Capítulo Cinquenta e Três: O Combate Entre Céu e Homem

Após procurar uma infinidade de vídeos, Cheng Lou, munido de informações, assistia atentamente, analisando e reconstruindo mentalmente cada detalhe. Passados mais de trinta minutos, sentiu-se exausto, balançou a cabeça e bateu de leve na mesa, murmurando para si mesmo: “São vídeos demais, impossível assistir a todos, mas não sei quais são os mais importantes, os mais representativos...”

O treinamento de escuta exige concentração absoluta, um esforço mental significativo que só um mestre dourado poderia compensar. Assim, depois de ter enfrentado Wu Shitong e ainda ter se esforçado ao máximo em conversas, Cheng Lou já sentia o cansaço tomar conta.

No meio dessa dificuldade, teve uma súbita ideia, abriu sua pasta de favoritos e acessou o fórum “Clube Dragão e Tigre”.

Se ele buscava assistir às lutas de seus futuros adversários, certamente Zhou Yuanning, da “Estrada do Ringue”, faria o mesmo. Com tanto material disponível, era provável que recorresse ao “Rei Dragão Imbatível”, o banco de dados humano, pedindo sugestões, o que permitiria a Cheng Lou aproveitar-se discretamente das recomendações.

No tópico ao vivo do “Torneio Pequeno Santo do Punho Copa Fênix”, quando “Punho Invencível” anunciou que Cheng Lou seria o adversário da “Estrada do Ringue” na fase de grupos, os membros do fórum, antes desinteressados em seus vídeos, passaram a se engajar avidamente.

“Camarada Estrada, chegou a hora de lavar a honra do nosso fórum!” disse “Sem Vergonha” com um emoji de bandana vermelha na cabeça.

“Tudo o que é verde na terra é belo” respondeu: “Aquele Cheng Lou ousou humilhar nosso pequeno Punho, finalmente chegou sua vez de receber o troco!”

“Língua Solta” também comentou: “Desde que vi aquele Cheng Lou vencer o Invencível, fiquei incomodado. Estrada, ensine-lhe uma boa lição!”

“Tio do Ringue, antes da luta posso tirar uma foto com meu novo ídolo? Nos vídeos não dá pra ver o rosto direito!” disse animada a jovem “Fan Fantasma”.

O moderador “Cavaleiro Montado no Porco” usou novamente o emoji batendo na própria cabeça: “Garota, você está do lado de fora do time!”

“Tio Porco, não é nada disso! Olha só o olhar de quem está sendo acusado injustamente! Só quero uma foto, mas torço para ele ganhar, sei que meu novo ídolo ainda está um nível abaixo do profissional de nona classe.” respondeu “Fan Fantasma”, chorando copiosamente em emojis.

Eu também sou do fórum, não deveria ser tratado assim... pensou Cheng Lou, limpando as “lágrimas amargas”, enquanto lia as inúmeras mensagens torcendo para que a “Estrada do Ringue” o derrotasse. Logo depois, viu as sugestões oferecidas espontaneamente pelo “Rei Dragão Imbatível”:

“Camarada Estrada, revisei os vídeos dos competidores no site oficial e percebi que Wang Ye do seu grupo é fortíssimo. Sua palma de ferro é devastadora, não é um adversário comum na classe profissional nove. Tenho alguns vídeos relevantes, dê uma olhada, podem ser úteis.”

A “Estrada do Ringue” respondeu com um emoji de aperto de mãos: “Velho Dragão, ia mesmo te perguntar isso. Esses flooders do andar de cima só sabem desviar o assunto, não posso contar com eles para tática!”

Ótimo, era o que eu esperava! Cheng Lou abriu cada vídeo, pausando para carregar, e continuou a acompanhar a conversa.

O “Rei Dragão Imbatível” disse de forma bem-humorada: “Só falo em teoria, não tenho tua experiência de luta, mas em pesquisa posso ajudar.”

“Velho Dragão, que chances você acha que tenho contra Wang Ye?” perguntou “Estrada do Ringue”, visivelmente inquieto por enfrentar um adversário forte após anos afastado das competições.

Na opinião de Cheng Lou, dois para oito já era um ótimo palpite, sendo a “Estrada do Ringue” dois e Wang Ye oito. No entanto, como estava apenas observando, achou melhor não se manifestar, limitando-se a acompanhar a resposta do “Rei Dragão Imbatível”: “Acho que suas chances são de três para sete, mas é só uma opinião, não posso garantir.”

“Também acho que é três para sete.” comentou “Encanador Que Come Cogumelo”.

O moderador “Cavaleiro Montado no Porco” acrescentou: “Você ficou alguns anos parado, conseguir um três para sete contra Wang Ye já é excelente.”

“Eu sei. Se fosse no meu auge...”, suspirou “Estrada do Ringue”. “O que vocês acham que devo fazer contra ele?”

“Cavaleiro Montado no Porco” respondeu: “Use sua melhor técnica, o ‘Oito Movimentos Uivantes’, combata com passos ágeis e evasivos, não enfrente diretamente. Mesmo que ele encontre brechas, sua explosão de energia deve aguentar alguns golpes. Se conseguir levar a luta até o fim, sua chance virá.”

Cheng Lou assentiu levemente; essa também era sua estratégia, mas com o terror que era a palma de ferro de Wang Ye, mesmo combinando suas técnicas de avalanche e estaca elétrica, não suportaria muitos golpes. O resultado seria inevitável: derrota, fruto da diferença de nível entre ambos.

“Estrada do Ringue” respondeu com um emoji resignado: “Se eu estivesse no auge, seria viável, mas hoje meu vigor caiu muito, estou lutando há quatro dias seguidos, hoje são duas lutas em um dia, não conseguirei aguentar até ele vacilar.”

“Estrada, vou ser franco, não leve a mal: pense em abandonar estrategicamente a luta contra Wang Ye, guarde energia para o último combate. Sua vaga entre os dezesseis depende de vencer Cheng Lou e Tang Yue, não de Wang Ye.”, sugeriu o “Rei Dragão Imbatível”.

Ao ler isso, Cheng Lou percebeu o quanto havia sido ingênuo. Não pensara em abandonar a luta contra Wang Ye, nem cogitara que, se se machucasse com a palma de ferro, as lutas seguintes seriam perdidas automaticamente.

Apesar de não estar machucado, seu pulso ainda doía após o aperto de Wu Shitong. Ser acertado pela palma de ferro era impensável.

Desistir estrategicamente parecia uma boa ideia?

Assim que essa ideia surgiu, Cheng Lou sentiu-se tentado, quase decidido a entrar em cena só para marcar presença no dia seguinte.

Mas então lembrou por que não havia considerado isso antes:

“Vim aqui para me testar, o prêmio é uma motivação, mas não é meu maior objetivo. Se frente a um profissional de nona classe eu já penso em desistir, não estaria invertendo minhas prioridades? Não deveria, ao contrário, usar todas as minhas habilidades, e se for para perder, que seja com honra? Só assim vou perceber onde preciso melhorar, ganhar experiência real de luta, fortalecer meu caminho marcial e acumular base para evoluir depois...”

“Se não tiver espírito de lutador, se fugir dos fortes, como vou superar um obstáculo após o outro?”

Após esse embate interno, Cheng Lou soltou um suspiro, e um sorriso de alívio aflorou em seu rosto.

Uma luta de cada vez. Amanhã concentrar-se-ia em Wang Ye, sem pensar nos combates seguintes.

Sou mesmo teimoso!

Decidido, sentia-se em paz, e continuou lendo a resposta da “Estrada do Ringue”:

“Velho Dragão, sei que você tem razão. Se eu vencer Tang Yue e Cheng Lou, não importa o resultado contra Wang Ye, ainda assim posso chegar entre os dezesseis. Melhor abandonar estrategicamente, economizar energia e aumentar as chances na última luta. Mas, apesar de gostar de me exibir, ser um pouco arrogante e inconstante, no fundo sempre me considerei um verdadeiro lutador.”

“Como artista marcial, enfrentar um adversário forte é algo que nos faz vibrar; é o que nos atrai. Vou duelar com Wang Ye com tudo o que tenho!”

Cheng Lou sentiu-se tocado. Não imaginava que o exibido “Estrada do Ringue” tivesse esse lado. De fato, “lutador” é uma palavra fascinante.

“Estrada, entendo. Por isso sou um amador, e você um profissional.”, disse o “Rei Dragão Imbatível”.

“Estrada do Ringue” respondeu com humor: “Na verdade, se o prêmio para os dezesseis primeiros fosse de dezenas ou centenas de milhares, talvez eu realmente desistisse.”

Cheng Lou quase riu em voz alta, mas pensou: se o prêmio fosse tão alto, nem os profissionais de oitava classe ousariam sonhar em passar, pois atrairia lutadores ainda mais poderosos.

A tentação acompanha o nível em que você está. Para um amador, não há necessidade de pensar tanto.

“Encanador Que Come Cogumelo” comentou: “Estrada, antes eu não gostava de te chamar assim, agora te admiro de verdade. Lute com Wang Ye, vença ou perca, se um dia nos encontrarmos, te ofereço uma bebida. Agora, vamos discutir Tang Yue e Cheng Lou, parece que estamos reunindo toda nossa sabedoria para superar os desafios.”

Eu estou reunindo minha sabedoria com Yan Zheke, não com vocês... resmungou Cheng Lou.

“Tang Yue domina a forma do Elefante Divino, é alto, pesado, tem pernas poderosas e uma investida assustadora. Encare como um Wang Ye um pouco mais fraco.”, analisou o “Cavaleiro Montado no Porco”. “Quanto ao Cheng Lou, assisti às duas lutas dele e percebi duas habilidades principais: uma é a capacidade surpreendente de entrar em estado meditativo, segundo o próprio Estrada, ele domina completamente essa técnica; a outra é uma resistência física fora do comum, talvez por algum dom ou habilidade especial.”

“O Cavaleiro está certo, toda a força marcial que Cheng Lou exibiu parte dessas duas bases. As técnicas de absorção de força e de ajuste do centro de gravidade, por exemplo, derivam da meditação, e a resistência anormal sustenta os vinte e quatro golpes de nevasca, tornando-os insanos e impetuosos.”, aprovou o “Rei Dragão Imbatível”.

“Estrada do Ringue” mostrou-se pensativo: “Para derrotar Cheng Lou, é preciso atacar esses dois pontos. Um monstro de resistência como ele só vai ficar mais difícil conforme o torneio avança, não porque ele melhore, mas porque nós enfraquecemos.”

“Exato. Ataque com força explosiva, sem dar chance para ele usar a escuta ou absorver o impulso, use a movimentação do Oito Movimentos Uivantes para encurralá-lo, force-o ao confronto direto, não deixe ganhar tempo.”, complementou o “Encanador Que Come Cogumelo”.

O moderador “Cavaleiro Montado no Porco” acrescentou: “Se ele usar a chuva de vinte e quatro golpes, responda com o Vento de Tornado e o Furacão Terrível, não deixe que ele ganhe embalo. Aprendemos isso com o Pequeno Punho. Encurrale, termine logo a luta.”

Lendo a discussão sobre como derrotá-lo, Cheng Lou sentiu-se entre o absurdo e o riso. Como precisava focar no duelo com Wang Ye, apenas gravou mentalmente o conteúdo, para analisar depois.

A fadiga pesava sobre ele. Cheng Lou se esforçou para terminar os vídeos, tomou banho e foi dormir. No dia seguinte, acordou pontualmente, foi ao parque próximo e começou a treinar a estratégia que usaria contra Wang Ye, ainda mais extrema do que a planejada no dia anterior!

Mente centrada, serenidade absoluta, Cheng Lou visualizava a “Nebulosa” em seu dantian, sentindo seu giro lento, enquanto ajustava cada músculo do corpo, percebendo o movimento contínuo do centro de gravidade.

Normalmente, ao golpear, o centro de gravidade permanece estável, mas, para essa luta, Cheng Lou planejava mantê-lo sempre em movimento, sacrificando parte da potência para ganhar em imprevisibilidade e leveza.

Só levando sua maior virtude ao limite teria chance de duelar com Wang Ye!

Seu centro de gravidade fluía como mercúrio, rolando e oscilando. Quando se habituou à sensação, passou a executar os passos, músculos sempre em ajuste, mantendo o centro de gravidade em constante oscilação, mesmo ao desferir socos e chutes, sempre pronto a mudar de direção.

Mesmo com sua resistência, Cheng Lou sentia o desgaste após poucos minutos, precisando recorrer à energia interna para repor as forças. O cansaço mental era grande, mas ainda aceitável.

Por volta das sete e meia, quando sentiu a mente entorpecida, parou sensatamente, voltou ao hotel, mandou uma mensagem de bom dia para Yan Zheke, explicou que estava treinando cedo para enfrentar Wang Ye, e que agora precisava recuperar as energias para estar inteiro à tarde.

Dar o máximo de si, e, mesmo que perca, não se arrepender!

…

À tarde, uma e meia, nuvens de chumbo pairavam sobre a cidade, ventos cortantes uivavam.

O ginásio de artes marciais de Yanling fervilhava de gente, bem mais movimentado que antes. Com o uniforme branco de borda preta do clube de artes marciais da universidade Song, Cheng Lou entrou pela porta, revigorado.

Seria a primeira vez que enfrentaria um profissional de nona classe!