Capítulo Quatorze: Lou Xiaocheng, a Maratonista

Ao desligar o telefone, Lou Cheng rangeu os dentes, mas ao pensar no belo futuro que desejava, conseguiu, com uma força de vontade extraordinária, resistir à tentação de continuar jogando e, alegando que o computador havia travado, recebeu em troca vários xingamentos dos amigos, que o acusaram de ser um traidor.

Subiu para a cama; ainda faltavam dez minutos para o horário de dormir imposto pelo velho Shi. Lou Cheng suspirou, pegou o celular, entrou no QQ e abriu a conversa com Yan Zheque: “Mais um dia exaustivo e dolorido, deitado na cama me sinto como um cachorro morto...”

“Au au au.” Yan Zheque respondeu com três palavras.

Lou Cheng não conteve o riso: “Você também?”

“Treinamento especial foi minha escolha, mesmo de joelhos vou até o fim!” Yan Zheque mandou um emoji fazendo pose fofa com as mãos na cintura.

“Pois é, precisamos aguentar até o fim do semestre.” Lou Cheng não quis se gabar, então mudou de assunto: “Nunca imaginei que você fosse tão diferente online e na vida real. Esse ‘au au au’ quase me matou de rir.”

Enquanto escrevia, enviou um emoji rindo e chorando.

Yan Zheque mandou um emoji corado: “Não tenho essa preocupação de manter uma imagem de ídolo.”

Sem perceber, Lou Cheng ficou de ótimo humor. Conversaram até dez e meia, e com uma força de vontade inigualável, despediu-se de Yan Zheque, desejou-lhe boa noite e adormeceu cheio de esperança e sonhos.

Na manhã seguinte, o despertador tocou pontualmente. Lou Cheng acordou num sobressalto, rapidamente desligou o alarme para não atrapalhar o sono dos colegas de quarto.

Se o novo campus não fosse tão afastado, impossibilitando o aluguel de um quarto fora, ele já teria se mudado para não incomodar ninguém... Com esse pensamento fugaz, Lou Cheng desceu da cama, lavou o rosto com água fria para se despertar de vez, trocou de roupa, vestiu o terceiro uniforme de treino — o último limpo, pois no meio do outono o primeiro ainda não havia secado, e percebeu que precisava comprar mais um para manter o ciclo.

Escovou os dentes, pegou a chave que o velho Shi havia mandado alguém lhe dar, saiu do quarto em silêncio, desceu as escadas, abriu a porta do dormitório sob a fraca luz dos postes e correu lentamente rumo ao lago, envolto no silêncio e numa névoa fina.

Chegando ao lago, ainda faltavam alguns minutos para as cinco e cinquenta, mas o velho Shi já estava lá, ao lado de uma bicicleta.

O mestre chegou antes de mim... Lou Cheng sentiu uma gratidão súbita, correu até ele e fez uma reverência respeitosa.

“Muito bem, não precisei ligar para te chamar”, o velho Shi riu. “Antes de te ensinar outro exercício de postura, faça um treino de corrida longa.”

“Corrida longa?” Lou Cheng perguntou, intrigado.

Com o poder do elixir, recuperar o cansaço é fácil; qual a utilidade da corrida?

O velho Shi acendeu um cigarro e explicou: “Embora na fase de fortalecimento do corpo, numa luta, o importante sejam a explosão, a força muscular e o jogo de pés, lembre-se: o foco do ‘Qi do Elixir’ não está no ‘Qi’, mas no ‘Elixir’. O corpo se harmoniza de forma quase perfeita, força, vontade e músculos se tornam um, tudo funciona em sintonia, respondendo a cada estímulo como se fosse um grande elixir. Por isso, um corpo sem resistência dificilmente chega a esse nível.”

“Por que nas escolas comuns de artes marciais, clubes do ensino médio e universitário, ou academias normais, quase não surgem praticantes do nível do ‘Qi do Elixir’, mesmo tendo bons métodos? Falta esse entendimento. Não se engane com a simplicidade das minhas palavras: um ensinamento verdadeiro vale mais que milhares de livros.”

“Entendi, mestre”, respondeu Lou Cheng, um pouco angustiado. “Mas tenho mesmo que correr?”

O mestre tinha razão, mas com o elixir eliminando o cansaço, a corrida realmente melhoraria sua resistência?

O velho Shi resmungou: “Não tenha medo das dificuldades, do sofrimento e do cansaço. Qual grande lutador não passou por isso? Fique tranquilo, o mestre vai te acompanhar e supervisionar.”

Ele sorriu de lado, malicioso: “É claro, já estou velho e sem resistência. Você corre e eu vou de bicicleta!”

Bateu com força no guidão, satisfeito.

“É sério que tenho que correr?” Lou Cheng olhou para o mestre, hesitante, mas sincero.

“Corra logo! Tão jovem e já reclamando de cansaço!” O velho Shi fez cara feia.

...

Depois de muito tempo, Lou Cheng corria à frente com o rosto tranquilo, sem fôlego ofegante. O velho Shi, pedalando, ficou para trás, mal conseguindo respirar, o peito arfando como um fole:

“Seu pestinha, pare! Pare!”

“Você quer matar seu mestre de exaustão!” exclamou o velho Shi.

Lou Cheng parou, segurou o riso, fingiu estar cansado e observou o mestre se aproximar, quase tropeçando.

“O que você comeu para crescer assim? Esquece as artes marciais, vai correr maratonas!” O velho Shi mal conseguia respirar.

“Mas foi o senhor quem mandou eu correr...” Lou Cheng fez cara de inocente.

Apesar de tudo, o treino trouxe resultados: sua resistência aumentou visivelmente em comparação a antes. Não ficou sem fôlego como no dia em que recebeu o elixir, quando uma leve corrida já o deixava exausto e precisava da energia do elixir. Hoje, conseguiu correr muito mais do que o normal.

Ou seja, o elixir aliviava o cansaço, mas não impedia o progresso da resistência; pelo contrário, talvez até acelerasse!

Pensando nisso, Lou Cheng quase não conseguiu conter o sorriso.

Depois de um tempo, o velho Shi finalmente conseguiu recuperar o fôlego e disse, com o rosto fechado: “De agora em diante, corrida longa é obrigatória. Mas corra sozinho e sem preguiça.”

Em seguida, levou Lou Cheng até um lugar isolado próximo e explicou detalhadamente o exercício elétrico do “Departamento do Trovão” e o exercício de água do “Departamento do Gelo”. O primeiro era para explosão muscular, o segundo para treinar os sentidos e aumentar a atenção, somando-se ao exercício “Yin-Yang” para coordenação corporal, treino de força, corrida longa e prática de jogo de pés, formando assim um sistema completo de treinamento.

Segundo o velho Shi, trocar o exercício elétrico do “Departamento do Trovão” pelo de água do “Departamento do Gelo” não era necessariamente melhor, mas era mais adequado para quem, como Lou Cheng, havia perdido o melhor tempo de treinamento.

Com relação aos exercícios, quanto mais esforço Lou Cheng dedicava, mais resultados via. Naturalmente, se concentrou ainda mais, sem relaxar, e o treinamento especial ficou cada vez mais intenso, enquanto o tempo livre nas noites de quinta-feira refrescava sua mente e renovava sua motivação.

Na sexta-feira à noite, Lou Cheng voltou ao dormitório com a mochila pendurada no ombro. Antes mesmo de entrar, já ouvia as risadas vindas de dentro.

“O que está tão animado aí?” Perguntou ao abrir a porta e ver Cai Zongming sentado em seu lugar.

“Esqueceu? Hoje foi o encontro com o dormitório das meninas”, respondeu Zhang Jingye, o “trabalhador modelo”, sorrindo.

“E então, como foi?” Lou Cheng, embora não quisesse ir, estava curioso e atento ao desenrolar da história.

Cai Zongming sorriu, confiante: “Chengzinho, comigo no comando, acha que teria outro resultado?”

“É mesmo, estamos até pensando em dar um novo apelido para o nosso conquistador. Ele dominou o clima da sala, fez todas as meninas rirem sem parar. Parece que todas as qualidades dele estão nessa lábia”, comentou Zhao Qiang, o chefe do dormitório, também sorrindo. “Então, seguindo a tradição dos títulos do ‘Duelo dos Reis’, pensamos em chamá-lo de ‘Rei da Lábia’!”

“Vocês estão me elogiando ou tirando sarro?” Cai Zongming parecia satisfeito com o apelido.

“Isso mesmo, quando o Rei da Lábia chega, todos se curvam”, brincou Lou Cheng, erguendo as sobrancelhas. “Mas mudando de assunto, e as meninas do dormitório parceiro?”

“Ótimas!” Lao Qiu respondeu, depois de pensar um pouco.

Cai Zongming completou, sorrindo: “É verdade, tem uma garota linda, de verdade.”

“Sim, sim, a Zhuang Xiaojun é realmente bonita. Fica linda de óculos e sem óculos”, concordou Zhang Jingye. “Mas, infelizmente, segundo Guo Qing, ela já tem namorado.”

“Não é namorado, é só um pretendente mais próximo”, corrigiu Zhao Qiang.

Lou Cheng ficou surpreso: “Guo Qing?”

Esse nome lhe soava familiar.

“Sim, aquela do clube de artes marciais, a mesma que faz treinamento especial com você. Que coincidência, não é? Parece que ela está interessada no Lao Qiu”, disse Cai Zongming, rindo.

“Bobagem, nada disso!” Qiu Zhigao, grande e forte, negou rapidamente.

“Também achei, ela não parava de perguntar coisas para o Lao Qiu. Vocês dois combinam”, elogiou Zhao Qiang.

Zhang Jingye acrescentou: “Lao Qiu, não adianta negar. Quando conversamos com Pan Xue no final, ela também disse que Guo Qing gostou mais de você.”

“Lao Qiu, sacrifique-se por nós! Assim, os laços entre os dormitórios ficarão mais fortes, e eu, o Qiang e o trabalhador modelo teremos mais chances com a Zhuang Xiaojun”, brincou Cai Zongming, enquanto Zhao Qiang e Zhang Jingye faziam algazarra.

Lao Qiu olhou para Lou Cheng, resignado: “Chengzinho, eles só pensam besteira, só você pode ser imparcial!”

Hmm... Guo Qing e Yan Zheque parecem estar cada vez mais próximas... Lou Cheng segurou o riso e declarou com seriedade:

“Lao Qiu, aceite logo!”

“Vá se danar!” Lao Qiu respondeu, divertido e irritado ao mesmo tempo.

Lou Cheng encerrou a brincadeira e mudou de assunto: “Guo Qing, Zhuang Xiaojun... e as outras duas? Pan Xue?”

“Uma se chama Pan Xue e a outra You Fangfang. You Fangfang é mais tímida e, bem, mais comum”, disse Cai Zongming. “Pan Xue é baixinha, animada, muito simpática e bem fofa.”

“Mas ela já tem namorado”, interrompeu Zhang Jingye, “e dizem que é um estudante do sul da Ásia.”

“O quê? Da nossa faculdade?” perguntou Lou Cheng.

“Sim, aqueles estudantes do sul da Ásia têm um cheiro forte. Sempre que cruzo com eles, tenho vontade de tapar o nariz. Não sei como Pan Xue se interessou por ele”, suspirou Zhao Qiang.

Lao Qiu completou: “Segundo Guo Qing, eles se conheceram no círculo de conversação estrangeira.”

“Ah, esses lugares existem só para esse tipo de coisa!”, declarou Zhao Qiang com convicção.

“Exatamente, nossas garotas tão boas... esse maldito círculo de conversação estrangeira”, concordaram Zhang Jingye e Lao Qiu.

Nesse momento, Zhao Qiang se levantou de repente, pegou um livro e se preparou para sair.

“Ei, Qiang, aonde vai?” Perguntaram Cai Zongming e Lou Cheng ao mesmo tempo, cheios de curiosidade.

Zhao Qiang virou-se e, com um aceno solene, respondeu:

“Ainda é cedo, vou ao círculo de conversação praticar meu inglês.”

Pfff... Lou Cheng quase cuspiu de tanto rir: “Qiang, você, com esse jeito de bom moço, sempre traindo a revolução!”

Todos caíram na gargalhada, até Zhao Qiang, por mais cara de pau que fosse, ficou levemente corado.

Nesse instante, o telefone de Lou Cheng começou a tocar.

Ao ver quem era, percebeu que era o velho Shi. Será que ele ia cobrar pelo horário do sono de novo?

“Alô.” Como havia gente no quarto, não chamou o mestre de “mestre”.

Do outro lado, o velho Shi disse: “Compre uma passagem de trem-bala para amanhã à noite, às sete, para a cidade de Pingjiang. Só tem um nesse horário.”

“Hã?” Lou Cheng ficou confuso. “Pingjiang?”

“Isso, cidade de Pingjiang, província de Shanbei”, respondeu o velho Shi em tom grave. “Não pergunte por quê. Amanhã, seis e meia, me encontre na estação.”