Capítulo Cinquenta e Seis: O Sabor da Derrota

Os pensamentos de Cheng Lou pareciam ainda presos à cena de pouco antes, quando faltou apenas um impacto para derrotar um experiente lutador de nona categoria; seu rosto mostrava certa confusão, até que Wang Ye falou, trazendo-o de volta à realidade. Sim, quando ambos estão tão próximos, a vitória ou derrota se decide num instante. Aquele era o abismo de Wang Ye, mas também o seu próprio; quem aproveitar a oportunidade primeiro vence, e se não conseguir lançar aquele ataque decisivo, o resultado é previsível.

O único problema era que, claramente, ele tinha conseguido tomar a iniciativa! Embora tivesse dito antes que, ao dar tudo de si, não se arrependeria mesmo com a derrota, quando a realidade se impôs, um forte sentimento de frustração tomou conta de Cheng Lou, e a dor e o pesar não o deixavam. “Um lutador que não tem um ardente desejo de vencer não é um bom lutador...” Cheng Lou consolou-se silenciosamente.

Neste aspecto, seu ídolo, o “Rei Dragão” Chen Qitao, sempre se destacou: frequentemente criticado por não ter compostura ao perder e por não se importar com os sentimentos do adversário ao vencer, diferente do “Santo Marcial” Qian Donglou, que possui postura de mestre. Mas, para seus admiradores, essa sinceridade era o motor que o levou aonde está hoje.

Olhando para o olhar sincero de Wang Ye, Cheng Lou sorriu amargamente: “Apliquei tudo o que aprendi ao máximo, criei a única e melhor chance, mas minha força ainda ficou aquém, só pude ver meu esforço fracassar diante de meus olhos. Queria dizer que me rendo, mas não consigo; meu coração está cheio de vontade de lutar, espero um dia compensar esta derrota dolorosa.”

Com esta luta, suas limitações ficaram gravadas em sua mente, forçando-o a se esforçar para melhorar. Se não fossem essas falhas, não teria lutado com tanta dificuldade, esperando por um momento em que tudo se decide.

Wang Ye sorriu levemente: “Na verdade, você não pode ser considerado derrotado, pelo menos não consegui vencer rapidamente.”

Ao ouvir isso, Cheng Lou não pôde deixar de rir, lembrando das palavras que disse antes do combate, e seu ânimo melhorou muito. Cumprimentou Wang Ye: “Da próxima vez, não estabelecerei metas tão modestas.”

Respirando fundo, virou-se e caminhou em direção às escadas de pedra, alheio ao entusiasmo que se espalhava ao redor. O sabor da derrota realmente é amargo, não importa como ela venha; para ele, derrota é derrota, não há espaço para pensar em honra mesmo perdendo!

Nas arquibancadas, os espectadores não entenderam muito bem o confronto de equilíbrio e redução de espaço de antes, achando pouco interessante, mas as reviravoltas finais os empolgaram. Só lamentaram que Cheng Lou não tenha aproveitado a oportunidade; caso contrário, teriam testemunhado um milagre — um lutador sem classificação vencendo um profissional de nona categoria!

“Que pena, Cheng Lou esteve tão perto”, lamentou o velho Zheng, aplaudindo.

Seus companheiros suspiraram: “Chegar a esse ponto, Cheng Lou não tem do que se arrepender.”

Liu Yinglong ficou ainda mais impressionado, dizendo aos discípulos Qin Zhiyin e outros: “Cada vez que assisto a uma luta, vejo Cheng Lou claramente mais forte. No início, nunca imaginei que ele pudesse enfrentar um profissional de nona categoria assim. Comparar as pessoas é mesmo irritante...”

Qin Zhiyin ainda parecia incrédulo: “Ele realmente quase venceu um profissional de nona categoria...”

As palavras que dissera antes da luta ainda ecoavam em sua mente, e quase presenciou uma surpresa tão grande.

Enquanto os espectadores discutiam a luta, os profissionais também refletiam.

“Golpe que afeta o ritmo da respiração... nada mal...” Jiang Lan murmurou, depois olhou para Ye Youting e sorriu: “Se você estivesse no lugar de Wang Ye naquele momento crítico, como reagiria?”

“Primeiro, com minha velocidade e agilidade de leopardo, ele não teria chance de manobrar. Ainda que eu não consiga executar aquele golpe final de Wang Ye, minha força supera a dele, Cheng Lou não conseguiria me derrubar com avalanche de neve e pilha elétrica, nem me faria cair do ringue”, respondeu Ye Youting com certo orgulho. “Mesmo se meu equilíbrio se abalasse, aproveitaria o impacto para derrubá-lo junto comigo — no pior caso, seria empate.”

Jiang Lan sorriu e suspirou: “No pior caso, empate... Se até alguém tão orgulhosa quanto você diz isso, Cheng Lou realmente não deve ser subestimado. Ele não só tem domínio da calma e resistência extraordinária, mas também é muito habilidoso em combate, absorvendo experiências dos outros para si. Se tivesse o nível de um profissional de nona categoria em outros aspectos, Wang Ye teria menos de dez por cento de chance de vitória.”

Menos de dez por cento... Ye Youting ficou surpresa, não esperava que Lan, normalmente suave, tivesse uma opinião tão elevada sobre Cheng Lou.

“Caminho do ringue”, Zhou Yuanning respirou fundo após longa reflexão e disse ao “Punho Invencível”: “Antes, não imaginei que Cheng Lou fosse dar tudo de si, sem reservas, sem abandonar a estratégia; agora, não imaginei que ele levaria Wang Ye ao limite, quase perdendo a luta...”

Perder não significa fracasso de habilidade, mas sim limitações do torneio.

“Punho Invencível”, Jin Tao, também ficou absorto e, ao ouvir, sorriu amargamente: “Pensando bem, contra Wang Ye, eu nunca conseguiria criar uma oportunidade dessas, só seria derrotado rapidamente.”

Zhou Yuanning pensou seriamente: “Se fosse eu, duvido que teria paciência para contar uma história quase real como Cheng Lou, e, em apuros, não conseguiria reverter como Wang Ye.”

“Não se abale, Zhou, você tem habilidades diferentes das deles. Se fosse você, contra Wang Ye, não ficaria hesitando como Cheng Lou, enfrentaria o Punho de Ferro diretamente. Com o estilo das Oito Formas Uivantes, não seria apenas estranho nos movimentos, mas teria velocidade e agilidade, abriria distância, não seria facilmente pressionado por Wang Ye”, Jin Tao confortou. “Quanto a Cheng Lou, por mais que tente manobrar, diante das Oito Formas Uivantes, é como mostrar habilidade diante de um mestre.”

Zhou Yuanning riu: “Relaxe, sempre fui confiante até o excesso, não me abalo fácil. Dois adversários assim me deixam empolgado! Mas primeiro tenho que lidar com o próximo.”

Dizendo isso, levantou-se e caminhou pelo corredor até o ringue, para enfrentar Tang Yue.

Segunda luta do quarto grupo!

...

Cheng Lou encontrou um lugar conveniente nas arquibancadas, recebendo consolo e incentivo de espectadores desconhecidos e calorosos.

Ele respondeu brevemente, sentou-se em silêncio, pegou o celular, entrou no QQ e enviou para Yan Zheke um emoji de tristeza profunda:

“Preciso de consolo!”

Yan Zheke parecia estar esperando, logo respondeu, primeiro acariciando a cabeça e depois cobrindo a boca, rindo: “Quem foi que disse ‘vitória é alegria, derrota não traz arrependimento’?”

“Quando um homem exagera, não se deve levar a sério...” Cheng Lou enxugou o suor, e esse gracejo dissipou boa parte de sua frustração.

“Entendo, Rei Dragão é meu ídolo, conheço o desejo ardente de vencer de um lutador.” Yan Zheke enviou um emoji sorrateiro. “Já estou vendo o vídeo da sua luta.”

Cheng Lou reagiu surpreso: “Tão rápido?”

“É fase de grupos, logo que termina a luta o vídeo já está no site oficial. Quando chegar às oitavas, talvez tenha até transmissão ao vivo.” Yan Zheke respondeu com um emoji de olhos apaixonados.

Cheng Lou estava prestes a responder quando Yan Zheke enviou um emoji de choque: “Equilíbrio como mercúrio, você já conseguiu fazer isso?!”

O espanto da garota deixou Cheng Lou satisfeito, e o sentimento de derrota foi se dissipando. Com fingida modéstia, respondeu: “Já tinha alguma experiência e percepção disso durante o treino, hoje só apliquei em combate. Passei a manhã inteira treinando até conseguir usar, mas é muito cansativo.”

“Só treinou uma manhã...” Yan Zheke enviou um emoji de macaco suado.

“Não me elogie, vou ficar convencido!” Cheng Lou respondeu brincando. Não muito longe, Li Xiaoyuan viu-o e mostrou o polegar, sinalizando que ele lutou muito bem.

Cheng Lou sorriu e acenou, enquanto conversava com Yan Zheke sobre sua luta, voltava sua atenção ao ringue central, acompanhando a disputa entre Zhou Yuanning e Tang Yue.

Tang Yue era grande e robusto, bastante gordo, mas as camadas de gordura protegiam seu corpo, permitindo-lhe avançar como um elefante, ignorando a maioria dos ataques. Seu estilo lembrava o Manto Dourado. Seus braços eram quase tão grossos quanto as coxas de um homem comum, e suas pernas ainda mais poderosas: cada golpe parecia esmagar, e Cheng Lou suspeitava que, se atingido, lutadores de quarta ou quinta categoria talvez não se levantassem mais.

Apesar de não ser ágil, Tang Yue era surpreendentemente rápido em certos momentos. Quando Zhou Yuanning aproveitou uma brecha para se aproximar pelas costas, Tang Yue imitou o movimento de uma tromba de elefante, girando o braço e quase ferindo o “Caminho do ringue”.

Zhou Yuanning, com passos ágeis, deslocava-se como o vento, e, se errava o golpe, imediatamente abria distância, deixando Tang Yue desperdiçar energia com ataques em vão.

Enquanto ambos se mantinham em impasse, Yan Zheke enviou um emoji confuso: “...Se não soubesse o resultado, quando você apareceu atrás de Wang Ye, pensei que venceria. Há quanto tempo você treina? Já consegue pressionar um profissional de nona categoria ao limite...”

“Ha ha, só contei uma boa ‘história’ com paciência”, Cheng Lou respondeu com certa satisfação. O espanto e admiração da menina querida dissiparam completamente seus sentimentos negativos; agora podia se preparar plenamente para a luta do dia seguinte.

Os dois conversavam despreocupadamente, enquanto a luta no ringue central esquentava. Zhou Yuanning parecia cansado, incapaz de manter o ritmo intenso do estilo vento. Após Tang Yue gastar muita energia, Zhou Yuanning aproveitou uma brecha e executou uma sequência de golpes: O Vento do Tornado!

No meio dos sons secos, Tang Yue atrasou-se um pouco, foi atingido na cabeça, a gordura não pôde protegê-lo, ficou tonto, Zhou Yuanning prendeu-o com um golpe no ponto vital, e, após o juiz declarar a vitória, Zhou Yuanning estava ofegante, com suor escorrendo da testa, claramente não foi fácil.

Cheng Lou observou pensativo, revendo os movimentos e pontos fortes e fracos dos dois, imaginando como reagiria.

Após a última luta, fez uma rápida refeição nas proximidades e avisou Yan Zheke que passaria a noite treinando sua arte marcial, só poderia conversar depois das nove — no dia seguinte pela manhã seria a competição, não poderia usar o treino matinal para ensaiar, pois não teria tempo de recuperar-se.

No pequeno parque, Cheng Lou imaginou Tang Yue como adversário e adaptou um pouco seu estilo da luta contra Wang Ye, praticando cada movimento, ora com sons secos, ora em silêncio absoluto.

...

Na manhã seguinte, após aquecer com o treino, Cheng Lou pegou o celular, conversou com Yan Zheke e retornou ao Ginásio de Artes Marciais de Yanling.

Não podia relaxar, não podia subestimar, não podia pensar que, por ter enfrentado um profissional de nona categoria, venceria facilmente um lutador de primeira categoria amador... Repetia para si mesmo.

Lembrava bem que só venceu Jin Tao, o “Punho Invencível”, também de primeira categoria amador, graças à resistência proporcionada pelo Elixir Dourado.