piada e você me acompanha, seríamos sucesso garantido!”

Mal terminou de falar, um alvoroço surgiu na porta:

“Lin Que chegou!”

“Lin Que!”

Com a agitação, a multidão se dirigiu à entrada.

Lú Cheng e Cai Zhongming trocaram olhares, excitados, curiosos, seguindo o fluxo de pessoas.

A escola já comentava que aquele ano tinha um gênio das artes marciais; aos dezoito anos, já havia conquistado o nono grau profissional, superando quase todos os discípulos das escolas e alunos das academias.

Esse gênio recusara convites de escolas, associações e clubes, preferindo entrar na universidade!

No universo universitário, não era o único a chegar com o nono grau profissional, mas todos os outros estavam em instituições tradicionais de artes marciais; para a Universidade Songcheng, era algo inédito.

E esse gênio era Lin Que!