Capítulo Quarenta: O Destino Une Mesmo os Distantes

O caminho da arena não era muito diferente das fotos que ele havia publicado, claramente sem recorrer à magia do embelezamento ou aos poderes do Photoshop. Isso despertou em Lúcio um certo júbilo ao reencontrar um rosto conhecido. Fingindo ser apenas mais um espectador curioso no tópico de transmissão ao vivo, ele respondeu com um emoji ingênuo: “Acabei de terminar as provas e só agora vi esse tópico. O Lorde Ruy e o Invencível estão elevando a reputação do nosso fórum em Yanling. Quem é aquele adversário de quarto nível amador?”

O Invencível, evidentemente, acompanhava o fórum enquanto assistia ao combate e gravava vídeos. Em menos de meio minuto, ele respondeu: “Olha só, pensei que o Tigre tinha sumido, mas era só a temporada de provas, hein? (risos) Para um adversário de quarto nível amador, nem precisa que o Lorde Ruy vá buscar informações. Não representa ameaça nenhuma.”

Um pouco convencido... Lúcio murmurou consigo, sem vontade de deixar o assento para ir ao encontro do Invencível perto da arena. Afinal, não eram tão íntimos, a conversa seria desconfortável, e como ele também participava do torneio de pequenos santos da arena, inevitavelmente acabaria sendo comparado aos outros. Com uma diferença de nível considerável, era melhor evitar esse tipo de situação.

Por isso, ele respondeu em tom brincalhão: “O Lorde Ruy não está ficando cada vez melhor com a idade? Continua ocupando o posto de maior especialista do fórum, não dá chance para a juventude!”

“Fala como se o Lorde Ruy tivesse oitenta anos!” respondeu Flora do Bosque com um emoji de risada. “Quanto a você, Tigre, mesmo daqui a dez anos, provavelmente ainda não será páreo para ele. Melhor não cobiçar o título de maior especialista.”

Que jeito de estragar a conversa... Era só uma piada, não precisava contestar. Lúcio fez uma careta e respondeu: “Que nada, estou defendendo o Invencível. Ele já tem capacidade de usurpar o trono!”

“Vocês, súditos rebeldes, só querem me derrubar! E se o Lorde Ruy me embebedar e... explodir meu... botão?” O Invencível fez um emoji de pânico.

“Bastam três ou cinco garrafas, explodir... o botão... ainda é prazeroso!” O Purista Akamatsu respondeu com uma expressão irônica.

Com o assunto, o moderador Porco Montado, o Encanador Cogumelo, o Fantasma Brahman e outros se animaram, desviando a conversa até a diferença entre preservativos e camisinha.

Não imaginava que uma criança recém-promovida ao ensino médio fosse tão maliciosa... Lúcio riu por dentro e voltou a se concentrar no combate.

O caminho da arena mostrava uma técnica de pernas feroz, socos e palmas rápidas, movimentos leves, transmitindo a sensação de vento, dominando o adversário com facilidade. Mas Lúcio, diferente de antes, percebeu de imediato que havia algo estranho na postura dele, faltava força.

Nos tempos passados, Lúcio assistia sobretudo aos duelos de primeira camada profissional e às batalhas dos cinco grandes títulos. Já as lutas entre os mestres do exterior e os de alto nível de elixir eram de outro patamar, quase sobre-humanas. Segundo o famoso comentarista venenoso He Xiaowei, cada mestre do exterior equivaleria a um tanque de guerra principal, e sem o título de “Sem Segundo”, a maioria dos fanáticos por artes marciais se consumiria mutuamente, o que seria um risco para a estabilidade nacional.

Por isso, antes de entrar no clube de artes marciais, Lúcio pouco assistia aos combates de baixo nível, apenas conhecia o básico, sem aprofundamento. Mas, após acompanhar as eliminatórias do campeonato nacional universitário e mais de vinte lutas nos últimos dias, já acumulava experiência prática e seu olhar crítico estava ficando aguçado.

“O caminho da arena parece mesmo estar enferrujado. Os passos e a postura estão hesitantes, resultando em falta de força. Se o adversário fosse mais forte, não teria tanta facilidade. Mas, apesar da correria nos negócios, não descuidou do treinamento: força, resistência e agilidade estão em bom nível. Depois de mais duas ou três lutas, deve recuperar cerca de setenta ou oitenta por cento do auge.” Lúcio analisava em silêncio, mas logo se pegou pensando: “Se eu enfrentasse ele, como deveria reagir, como quebrar seus golpes...”

Com esse pensamento, ele reconstruiu mentalmente o combate, substituindo o adversário amador de quarto nível por si mesmo, reproduzindo e analisando cada movimento do caminho da arena, deduzindo estratégias, simulando a luta. Sem perceber, o caminho da arena desferiu um chute que jogou o adversário para fora, encerrando o combate.

O caminho do punho imediatamente fotografou a pose de vitória e a postou no tópico ao vivo:

“O Lorde Ruy derrotou o adversário em três minutos!”

Lúcio interrompeu a simulação e olhou a foto: a testa do caminho da arena estava visivelmente suada, escorrendo pelo rosto.

“Ele ainda tem problemas de resistência. Isso não se recupera em pouco tempo...” Lúcio assentiu levemente, acompanhando a saída dos amigos do fórum, levantou-se e foi ao balcão de atendimento pedir uma tabela impressa das disputas, procurando informações sobre aquela luta para descobrir o nome verdadeiro do caminho da arena.

“... Número 173, Zhou Yuanning, vinte e nove anos, profissional de nono nível, natural da província de Montanha Negra, especializado na ‘Arte Celestial dos Nove Ventos’, variante ‘Oito Formas Uivantes’... Então o caminho da arena está quase com trinta. Parece que realmente teve um mestre renomado, pelo menos parte das histórias que ele contava são verdadeiras, só exagerava um pouco...” Lúcio pediu também um relatório detalhado sobre o caminho da arena.

A “Arte Celestial dos Nove Ventos” era chamada popularmente, embora de forma imprecisa, de “Técnica Suprema do Vento”. Quem dominava as “Oito Formas Uivantes”, como o caminho da arena, mesmo sem ter sido discípulo formal, certamente recebeu orientação de algum mestre famoso.

Guardando os documentos, Lúcio foi assistir a outras lutas em diferentes arenas. Quando ele já estava longe, as atendentes do balcão aproveitaram um momento de folga para conversar.

“Pesquisei e vi que ele venceu de novo! Parece ser mesmo um especialista talentoso.”

“É, provavelmente não se interessa em participar do torneio amador de classificação.”

“Gosto muito desse tipo de rapaz. Fico curiosa para saber que tipo de adversário ele terá amanhã. Será que devemos recomendar sua luta ao público?”

“Melhor esperar mais um pouco, não adiantar sentimentos em vão.”

As garotas discutiam animadamente; descobrir um talento por conta própria era muito mais emocionante do que os promovidos oficialmente.

...

Lúcio assistiu a uma luta após outra, sua mente se enchia de técnicas variadas, e ele simulava constantemente como reagiria, até que, por volta das quatro horas, não conseguiu mais ficar parado. Saiu do ginásio e voltou ao hotel, onde deixou o casaco no quarto e foi ao parque próximo, começando a treinar as respostas que havia imaginado, diante de um inimigo imaginário.

As vinte e quatro investidas da tempestade eram desmontadas por um único golpe, as três séries de técnicas, “Tempestade Furiosa”, “Avalanche” e “Neve Grande”, misturavam-se e reorganizavam-se sem parar. No auge do treino, o olhar de Lúcio era frio como gelo, de uma calma assustadora, mas seus golpes soavam como ventos e trovões, selvagens e ferozes.

Mudando de postura, ele deixou de reorganizar as três séries e passou a embaralhar todas as vinte e quatro investidas, combinando-as conforme as técnicas imaginadas do adversário, adaptando-se livremente. Do início desordenado e inexperiente, evoluiu para uma execução plena de imagens mentais.

As “vinte e quatro investidas da tempestade” foram divididas para facilitar o aprendizado dos iniciantes, mas seu núcleo estava nas três técnicas de visualização: “Tempestade Furiosa”, “Frio Penetrante” e “Avalanche”. Com isso, era possível combinar livremente qualquer um dos vinte e quatro golpes.

Soco de corte, golpe de cotovelo, chute baixo, punho explosivo, palma rápida, aproximação, sequência de golpes, estalos contínuos, vento uivante, quase como um estrondo, evocando o colapso de uma montanha nevada, avassalador e capaz de soterrar tudo!

“Ufa!” Lúcio recolheu os punhos e pernas, assumiu a última postura e soltou uma baforada de ar branco como uma flecha.

Seu rosto exibia uma alegria intensa, o abdômen irradiava calor, o elixir dourado fluía entre o gelo e o fogo, dissipando o cansaço.

Finalmente sentia que as “vinte e quatro investidas da tempestade” haviam atingido um novo patamar, integrando-se de modo profundo!

Depois de jantar casualmente nas redondezas, Lúcio voltou ao hotel. A primeira coisa que fez foi ligar o computador, conectar o celular e salvar o áudio de Yan Zheke no disco rígido, para evitar a perda caso o aparelho estragasse.

Era uma memória preciosa para guardar pela vida toda!

Feito isso, ele abriu o QQ e compartilhou com Yan Zheke os avanços no treino. Ela também dividiu com ele as impressões de ter praticado as técnicas familiares naquele dia.

Sentado naquele quarto simples, numa cidade desconhecida, ouvindo dialectos incompreensíveis do parque lá fora, Lúcio sentia uma felicidade tranquila, capaz de fazer sorrir e trazer paz ao coração.

...

Na manhã seguinte, o tio da jaqueta de couro trocou para um casaco preto de plumas e puxou dois amigos de idade semelhante para frente do telão.

“Deixem-me contar, descobri um especialista de respeito, ainda sem classificação...” O tio explicava suas descobertas dos últimos dias, levantando a cabeça para olhar a tabela de confrontos que rolava: “Número 656, Lúcio...”

...

O casalzinho de ontem veio com alguns colegas, tagarelando enquanto se aproximavam do telão.

“Ontem conheci um especialista, sem classificação!” O rapaz do casal apontou para a tabela: “Número 656, Lúcio...”

...

Liu Yinglong e seus aprendizes eliminados voltaram ao ginásio, atentos ao telão.

“Número 656, Lúcio...” murmurou, esperando a próxima página da tabela.

Subitamente, seu olhar ficou mais atento e um sorriso surgiu:

“Interessante...”

...

Lúcio, vestindo o casaco de plumas sobre o uniforme de artes marciais, chegou junto à multidão ao telão mais próximo, procurando seu nome pela terceira vez.

“Arena dois, décima luta: ‘Número 819’, Gustavo, dezenove anos, amador de primeiro nível; ‘Número 656’, Lúcio, dezoito anos, sem classificação.”

Ao ler isso, Lúcio não se surpreendeu. Na terceira rodada, as arenas eram reduzidas a cinco, era comum enfrentar especialistas de primeiro, segundo ou terceiro nível amador.

Só não teve tanta sorte, não era contra um terceiro nível...

Não importa, servirá para medir de vez meu próprio nível, mesmo que perca, será uma experiência valiosa! Ele confortou-se, caminhando ao balcão de atendimento e avisando Yan Zheke pelo QQ sobre o sorteio, enviando também um emoji de risada: “Era exatamente o que eu queria!”

Nessas horas, não se deve mencionar sorte, tem que fingir que não liga.

Enquanto aguardava a resposta de Yan Zheke, entrou na fila do balcão, aproveitou para navegar no fórum, checando o tópico ao vivo. Lá, o caminho da arena havia postado uma novidade:

“O Pequeno Punho teve sorte hoje, pegou um adversário sem classificação, chamado Lúcio!”

Oi? Lúcio ficou atônito.