Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: Notícias Inesperadas (Primeiro Capítulo, Peço Votos para a Mensalidade)

— Você está bem? — perguntou Yan Zheke com preocupação logo após se encontrarem.

Lou Cheng mexeu o braço direito e sorriu com amargura: — O resto está bem, mas parece que isto aqui piorou um pouco.

Yan Zheke oscilou entre a graça e a irritação: — Você trata ele mal demais, sempre o machucando. Peça desculpas a ele agora mesmo!

Vendo que o rapaz que ameaçara pular havia sido salvo com sucesso, o humor dela não sofreu abalos.

— Desculpa, prometo que vou cuidar bem de você daqui para diante! — Lou Cheng obedeceu prontamente, pedindo desculpas ao próprio braço direito, embora, na verdade, estivesse dando garantias a Yan Zheke de que não voltaria a forçar a barra a ponto de se machucar.

Naturalmente, se ele realmente se deparasse com uma situação de vida ou morte dentro do seu alcance, ainda assim agiria.

— Lembre-se do que disse! — Yan Zheke olhou para trás, na direção do primeiro prédio de ensino onde ocorrera a tentativa de suicídio, e suspirou. — Na verdade, o que você disse teve um pequeno equívoco. Para algumas pessoas que se suicidam, a questão realmente não é ter medo da morte ou não; elas simplesmente deixam de sentir o mínimo pingo de alegria em estar vivas, sentem que a vida está completamente na escuridão. Para elas, não importa o quanto você as confronte com palavras duras, mais elas sentem que merecem morrer. Esquece, também não sabemos o motivo daquela pessoa. Você agiu por boa vontade e fez o seu melhor, isso já é mais do que suficiente, não precisa pensar em mais nada.

— Hã? — Lou Cheng ouviu aquilo atônito, sem saber como reagir.

Yan Zheke deu um sorriso suave, terno e delicado: — Por causa do leve autismo do meu primo, costumo ler coisas sobre psicologia e, ocasionalmente, converso com os professores da área deles. Aprendi que certas doenças psicológicas não vêm apenas do nível espiritual ou mental, mas também de alterações na base fisiológica correspondente. Não se resolvem apenas conversando, é preciso um tratamento medicamentoso adequado.

— Acho que entendi o que você quer dizer — assentiu Lou Cheng, pensativo.

— Vamos deixar ele para lá, de qualquer forma nós nem o conhecemos. Salvar uma vida vale mais do que construir um pagode de sete andares, isso basta. O que será dele no futuro não é da nossa conta, nem temos capacidade de intervir. — A postura atual de Yan Zheke era exatamente a mesma de quando ela tentara persuadir Wang Xu.

Isso fez Lou Cheng pensar que, embora ele próprio tivesse passado por muitas experiências e estivesse amadurecendo rapidamente, na verdade, em termos de trato social e visão de mundo, Yan Zheke talvez estivesse muito mais madura do que ele, parecendo possuir valores de vida já formados e consolidados.

— É, deixa para lá. Vamos almoçar, seu colega de quarto ainda está esperando, não se atrase — disse Lou Cheng, contendo seus devaneios.

Yan Zheke imediatamente arregalou os olhos: — Almoçar o quê? Vamos para o hospital primeiro! O machucado no seu braço não piorou um pouco?

— Foi só um pouquinho, não é tarde demais para ir depois de comer. — Lou Cheng moveu levemente o braço direito para demonstrar. — É a primeira vez que convido suas colegas para comer, não posso simplesmente dar bolo nelas, posso? E se elas começarem falar mal de mim depois?

— Hum, se você se comportar bem, falar mal não adianta nada; se você se comportar mal, falar bem também não adianta nada. O foco não deveria ser me agradar e fazer o que eu mando? — Yan Zheke franziu os lábios e ergueu o queixo.

— É verdade... — Lou Cheng concordou plenamente.

No entanto, Yan Zheke também era uma moça orgulhosa que prezava pelas aparências, e dar bolo nas colegas parecia indelicado. Ela olhou desconfiada para Lou Cheng: — Tem certeza de que foi só um pouquinho?

— Certeza absoluta! Sou um praticante com o estado de quietude aperfeiçoado, capaz de olhar para dentro do próprio corpo — disse Lou Cheng, exibindo-se de propósito.

Com o controle que tinha sobre os próprios músculos, ele já tinha uma boa noção do grau exato daquele tipo de lesão.

Yan Zheke soltou um muxoxo, com o rosto relaxando: — Depois de comer, eu acompanho você ao hospital.

— Sim, o que a técnica Yan mandar é lei! — respondeu Lou Cheng com um sorriso nos olhos, sentindo o coração repleto da alegria de ter salvo uma vida.

…………

Devido à regra de que não era permitido sair do campus nos fins de semana e feriados, como o restaurante chinês "Xueyuan", considerado o "número um" do novo campus, tinha um movimento formidável, Lou Cheng sequer conseguiu fazer reserva antecipada. Foi graças ao fato de Zong Yanru não ter aula no segundo horário da manhã e ter corrido cedo para garantir uma salinha privativa que eles puderam evitar o suplício de pegar fila.

Lou Cheng e Yan Zheke chegaram dois minutos antes do combinado, e as três garotas já estavam reunidas, esperando havia um momento.

— Você já conhece a Zong Yanru, então não precisa apresentar — disse Yan Zheke, apontando para a garota miúda e recatada. — Esta é a Li Liantong. Não se deixe enganar por essa carinha de anjo.

Lou Cheng realmente não esperava que a "Tong, a indecente", mencionada por Yan Zheke, fosse uma jovem tão elegante e serena. Levemente surpreso, ele sorriu e cumprimentou: — Olá, sou o Lou Cheng, namorado da Ke-Ke.

— Nem precisa dizer, nós já sabemos — brincou Li Liantong.

Yan Zheke a ignorou e passou a apresentar a última colega de quarto a Lou Cheng: — Shi Xiangyang, a assassina cirúrgica.

Lou Cheng viu que a tal "assassina cirúrgica" era alta, quase da sua altura, com uma pele cor de trigo saudável e um olhar um tanto desfocado, incapaz de focar direito. Ele duvidou profundamente da capacidade do dormitório feminino de inventar apelidos, mas, por fora, manteve a compostura e sorriu: — Olá, fiquei sabendo que vocês já sabem quem sou?

Ele aproveitou a provocação anterior de Li Liantong para fazer uma piada autodepreciativa, arrancando risadas abafadas de Yan Zheke, Li Liantong e Zong Yanru.

Shi Xiangyang claramente não entendeu a piada e respondeu com um ar perdido: — É, é sim.

— Sente-se aqui do meu lado, Lou Cheng. Ele machucou o braço direito lutando no ringue e está temporariamente incapacitado, precisando da minha generosa ajuda para sobreviver. — Yan Zheke puxou Lou Cheng com naturalidade para se sentar ao seu lado, preparando o terreno para servi-lo durante a refeição.

— Lutando no ringue? — perguntou Li Liantong, curiosa. — Você é titular do Clube de Artes Marciais?

— Sim — admitiu Lou Cheng francamente.

Li Liantong não fez mais perguntas, pois, em sua memória, o Clube de Artes Marciais da escola era muito fraco, com apenas Lin Que sendo um pouco mais forte. Além disso, no semestre passado, o clube causou um grande alvoroço, mas acabou sendo eliminado logo na fase de grupos, o que mostrava que os outros membros não eram grande coisa, e o tal titular não passava de mediania.

Shi Xiangyang também não se interessou pelo assunto. Ela ajudou Yan Zheke a pedir os pratos e, em seguida, perguntou com um sorriso: — Lou Cheng, a Ke-Ke disse que vocês eram colegas de colégio, é verdade?

— É, éramos de turmas vizinhas — respondeu Lou Cheng com sinceridade, sem nenhum embaraço.

Apenas a pessoa com quem nos importamos, a garota que amamos, é capaz de nos fazer agir como bobos...

Zong Yanru emendou logo em seguida: — A Ke-Ke devia ser uma figura célebre na sua escola, não é?

— Com certeza, sem dúvi... — Lou Cheng estava prestes a descrever como vários rapazes passavam "por acaso" em frente à sala de aula de Yan Zheke, mas foi beliscado de leve pela garota e teve que parar abruptamente.

— Naquela época, você já nutria uma paixão secreta por ela? — questionou Li Liantong, com os olhos brilhando de curiosidade fofoqueira.

Lou Cheng sorriu: — Mais do que secreta.

Puf... A resposta dele fez Yan Zheke lançar-lhe um olhar oblíquo carregado de significado, enquanto as três garotas ficavam ainda mais entusiasmadas. Shi Xiangyang sorriu com malícia: — Ah, então você já era apaixonado pela nossa Ke-Ke há muito tempo? E entrou para o Clube de Artes Marciais por causa dela? Foi uma aproximação intencional?

— Usar "intencional" não é muito exato, o termo correto seria "planejada minuciosamente" — retrucou Lou Cheng com um sorriso leve, fazendo outra auto-ironia.

— Ah... — As três garotas emitiram um som cheio de segundas intenções, fazendo com que Yan Zheke fulminasse Lou Cheng com o olhar novamente. No entanto, quando ela tentou beliscar a mão dele, foi surpreendida: Lou Cheng virou a palma, segurou a mão dela e passou a acariciá-la suavemente.

— Muito bem — elogiou Li Liantong a cooperação de Lou Cheng, antes de continuar a investigação: — Depois disso, você conseguiu o contato da Ke-Ke e partiu para a conquista?

— Naquela época eu não ousava expor minhas intenções românticas, só podia puxar conversa fingindo ser um velho colega de turma — riu baixinho Lou Cheng.

Zong Yanru entendeu imediatamente: — Com razão a Ke-Ke ficava sempre com o celular conversando...

Antes que pudesse terminar a frase, Yan Zheke tapou a boca dela com a mão, e as duas começaram a rir e a brincar juntas.

Os pratos começaram a chegar sucessivamente, e o grupo passou a comer e conversar. Sobre as fofocas, Lou Cheng respondia o que podia e mantinha segredo sobre o resto. Aproveitando a curiosidade alheia, ele trocava olhares cúmplices com Yan Zheke, rememorando os mínimos detalhes daquela época, o que tornou a refeição cada vez mais aconchegante e prazerosa.

No fim, as três garotas finalmente se deram por satisfeitas e pegaram os celulares para responder às mensagens.

— Ué, alguém tentou pular do primeiro prédio de ensino hoje mais cedo! O primeiro salto do novo campus! — soltou Li Liantong de repente, soltando um muxoxo de surpresa.

— O que foi? O que foi? — perguntaram Zong Yanru e Shi Xiangyang, intrigadas.

Li Liantong respondeu: — Repolho, olhe o grupo da turma. Ruru, se você abrir o fórum da escola, com certeza vai ver.

Como Shi Xiangyang vivia dizendo que as garotas eram cheirosas, macias e branquinhas, além de ser a carrasca de ratinhos e coelhos de laboratório e parecer sempre avada, Li Liantong acabou lhe dando o apelido de Repolho.

— Nós passamos por lá bem na hora — disse Yan Zheke, curiosa. — Sabe o motivo de ter pulado?

— Por que vocês não contaram antes? — Li Liantong olhou fixamente para a tela. — É da Faculdade de Gestão. Segundo o relato dos colegas de quarto dele, parece que a família tinha uma condição normal, mas ele era ganancioso e gostava de luxo. Começou a pegar empréstimos em aplicativos de crédito, fazendo uma dívida em cima da outra, com juros cada vez mais altos. Como começou a ser cobrado à força, acabou roubando dinheiro de vários colegas e, quando viu que não conseguiria mais cobrir o rombo, pensou em se matar pulando do prédio.

— Credo, gente assim é uma praga na face da Terra.

Lou Cheng trocou um olhar com Yan Zheke; eles não imaginavam que fosse essa a situação.

— Pelo menos você evitou que o dinheiro daqueles colegas ficasse sem destino de cobrança, e poupou os pais dele de terem que arcar com uma dívida astronômica somada à dor da perda de um filho — sussurrou Yan Zheke ao ouvido de Lou Cheng para consolá-lo, evitando que ele se sentisse mal por ter salvo alguém assim.

Lou Cheng soltou o ar e disse: — Que seja pelos pais dele...

— Ué, e ainda foi salvo? Bom, cada cachorro que lamba sua caceta! — Li Liantong voltou a discutir o assunto com Zong Yanru e Shi Xiangyang.

…………

Após um almoço que agradou a todos, Yan Zheke "escoltou" Lou Cheng em direção ao hospital do campus.

— Na verdade, você não precisa ir. A primeira aula da tarde vai começar logo, daqui a pouco capaz de me mandarem para o hospital na cidade tirar chapa — disse Lou Cheng, penalizado com a garota.

Yan Zheke bufou: — Que tipo de faculdade seria esta sem faltar a uma aula? Quem diria que a primeira vez que eu iria colar grau na falta seria assim...

Nesse exato momento, o telefone de Lou Cheng tocou. Ele tirou do bolso e viu que era a chamada de seu mestre.

— Mestre... Mestre Shi? — adivinhou ele vagamente o motivo.

— Ora, veja só, já virou herói salvador — zombou o velho Shi. — Como está a mão? Não foi nada grave?

Naquele horário, com aquela habilidade, ele adivinharia até com os dedos dos pés que havia sido Lou Cheng quem salvara a pessoa — Lin Que precisava de repouso absoluto e nem aparecera no clube de artes marciais nesses últimos dois dias.

— Piorou só um pouquinho — respondeu Lou Cheng com total honestidade.

— Venha para cá. Vou te aplicar uma acupuntura e te dar uma pomada. Aqueles médicos do hospital da escola só servem para tratar resfriado — criticou o velho Shi com desdém.

— Sim, o senhor mora onde? — Lou Cheng definitivamente não queria ter o trabalho de ir até o hospital na cidade tirar chapa.

…………

Depois de anotar o endereço do velho Shi, ele correu para contar a novidade a Yan Zheke.

— Então vou voltar para a aula — disse Yan Zheke, soltando um suspiro de alívio com um sorriso nos lábios.

— Tchau, de noite te espero no mesmo lugar — acenou Lou Cheng com um sorriso bobo.

O "mesmo lugar" era a Ponte Changqiao, onde os dois jantariam juntos.

Yan Zheke deu dois passos, virou-se de repente e abriu um sorriso deslumbrante:

— Laranja, quando você foi salvar aquela pessoa agorinha... hum, você estava incrivelmente galã!

Dito isso, ela virou o rosto rapidamente e partiu com passos leves.

Incrivelmente galã... Lou Cheng esfregou o queixo vaidosamente, observando a garota se afastar.

…………

No caminho de volta para o dormitório, Shi Xiangyang perguntou a Li Liantong:

— Tong, a indecente, o que você achou do Lou Cheng? Ele é digno da Ke-Ke?

Li Liantong pensou um pouco e respondeu: — Ele é bem seguro de si, fala de um jeito divertido e parece mais maduro e sensato do que os rapazes da mesma idade. Para você, para mim ou para a Ruru, encontrar um namorado parecida com ele seria ótimo. Mas ainda acho que ele não é bom o suficiente para a Ke-Ke.

— Eu acho que ele é legal — comentou Zong Yanru, que tinha uma excelente impressão de Lou Cheng.

Li Liantong balançou a cabeça: — Ele não é tão bonito assim, não dá para viver da própria aparência. As roupas e os sapatos que ele usa, eu já reparei, são de marcas comuns, nada demais. Ou seja, a condição da família dele deve ser mediana, e dizem que as notas dele na faculdade são apenas medianas... Não estou dizendo que ele seja uma pessoa ruim, mas sinto que uma garota como a Ke-Ke merece alguém muito, muito melhor.

— Eu também acho, mas os assuntos do coração realmente não dão para calcular assim nos mínimos detalhes — suspirou Shi Xiangyang.

Ao chegarem ao dormitório, Zong Yanru pegou os livros dela e de Yan Zheke e correu para o prédio de aulas.

Li Liantong abriu o computador e começou a navegar pelo fórum da escola com muito interesse, para ver se havia alguma novidade sobre o incidente da tentativa de suicídio. Shi Xiangyang deitou-se na cama, pretendendo tirar um cochilo para recuperar as energias para a segunda aula da tarde.

Depois de rolar a página por um tempo, os olhos de Li Liantong brilharam de repente ao ver um post recém-criado:

— Vídeo do local! Quem sabe artes marciais é outra coisa!

Era o vídeo do salvamento? Li Liantong abriu rapidamente. No vídeo, quando o rapaz despencou do alto, uma figura disparou para a frente como um tigre ágil, chegando ao local em um instante e estendendo os braços para segurar o suicida.

Nesse exato momento, com um pisão daquela figura, rachaduras se abriram instantaneamente no chão de cimento e, sem que se saiba exatamente que tipo de força ele aplicou, a queda livre foi convertida em um lançamento horizontal, fazendo com que o rapaz aterrissasse em segurança.

Aquilo deixou Li Liantong com os olhos arregalados de espanto, sentindo uma choque profundo e contemplando a beleza da força física em sua forma mais bruta.

Ela não era estranha a combates entre especialistas de Energia Externa, mas chamas e relâmpagos pareciam distantes demais da vida real, e destruir pedras carecia de impacto visual, gerando menor comoção emocional.

Mas aquilo acabara de ser uma queda real, algo que se ouvia com frequência e se encontrava ocasionalmente na vida cotidiana. Ver um rapaz simplesmente segurar alguém em plena queda livre sem nenhum arranhão deixou-a, uma mera mortal, absolutamente chocada, gerando nela uma admiração e adoração espontâneas por quem era forte.

— Que incrível... que homem másculo... De qual faculdade ele é? — Li Liantong moveu o mouse e reviu o vídeo com entusiasmo redobrado.

Ao rever, ela congelou de repente, reconhecendo aquelas roupas familiares, aqueles sapatos familiares!

Era ele?!

Li Liantong arregalou os olhos, fitando estupefata a tela do computador, e assim permaneceu por longos, longos minutos, até o vídeo acabar.

…………

Quando Lou Cheng chegou ao apartamento de professores onde o velho Shi morava, deparou-se com um cenário caótico: pratos sujos e lixo espalhados por toda parte, correspondendo perfeitamente ao estereótipo de um idoso solitário e desleixado.

Após expressar sua "preocupação" com o estilo de vida do próprio mestre, ele estava prestes a falar quando ouviu o velho Shi rir secamente: — Uns velhos amigos vieram me visitar agorinha, ainda não tive tempo de arrumar a bagunça.

— Velhos amigos? — perguntou Lou Cheng de modo casual.

— É, amigos que eu não via há mais de dez anos. Hei, para tentar romper a barreira e alcançar o Reino Proibido, ele inventou de buscar inspiração nas ruínas deixadas por antigos cultivadores taoístas, querendo absorver tudo para ter uma epifania — riu o velho Shi. — Ele disse que talvez haja a mansão de um imortal taoísta chamado Verdadeiro Dragão e Tigre aqui por perto.

Lou Cheng ouviu aquilo atônito, quase perdendo o controle dos batimentos cardíacos.