Capítulo Oitenta e Um: Vontade Inabalável como a Rocha

Du Li Yu e Lou Cheng eram apenas colegas de classe, nem chegavam a ser amigos; cada um tinha seu próprio círculo. Ele pretendia sentar-se com seu parceiro inseparável, Xiong Tao, mas Lou Cheng acabou tomando o lugar ao seu lado, deixando-o confuso e perplexo.

Quando Qin Rui terminou de falar, Xiong Tao, que estava parado ali ao lado, bateu levemente no ombro de Lou Cheng: “Ei, Lou Cheng, por que você está sentado no meu lugar?”

“Tenho umas perguntas para Du Li Yu, já já devolvo o lugar pra você, desculpe aí.” Lou Cheng olhou nos olhos de Xiong Tao com tranquilidade, sem arrogância nem subserviência.

Xiong Tao estava um pouco aborrecido, mas ao cruzar o olhar com Lou Cheng, ouvir suas palavras sinceras e perceber sua confiança serena, inexplicavelmente, seu aborrecimento se dissipou, e ele acabou sorrindo: “Que assunto é esse? Pode contar pra mim também?”

“Só fofoca.” Lou Cheng virou-se para Du Li Yu e sorriu: “Quero aprender com sua experiência.”

Du Li Yu finalmente entendeu, apontou para Jiang Fei, que estava logo atrás: “Jiang Gordo, não era pra guardar segredo?”

Jiang Fei, com sua expressão preguiçosa, respondeu: “Não é a primeira vez que você descobre que eu sou linguarudo.”

Ao lado dele, Cheng Qi Li não conseguiu segurar e riu alto.

Du Li Yu, entre irritado e divertido: “Não é à toa que Song Li disse que no outro grupo já sabiam, tudo culpa da tua boca grande! Eu achando que tinha sido visto de novo...”

Muito bem, Jiang Gordo, carregando o fardo pelo irmão! Lou Cheng elogiou internamente e sorriu: “Então, conte logo, antes que a gente tenha que arrancar à força.”

Curiosamente, Du Li Yu sabia que não era próximo de Lou Cheng, mas diante daquela postura confiante e bem-humorada, o distanciamento entre eles parecia diminuir. Sem perceber, respondeu: “O que há pra contar? É só isso mesmo.”

Como seu melhor amigo, Xiong Tao já sabia do relacionamento com Song Li. Não procurou outro lugar, ficou de pé ao lado de Lou Cheng, apoiando-se no encosto e sorrindo: “Queremos os detalhes! Só os detalhes!”

Esse tipo de assunto sempre provoca risadas e brincadeiras.

Lou Cheng, imitando o colega Cai Xiao Ming, olhou para Du Li Yu e apontou para Xiong Tao: “Ouviu? É o clamor dos colegas! Conta aí, como você e Song Li começaram?”

Sua voz não era alta, limitada àquelas duas fileiras, o que deixou Du Li Yu um pouco mais à vontade. Coçou a cabeça e disse: “Nós somos da mesma cidade, né? Logo no começo do semestre, um veterano organizou um encontro dos conterrâneos. Você sabe, ela era amiga de Yan Zhe Ke, sempre juntas, já tinha certa fama, então quando encontrei uma conhecida, fiquei muito animado e pedi o número de celular e o QQ. Ela parecia feliz, não recusou.”

“Uma das grandes alegrias da vida: encontrar um velho amigo em terra estranha. Mas você vai transformar isso na noite de núpcias?” Jiang Fei, com as orelhas atentas, não resistiu e provocou.

“E aí? Você começou a cortejar?” Xiong Tao perguntou, animado.

Du Li Yu arregalou os olhos: “Nada disso! Só depois que ficamos mais próximos. Song Li de vez em quando me pedia favores, quando faltava gente pra viajar, me chamava. Ela é bonita, um pouco temperamental, mas alegre e animada. Eu não resisti e acabei me apaixonando.”

Temperamental... Lou Cheng guardou mentalmente essa descrição, brincou: “Pelo que você disse, foi ela quem tomou a iniciativa?”

O encontro dos conterrâneos de Song City também existia, mas naquela época Lou Cheng e Yan Zhe Ke já estavam dedicados ao treinamento marcial, as aulas ocupavam tudo, nunca dava tempo de participar, então acabou ignorando o grupo todo.

“Acho que foi mais ou menos isso... Ela sempre me procurava, meus colegas diziam que esse tipo de relação acaba virando caso amoroso.” Du Li Yu comentou com certo orgulho.

“Não acredito! Song Li, uma moça tão certinha, foi logo se interessar por você?” Xiong Tao provocou.

Du Li Yu sorriu: “Nem eu sei, talvez ela ache que sou maduro e responsável...”

Urgh! Lou Cheng, Jiang Fei, Xiong Tao e Cheng Qi Li ao lado fingiram engasgar.

“Sobre o que estão falando? Tão animados?” Qiu Hai Lin, sempre cumprimentando todos, chegou ao meio da sala, mais parecida com professora que as próprias.

“Estamos contando sobre Du Li Yu e Song Li do terceiro grupo...” Jiang Fei, sem cerimônia, espalhou a novidade. Du Li Yu tentou tapar a boca dele, mas Jiang Fei escapou habilmente.

Qiu Hai Lin arregalou os olhos: “Du Li Yu está namorando Song Li do terceiro grupo?”

“Sim, professora! Estamos pedindo conselhos, quer ouvir também?” Lou Cheng, enquanto falava, fez sinal para Cheng Qi Li repetir tudo para Qiu Hai Lin.

Qiu Hai Lin ouviu com interesse, o desejo de fofocar cresceu: “Claro! Du Li Yu, isso é motivo de orgulho para nosso grupo! Ouvi dizer que alguém do terceiro grupo, Jia alguma coisa, já tentou conquistar Song Li.”

“Sei, Song Li comentou. Jia Yue, gosta de fingir ser intelectual, ela não gosta nem um pouco.” Du Li Yu respondeu sorrindo.

“Como é namorar?” Lou Cheng interveio, cumprindo seu papel de espião e traidor.

Du Li Yu pensou um pouco: “Difícil de explicar, no começo era maravilhoso, agora também é bom. Ela controla um pouco mais, mas o resto é ótimo...”

Ao ouvir isso, Jiang Fei, eterno solteiro, perguntou baixinho: “Já chegaram a qual base?”

Qiu Hai Lin ficou corada e olhou para o lado, Du Li Yu, envergonhado e irritado, respondeu furioso:

“Sai daqui!” Como é que se faz uma pergunta dessas diante de todos!

Lou Cheng, rindo, anotou mentalmente: controla um pouco mais...

Entre risos e brincadeiras, o tempo passou rápido. O ônibus chegou à entrada do resort de Chun Jing Ping, onde o BMW de Tao Xiao Fei já estava estacionado.

Ao descer, Lou Cheng encontrou o professor Wu e rapidamente cumprimentou:

“Professor Wu, quanto tempo! Está cada vez mais bem!”

“Ha ha.” Professor Wu sorriu, “Lou Cheng, aprendeu a conversar, hein? Antes só dizia ‘Oi, professor Wu’.”

“Parece que eu era da pré-escola, aprendendo a falar agora.” Lou Cheng brincou.

Os colegas ao lado não resistiram e riram, professor Wu também: “Muito bem, parece que aprendeu bastante em Song University.”

“Sim, professor, entrei para o clube de artes marciais.” Lou Cheng fez pose exibindo os músculos.

Professor Wu ficou surpreso e o examinou: “Eu sabia que você gostava de artes marciais, mas não imaginei que fosse estudar mesmo. Muito bom, fortalece o corpo, não fique como eu, magro e sem força nem pra matar uma galinha.”

Enquanto conversavam, todos entraram no resort. Ninguém se isolou, todos se reuniram na casa de chá ao redor dos professores Wu e Xin, relembrando histórias engraçadas do ensino médio, como Tao Xiao Fei, sempre rebelde, que fazia Xin chorar de raiva, ou Wu entrando sorrateiramente na sala, observando os alunos em silêncio. Os professores também revelaram suas impressões, expondo suas experiências sinceras.

Recordar o passado é sempre reconfortante, desde que não seja algo grave; o sabor é especial e parece trazer de volta a juventude, especialmente porque quase ninguém mais sente a pressão dos estudos.

Só quando não se pode voltar, entende-se o valor.

Assim, entre conversas e risos, Lou Cheng sentiu que o reencontro de colegas valeu a pena. Após quase uma hora, alguns convidaram amigos para cantar no KTV grátis, jogar pingue-pongue ou badminton, ou explorar as trilhas e respirar ar puro.

Lou Cheng, Jiang Fei e outros continuaram conversando com os professores Wu e Xin, discutindo assuntos que na época escolar não podiam ser comentados, como as verdadeiras razões por trás dos atestados médicos.

A relação entre professores e alunos era menos de respeito e temor, mais de camaradagem.

Perto do meio-dia, todos se reuniram novamente para um almoço no Salão Sul, mais de cinquenta pessoas, um pouco apertados, cinco mesas, cada uma com vinho branco, cerveja, vinho tinto, suco de coco, leite de soja e suco de laranja.

Quando todos estavam acomodados, Qiu Hai Lin se levantou, erguendo sua taça de vinho tinto, cheia de energia, e discursou:

“Já se passou um semestre desde a formatura, hoje estamos aqui reunidos por aquela juventude que nunca desbota e pela amizade dos colegas. Professor Wu e professora Xin nos acompanharam, ensinaram e dedicaram três anos. Vamos primeiro brindar a eles!”

Todos ergueram as taças, tocaram o centro de vidro da mesa, levantaram, serviram suas bebidas, em meio a risos e confusão.

Lou Cheng, sem pensar duas vezes, serviu-se de suco de coco.

“Ei, Lou Cheng, está bebendo suco igual às meninas?” Tao Xiao Fei, da mesma mesa, provocou.

Uns dez olhares se voltaram para Lou Cheng, que não se intimidou, respondeu tranquilo:

“Parei de beber.”

Nesse momento, Qiu Hai Lin ergueu a taça:

“Saúde!”

Mal terminou de falar, Tao Xiao Fei protestou: “Espera aí, tem alguém aqui fingindo, nem é mulher e está bebendo suco!”

Num instante, todos olharam para Lou Cheng e, após breve análise, focaram na taça cheia de suco de coco em sua mão.

Antes, Lou Cheng teria ficado vermelho, queria sumir e teria trocado a bebida por álcool, mas agora estava calmo, não achava nada demais, olhou ao redor, ergueu a taça e declarou:

“Professor Wu, professora Xin, colegas, agora que treino artes marciais no clube de Song University, parei de beber. Brindo a todos com suco, no lugar do álcool.”

Tao Xiao Fei, embora meio desbocado e egocêntrico, nunca foi mal intencionado com os colegas; só gostava de fazer piadas e raramente considerava os sentimentos dos outros, como agora.

Tao Xiao Fei protestou: “Colegas, faz tempo que não nos vemos, o que custa beber um pouco? Não vai te fazer mal! Não pode abrir uma exceção por professor Wu, professora Xin e nós? Não é companheiro de verdade!”

Lou Cheng olhou firme para ele, sorriso intacto, mas com voz decidida:

“Professor Wu já nos ensinou: uma pequena brecha pode arruinar uma represa. Se eu ceder, nunca mais vou conseguir parar.”

Tao Xiao Fei ia responder, mas professor Wu ergueu sua taça:

“Pronto, pronto, o importante é se divertir, quem quiser beber, que beba, quem quiser suco, que beba. Não force ninguém, principalmente as meninas, aprendam a dizer não.”

Com humor, tomou todo o vinho branco da taça:

“Saúde, pelos três anos que passamos juntos!”

“Saúde!” Todos beberam suas bebidas.

Lou Cheng, recém sentado, ouviu Jiang Fei ao lado:

“Naquele clima, eu não teria resistido, teria bebido só um pouco, não é uma quebra de promessa. Mas você aguentou firme!”

“Serve pra fortalecer minha vontade. Se não consigo lidar com essa pressão, como vou avançar no caminho marcial?” Lou Cheng respondeu despreocupado.

Na mesa, Tao Xiao Fei ficou de cara feia, mas não implicou com Lou Cheng, apenas ficou mais frio.

Após o almoço, Qin Rui reuniu todos para o Salão Norte, aguardando o início da competição. Animado, explicou para Lou Cheng e Jiang Fei que o responsável pelo fundo viria assistir pessoalmente, e se mostrassem bom desempenho, poderiam conseguir mais recursos no torneio de seleção após o Ano Novo, por isso ambos os lados estavam ainda mais motivados.

Na entrada do Salão Norte, Qin Rui se juntou ao pessoal do Dojô Gu Shan, enquanto Tao Xiao Fei, acostumado com bares, não era estranho aos artistas marciais, aproximou-se do líder jovem, conversando animadamente — o submundo e os dojos têm ligações profundas; alguns capangas, mesmo autodidatas, quando ganham dinheiro buscam treinar artes marciais formalmente para subir de nível, e com Qin Rui como conexão, Tao Xiao Fei facilmente se entrosa com o pessoal do Dojô Gu Shan.

“Você acha que Tao Xiao Fei vai pedir pro pessoal do Dojô Gu Shan te arrumar problemas?” Jiang Fei, olhando à frente, provocou.

Se realmente houvesse briga, ele não se preocupava; com a resistência de Lou Cheng, mesmo perdendo, conseguiria cansar os adversários!

Lou Cheng deu um olhar de lado: “Pra quê tudo isso? Só uma discussão sobre beber.”

Apesar de falar assim, ele usou a técnica do Pilar de Água, e a distância não era grande. Com sentidos aguçados, escutou Tao Xiao Fei conversando:

“Feng, não é engraçado? Um novato me diz que parou de beber pra treinar artes marciais.”

“Você é tão bom, nunca te vi recusar uma bebida. O que custa beber só um pouco? Nem faz diferença, só quer chamar atenção!”

“Não, não, só tô reclamando, nada demais, fomos colegas três anos, não vale brigar por isso, no máximo não converso muito com ele depois.”

...

Lou Cheng sorriu discretamente, Tao Xiao Fei realmente era boa pessoa, só muito egocêntrico.

Nesse instante, seu olhar se fixou: à frente vinha um homem de cerca de trinta anos, cabelo curto, jaqueta de couro, sapatos reluzentes. À primeira vista, parecia comum, alguém que se vê nas ruas, mas a vitalidade ao redor era o que Lou Cheng notou primeiro.

No auge do “Estágio de Refinamento Física”, a energia vital se aproxima do limite, quase se fundindo, podendo ser liberada ou contida, dando uma sensação de força bruta.

Quem nunca conviveu com um artista marcial profissional de grau nove talvez não perceba, mas após encontros frequentes com Lin Que, Wang Ye, Ye You Ting e Zhou Yuan Ning, Lou Cheng era muito sensível a isso. Bastou olhar para saber que era um mestre profissional de grau nove, talvez não tão forte quanto Lin Que ou Ye You Ting, mas não muito atrás.

Além disso, os olhos do homem eram excepcionalmente agudos e frios, transmitindo perigo; se Lin Que e Ye You Ting eram tigres de zoológico, perigosos mas domesticados, aquele homem era um lobo selvagem.

“Um profissional de grau nove no auge... Será o comandante que o fundo trouxe? Mas não era pra já...” Lou Cheng ficou intrigado, vendo o homem se aproximar cada vez mais.

Quando estavam prestes a cruzar caminho, o homem da jaqueta de couro tropeçou e esbarrou no jovem líder do grupo.

O jovem, alto e forte, de sobrancelhas espessas e olhos grandes, franziu o rosto e reclamou: “Como anda, hein?”

O homem da jaqueta olhou de volta, olhos arregalados:

“E você não presta atenção?”

Mal terminou de falar, sua presença se impôs, transformando-se num lobo faminto, como se esperasse por esse momento.

Lou Cheng entendeu na hora: isso era uma provocação!

Uma provocação contra o Dojô Gu Shan!