Capítulo Sessenta e Sete: A Sensação de Estar Doente
O chuveiro continuava a jorrar água fria, gelada até os ossos, cortando o coração; no rigor do inverno, seria suficiente para afastar qualquer pessoa sensata, mas para Luo Cheng, parecia a última tábua de salvação, capaz de atenuar minimamente o fogo que ardia dentro de si.
Ele sentia um calor insuportável no corpo, os pulmões arfavam como um fole, cada respiração parecia expelir labaredas, a cabeça ficava cada vez mais quente, a consciência mais turva, e, movido apenas pelo instinto, encolheu-se, deixando o corpo inteiro sob o jato gélido da água.
No pequeno armário ao lado, onde estavam empilhados alguns objetos, seu celular piscou brevemente, sinalizando uma mensagem na tela bloqueada, iluminando por um instante a penumbra.
...
Do lado de fora do vestiário, a estranha quietude ainda dominava o ginásio de artes marciais. Ninguém ousava acreditar no que acabara de ver, tampouco queria duvidar do próprio senso comum. As crianças, contagiadas pelo ambiente, sentiam um medo instintivo e pararam de brincar com buzinas ou outros brinquedos.
Jiang Lan, de pé na tribuna dos convidados, olhava para Ye Youting, que ainda tremia ligeiramente. O olhar dela era puro espanto e choque; quase espremeu a garrafinha de iogurte que segurava.
A luta de ontem, quando Luo Cheng derrotou Zhou Yuanning, já fora além de suas expectativas, embora ainda dentro do imaginável; mas a luta de agora, essa sim, subvertera totalmente sua compreensão. Com toda a experiência em artes marciais, com tudo que já vira, ela julgava que Luo Cheng tinha, no máximo, um por cento de chances de vencer Ye Youting — e isso considerando que Ye Youting estivesse em um dia ruim, orgulhosa e desatenta. Mas a realidade acabara de ensiná-la, de forma crua, uma lição de humildade!
Será que ele tomou algum tipo de elixir ou estimulante de última geração do exterior? Não, se fosse isso, ele não teria começado tão em desvantagem, quase sendo derrotado por Ye Youting, só explodindo naquele momento de desespero.
Mil pensamentos passaram por sua mente. Ela viu Ye Youting sair do ringue com um ar abatido, caminhando em direção ao vestiário feminino. Suspirou, com os olhos cheios de preocupação, e decidiu não pensar em mais nada, indo consolar a amiga.
Ao vê-la passar apressada, Wang Ye e Li Xiaoyuan, duas verdadeiras "estátuas de pedra", finalmente voltaram a si.
"Isto está errado..." murmurou Wang Ye, inquieto.
Se Luo Cheng era capaz de explodir com tamanha força no desespero, como ele próprio conseguira vencê-lo antes?
Mas o que acabara de acontecer era inegável: Ye Youting tinha dado tudo de si, não havia fingimento; a força que Luo Cheng demonstrara, mesmo que por um instante, para qualquer profissional, era real como uma avalanche iminente, capaz de gelar qualquer um!
"Também acho que não faz sentido", disse Li Xiaoyuan, entre o riso e o desespero.
Wang Ye respirou fundo, pensativo: "O que você acha que aconteceu, afinal?"
Li Xiaoyuan refletiu seriamente: "Pelas novelas de terceira categoria que li, provavelmente foi porque Luo Cheng, sob extrema pressão, superou seus próprios limites e despertou alguma habilidade extraordinária."
"...É possível", Wang Ye ficou em silêncio por alguns segundos, assentindo levemente.
Li Xiaoyuan torceu a boca: "Eu estava brincando..."
"Mas é bem possível", respondeu Wang Ye com seriedade.
Por um momento, Li Xiaoyuan ficou sem palavras.
...
Com os sentidos entorpecidos, Luo Cheng sentia tudo ao redor tornar-se distante, inalcançável, como se todos os sons viessem de outro mundo, efêmeros e fugidios.
As chamas pareciam correr dentro dele, fervendo o sangue, queimando seus órgãos, tornando tudo insuportável, quase insuportável. A maioria dos pensamentos se dissipava como ondas, restando poucos, teimosamente lutando para mantê-lo à beira do desmaio.
Será... será que vou morrer mesmo?
Não, preciso levantar, ir... ir ao médico, não posso morrer aqui...
Imagens alucinatórias passavam por sua mente: a infância despreocupada, as dificuldades financeiras quando começou a estudar, a dor ao ver a mãe cansada, a tristeza pelas injustiças sofridas pelo pai, a alegria indescritível quando Yan Zheke lhe deu o primeiro incentivo...
De repente, o celular começou a tocar, vibrando dentro do armário, como se alguém distante estivesse ansioso, preocupado.
Luo Cheng ouvia o som, mas era como um pesadelo, como se estivesse paralisado, incapaz de se mover, mesmo lutando, continuava encolhido sob o chuveiro gelado.
Será que vou mesmo morrer aqui?
...
No vestiário feminino, Ye Youting estava sentada em silêncio no banco comprido. O cabelo, antes preso, caía dos dois lados, ocultando seu rosto, deixando à mostra apenas os olhos negros, perdidos e desolados; o corpo ainda tremia levemente.
Jiang Lan entrou e viu aquela cena; sentiu um aperto no peito e disse suavemente: "Com certeza aconteceu algo estranho com aquele rapaz, não foi culpa sua."
Ye Youting ergueu o rosto, os cabelos negros escorregando para trás. O rosto, pálido e com traços azulados, revelou uma expressão confusa ao dizer:
"Não estou triste..."
Enquanto falava, desfez a manga apertada da camisa, arregaçando-a e mostrando o braço para Jiang Lan: havia uma fina camada de gelo ali — gelo de verdade — que evaporava!
"O quê..." Jiang Lan ofegou, incrédula.
...
Na arquibancada, o silêncio estranho e generalizado começou finalmente a se dissipar. Alguns gritavam de emoção, outros desabafavam alto, uns murmuravam, atônitos, e havia quem xingasse, acusando Ye Youting e Luo Cheng de estarem combinados com casas de apostas.
A jovem Yan Xiaoling, de rosto e voz infantis, estava de boca aberta, olhando para o ringue, ainda sem conseguir reagir.
A garota de rabo de cavalo, recuperando-se do choque e da decepção, olhou para a amiga e, impaciente, disse: "Pra quê ficar de boca aberta? Dá vontade de enfiar um monte de cocô aí dentro!"
"Hã?" Yan Xiaoling fechou a boca de repente, perplexa.
"Poxa, a irmã Ye perdeu... Ela realmente perdeu..." murmurou a garota do rabo de cavalo, triste consigo mesma.
Vendo isso, Yan Xiaoling olhou de esguelha para o lado oposto e murmurou baixinho: "Que luta feroz, que brutalidade, que... que charme! Ai, meu coraçãozinho de fã..."
Ela olhou para o balcão de informações, decidida a pedir informações detalhadas do rapaz e, ao chegar em casa, baixar vídeos e notícias dele. Como boa "esquilete", colecionar, classificar e guardar era um instinto!
Na área da imprensa, alguém finalmente se recuperou, tomado por uma excitação anormal, rabiscando rapidamente:
"O Torneio do Santo Guerreiro Mirim da Taça Fênix tem sua maior zebra desde o início: o misterioso Luo Cheng segue como azarão até o fim!"
...
Como se tivesse sofrido por uma eternidade, Luo Cheng finalmente começou a se recuperar, percebendo com clareza o ambiente ao redor. Cambaleou ao se levantar, ainda sentindo o corpo fraco, a testa e as faces queimando, mas o fogo interior se dissipava lentamente.
"Por pouco não morri..." pensou, fechando a torneira, tomado pelo medo. "Ainda bem que, durante os treinos de resistência, nunca tentei saber onde fica o limite..."
Sentiu como se tivesse suportado dias e noites de sofrimento, mas, ao se arrastar até o armário, viu que haviam se passado apenas vinte minutos. Pegou o celular: havia mais de dez chamadas não atendidas, todas de Yan Zheke, quase uma a cada minuto.
Sumir após o fim da luta certamente a deixou preocupada... Luo Cheng sentiu uma alegria inesperada, quase como se pudesse experimentar a ansiedade de Yan Zheke por ele; era um prazer secreto e inexplicável, e até o mal-estar físico parecia amenizado.
Secou-se com dificuldade, vestiu-se e imediatamente ligou para Yan Zheke.
"Alô, Laranja?" a voz dela transparecia uma ansiedade evidente.
"Sou eu", respondeu Luo Cheng, surpreso com a própria rouquidão.
Yan Zheke suspirou aliviada: "Ainda bem que é você. Eu estava com medo de ser alguém do centro de emergências, você me assustou muito, sabia? Por que não atendeu?"
A voz dela tremia no final, quase chorando. Luo Cheng, de repente, emocionou-se, os olhos marejados, o coração cheio de alegria.
Ele respondeu sinceramente: "Quase desmaiei há pouco, só agora estou melhorando."
"Ufa, era o que eu imaginava. Achei que estava exagerando, mas como você não respondia, fui assistir ao vídeo da luta e vi que aquela explosão no final foi assustadora, terrível mesmo. Achei que tinha acontecido algo, então te liguei direto, e nada de você atender. Fiquei apavorada, achei que você tivesse desmaiado e ido para a emergência, ou que ninguém tivesse notado e você estivesse largado num canto... Fiquei tão desesperada que quase liguei para os organizadores." Yan Zheke falou de uma vez, a voz rouca, diferente do costume.
"Está tudo bem agora, já estou melhor, não precisa se preocupar", respondeu Luo Cheng, sentindo-se aquecido por dentro.
Yan Zheke soltou o ar: "Que bom, só quero saber se está melhor. Como você está se sentindo?"
"Parece que estou doente, febril e sem forças", explicou Luo Cheng honestamente.
"Então por que ainda está no telefone? Vai logo ao médico!" ela ralhou, com severidade.
Luo Cheng, longe de se ofender, sentiu uma alegria estranha e respondeu com um sorriso:
"Aos seus ordens! Depois falamos."
"Vai logo, vai!", apressou Yan Zheke.
Desligando, Luo Cheng vestiu o casaco, arrumou os pertences e foi até o posto médico do ginásio. Os pés pareciam flutuar, como se pisasse nas nuvens; a cabeça, zonza, e a testa, ainda quente.
...
"Luo Cheng, estudante da Universidade Song, dezoito anos, sem classificação... Uau, sem classificação..." Yan Xiaoling murmurava, examinando o dossiê detalhado.
A garota do rabo de cavalo a olhou de soslaio: "Eu já te falei dele antes, mas você nem prestou atenção, né?"
"Hehe", Yan Xiaoling riu, sem responder.
"Pra que você quer os dados do Luo Cheng?", perguntou a amiga, desconfiada.
Yan Xiaoling assentiu com força: "Estou começando a admirar ele, foi tão incrível e imponente! Quero criar um fórum e um grupo de fãs para ele, ser sua primeira fã! Vou tentar entrar na Universidade Song!"
"Como se fosse fácil assim, sua bobinha", brincou a amiga, já de melhor humor.
...
Na sala de emergência, o médico olhou o termômetro e depois fitou Luo Cheng como se visse um monstro:
"Com quarenta graus de febre, você ainda derrotou Ye Youting..."
"Vamos aplicar uma injeção para baixar a febre e fazer compressas, senão você pode até ficar lesado..."
Luo Cheng respondeu, fraco: "Essa febre veio das pancadas."
"Haha, não brinque", riu o médico.
Eu não estou brincando... pensou Luo Cheng, em silêncio.