Capítulo Dezenove: "Desafio"

Durante esse período, Wu Dong sentia constantemente uma raiva reprimida em seu coração. Após ser incitado pelo jovem de cabelo curto, ficou em silêncio por alguns segundos e assentiu lentamente: “Tudo bem, vou ajudar vocês a vigiar os arredores.”

“Ótimo!” O jovem de cabelo curto levantou-se e alongou o corpo.

O jovem tatuado colocou a garrafa de cerveja de lado e perguntou cautelosamente: “Aquele garoto, qual é o nível dele? Já alcançou alguma graduação amadora?”

Wu Dong riu alto: “Fique tranquilo, é um novato, acabou de começar a treinar artes marciais, nem chegou ao nono nível amador. Qualquer um de vocês pode acabar com ele facilmente.”

O jovem de cabelo curto e o tatuado haviam abandonado os estudos cedo e se envolveram com o submundo. Frequentemente se envolviam em brigas e tinham alguma experiência em lutas. Para subir na hierarquia, fizeram questão de se aproximar de Chen Changhua e Wu Dong para aprender artes marciais de verdade. Em mais de dois anos, apesar de se entregarem a bebidas, jogos, mulheres e cigarros, treinavam com certa dedicação e, com prática constante, atingiram o sétimo nível amador. Por isso, Wu Dong não tinha medo de deixá-los enfrentar Lou Cheng.

“Então é fácil! Pode apostar que vai ficar satisfeito, Dong!” O jovem de cabelo curto sorriu também.

O tatuado pensou um pouco e disse: “Espera aí, algum de vocês sabe falar o dialeto do nordeste? Me ensinem umas frases.”

“Hã?” Wu Dong e o jovem de cabelo curto ficaram perplexos.

O tatuado explicou: “A Universidade Song é a melhor da cidade, famosa em todo o país. Se nós, que somos do submundo, arrumarmos confusão aqui, será fácil nos complicarmos. Temos nossos limites, mas nunca se sabe, pode acontecer algum imprevisto, certo? Vai que algum professor aparece? Agora está escuro, ninguém vê direito o rosto. Se eu falar no dialeto do nordeste, mesmo que dê algum problema, ninguém vai conseguir nos identificar, entende?”

“É verdade, é verdade.” Wu Dong morria de medo que fossem descobertos e acabasse envolvido.

O jovem de cabelo curto, porém, não entendeu: “Com essa escuridão, que professor ou docente viria para cá?”

“Escuridão ou não, marcar um encontro com alguma estudante deve ser uma maravilha!” O tatuado respondeu com um riso malicioso.

...

Pela trilha à beira do lago, Lou Cheng corria em direção ao local onde costumava praticar suas posturas. Metade do lago refletia as luzes do dormitório e do setor de aulas, como um mar de prata suspenso, cintilante, enquanto a outra metade era escura e profunda, com ocasional luz de poste projetando sombras. Nas margens, havia pedras que despertavam muitos pares de “namorados selvagens”, e era ali que Lou Cheng se encontrava.

Observar os arredores era um hábito de quem pratica artes marciais, e, após muito esforço, ele já havia internalizado isso. Durante a corrida, viu duas figuras saindo da floresta à beira do lago, e, por instinto, olhou mais atentamente.

O tatuado gritou de repente:

“O que você está olhando?”

“Não olhei nada, desculpa.” Lou Cheng ficou surpreso, não imaginava que isso pudesse causar problemas. Não queria criar confusão, então respondeu de forma humilde.

Apesar de ter mais coragem desde que começou a treinar, e até ter fantasiado com situações de salvar alguém de marginais, na hora, sua personalidade e seus hábitos falaram mais alto. Além disso, o velho Shi sempre dizia: “A sociedade moderna é regida pela lei; bravatas e violência não têm lugar. O praticante de artes marciais não teme problemas, mas deve evitá-los sempre que possível.”

“Filho da mãe, ainda tem coragem de falar besteira...” O tatuado só tinha aprendido duas frases do dialeto, não ousou dizer mais, e sinalizou com o olhar para que o jovem de cabelo curto bloqueasse o caminho de Lou Cheng, enquanto ele mesmo se movia para cortar sua rota de fuga.

Lou Cheng não era ingênuo; a atitude agressiva dos dois rapidamente lhe deu um diagnóstico:

“Vieram provocar de propósito!”

E, pelo modo como avançavam e mantinham a postura, era evidente que tinham nível acima do nono amador!

— Pessoas comuns não se preocupam com postura ao lutar; se alguém mantém os passos corretos em uma briga, certamente é um praticante!

Os dois estavam próximos, numa distância em que uma discussão poderia facilmente virar pancadaria. Quando viu que o jovem de cabelo curto estava prestes a lhe dar um tapa, Lou Cheng desviou para o lado, acelerou e correu para dentro da floresta.

Correu para a floresta...

Correu...

Correu!

O jovem de cabelo curto e o tatuado se entreolharam, atônitos. Ele realmente correu?

Pela experiência deles, quando há um conflito, todos tentam explicar primeiro ou argumentar. Mesmo que a briga seja inevitável, os mais tímidos suplicam ou se rendem, enquanto os ousados tentam lutar até perceberem que não têm chance, só então fogem. Mas aquele sujeito mal disse duas frases e já fugiu mais rápido que um coelho!

Droga! Fugiu? Vamos ver para onde você vai! Recuperando-se do choque, os dois cuspiram e correram atrás de Lou Cheng, com os músculos do rosto torcidos, sentindo-se um tanto humilhados.

Com passos apressados atrás de si, Lou Cheng não ousava parar, correndo entre as árvores junto ao lago, aproveitando o conhecimento do terreno. Logo chegou à estrada fora da floresta, onde costumava treinar resistência.

Essa estrada levava de um lado ao setor de aulas, e do outro ao pequeno monte da escola, que não era alto, uns dez metros, mais apropriado chamar de “colina”. Ali ficava a maior biblioteca da cidade, e a estrada contornava a colina em direção ao vasto setor oeste ainda em construção. Lou Cheng, ao chegar, desviou e correu para a colina.

O jovem de cabelo curto e o tatuado atravessaram a floresta e viram Lou Cheng fugindo para a colina, ficando contentes:

Esse garoto está perdido!

Se ele tivesse fugido para o setor de aulas, não ousariam continuar, mas agora poderiam finalmente dar uma lição nele!

Ao atravessar a floresta, Wu Dong, que esperava ver o desfecho, ficou inquieto, temendo que perdessem o controle e criassem um grande problema, acabando por envolvê-lo. Apressou-se em segui-los, na tentativa de alcançá-los.

Perseguindo, correndo, perseguindo, correndo... Os jovens de cabelo curto e tatuado, acostumados à vida de bebidas, jogos e cigarro, logo começaram a ficar sem fôlego, e a distância entre eles e Lou Cheng aumentava pouco a pouco, ambos sentindo vontade de desistir.

Droga! Quando eu era jovem, corria cinco quarteirões sem parar!

Nesse momento, perceberam que Lou Cheng também havia diminuído o ritmo, trocando olhares e se animando:

Se nós não aguentamos mais, ele também deve estar exausto!

Só mais um pouco, quando o alcançarmos, vamos mostrar a ele!

Reunindo as últimas forças, contornaram a colina e chegaram ao setor oeste, ainda um terreno baldio. Conforme perseguiam, a distância foi diminuindo, mas depois de mais um tempo, o jovem de cabelo curto não aguentou mais, parou e respirou pesado:

“Droga... Ufa... Droga, esse... esse garoto... é... é rápido demais.”

O tatuado ainda tentou mais alguns passos, mas também não aguentou, curvou-se, apoiando as mãos nos joelhos, vendo Lou Cheng cada vez mais longe.

“Corri tanto que estou com os braços e pernas moles...” Falava como se estivesse puxando um fole, o peito subindo e descendo furiosamente.

Wu Dong também chegou, ofegante, suando na testa. Ao ver que os dois haviam desistido, suspirou aliviado, parou um pouco atrás deles e fingiu engasgar, como se nem conseguisse respirar.

“Deixa pra lá... Não vale a pena... é perda de tempo...” Fumar prejudica os pulmões, e o pulmão controla o fôlego. Wu Dong, depois de correr tanto, sentia até a vista escurecer.

Mal terminou de falar, seu olhar se fixou: na escuridão à frente, uma figura atravessou o terreno baldio, voltando na direção deles. Era Lou Cheng!

“Você...” O tatuado e o jovem de cabelo curto, ainda ofegantes, exclamaram surpresos.

Aquele garoto ainda teve coragem de voltar?

Ao olharem com atenção, viram que Lou Cheng estava com o rosto normal, respiração tranquila, sem sinal de ter corrido por tanto tempo!

Droga, que tipo de monstro é esse? O jovem de cabelo curto e o tatuado sentiram um medo súbito.

Vendo os três, exaustos e distanciados, Lou Cheng sorriu e, sem dizer uma palavra, avançou com um soco direto. A força dos pés subiu pelo corpo, chegou à cintura e foi conduzida ao punho, reunindo toda a energia, atingindo com vigor a região central do peito do jovem de cabelo curto.

O jovem tentou desviar e revidar, mas seus membros estavam moles e quase não conseguia respirar, reagiu tarde e levou o golpe direto.

TUM!

Com um som abafado, o jovem de cabelo curto sentiu dor nos ossos, quase perdeu o ar, recuando dois passos. Sem perder o ritmo, Lou Cheng avançou, segurou seus ombros e, com uma rasteira, jogou-o contra o tatuado, que também estava exausto, fazendo-o cambalear.

Lou Cheng não perdeu a oportunidade: deu um passo, girou a cintura e desferiu um chute de chicote, acertando em cheio a canela esquerda do tatuado.

“Ah!” O tatuado gritou de dor, não chegou a quebrar o osso, mas sofreu tanto que caiu rolando, assim como o jovem de cabelo curto, ambos sem condições de lutar por um bom tempo.

Após derrotá-los, Lou Cheng olhou para Wu Dong, que forçava a chegada, e sorriu levemente:

“Então era o irmão Wu que queria me dar uma lição. Só me resta pedir que me ensine um pouco.”

Wu Dong, com o semblante sombrio, respirou com dificuldade: “Eu... eu estou cansado... e você não está? Estamos todos na mesma!”

Eu sou um mestre de segundo nível amador! Quem você pensa que é?

Desculpe, mas eu realmente não estou cansado... Lou Cheng assumiu uma postura firme, com brilho de expectativa nos olhos.

Apesar de Wu Dong ser mestre de segundo nível amador, seu mestre dizia que o corpo dele estava arruinado pelo cigarro e álcool, quase inválido, e agora, cansado, com membros moles e respiração difícil. Se, nesse estado, Lou Cheng não tivesse coragem de desafiar e lutar, para que aprender artes marciais?

PS: Peço votos de recomendação, quero subir para a página principal.