Capítulo Vinte e Sete: Fonte de Renda

Para ser sincero, se visse um colega de fórum familiar se colocando no papel de estranho para avaliá-lo, Cheng sentia que seria extremamente constrangedor e não saberia como encarar a situação dali em diante. Por um momento, não quis ler os comentários, preferindo ser como um avestruz com a cabeça enfiada na areia. Porém, não teve como resistir ao entusiasmo de Ming, que continuava a incentivar, e acabou deslizando a tela para ler.

Tirando os primeiros que apenas disputavam o segundo comentário e enchiam linguiça, "Rei Dragão Invencível", aquele fanático por artes marciais, foi o primeiro a responder: "Lin Que parece promissor, mas dificilmente irá longe. O problema é que ele caiu justamente nas edições mais competitivas da última década, com gênios de peso: Peng Leyun do Norte da Montanha, Ren Li da Capital Imperial, An Chaoyang de Hahuai, Zhen Huansheng de Guangnan. Todos eles já conquistaram uma fama lendária. Os dois primeiros são discípulos diretos de escolas tradicionais, os outros já estão reservados pela Via Láctea. E, mesmo sem falar de outros nomes conhecidos, só entre os calouros deste ano, Li Xiaoyuan de Guangnan e Fang Zhirong do Norte da Montanha são considerados meio nível acima de Lin Que."

"Caramba, quem é esse cara que manja tanto do torneio nacional de artes marciais universitárias?" Ming arregalou os olhos ao ver a resposta do "Rei Dragão Invencível".

Cheng também não escondeu a admiração: "Ele é realmente um apaixonado por artes marciais. Se precisar de qualquer informação sobre o assunto, pode perguntar para ele sem erro. Dizem que é um desses filhos de família rica que estudou fora e agora vive recluso em casa."

"Encanador Come Cogumelo" também opinou: "Peng Leyun e Ren Li foram calouros no ano passado. Enquanto eles não se formarem, não há esperança para as outras escolas."

"Por quê?" "Huan Fan" postou um emoji confuso.

Ela era a mascote do fórum, recém-saída do ensino fundamental, muito inocente e espontânea.

"Encanador Come Cogumelo" respondeu: "Ué, você não ia largar o fórum este ano? Pense só, nas edições passadas, um cultivador de oitavo nível de Qi de Pílula já seria suficiente para disputar o título nacional. Mas agora não dá mais. Esses dois já passaram pela competição de classificação em outubro e atingiram o sétimo nível profissional. Com o talento e esforço deles, melhoram a cada ano. Como os novatos vão alcançá-los?"

"E se alguém chegar ao Qi de Pílula em um ano e superar eles em dois?" "Huan Fan" insistiu, sem aceitar a derrota.

"Invencível com um Soco" suspirou embaixo: "Fracassei de novo na classificação… Olhe para Peng Leyun, olhe para Lin Que… Dá vontade de desistir. Tem gente que só existe para fazer a gente se sentir irrelevante."

Depois de ler vários comentários, Cheng e Ming trocaram olhares e suspiraram juntos:

"Lin Que está famoso agora."

Após a transmissão ao vivo e o programa especial, ele havia se tornado conhecido nacionalmente.

Ao continuar lendo, o experiente "Não Faço Mais Travessuras" comentou: "Só eu achei aquela repórter do programa especial muito bonita?"

"Sempre Fiel ao Amor, Júnior Okamoto" respondeu logo depois: "No mínimo nota nove! Irmã, eu queria…"

A "Acima do Céu", com um avatar de garota roqueira, entrou na brincadeira: "Só eu achei aquele rapaz entrevistado por acaso bem interessante?"

Ufa, Ming exalou aliviado: "Cavalos de corrida são raros, mas quem sabe reconhecer também. Ainda bem que existe alguém normal!"

"Vende-se Vende-se Ravióli", uma garota tímida, respondeu sem certeza: "Você está falando de qual rapaz?"

"Aquele com cara de bobo, que disse algo sobre se sentir honrado, achei bem fofo." "Acima do Céu" respondeu rapidamente.

"Visão estética distorcida!" Ming resmungou ao ler aquilo, "revoltado".

Cheng, ao lado, ria satisfeito ao perceber que o constrangimento que imaginava não aconteceu. Ver colegas de fórum elogiando-o, sem saber quem realmente era, até que tinha sua graça…

"Rei da Boca, meus pêsames!" Ele deu uns tapinhas no ombro de Ming.

"Não acredito nisso!" Ming arrancou o mouse da mão de Cheng e continuou a rolar a página.

Depois de duas páginas, finalmente viu "Toda Planta é Bela" responder: "O rapaz aleatório era bem bonito sim, aquele com cara de bobo. Os rapazes da Universidade Song são de ótima qualidade, até nas entrevistas aleatórias aparecem gatos."

Ela era uma garota famosa no fórum, estudante da prestigiada universidade da Capital Imperial, e a resposta dela recebeu vários apoios, de homens e mulheres, todos concordando com a qualidade dos rapazes da Song.

"Comovente!" Ming largou o mouse e enxugou as "lágrimas de emoção".

Cheng, ao lado, mexia no QQ, enviou o link da entrevista especial para Yan Zheke: "Se soubesse que iam transmitir, teria sido mais sério!"

Depois de enviar a mensagem, virou-se para Ming: "Rei da Boca, você disse que ia entrar no treinamento especial. Ainda quer? Quando pensa em começar? Posso falar com o treinador Shi."

"Depois daquele discurso, ainda duvida da minha sinceridade? Olhe nos meus olhos!" Ming respondeu teatralmente. "Mas esse ano não vai dar. Meu parceiro não conseguiu se inscrever para a segunda graduação, não tenho tempo. No começo do próximo semestre, entro no treinamento!"

Cheng entoou em tom prolongado: "Amanhã, sempre amanhã~"

"É sério!" Ming garantiu com firmeza. "Agora, preciso planejar minha viagem para a Capital Imperial e economizar dinheiro!"

Enquanto falava, correu até seu quarto e trouxe uma lata.

Cheng olhou e ficou boquiaberto:

"Molho Apimentado da Mamãe!"

Ming ia economizar na comida para bancar o encontro?

Ming, com ar de quem ia para o sacrifício, disse: "Como posso ir ao encontro sem dinheiro? Pretendo economizar todo o dinheiro dos próximos dois meses, juntar ao que guardei, deve dar para aproveitar."

"Vai economizar tudo?" Cheng se espantou.

"Sim, meu crédito do celular cobre três meses, parei de fumar, parei de beber, cortei encontros, refrigerantes, jogos, compras online, e não vou mais comer à vontade. Todo dia, pão no café, arroz de cinquenta centavos no almoço e jantar, sempre com molho apimentado, e aos fins de semana gasto vinte reais num prato especial para variar. Fiz as contas: incluindo água quente e internet, gasto menos de duzentos reais por mês. Ainda sobram dois mil e oitocentos, em dois meses dá cinco mil e seiscentos…" Ming sonhava alto com o plano de economia.

Só de ouvir a descrição, Cheng sentiu um calafrio:

"Todo dia arroz com molho apimentado?"

Vai acabar vomitando.

Para ir à Capital Imperial com a namorada, Ming estava realmente se esforçando!

Com essa força de vontade e resistência, quem não conseguiria ir longe?

"Se estou com fome, qualquer coisa desce." Ming respirou fundo, tomado pelo espírito destemido.

Ele havia dado o autógrafo extra para Qin Mo, mas como eram do mesmo dormitório, não teve coragem de obrigar o outro a bancar uma semana de refeições; só pediu que, depois de uns dias, pagasse um churrasco para todo o grupo.

Cheng levantou o polegar: "Só de ouvir sua história, quase quis te emprestar dinheiro, mas aí lembrei que eu mesmo estou sem grana…"

Depois que começou o treino de artes marciais, seu apetite aumentou, e o Velho Shi ainda orientava na alimentação. Não era nada muito elaborado como as nutrições estrangeiras, mas havia requisitos básicos. O gasto com comida dobrou, chegando a mil e duzentos por mês, enquanto sua mesada era de mil e trezentos. Se não fosse o refeitório barato e farto, não teria condições de treinar. E isso sem contar as mensalidades dos cursos de artes marciais, que, como dizem, “estudantes pobres, guerreiros ricos”.

Ainda bem que, ao entrar na universidade, seus pais, preocupados com possíveis despesas extras, deram-lhe dois mil de reserva. Sobrou mil desse valor, e no mês passado sua mãe depositou mais oitocentos. Isso permitiu que ele não passasse vergonha em encontros.

Além disso, até alcançar resultados expressivos no treinamento marcial, Cheng não queria pedir mais dinheiro à família, sentindo que seria irresponsável.

Ming balançou a cabeça e sorriu: "Eu não gosto de pedir dinheiro emprestado aos outros. Se posso economizar, economizo. Só pediria numa emergência real. Mas se chegar nessa situação, é claro que recorreria à família."

"Entre nós dois, não tem isso." Cheng respondeu, e, pensando em si mesmo, sentiu certa inveja: "Não sei quando vou conseguir convidar Yan Zheke para sair só nós dois…"

Fora os gastos com comida, ainda tinha setecentos sobrando, mais as economias de Ano Novo, então dava para bancar alguns encontros. Mas e depois, como pedir mais dinheiro aos pais por esse motivo?

É triste ser estudante sem outra fonte de renda…

"Nem vou entrar no mérito do seu relacionamento ou das oportunidades. Só olhando a agenda, não tem esperança no curto prazo." Ming riu. "Treinamento todo dia, nos fins de semana tem competição, vocês ainda ajudam em várias coisas. Onde vai arranjar tempo para um encontro? Só depois de meados de dezembro, quando acabarem os jogos de grupo. Se não passarmos de fase, aí sim vocês terão tempo livre. E, no fim de dezembro, tem o torneio amador de classificação: ótimo pretexto para um encontro. Guarde bem esses setecentos!"

Segure-se, não gaste esses setecentos reais à toa! Cheng acenou com a cabeça, decidido.

Ai, tão ocupado que nem dá para trabalhar em tempo parcial!

Terminada a conversa com Ming, viu que Yan Zheke havia respondido, dizendo também que ele parecia bobo sorrindo na entrevista, e que, se virasse figurinha, seria um "meme" eterno.

Com um sorriso bobo no rosto, Cheng abraçou o celular e mergulhou no bate-papo animado.

…

Final de novembro, o inverno já chegara, o vento frio soprava, mas o ginásio do Clube de Artes Marciais da Universidade Song fervilhava de calor e entusiasmo.

Era o primeiro confronto da fase de grupos do Torneio Nacional Universitário de Artes Marciais, e também a partida mais importante para o clube.

Nas eliminatórias anteriores, Lin Que brilhou, derrotando com facilidade o Instituto de Educação de Neihai. Contra a Universidade Qin Yang, venceu duas lutas seguidas, derrubando os dois adversários mais fortes, e só desistiu da terceira por exaustão física. Fora o contratempo com a lesão do segundo competidor, Sun Jian, o Clube de Artes Marciais da Universidade Song avançou tranquilamente para a fase de grupos.

Um Lin Que assim, com tal desempenho, fez com que toda a comunidade universitária alimentasse expectativas inéditas em anos. O ginásio voltou a estar lotado!

No grupo, além da Universidade Song, estavam a Universidade Norte da Montanha, a Academia Guan Nan e o Instituto Tecnológico de Liucheng. Dentre eles, a Universidade Norte da Montanha era a campeã do ano anterior e mantinha seu time principal, inalcançável para a Universidade Song no momento. Já o Instituto Tecnológico de Liucheng não era forte, tendo avançado graças à sorte no sorteio.

Portanto, para a Universidade Song, o verdadeiro obstáculo na busca pelo top 8 da região era a Academia Guan Nan, de nível semelhante.

Primeira partida do grupo: Universidade Song contra Academia Guan Nan!

…

"A Academia Guan Nan é um pouco mais forte que nós, mas no ano passado deu azar e caiu diante da ascendente Academia Sanjiang logo na primeira eliminatória. Por isso, teve desempenho inferior ao nosso e nos deu a vantagem de jogar em casa. No fim, estamos em pé de igualdade." O velho treinador Shi, de boina preta, explicava aos titulares e reservas as características do adversário.

O vestiário feminino havia sido cedido à equipe de Guan Nan, então Lin Hua e Guo Qing também estavam no vestiário masculino — afinal, os chuveiros eram individuais.

Como responsável pelo suporte, Cheng permanecia ao lado, ouvindo curioso a explanação do treinador Shi, enquanto, ao fundo, ecoava o coro que vinha do lado de fora, ininterrupto:

"Song! Song!"