Capítulo Setenta e Sete: O Círculo das Artes Marciais de Montanha Bela

Para alguém como Jian Fei, com o corpo inchado e pouco saudável, na primeira vez de treino, Cheng Lou jamais deixaria que ele corresse dez quilômetros sem parar; isso poderia ser fatal. O destino final permanecia o mesmo, mas os métodos podiam ser ajustados.

Cheng Lou deixava Jian Fei correr até sentir que não aguentaria mais, então o mandava parar e andar lentamente no lugar para descansar. Enquanto isso, Cheng Lou ficava ao lado, praticando posturas de equilíbrio, aperfeiçoando a coordenação corporal e aumentando a concentração mental.

Com esse ritmo de correr e parar, após mais de uma hora, os dois finalmente chegaram ao Parque Popular do Pavilhão dos Três Li. Jian Fei estava exausto, suando copiosamente, o suor caía em gotas incessantes, como chuva; de vez em quando precisava limpar o rosto, ou os olhos ficariam completamente cegos. Se não fosse pelo exemplo de Cheng Lou ao seu lado, ele já teria desistido.

Esse tipo de treino não é coisa de gente!

O sol já despontava, e os trabalhadores que ainda não estavam de férias começavam a sair de casa. Ao redor do parque, vários vendedores de café da manhã montavam suas bancas. Comparado à escuridão, frio e silêncio que Cheng Lou encontrou ao sair de casa, aquele ambiente parecia ter voltado à vida.

Com os olhos vermelhos, Jian Fei encontrou uma loja de conveniência, comprou duas garrafas de água e bebeu avidamente, só recuperando o fôlego após um bom tempo. Olhou para Cheng Lou como se visse um monstro:

— Cheng, como é que você nem parece cansado?

Apesar dos intervalos para descanso, eu estou quase morto de cansaço!

— Essa distância? — Cheng Lou olhou para ele com desprezo. — Nas minhas manhãs de treino, já corri mais de vinte quilômetros.

— Por que não participa de ultramaratonas? — Jian Fei ironizou.

Cheng Lou respondeu brincando:

— Não é por me gabar, mas eu poderia fazer todos eles me chamarem de pai. Na verdade, desde que comecei a treinar artes marciais, meu talento para resistência despertou; sou praticamente um mutante nesse aspecto.

— Agora entendo... então tomar você como exemplo não serve pra nada... — Jian Fei ficou estupefato, silencioso por um bom tempo, arrependido, mas logo mudou de assunto: — Vamos começar o treino de artes marciais!

Já que fui “arrastado” até aqui, preciso tirar algum proveito!

Espero que esse treinamento me faça perder peso!

Quem sabe aprenda uns golpes para impressionar as garotas!

Cheng Lou ajustou o uniforme de artes marciais e apontou para a entrada do parque:

— Vamos procurar um lugar mais tranquilo, assim você pode se concentrar melhor.

— Certo! — Jian Fei, sempre esquecendo rápido, já estava animado de novo.

Entraram no parque e viram que, sob as árvores, ao redor dos gramados e junto ao lago, havia pequenos grupos de pessoas treinando. Alguns com cabelos prateados praticavam o Tai Chi dos idosos, outros, ágeis, treinavam em duplas, outros ainda alongavam o corpo e praticavam métodos próprios, compondo um cenário animado.

— Caramba, eu não sabia que Xiushan tinha tanta gente treinando — Jian Fei, sob o brilho da manhã, ficou boquiaberto; era a primeira vez que vinha ao Parque Popular antes das sete da manhã.

— Vamos mais para o fundo — Cheng Lou procurava um lugar sossegado.

Seguindo pelo caminho à beira do lago artificial, o ambiente ficava cada vez mais silencioso, mas ainda se viam pessoas ao redor, e claramente mais especializadas — eram praticantes experientes, com instrutores, parceiros ou sozinhos, e de vez em quando se ouvia o som nítido de golpes precisos.

— Só vindo aqui dá pra perceber que Xiushan tem muitos praticantes de artes marciais — Cheng Lou observou.

E isso era apenas um dos parques adequados para treino.

— É mesmo, parecem muito habilidosos — Jian Fei esticava o pescoço para observar.

Cheng Lou lhe deu um toque:

— Não olhe assim, cuidado para não desrespeitar. Segundo as regras do círculo das artes marciais, observar o treino dos outros sem permissão pode causar inimizade.

Isso o velho Shi lhe explicara em detalhes, para que sua juventude e curiosidade não o levassem a problemas. Claro, para pessoas comuns que apenas passam e olham de relance, os praticantes não são tão rigorosos.

Jian Fei desviou o olhar e comentou:

— Não dizem que todas as academias e academias de ginástica da cidade estão fechadas? Parece que todo mundo veio pra cá...

— O atendimento ao público pode parar, mas o treino próprio não. A boca nunca deixa de cantar e os punhos nunca deixam de se mover — Cheng Lou imitou o tom do velho Shi. — Estes certamente são discípulos que receberam a verdadeira transmissão de suas academias de artes marciais.

Enquanto conversavam, chegaram ao outro lado do lago artificial, procurando um local sossegado, quando Jian Fei apontou para um grupo de pessoas à frente:

— Qin Rui!

Qin Rui? Não era aquele colega do ensino médio com graduação amadora?

Cheng Lou seguiu o dedo de Jian Fei e viu, entre praticantes vestidos de uniforme azul com bordas brancas, um rapaz de mais de um metro e noventa, sobrancelha interrompida, nariz alto, cabelo desgrenhado — era Qin Rui.

Por ser muito alto, Qin Rui não participava da rotação de assentos, sempre sentando na última fila da turma. Dizem que no terceiro ano do ensino fundamental ele já era discípulo da “Academia Gushan” e formou um grupo com pessoas semelhantes de outras turmas, tornando-se conhecido no ano escolar. Suas notas só pioravam a cada ano, pensava apenas em garantir o diploma do ensino médio como plano B.

Percebendo a indicação e ouvindo a voz de Jian Fei, Qin Rui falou algumas palavras aos colegas e veio ao encontro deles.

— Jian Gordo... você está ainda mais gordo! — Qin Rui ficou surpreso e logo zombou amigavelmente.

Jian Fei deu de ombros, resignado:

— Por isso estou treinando. Ei, você conhece meu amigo aqui, certo?

— Como não? Cheng Lou! Eu sempre copiava o dever de casa dele — Qin Rui sorriu para Cheng Lou. — Ouvi dizer que você passou na Universidade Song, muito bom, está bem mais animado!

Cheng Lou respondeu:

— Parece que antes eu era muito apático... Não esperava te encontrar aqui.

— Nos últimos seis meses, treino aqui todas as manhãs. Mas vocês, é a primeira vez que vêm — Qin Rui ficou contente ao rever colegas.

Esses lugares específicos eram propícios para reencontrar antigos colegas... Cheng Lou percebeu isso. O local onde mais se encontra colegas do ensino médio é o curso de revisão do campus da Primeira Escola!

— Seis meses aqui? — ele perguntou por reflexo.

Qin Rui respondeu casualmente:

— É um treino extra, antes eu treinava só à noite, de dia tinha que estudar.

— Por que resolveu treinar mais? Vai participar do torneio de graduação depois do Ano Novo? — Jian Fei perguntou curioso.

Qin Rui ficou animado:

— Não é o torneio de graduação, é o torneio de seleção!

— Torneio de seleção? — Cheng Lou e Jian Fei sabiam o significado disso.

Era o ingresso ao círculo profissional das artes marciais!

— Exatamente, torneio de seleção! Xiushan é uma cidade famosa no estado, mas nunca teve times ou influência no círculo profissional, o que é uma desvantagem. Na verdade, nossa cidade já produziu lutadores profissionais até o estágio de energia do dantian, mas nunca houve organização, cada um por si. Então, os profissionais ou já estão velhos, não têm mais o vigor de antes, ou saíram de Xiushan para integrar outros times — Qin Rui falava sem parar.

Para profissionais que não chegaram ao estágio externo, a idade pesa; dá para lutar ocasionalmente, mas disputar torneios de seleção continuamente não dá mais. Tornam-se árbitros, instrutores, convidados, ou atuam na polícia — não é melhor assim?

Jian Fei ouvia com interesse e perguntou apressado:

— Então, desta vez há uma organização? Um ricaço patrocinando?

Qin Rui assentiu energicamente:

— Não é alguém, é o governo que está à frente, concedendo subsídios, criou um fundo de artes marciais, com gestão e organização específicas, convidou todas as academias e escolas de artes marciais de Xiushan para selecionar talentos, formar um time, disputar o torneio de seleção. O objetivo é, em dez anos, chegar à terceira divisão regional.

Ele sorriu:

— Mas onde há pessoas, há rivalidade. O círculo das artes marciais de Xiushan é muito competitivo, todos querem liderar o projeto. Por isso, o responsável pelo fundo decidiu que, no primeiro ano, a seleção será por combate real; cada grupo organiza sua própria equipe para o torneio, quem chegar mais longe ganha o direito de liderar no segundo ano. Então, vão contratar um lutador profissional nascido em Xiushan, de graduação nove ou oito, para ser o capitão e conquistar rapidamente as técnicas exclusivas premiadas no torneio.

— Vocês são um desses grupos? — Cheng Lou perguntou sorrindo.

Qin Rui fez sinal de aprovação:

— Isso! Nossa Academia Gushan, Academia Liheng e Academia Foguang são um grupo; Academia Mingwei, Academia Shifeng e alguns clãs familiares são outro. Aqueles são meus irmãos e irmãs de treino, todos muito habilidosos!

Ele apontou para o grupo de praticantes de uniforme azul e branco que executavam lentamente o método de treino.

Cheng Lou observou, conversou mais um pouco e se despediu de Qin Rui, indo procurar um lugar isolado para treinar.

— Cheng, na sua opinião, qual é o nível deles? — Quando chegaram a um pequeno bosque, longe dos outros, Jian Fei perguntou curioso.

Cheng Lou sorriu:

— Eles estão só treinando posturas e métodos básicos, como vou saber? Não tenho visão raio-X! Mas, já que têm confiança para participar do torneio de seleção, devem ser pelo menos de graduação amadora um ou dois.

Afinal, esse torneio é a porta de entrada ao círculo profissional; para participar, mesmo que não sejam profissionais de graduação nove, não podem estar muito abaixo disso, ou será só vergonha.

— Graduação um ou dois? Isso é muito forte — Jian Fei comentou.

Em sua lembrança, Qin Rui, que era de graduação quatro no último semestre do ensino médio, já era muito respeitado em todo o círculo escolar — imagina alguém de graduação um ou dois?

Depois de refletir, ele olhou para Cheng Lou e perguntou, curioso:

— Cheng, você está em que graduação agora?

— Nunca participei de torneio de graduação, então não sei ao certo. Mas, por estimativa, minha força está mais ou menos nesse nível — Cheng Lou respondeu humildemente, afinal, para enfrentar profissionais de graduação nove é preciso aproveitamento total das condições.

— Nesse nível? — Jian Fei ficou boquiaberto. Sabia que seu amigo era bom de briga desde ontem, mas não imaginava que era tão forte, capaz de representar Xiushan no torneio profissional!

Há meio ano, ele nem conseguia me vencer...

Cheng Lou alongou o corpo:

— Chega de conversa, vamos treinar.

Ao saber da habilidade de Cheng Lou, Jian Fei ficou ainda mais animado e empolgado; se posicionou com postura militar, peito para fora e barriga para dentro:

— Certo!

Cheng Lou ensinou primeiro a técnica de concentração, explicando bem os fundamentos da união mental, e deixou Jian Fei praticar. Enquanto isso, voltou a treinar posturas de equilíbrio.

Depois de demonstrar a técnica de concentração, abriu os olhos e passou a treinar métodos de movimento, que servem para trabalhar músculos por diferentes ângulos, adaptar-se a técnicas de força, aumentar o vigor e fortalecer o corpo.

Na época do clube de artes marciais, o treino muscular era feito numa sala de força, mais profissional e focado. Por isso, agora Cheng Lou priorizava métodos voltados para resistência e técnicas de força.

Após uma rodada lenta, olhou para Jian Fei, que mexeu os olhos, e sorriu:

— Não consegue mais ficar parado? Está cansado e irritado?

— Sim, essa técnica de concentração é muito chata, e eu não vejo nenhum progresso! — Jian Fei abriu os olhos imediatamente.

Cheng Lou perguntou sobre suas sensações, compartilhou sua experiência, e disse:

— Se não tiver um talento excepcional, treinar concentração por seis meses antes de dominar o básico é comum. Não se preocupe, seu estado está normal.

— Seis meses já é suficiente para aprender? — Jian Fei focou em outro ponto.

Cheng Lou respondeu, com o canto da boca tremendo:

— Quem não domina em seis meses geralmente perde a confiança e desiste. Mas há pessoas de grande perseverança, como um mestre de força externa que levou três anos para aprender a concentração. Agora, siga comigo nos métodos de movimento.

Ele ensinou a sequência do treino a Jian Fei, e ao explicar dúvidas, também aprimorava sua própria técnica, demonstrando que ensinar é aprender.

Depois que Jian Fei conseguiu, com esforço, executar uma sequência, Cheng Lou treinou golpes: chicote, soco de canhão, golpes com os punhos, chutes, usando combinações rápidas, com sons secos e intensos que impressionaram Jian Fei, parando e admirando.

Mesmo sem entender a técnica, ele sentia a força e agressividade, percebia a energia selvagem, e sabia que não resistiria nem a um golpe!

Logo recuperou o foco e praticou ainda mais os métodos de movimento.

Ao final, Cheng Lou pediu que ele tentasse novamente a técnica de concentração, enquanto começava a pensar em como integrar o “Poder das Chamas” às artes marciais.

Embora o fogo produzido fosse fraco, era fogo afinal; em momentos críticos, queimar o adversário poderia ter efeitos surpreendentes!

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