Capítulo 141: Força

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Ainda não havia amanhecido. Sob a luz silenciosa dos postes, Lou Cheng levantou-se como de costume — e dez minutos mais cedo que o normal. Depois da tentativa da noite anterior de despir-se para dormir, descobrira que, com o braço direito incapacitado, vestir-se seria igualmente difícil e demorado.

Após uma boa dose de esforço, finalmente conseguiu deixar tudo em ordem, lavou-se e escovou os dentes. Em seguida, enviou uma mensagem a Yan Zheke, que ainda dormia profundamente, “queixando-se” amargamente das dificuldades de ser deficiente. Com o espírito leve, como se tivesse lavado de si a poeira do dia anterior, respirou o ar fresco que umedecia os pulmões, desfrutou do silêncio de ser o único desperto enquanto todos dormiam e correu lentamente até o lago, persistindo no treinamento diário que já se tornara um hábito.

Ao chegar ao lugar de sempre, viu que o próprio mestre já o esperava. Apressou-se em cumprimentá-lo com respeito.

O Velho Shi assentiu levemente.

— Muito bem. Mesmo ferido, você não abandona a linha de frente e sabe perseverar. Lembre-se desta determinação. Ela é a base que definirá até onde poderá caminhar em sua jornada pelas artes marciais.

— Sim, mestre — respondeu Lou Cheng, profundamente de acordo.

Ao mesmo tempo, criticou-o em silêncio: o mestre, de repente, falando de maneira tão rebuscada... Ainda não me acostumei com isso!

O Velho Shi não se alongou. Apenas advertiu:

— Durante cinco dias, você só poderá praticar as posturas estáticas e as partes das rotinas dinâmicas que não envolvam os braços. Não agrave novamente os ferimentos.

Lou Cheng assentiu e perguntou, curioso:

— Mestre, Lin Que realmente precisa ficar uma semana inteira em repouso absoluto, sem treinar nada?

— Claro. Você acha que comi arroz à toa durante todos esses anos? Eu não seria capaz de avaliar uma lesão tão simples? — respondeu o Velho Shi, irritado. — Mas isso também será bom para ele.

— Bom? — Lou Cheng ficou ainda mais confuso.

O Velho Shi riu.

— A personalidade de Lin Que é teimosa e reservada demais. Ele não sabe relaxar; mantém o corpo e a mente sempre tensos. Mesmo tendo compreendido o significado de “recolher”, não possui o estado de espírito necessário para apreendê-lo e realizá-lo. Agora que está ferido, será obrigado a afastar-se das artes marciais durante uma semana. Assim, poderá aliviar a tensão sem escolha e experimentar uma vida sem treinamento diário. No começo, com certeza não se adaptará: sentirá um vazio, ficará inquieto. Mas, depois de alguns dias, provavelmente alcançará uma compreensão da “quietude”. Movimento e quietude, saber liberar e saber recolher: esse é o Reino da Energia do Elixir.

O mestre compreendia com precisão os problemas de Lin Que... Lou Cheng suspirou baixinho. Para todos os membros do clube de artes marciais, naquele último período da juventude e no momento mais decisivo para o progresso marcial, encontrar um treinador tão bom era uma sorte para a vida inteira.

Para ele, era a sorte entre todas as sortes.

Com o coração cheio de gratidão, entregou-se sinceramente ao treinamento. Primeiro, praticou algumas vezes cada uma das posturas estáticas básicas, como a Postura do Yin e Yang e a Postura da Água Condensada, revisando o que já aprendera e extraindo novas compreensões. Depois, movimentou-se lentamente, mantendo a força contida, executando cada golpe e cada forma, temperando todas as partes do corpo que não estavam além do braço ferido.

Ao final, fechou os olhos e visualizou em sua mente uma cena sonora de nuvens carregadas de trovões. O abdômen começou a se mover, puxando a garganta e produzindo uma sucessão de sons graves, semelhantes a trovões distantes. Em coordenação com os músculos, que se contraíam e explodiam repetidamente, esses sons criavam vibrações leves e ritmadas. Pouco a pouco, temperavam os ossos e influenciavam indiretamente as transformações da medula, produzindo um sangue mais vital, que circulava pelos cinco órgãos e seis vísceras. As vibrações internas dos sons do trovão complementavam-se mutuamente, buscando elevar a força e a capacidade de cada órgão.

Depois da experiência de ter executado involuntariamente o “Trovão que Abala a Meditação” durante a luta contra Wei Shengtian, Lou Cheng finalmente havia entrado no caminho dessa técnica. Tanto a visualização quanto o método de prática das posturas estáticas tornaram-se naturais para ele. Quanto ao método de combate baseado em vibrações externas, ainda precisaria esperar a recuperação do braço e dedicar algum tempo a explorar e testar a técnica. De qualquer forma, ao menos já encontrara a direção e abrira a porta.

Os cinco órgãos e seis vísceras, assim como cada órgão do corpo, eram tesouros preciosos — precisos e frágeis. Lou Cheng controlava cuidadosamente o tempo de treinamento para não se ferir por excesso. Antes de completar vinte minutos, interrompeu a prática e abriu os olhos.

— Muito bem. Você já começou a captar o espírito da técnica. Agora pratique sozinho por mais de meia hora. Este velho precisa ir tomar o café da manhã — disse o Velho Shi, assentindo antes de virar-se tranquilamente e partir.

Lou Cheng pensou por um instante e começou a correr devagar ao redor do lago, iniciando o treino de resistência.

Depois daquela batalha extenuante contra a Equipe Destemida, compreendera profundamente a importância do condicionamento físico e passou a desejar aprimorá-lo conscientemente.

Lou Cheng refletira com clareza sobre esse assunto. Embora agora fosse conhecido por possuir uma resistência física monstruosa, aparentemente sem limites, tudo isso vinha do Elixir Dourado. Se um dia o perdesse, será que voltaria à sua forma original?

Não se podia depender para sempre de forças externas. Apenas aquilo que fosse completamente assimilado pertenceria verdadeiramente a si mesmo.

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A verdadeira estrada era usar o Elixir Dourado para aperfeiçoar a si próprio. Não se podia confundir o essencial com o secundário!

Depois de correr por dez minutos, Lou Cheng avistou um conhecido. Li Mao estava de pé sobre uma formação rochosa à margem do lago, contemplando a superfície da água, onde pequenas ondas se espalhavam sob seus pés.

Será que ele estava tão nervoso, tão consumido pela culpa, que pretendia pular no lago e se suicidar?

Lou Cheng levou um susto e avançou em grandes passadas. Só quando se aproximou o suficiente gritou:

— Irmão Li Mao?

Li Mao virou a cabeça. Seu rosto quadrado não demonstrava qualquer sinal de culpa. Ele perguntou, surpreso:

— Laranja, o que você está fazendo aqui?

Lou Cheng observou-o por um instante e, ao confirmar que havia imaginado coisas demais, sorriu.

— Todas as manhãs venho treinar por aqui. Já você, irmão Li Mao, está aparecendo aqui pela primeira vez. Essa pergunta deveria ser minha, não acha?

Uma expressão de compreensão surgiu no rosto de Li Mao. Ele murmurou:

— Como eu imaginava... o sucesso de ninguém surge sem motivo.

Enquanto falava, saltou da formação rochosa e esboçou um sorriso amargo.

— Pensar que no próximo sábado terei de subir ao ringue como um dos titulares me deixa um pouco nervoso. Passei a noite me revirando na cama e não dormi bem. Levantei cedo, pensando em vir até o lago para respirar um pouco de ar fresco e acalmar o coração.

Ele lançou um olhar a Lou Cheng e perguntou, curioso:

— Você nunca fica nervoso quando sobe ao ringue?

— Claro que fico. Como poderia não ficar? — Lou Cheng riu. — Mas minha primeira competição aconteceu em Yanling, um lugar onde eu não conhecia ninguém e ninguém me conhecia. Se perdesse, perderia; não havia grande honra a preservar. Pensar assim me deixou menos nervoso. Depois, quando venci a primeira luta graças ao planejamento prévio, ganhei mais confiança e fui me acostumando pouco a pouco com a atmosfera das competições, até conseguir controlar o nervosismo e mantê-lo em um nível moderado.

— Quanto aos adversários mais fortes que eu, como Wei Shengtian, costumo dizer uma coisa a mim mesmo.

Li Mao ouvia com grande interesse e perguntou impulsivamente:

— O quê?

— Digo a mim mesmo: “Por que ficar nervoso? Você deveria sentir-se sortudo por encontrar um inimigo tão poderoso no ringue, e não em uma arena de vida ou morte.” — Lou Cheng respondeu de maneira concisa, com um suspiro cheio de emoção.

Como o caso envolvendo o especialista de nono grau da organização secreta dizia respeito a outros assuntos, e o senhor Zhang Mingle, conhecido como Tio Le, havia fugido, a polícia ainda prosseguia com a investigação complementar. Segundo uma ligação posterior do diretor Xing, a data mais cedo em que Lou Cheng precisaria depor no tribunal seria em maio — e talvez o processo se estendesse até as férias de verão.

Além disso, para evitar suspeitas, ele não fora ao hospital visitar Wang Xu nenhuma vez desde o fim das férias de inverno...

Li Mao ficou atônito por um instante. As palavras simples de Lou Cheng pareciam esconder um significado profundo. Só depois de algum tempo ele respirou fundo e disse:

— Tenho a impressão de que você é mais maduro do que eu. Ah, esse meu nervosismo é um velho problema. Não importa o que eu faça, não consigo me livrar dele. Também não sei por quê.

— Não sabe por quê? — provocou Lou Cheng. — Eu imaginava que você me contaria uma história terrivelmente dolorosa: quando era criança, um professor bateu na palma da sua mão durante uma prova e isso lhe deixou um trauma psicológico. Seria como depois de cada caso solucionado por Conan: o assassino sempre tem um passado tão triste que faz quem ouve chorar.

Li Mao não conseguiu conter o riso.

— Pensei nisso seriamente, e parece que não há realmente nenhuma causa externa. Eu simplesmente gosto de ficar nervoso. Achei que desta vez já tivesse superado boa parte do problema, mas, quando chegou a hora, descobri que quase nada havia mudado.

Lou Cheng refletiu por um momento.

— Irmão Li, não dê tanta importância a isso. Acho que um velho problema assim não desaparece de uma hora para outra. Só pode mudar aos poucos, depois de uma competição e outra. É perfeitamente normal que você esteja especialmente nervoso na luta da próxima semana. Não precisa se culpar. Afinal, desta vez é apenas um treinamento prático; não precisamos de resultados. Quando aproveitar uma oportunidade e conquistar uma vitória, aos poucos começará a gostar das competições.

— Isso faz sentido... Será que fiquei ainda mais nervoso justamente por querer ver uma mudança depressa demais? — murmurou Li Mao, pensativo.

Os pensamentos de Lou Cheng se moveram de repente, e ele perguntou:

— Irmão Li, você tem namorada?

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Por que ele queria saber disso? Li Mao lançou a Lou Cheng um olhar confuso, mas respondeu honestamente:

— Não. No ensino médio, gostei de uma colega que se sentava ao meu lado, mas ela não gostava de mim e arranjou outro namorado. Nunca consegui esquecê-la completamente. Sempre sinto que não consegui seguir em frente, então não tenho coragem de envolver-me com outra moça e acabar machucando-a.

Depois de dizer isso, suspirou.

— No começo, entrei para o clube de artes marciais principalmente para encontrar algo com que passar o tempo e desviar a atenção. Assim, quando estivesse livre, não ficaria sempre relembrando o passado. Ah, naquela época eu estava realmente melancólico, frustrado e sofrendo.

— Depois de meio semestre, já tinha me acalmado um pouco. Então passei a frequentar as aulas de artes marciais pensando em ter mais segurança quando procurasse emprego no futuro — o mesmo objetivo de Jiang Fusheng e Li Xiaowen. Ha, hoje em dia está cada vez mais difícil para os universitários encontrarem trabalho. É preciso preparar-se mais cedo e preparar-se melhor.

— Naquela época, eu não sentia grande afeição pelo clube. Só comecei a gostar de verdade quando, por causa do meu nervosismo, fiz todos perderem uma luta decisiva. Ao ver o sofrimento de Lin Que, Chen Changhua e dos outros, e ao ouvir o treinador Shi nos encorajar sem qualquer censura, passei imediatamente a amar aquele lugar e aquela atmosfera. Quis fazer algo de verdade pelo clube e não ser mais um fardo para todos.

— Tenho treinado arduamente ultimamente porque vejo vocês melhorando rápido demais. Tenho medo de que, se relaxar por um instante, seja deixado muito para trás e nunca mais consiga compensar o erro que cometi naquela época.

Ao ouvir aquelas palavras sinceras de Li Mao, Lou Cheng não conseguiu evitar um suspiro.

O irmão Li Mao era normalmente um dos membros mais animados e extrovertidos do grupo de treinamento especial. Quem imaginaria que também carregava tantas coisas dentro de si?

Depois de desabafar, Li Mao parecia bem mais aliviado. Ainda confuso, perguntou:

— Por que você quis saber se tenho namorada? Vai me apresentar alguém?

— Não — respondeu Lou Cheng com uma risada baixa. — Eu só queria dizer que o irmão Sun Jian tem uma namorada assistindo e mesmo assim não tem medo de perder nem de passar vergonha. Você, que nem namorada tem, é um solteirão. Quem se importa se você perder a honra ou não? Então por que ficar nervoso?

Ao ver Li Mao com uma expressão simultaneamente divertida e impotente, Lou Cheng fechou o punho esquerdo e o balançou de leve.

— Irmão Li Mao, força!

Sem esperar pela resposta, virou-se e continuou seu treino de resistência.

Li Mao ficou parado, perdido em pensamentos, por um longo tempo. Por fim, fechou o punho e disse a si mesmo:

— Força!

...

O treinamento especial de domingo de manhã passou depressa. Depois de almoçarem juntos, Lou Cheng e Yan Zheke voltaram ao dormitório e aproveitaram o tempo para tirar uma soneca, recuperando as energias.

Pouco antes de sair, ele ficou diante do espelho no banheiro e cuidou meticulosamente da aparência, cheio de expectativa pelo encontro que se aproximava.

Mesmo que passasse o tempo apenas praticando artes marciais com Yan Zheke, segurando sua mão, assistindo a um filme e compartilhando comidas deliciosas, ele já se sentiria extremamente satisfeito. Mas as pessoas são gananciosas por natureza. Além disso, quando aceitara sua declaração, Yan Zheke dissera que precisava de tempo para se adaptar, o que ainda o deixava um pouco inquieto. Ele sempre desejava algum progresso, sempre queria sentir-se mais seguro.

Será que hoje conseguiriam dar o primeiro beijo?

Lou Cheng ficou imóvel, absorto, e tocou a goma de mascar no bolso — assim como o primeiro presente que havia comprado para Yan Zheke.

P.S.: Hoje precisei correr de um lado para o outro antes de voltar para casa, então vou adiar o capítulo extra em um dia para preparar alguns capítulos antecipadamente. Caso contrário, acabo sempre trabalhando às pressas. A partir de amanhã, serão três capítulos por dia!

Continua...