Capítulo Sessenta e Oito: Abandono da Competição

Sobre o palco central, o espetáculo de música e dança estava em pleno fervor, mas a reação do público permanecia fria, como se todos ainda estivessem imersos na última competição. Só então os amigos de Zheng se recuperaram totalmente, trocaram olhares e perceberam, uns nos outros, vestígios da emoção que ainda lhes agitava o semblante.

“Cada vez penso que já conheço os limites de Lúcio, mas sempre testemunho esses limites sendo superados por ele,” comentou um dos companheiros, com palavras entrecortadas pela perplexidade.

“Pois é, sempre há surpresas, sempre há espanto. Me lembra os dias em que o Santo da Guerra e o Rei Dragão surgiram,” disse Zheng, massageando a testa.

Todos suspiraram e refletiram, ao final levantando o polegar para Zheng, elogiando sua visão por ter identificado desde o início aquele cavalo negro, tão escuro quanto possível, e por nunca ter perdido a confiança.

“Haha, Zheng, apostou de novo, não foi? Quanto ganhou? Vai nos convidar para um banquete?” brincou um deles.

O rosto de Zheng mudou ligeiramente, e ele sorriu amargamente:

“Apostei na vitória de Yvonne…”

“Como?” Os companheiros riram, surpresos, olhando para Zheng.

Ele suspirou: “Não sou adivinho, quem poderia imaginar que Lúcio venceria Yvonne?”

Não pôde conter um palavrão, extravasando as emoções que o assolavam.

...

O que pensavam os espectadores lá fora, Lúcio não sabia. Ele estava deitado numa cama da sala de emergência, recebendo soro e aguardando a avaliação dos médicos para ver se a febre baixava.

Com o celular na mão direita, ativou a câmera e tirou uma foto da mão esquerda recebendo a infusão, depois acessou o QQ e enviou para Kerina, com uma expressão de pena: “Experiência que não tinha há cinco ou seis anos!”

Lúcio sempre foi saudável, especialmente após a adolescência; apenas pequenos resfriados ou febres, resolvidos rapidamente com medicamentos, sem necessidade de injeções ou soro, já fazia anos que não sentia a agulha.

Kerina respondeu com um emoji suando: “Eu tomei soro no ano passado, mas já está bem melhor que na infância. Antes de começar a treinar, ia ao hospital a cada duas ou três semanas. Foram três anos até ficar saudável. Você nunca viu minhas fotos do ensino fundamental e médio, eu parecia doente. Agora, acompanho o padrão normal das pessoas.”

“Gostaria de ver suas fotos, aposto que era adorável e encantadora,” Lúcio, mesmo com a cabeça tonta, não deixou de flertar.

“Tsc, até tomando soro você é exagerado. Como está se sentindo agora?” Kerina perguntou com preocupação.

Lúcio pensou um instante, digitando lentamente: “A febre parece ter baixado um pouco, não está tão quente, mas estou sem forças e a cabeça está bem tonta.”

Kerina riu, com emoji de mão na boca: “Olá, Lúcio da Sofrência!”

Depois, com um emoji de olhar atento: “Afinal, o que aconteceu na luta com Yvonne? Como explodiu tamanha força?”

Parecia que ela aguardava essa pergunta há muito; só agora, vendo Lúcio melhorar, ousou fazê-la.

Lúcio já pensava em como explicar, enviou um emoji chorando e balançando os punhos: “Eu não queria, foi tudo um acidente! Só queria perder de maneira digna, por isso me forcei ao máximo, pressionando o corpo, tentando aguentar mais um minuto.”

“Você sabe, minha resistência é absurda, nunca cheguei ao limite, mas dessa vez cheguei. Senti algo explodir dentro de mim, liberando uma força terrível, que me impulsionou a atacar e vencer Yvonne.”

“Quando essa força se dissipou, senti-me esgotado, quase desmaiei. Se assistir ao vídeo, verá que meu rosto ficou péssimo, ou com um rubor anormal.”

Ele dizia a verdade, exceto por substituir o núcleo dourado por resistência, mascarando a realidade.

Kerina respondeu com um emoji de bronca: “Isso é buscar problema! Quem desenvolve talentos ou poderes faz isso gradualmente, temendo perder o controle. Como aquele discípulo do Templo da Virtude, João Duas Chamas, que, ao perder o controle do seu poder de fogo, incendiou várias casas e foi enviado ao templo para meditar. Por que espremer seu talento físico ao extremo? Agora sabe as consequências!”

“Entendi, entendi, treinadora Kerina, aprendi a lição. Depois dessa experiência, não ouso repetir!” Lúcio respondeu animado, sentindo-se acolhido pelo carinho da amada.

Sentir o cuidado de quem se ama é algo feliz e reconfortante!

E depois de quase morrer, ele realmente não ousaria mais afetar seu núcleo dourado desse modo, precisava encontrar métodos mais seguros para digeri-lo.

Kerina enviou um emoji de gato abraçando um peixe seco: “Que bom que entendeu. Vou tentar conseguir com meu avô materiais sobre como desenvolver talentos ou poderes gradualmente. Se não der certo, só resta consultar o treinador Shi, que parece ser alguém de importância, certamente sabe muito.”

“Treinadora Kerina é maravilhosa!” respondeu Lúcio, com emoji de sorriso malicioso, sentindo as pálpebras pesadas, o cansaço se acumulando, querendo dormir. Acrescentou: “Se eu parar de responder, é porque dormi de tão cansado, não se preocupe.”

“Hum, não me preocupo, só fiquei assustada por sua causa,” Kerina comentou, usando um emoji de surpresa, “No início, quando Yvonne te dominava, achei normal e pensava em como te provocar. Mas de repente você explodiu, parecia que virou um super guerreiro, fiquei tão surpresa que nem pisquei. Quando recuperei a razão, percebi que algo estava errado: não é um mangá, esse tipo de explosão tem consequências. Por isso te liguei rapidamente.”

...

Lúcio, exausto e sem forças, digitava devagar. Ao terminar de ler a mensagem, viu Kerina continuar, com um emoji de cebola suspirando: “Coitada da Yvonne, deve estar muito abalada; ninguém imaginava que ela perderia, nem você!”

“A vida é feita de surpresas~ e também realizei um pequeno milagre. O fundo para o nosso banquete aumentou em dez mil reais!” Pensando no resultado feliz, o humor de Lúcio melhorou.

“Vou te deixar pobre!” Kerina respondeu, com emoji fofo de tigela de macarrão.

Vou te alimentar por toda a vida... Lúcio murmurou para si mesmo.

“Aliás, Lúcio, conseguiu comprar sua passagem?” Kerina mudou de assunto, trazendo à tona o problema urgente de Lúcio voltar para casa.

Lúcio despertou de repente: “Nossa, quase esqueci disso.”

“Do jeito que está, não tem energia para esperar e comprar a passagem. Me passe seu número de identidade, eu resolvo pra você,” Kerina enviou um emoji pedindo elogio.

Lúcio ficou radiante: “Kerina, você é linda e generosa! Me passe seu número do aplicativo de pagamentos, que transfiro o dinheiro da passagem. Se faltar, envio mais.”

Conversaram um pouco sobre isso, e sem perceber, Lúcio adormeceu, sonhando com cenas fantásticas e fugazes, que logo se dissipavam sem deixar rastros.

Ao acordar, já era quase cinco da tarde. A cabeça ainda estava tonta, o corpo fraco, mas a febre tinha praticamente desaparecido; a testa e as faces já não estavam queimando.

“Este é o prêmio de dez mil reais pela classificação entre os oito melhores. A organização soube que você estava aqui e trouxe diretamente,” disse o médico, entregando-lhe uma pilha de notas.

Lúcio suspirou e coçou a cabeça: “Dormindo, esqueci disso. Desculpe o trabalho.”

“Que nada! Seu próximo adversário é Brás, jogue bem e crie outro milagre!” O médico, com punho levantado, incentivou, deixando Lúcio perplexo.

...

Após pegar um táxi até o hotel, Lúcio estava sem apetite. Tomou o remédio, deitou na cama, conversou um pouco com Kerina e logo dormiu de novo, só acordando às sete e meia da manhã seguinte, pela primeira vez perdendo o treino matinal.

Sua mente estava clara, como se finalmente tivesse saído de uma doença grave. Primeiro, tentou meditar, examinando o corpo para ver se havia problemas ocultos, depois acessou o QQ, onde viu Kerina, com emoji de óculos, dizendo: “Consegui a passagem, onze e quarenta da manhã, deve dar tempo para a competição, mas acho que você não conseguirá competir, considerando o quanto esteve doente ontem.”

“Treinadora Kerina, você é perspicaz. Acho que vou ter que desistir,” Lúcio respondeu com emoji de tristeza.

Kerina, com emoji de distração: “Como está o corpo?”

“A febre passou totalmente, já sinto fome, mas os músculos estão doloridos, sem força. Carregar a bagagem e caminhar já será difícil, imagina competir.”

Sentia-se como se a doença grave tivesse dado lugar a uma gripe leve; agora apresentava sintomas de resfriado.

“Menos mal. Você já esperava perder ontem, aguentar até hoje foi bem digno!” Kerina consolou.

Conversaram um pouco, Lúcio levantou para se lavar e viu no espelho um rosto cansado.

Olhou por um minuto, depois levantou a mão direita, esfregou o polegar e o indicador, e produziu uma pequena chama!

Era fruto da meditação recente: percebeu que o calor residual do núcleo dourado parecia ter se fundido totalmente ao corpo. Claro, era uma força mínima, sem utilidade prática.

“O que é isso?” Sorriu, falando ao espelho: “Parabéns, você despertou o poder de ‘Isqueiro’! Só serve para acender um cigarro!”

Soprou, apagando a chama oscilante.

Mas podia usar isso para fazer um truque de mágica para Kerina, surpreendê-la; afinal, poderes desse tipo já eram comuns, e Kerina presenciara pessoalmente os acontecimentos de ontem, então deveria estar preparada psicologicamente para o despertar de um poder.

...

Arrumando a bagagem, Lúcio, com algum esforço, pôs a mochila nas costas, fez o check-out e pegou um táxi para o Ginásio de Artes Marciais de Yanling.

“O supervisor está disponível?” perguntou à atendente, Lina.

Lina olhou intrigada: “Para quê você precisa do supervisor?”

Seu olhar agora continha respeito, não mais a vivacidade e proximidade de antes; alguém capaz de vencer Yvonne, com menos de vinte anos, parecia inatingível!

Lúcio agradeceu o apoio anterior dela, sorrindo: “Na luta de ontem usei uma técnica secreta para liberar meu potencial, sofri as consequências e não consigo mais competir, preciso desistir.”

“Ah, entendi…” Lina parecia ter resolvido a maior dúvida de seu coração, então conduziu Lúcio ao responsável pela competição.

...

“Você vai desistir?” O responsável, como se já esperasse, falou com calma.

Lúcio repetiu a explicação e acrescentou: “Se pudesse lutar, tentaria.”

O responsável sorriu discretamente: “Ontem, ao ver você na sala de emergência, imaginei que isso aconteceria. Mas, seguindo o protocolo, preciso que alguém te examine, não posso aceitar só sua palavra, certo?”

Chamou dois mestres de energia vital, entre eles o chefe da equipe de segurança de Liu Zunyu, o velho Sheng, que fizeram um exame rápido e confirmaram a condição física de Lúcio.

...

Com a bagagem nas costas, Lúcio chegou à porta do ginásio, pronto para sair, mas foi tomado por uma emoção inesperada.

Aquela porta era a entrada para se tornar um verdadeiro lutador; o Lúcio que entrou ali pela primeira vez e o que agora partia tinham passado por uma transformação profunda.

Olhou para trás, contemplando o ginásio, e flashes das lutas e dos aplausos que recebeu cruzaram sua mente, junto com cada etapa do caminho glorioso que percorreu.

Yanling, um dos marcos mais importantes de sua vida!

A emoção persistiu até entrar no táxi, e Lúcio permaneceu imerso nela, incapaz de se desvencilhar.

“Vai embora já, colega? Não vai assistir às próximas lutas?” O taxista, um tio animado, perguntou casualmente.

Lúcio era educado, e embora não quisesse conversar, respondeu: “Preciso voltar pra casa, senão vão reclamar. Já estou de férias há dias.”

Deslizou o polegar, desbloqueando o celular, pensando no que faria em seguida — Kerina passaria a manhã treinando, não poderia conversar.

“Que pena, as próximas lutas serão cada vez mais emocionantes,” disse o taxista com entusiasmo. “Deixa eu te contar, apareceu um cavalo negro nesta competição, muito forte, chamado Lúcio; venceu Yvonne do Dojo Uma Folha. Talvez hoje faça outra surpresa e derrote Brás!”

“Olha, apostei muito dinheiro nele, espero que me faça lucrar!”

“...”, Lúcio ficou estupefato, soltando o dedo do celular. Estava prestes a ligar para o velho Shi.

“Ei, colega, o que houve?” O taxista olhou para ele.

Lúcio riu sem graça: “Não estou me sentindo bem…”

Melhor ligar da estação, pensou.

...

Numa modesta e arrumada suíte, Lina acordou.

Ontem, sua amiga a arrastou para um passeio, cansou-se tanto que não conseguiu fazer o que havia planejado. Agora, era hora de começar!

Procurou pelo nome Lúcio e viu que era raro, ainda não havia fóruns ou páginas dedicadas. Então, num espaço que reunia diversos clubes e fóruns, como o Clube Dragão e Tigre, clicou em criar um novo fórum, escolhendo a categoria — Lutadores.

“Nome do fórum: Lúcio.”

“Tipo: individual”

...

Várias informações apareceram diante de Lina; ela as revisou, sorrindo discretamente:

“Ah, serei a primeira fã!”

E então apertou o botão azul:

“Criar!”