Capítulo Doze: É Hora de Parar

Ainda atônito, diante de seus olhos surgiu novamente aquele rosto idoso, desta vez com menos rugas, assustando-o mais uma vez:

— Mestre, por que o senhor voltou... de novo?

O velho Shi soltou uma gargalhada:

— Esqueci de dizer uma coisa. Já que agora é meu discípulo, a partir de amanhã, vai se levantar todo dia às cinco e meia da manhã, e às cinco e cinquenta estará aqui me esperando. Antes do treinamento especial, fará mais duas horas de prática!

— Cinco e meia da manhã? — Loucheng perguntou, incrédulo. Ainda estaria escuro aquela hora! Nem no terceiro ano do ensino médio era tão puxado...

Levantar tão cedo todos os dias, quanto tempo de sono isso deixaria? Se continuasse assim, mesmo com um corpo forte, acabaria adoecendo!

— O que foi? Não quer acordar cedo? — O velho Shi alisou a barba branca e rala. — Você perdeu a idade ideal para o cultivo físico, então se quer alcançar o nono grau profissional em um ou dois anos, não pode evitar o sacrifício! Só com esforço se supera as limitações, rapaz. Ouça os conselhos de um velho, ou vai se arrepender!

Loucheng ficou em silêncio. Pensou nos seus sonhos recentes sobre as artes marciais e finalmente assentiu:

— Eu consigo acordar, mas o portão do dormitório só abre às seis e meia...

— Não tem problema, consigo uma chave para você — garantiu o velho, acenando como se aquilo fosse trivial. — Cinco e meia é o melhor horário para o treino, assim como faziam os antigos. Mas o sono também precisa ser suficiente. Por isso, vai dormir todos os dias às dez e meia da noite. Eu mesmo vou ligar para checar.

— Dez e meia? Mas as luzes só apagam à meia-noite... — Loucheng quase engasgou. Isso significava quase nenhum tempo para lazer.

Todas as noites, exceto quinta e sábado, ele tinha aula das sete às nove e trinta e cinco. Ao voltar ao dormitório, depois de se lavar e preparar tudo, já era quase dez horas. Meio hora para conversar no chat ou visitar um fórum era mal o suficiente, quanto mais jogar... Só restaria relaxar nos intervalos das aulas ou na hora do almoço?

Quanto a faltar aula para se divertir, ele não cogitava. Se as notas caíssem, como explicaria para os pais?

Deixa pra lá, quem quer ser alguém tem que aguentar primeiro. Vai ser como o último ano do colégio. Vou tentar este semestre e ver quanto avanço consigo.

Loucheng soltou o ar pesado e respondeu:

— Eu, como discípulo, vou dormir no horário certo.

O velho Shi assentiu:

— Mais uma coisa, você fuma?

— Fumo — Loucheng não ousou esconder.

— Pare com isso! — disse o velho, sem piedade. — Sem o corpo forte, cigarro e álcool só fazem mal. Veja o Wu Dong do nosso grupo, estragou a saúde com esses vícios e já está meio acabado. Ah, álcool também está proibido!

— Sim — Loucheng não era muito apegado a cigarro ou bebida, então só sentiria um leve desconforto.

— E namorada? Tem alguma?

— Não... — Loucheng hesitou, assustado. — E se eu tiver?

— Também corte — respondeu o velho, sério.

O quê? Até namorada tem que largar? Loucheng começou a suar frio, mas então o velho Shi sorriu de modo maroto:

— Brincadeira! O que quero dizer é que, se tiver namorada, saiba equilibrar treino, estudos e encontros. Não negligencie a moça, senão vai acabar levando um fora, e isso machuca o corpo e o coração. E, embora os jovens tenham energia de sobra, deve haver moderação. Se não tiver namorada, ainda assim autocontrole, hein? Pronto, por hoje é isso. Amanhã, cinco e cinquenta, aqui. Vou te ensinar alguns exercícios da Seita da Pureza Superior e da “Divisão do Gelo”, combinando adequadamente.

As artes marciais se ramificaram em muitos estilos, mas as “Cinco Divisões” são as mais renomadas. Por isso, mesmo estilos que não são taoistas costumam nomear suas técnicas dessa forma, como as artes da "Divisão do Gelo" ou da "Divisão da Água".

Ao ouvir isso, Loucheng se animou, e de repente acordar cedo e dormir cedo já não parecia tão ruim.

Como não podia divulgar a relação de mestre e discípulo, esperou o velho Shi se afastar, deu a volta e correu para o ginásio da sociedade marcial, chegando por último.

Comparado à aula de ontem, hoje havia pouco mais de uma dúzia de pessoas: Chen Changhua e Wu Dong do quarto ano, Sun Jian, Lin Hua e Wu Meng do terceiro, Jiang Fusheng, Li Mao e Li Xiaowen do segundo, e do primeiro ano Lin Que, Guo Qing, Yan Zheke, Loucheng, Xu Qiubai e outros, totalizando nove — mais da metade. Isso porque os alunos dos outros anos tinham aulas ou estavam ocupados procurando emprego, e também porque a bela Yan Zheke, símbolo da sociedade, atraiu vários rapazes do seu ano.

Assim, de relance, a turma era majoritariamente masculina. Além de Yan Zheke, só Lin Hua, Li Xiaowen e Guo Qing eram mulheres — e Guo Qing era alta, forte, de sobrancelhas grossas e olhos grandes, com braços quase tão grossos quanto as coxas de uma pessoa comum. Seu nível técnico era bom, ficando atrás apenas de Lin Que entre os calouros, ambos classificados como amadores de quinto grau, como Cai Zongming.

— Os pós-graduandos, claro, estavam ocupados ajudando seus orientadores. Quem teria tempo para as atividades da sociedade?

— Fui dar uma corrida e quase me atrasei — falou Loucheng, vendo que só conhecia Yan Zheke. Criou coragem, aproximou-se e a cumprimentou.

Yan Zheke sorriu, com covinhas:

— Achei que você tinha desanimado ontem com o que falei e desistido hoje.

— De jeito nenhum! Tenho um amor devoto pelas artes marciais — brincou Loucheng, exagerando. — Ontem nem descansei, cheguei ao quarto, lavei o rosto, escovei os dentes e já caí na cama, dormindo na hora.

Por isso não conversaram à noite.

Yan Zheke, com um sorriso suave:

— Eu também. Aula de artes marciais de manhã, cálculo e filosofia à tarde, inglês à noite... Quase fui dormir sem tomar banho de tão cansada.

— Você é de que faculdade? — Loucheng percebeu que nunca tinha perguntado isso.

— Faculdade de Economia e Negócios... — Yan Zheke foi interrompida pela entrada do velho Shi.

A maior parte do treino especial foi igual à aula anterior: posturas, fortalecimento e exercícios de passos. Loucheng se dedicou ao máximo, sentindo-se especialmente à vontade nas posturas e nos passos, quase podendo perceber cada pequeno progresso. O esforço trazia recompensa, o que o animava ainda mais. No fortalecimento, apoiava-se na energia dourada para suportar a fadiga e também colhia resultados.

Depois de três horas de árduo treino, às onze horas, o velho Shi reuniu todos, sorrindo:

— Agora, vamos praticar algumas técnicas básicas e explosão de força, depois meia hora de duelos em duplas, combinando níveis diferentes. Lin Que, como temos número ímpar, você fará trio com Sun Jian e Xu Qiubai, orientando-os e duelando com cada um. Seu nível está acima dos outros, então, ao assumir o papel de instrutor, também vai aprender.

Lin Que assentiu em silêncio.

O velho continuou a dividir os grupos:

— Guo Qing, oriente Yan Zheke. Lin Hua, pratique com Li Xiaowen. Li Mao, você faz dupla com Loucheng...

Li Mao era veterano do segundo ano, rosto quadrado, sobrancelhas grossas, ombros largos e sorriso franco. Lembrava-se bem de Loucheng, o primeiro novato sem classificação, e foi até ele, sorrindo:

— Irmão Loucheng, conto com sua orientação.

— Eu que deveria dizer isso — respondeu Loucheng, retribuindo com a saudação marcial, e mudou de assunto: — Irmão Li, você está em que grau amador?

— Terceiro grau — respondeu Li Mao, orgulhoso.

— Então só fica atrás do presidente Chen e do irmão Wu Dong, junto do Sun Jian... bem, antes de Lin Que chegar — comentou Loucheng. Só sabia as classificações de Chen Changhua e Wu Dong, porque foram eles que cuidaram do recrutamento: um era amador de primeiro grau, com chances de chegar ao nono grau profissional, mas ontem machucou a mão e talvez não participasse do torneio; o outro era de segundo grau, também bom para o padrão universitário.

Mal terminou de falar, ouviu um resmungo do lado. Virando-se, viu o baixo Wu Dong passando com um calouro a quem orientava, indo para um canto mais aberto.

Vendo a expressão carrancuda de Wu Dong, Loucheng preferiu ficar em silêncio até se afastarem. Então ouviu Li Mao comentar, com um riso frio:

— O irmão Wu Dong continua o mesmo...

— O quê? — perguntou Loucheng, sem entender.

Li Mao olhou em volta e baixou a voz:

— A sociedade só chegou a esse ponto por causa do Chen Changhua e do Wu Dong. São mesquinhos, não gostam de ver os outros se destacando. Sempre que alguém, velho ou novo, mostra potencial superior, eles se unem para isolar a pessoa, até ela desistir de participar. Muita gente talentosa do segundo, terceiro e quarto anos já perdeu pelo menos um ano assim. Com as aulas, fica impossível voltar a evoluir.

Ele riu de si mesmo:

— Se eu não fosse amigo do Sun Jian, talvez hoje só me dedicasse às matérias do curso.

— Sun Jian consegue enfrentar Chen Changhua e Wu Dong? — Loucheng ficou surpreso; não imaginava esses bastidores.

— Sun Jian, como eu, é terceiro grau amador, mas o pai dele é professor da universidade. Chen Changhua e Wu Dong não ousam mexer com ele. Mas Sun Jian não gosta de se envolver, só ajuda a gente e a Lin Hua, a namorada dele.

Ou seja, os outros — Wu Meng, Jiang Fusheng, Li Xiaowen — eram mais comuns, sem ameaça, e isso se via em seus níveis de quinto grau amador.

— Agora entendi. Por isso Cai Zongming, mesmo sendo de quinto grau, nunca recebeu ligação da sociedade — disse Loucheng. — Ainda bem que neste ano temos Lin Que, que já derrotou Chen Changhua.

Li Mao sorriu:

— Assim vocês podem se concentrar no treino, sem se preocupar com as caras feias do Chen e do Wu Dong. Vamos, vou te ensinar alguns movimentos e técnicas de força.

Movimentos, na verdade, eram coisas simples como soco reto, cotovelada, joelhada, combinados com passos, deslizes, mudanças de apoio e técnicas de explosão de força — o foco era mais nestas. Mas sem a postura e o passo corretos, força nenhuma saía direito.

Loucheng se dedicava, e sua coordenação, aprimorada pelo “Exercício do Yin e Yang”, já superava a dos iniciantes, permitindo progresso rápido e prática efetiva.

Sem perceber, chegou a última meia hora. Li Mao pediu uma pausa, consultou o velho Shi, e então sorriu:

— Irmão Loucheng, vamos duelar um pouco? Fique tranquilo, vou pegar leve.

Loucheng ficou tenso, nervoso e também animado. Seria seu primeiro combate!