Capítulo 54: As Quatro Grandes Famílias

Famílias de médiuns e seres de poderes extraordinários, que passam suas artes de geração em geração mantendo a linhagem acesa até os dias de hoje, somam cerca de sessenta em todo o país. No entanto, aquelas verdadeiramente capazes de alcançar renome universal e fama estrondosa... contando nos dedos, são apenas quatro.

A família Guo, do Nordeste; a família Lu, do Noroeste; a família Xu, do Sudeste; e a família Li, do Sudoeste.

As artes transmitidas por estas quatro grandes famílias não podem de forma alguma ser comparadas às de clãs comuns. Além disso, com sua prosperidade e o surgimento contínuo de talentos notáveis, elas têm adentrado o mundo dos negócios nos últimos anos... Não é exagero afirmar que os patriarcas destas quatro grandes famílias são, na verdade, alguns dos maiores bilionários ocultos do país. Comparados àqueles que aparecem abertamente na lista da Forbes, eles são infinitamente mais ricos.

Afinal, grande parte da fortuna deles foi acumulada desde as dinastias imperiais passadas.

A família Guo, do Nordeste, é descendente dos discípulos de Guo Shouzhen, o patriarca fundador do taoísmo na região nordestina, transmitindo de geração em geração a coletânea de artes heterodoxas *Clássico da Gruta Celestial*, deixada por seu ancestral. Há um poema gravado no portão de sua montanha que diz:

*Abandonando o chapéu acadêmico, apagam-se as preocupações do mundo,*
*Expandindo o taoísmo com grandeza para cruzar a passagem heroica.*
*Onde repousam os cavalos e as dunas de dragão?*
*Entre as águas profundas e as nuvens de Liaodong, aqui lançamos a sorte.*
*Discípulos reúnem-se por laços de incenso,*
*O forno de pílulas permanece intacto, envolto pela gruta celestial.*
*Com o elixir completo, montam-se em grous para saudar o Palácio Dourado,*
*E os vestígios imortais permanecem eternamente na Montanha Tiezha.*

O que a família Guo domina com maior maestria é a arte de subjugar monstros, espíritos e entidades malignas das montanhas. Nesse aspecto, eles se assemelham aos discípulos invocadores do Nordeste, com a diferença de que, para estes últimos, os seres chamados são divindades ancestrais, enquanto para a família Guo, não passam de meras ferramentas.

A família Lu, do Noroeste, diz-se descendente dos discípulos de Zhongli Quan, um dos Oito Imortais. O tomo antigo transmitido por gerações intitula-se *Clássico para Romper a Ilusão*, que seriam as anotações deixadas por Zhongli Quan antes de ascender aos céus como imortal. Suas técnicas de talismãs não são tão implacáveis quanto as da família Xu, mas os métodos de formação de matrizes e cultivo de energia vital passados por sua linhagem superam em muito os da família Xu. O *Clássico para Romper a Ilusão* abre com um poema que diz:

*Um único tratado revela os segredos além do mundo,*
*Varrendo todas as vias heterodoxas até que nenhuma pista reste.*
*Se dizes que este princípio é a senda dos deuses e imortais,*
*O céu e a terra são o vácuo, o vazio supremo acima e abaixo.*

A família Li, do Sudoeste, é nativa da região de Sichuan e Chongqing, e sua base familiar tem permanecido inalterada na cidade de Chengdu desde os tempos antigos. Dizem as lendas que, na antiguidade, a família Li chegou a produzir um imortal da espada, supostamente ligado aos lendários espadachins da Montanha Shushan... Naturalmente, para os modernos, isso não passa de besteira, e nem mesmo os próprios membros da família Li acreditam em tal história.

O ancestral da família Li foi discípulo de Li Baibo. Embora este discípulo talvez não seja famoso, seu mestre, Li Baibo, era um altíssimo e renomado adepto taoísta. Ele recebeu o nome "Oitocentos" justamente porque a lenda dizia que conseguia caminhar o equivalente a oitrocentos li num único dia (com outros rumores afirmando que ele viveu oitocentos anos).

A obra clássica transmitida de geração em geração pela família Li chama-se *Clássico da Despreocupação*, focando principalmente na arte de forjar artefatos espirituais, além de possuir métodos singulares para o cultivo de artes marciais internas. O texto abre com o poema:

*O Tao gera a miríade de transformações que retornam a uma única origem,*
*O líquido dourado forma o elixir através de miríades de métodos.*
*Observando profundamente as vísceras, os Três Cadáveres são aniquilados,*
*Montando nas nuvens e conduzindo o grou rumo aos nove céus.*

Deixando de lado quão poderosas são as técnicas de cultivo para a imortalidade da família Li, a habilidade pela qual são mais conhecidos é, na verdade, a forja de artefatos. Praticamente todos os membros de sua família são capazes de fabricar tesouros mágicos cobiçados por milhares de médiuns. Portanto, sob certo ponto de vista, esta família é considerada a mais rica entre as quatro grandes famílias.

Quanto à última, a família Xu do Sudeste, é o clã por trás de Xu Yanan. Sua herança assemelha-se à da Escola Lushan do taoísmo, sendo seus ancestrais discípulos de Xu Xun, o patriarca fundador da Escola Lushan. O livro antigo transmitido por gerações é o *Clássico dos Grandes Talismãs*, com foco principal em feitiços de talismãs, matrizes e formações táticas. Praticamente cada técnica visa a aniquilação ou destruição de inimigos, sendo extremamente implacável quando executada. Certa vez, um observador entusiasta compôs o seguinte verso:

*Com o Tao elevado, dragões e tigres das três montanhas curvam-se em submissão;*
*Com a virtude pesada, fantasmas e divindades dos cinco picos prestam reverência.*
*Decapitando todos os fantasmas desprovidos do Tao neste mundo,*
*E governando com a lei as montanhas, rios e divindades corruptas.*

Cada uma das quatro grandes famílias possui seu próprio "território", mas hoje... as quatro se reuniram.

Na residência do velho mestre Xu, situada na parte mais profunda da vila de condomínio da família Xu, os patriarcas das quatro grandes famílias encontravam-se presentes.

Na sala de estar.

Quatro idosos de aparências e constituições físicas distintas sentavam-se, cada um, em uma poltrona de couro confortável e macia.

— Desta vez, eles estão determinados a nos dar uma lição. É melhor cada um cuidar da própria vida; um pequeno descuido e iremos todos pelos ares!

O ancião que falava tinha forte sotaque do Nordeste e ostentava no pescoço uma cicatriz de sutura saliente semelhante a uma centopeia, como se alguém já tivesse tentado decapitá-h-lo com uma espada no passado. Aquela marca brilhante exibia um aspecto assustador indescritível.

— As pessoas da nossa família são bastante obedientes e não nos trouxeram problemas nos últimos anos, por isso é pouco provável que a família Lu seja o alvo principal dessa grande repressão — interveio um ancião gordinho ao lado, cuja expressão bondosa lembrava vagamente um Buda Maitreya. Em seus dois lóbulos auriculares avantajados, estavam gravadas várias inscrições de mantras em tons de roxo escuro. — Velho Guo, ouvi dizer que os jovens da sua família têm o pavio curto. Eles não andaram arrumando confusão para vocês ultimamente?

— Jovens têm temperamento forte, é normal causarem alguns problemas. O que assusta é cometerem atos ilícitos e deixarem a Agência de Sigilo pegar provas contra nós. Se nos pegarem, não teremos como argumentar, e aí não adianta reclamar de nada! — O velho que falava tinha um rosto emaciado com uma barba fina de bode. Seus olhos estreitos e compridos não demonstravam a opacidade típica da idade avançada, faiscando com a nitidez afiada de duas espadas desembainhadas. — Velho Xu, é bem provável que o alvo desta repressão seja a sua família Xu, afinal, os jovens de vocês entraram em confronto direto com o pessoal deles...

O último ancião manteve-se em silêncio desde o início, com uma expressão tão carregada de angústia que provocava um aperto genuíno no coração de quem o visse.

— Xu Sanhan, o encrenqueiro, é apenas um membro colateral da nossa família Xu, não faz parte do núcleo direto. A Agência de Sigilo há de ser razoável conosco, não é?

O primeiro ancião a falar, com sotaque nordestino, chamava-se Guo Chuxuan, atual patriarca da família Guo do Nordeste. O ancião gordinho e bondoso logo a seguir chamava-se Lu Huanzhen, patriarca da família Lu do Noroeste. O velho magro com barba de bode e sotaque carregado da região de Sichuan chamava-se Li Sibai, patriarca da atual família Li do Sudoeste.

Quanto ao último velho de semblante melancólico, tratava-se evidentemente do patriarca da família Xu, Xu Baigong.

Ele estava preocupado.

Quase morrendo de preocupação.

Só de pensar que Xu Sanhan havia ofendido o pessoal da Agência de Sigilo, Xu Baigong sentia vontade de desenterrar o túmulo de Xu Sanhan para açoitá-lo em praça pública. Que tamanho problema ele havia trazido para a família Xu!

A Agência de Sigilo andava ávida por uma oportunidade para enquadrar as famílias de médiuns, e aquele imbecil fora entregar a cabeça numa bandeja!

— Está delirando? Acha que eles vão negociar com você com razoabilidade? — retrucou Guo Chuxuan com desdém.

— As coisas não parecem muito promissoras, não — disse Lu Huanzhen, mantendo o sorriso cordial.

— Com o gênio daquele pessoal, eles vão esmagar você até não sobrar pó, seu infeliz — debochou Li Sibai, com um tom evidente de schadenfreude.

Xu Baigong olhou para eles, depois voltou os olhos para a transmissão ao vivo na tela da televisão, sentindo a expressão endurecer ainda mais.

— Eu chamei vocês aqui... não para me ridicularizarem... — suspirou Xu Baigong, deixando transparecer um desamparo intransponível em suas palavras. — Vocês conhecem bem o princípio dos lábios e dos dentes. Se a nossa família Xu cair, qual de vocês três conseguirá escapar ileso das garras da Agência de Sigilo?

Ouvindo isso, os três anciãos limitaram-se a acenar com a cabeça, sem pronunciar uma única palavra.

— O motivo pelo qual a Agência de Sigilo quer nos enquadrar resume-se a dois pontos — continuou Xu Baigong, assumindo um ar ainda mais solene, ou melhor, fúnebre. — Primeiro: nos últimos anos, as políticas da agência em relação a nós afrouxaram bastante, com o intuito de nos manter discretos e evitar problemas. Mas é verdade que muitos jovens perderam a noção e começaram a provocar confusões por aí. Um ou dois incidentes menores podem não significar grande coisa, mas o que se acumulou ao longo dos anos passa de um ou dois, não passa? Chegou a hora de acertar as contas.

Dito isso, Xu Baigong fez uma pausa, redobrando a cautela no tom de voz.

— Segundo: a Agência de Sigilo suspeita que estejamos conluiados com aquela gente. Precisamos arranjar uma forma de esclarecer isso cabalmente. Caso contrário... o destino da extinta família Wang será o nosso. Seremos esmagados de uma só vez pela agência, sem sequer a chance de virar o jogo.

— Isso... — Lu Huanzhen franziu o cenho profundamente, o sorriso desaparecendo de seu rosto. — Isso é o que há de mais problemático, mas posso garantir que nossa família Lu não tem absolutamente nenhum vínculo com aquela gente.

— O mesmo vale para a família Li — afirmou Li Sibai.

— Por que estão olhando para mim? — perguntou Guo Chuxuan com uma expressão de total estupefacção. — Eu tenho cara de traidor da pátria?

Ao ouvirem isso, os outros três anciãos examinaram-no detidamente antes de acenarem em concordância mútua.

— Tem. Com essa sua cara de rato ladrão, não há como ser boa pessoa. A família Guo não tem futuro nenhum estando em suas mãos.

— ... —

Bem na hora em que Guo Chuxuan se preparava para retrucar, o velho gordo Lu Huanzhen congelou de repente, parecendo ter avistado algo inacreditável na televisão, e deu um encontrão de leve com o pé em Xu Baigong.

— Por que está me chutando? — perguntou Xu Baigong, totalmente confuso.

— Velho Xu, sua neta apareceu na televisão, ora vejam só! — disse Lu Huanzhen, piscando o olho com malícia.

Xu Baigong sobressaltou-se com a revelação e virou-se por puro reflexo para encarar a tela, onde a transmissão ao vivo prosseguia:

Na imagem, Chen Xian conversava em voz baixa com Lu Yisheng, quando uma figura graciosa aproximou-se e enfiou-se decisivamente entre os dois.

Ao reconhecer aquela figura familiar, os olhos de Xu Baigong quase saltaram das órbitas.

Caramba.

Aquela não era por acaso a sua neta?!

— Ei, precisa de ajuda? — perguntou Xu Yanan a Chen Xian, exibindo uma expressão de genuína apreensão enquanto olhava de relance para o gigante de insetos imóveis, acrescentando com cautela: — Já que ele consegue falar, deve ter um certo nível de inteligência, então se nós ajudarmos...

— Um peso-morta querendo me ajudar? — Chen Xian soltou uma risada. Embora as palavras soassem sarcásticas, seu tom era mortalmente sério. — É melhor vocês levarem o pessoal embora da montanha o mais rápido possível e fazerem o favor de não me atrapalharem.

— Está me subestimando? — Xu Yanan arregalou os olhos.

— Não é questão de te subestimar, é que eu acho que essas coisas herdadas pela sua família não servem para muita coisa prática. No mínimo, você não conseguiria lidar com aqueles insetos Wuju, conseguiria? — Chen Xian coçou o rosto, mantendo a seriedade. — Falando sinceramente, acho você bem fraca.

Xu Yanan contraiu os cantos dos lábios, querendo retrucar, mas não ousando fazê-lo, afinal, a "aparência" impressionante de Chen Xian exercia um considerável grau de intimidação.

— Chega, chefe! Suas palavras são dolorosas demais!

Lu Yisheng suspirou, lembrando-se de como Chen Xian costumava carregar todo o trabalho nas costas, e não pôde conter uma série de reclamações:

— Para falar a verdade, não é só a família Xu; todas as outras grandes famílias são exatamente iguais: vasos bonitos que não aguentam pressão, totalmente incapazes de entender o que significa evoluir com os tempos. Não importa o quão altos sejam os slogans que eles gritam no dia a dia, na hora H eles se tornam patéticos de tão inúteis. Se quer saber, é melhor resolvermos as coisas por conta própria. Em situações assim, temos de confiar na ciência e abolir qualquer superstição!

.........

Guo Chuxuan: "???"

Lu Huanzhen: "???"

Li Sibai: "???"

Xu Baigong: "???"