Capítulo Três: Sala do Diretor

Hoje em dia, já não vivemos nos tempos antigos, e muitos elementos considerados supersticiosos tornaram-se cada vez mais claros e compreensíveis à medida que a ciência avançou. Por exemplo, o estudo das entidades espirituais. No departamento de Huo Gordo, os materiais básicos distribuídos incluíam uma série de informações sobre essas entidades, e o próprio entendimento de Chen Xian acerca delas vinha desses mesmos documentos.

Entidades espirituais são a expressão máxima da energia mental e da consciência dos seres vivos; o grau de poder dessas entidades está diretamente ligado ao seu campo magnético: quanto mais forte o campo, mais poderosa a entidade. Quando as partículas de energia negativa no ar são mais densas, o campo magnético das entidades espirituais se intensifica—um conhecimento que os iniciados aceitam como fato. No momento, é noite profunda, quando, segundo a teologia, a energia negativa atinge seu ápice, e uma chuva torrencial cai, trazendo o que os taoistas chamam de “céu sombrio cobrindo o alto”.

Assim, não surpreende que essas entidades recém-falecidas apareçam diante de Chen Xian e seus companheiros com tamanha verossimilhança. “Devem ser pacientes do hospital psiquiátrico, não?”, perguntou Chen Xian, lançando olhares ao redor. As entidades estavam todas nuas, sem vestes, o que o impedia de identificar quem eram. “É possível”, respondeu Huo Gordo, cauteloso, baixando a voz para não chamar atenção das entidades. “Li os arquivos deste hospital; há centenas de pacientes, mas apenas algumas dezenas de médicos e enfermeiros. Aqui, devem haver pelo menos cem entidades espirituais, não?”

“Talvez até mais”, Chen Xian balançou a cabeça. O corredor, consumido pelo fogo, era escuro e profundo, e aquelas pessoas que não deveriam existir estavam todas ali, no primeiro andar do hospital psiquiátrico, de costas para o grupo de Chen Xian, batendo incessantemente a cabeça contra as paredes. O espaço era fechado e, se falassem alto, o eco seria grande; por isso, naquele momento, só podiam ouvir o som surdo das cabeças chocando-se contra a parede.

Cada crânio carbonizado produzia um som ritmado, pesado, capaz de envolver quem o escutasse num estranho transe. Bastou Huo Gordo escutar por um instante para que seus olhos perdessem o foco, como se sua vontade fosse dominada, e seu corpo começou a balançar suavemente, acompanhando o ritmo das batidas. Chen Xian, ao notar, apertou com força um ponto entre o nariz de Huo Gordo. A dor intensa o trouxe de volta à consciência; sem entender o que lhe acontecera, ele olhou para Chen Xian, segurando o rosto: “O que está fazendo?”

“Queria ir bater a cabeça na parede também?”, perguntou Chen Xian, divertido. Huo Gordo ficou paralisado por um segundo, recordando seu estranho comportamento anterior e suando frio. “Essas entidades não demonstram muita hostilidade, não vale a pena enfrentá-las”, disse Chen Xian, tocando de leve o braço de Huo Gordo, sugerindo que ele soltasse a arma e não agisse de forma precipitada. “São pessoas que morreram de forma violenta, carregam mágoas e rancores; se não forem provocadas, talvez permaneçam calmas. Mas se fizermos barulho... tudo pode se complicar.”

Huo Gordo relaxou a mão que segurava a pistola, percebendo que realmente perdera o controle—afinal, eram apenas entidades espirituais; não era a primeira vez que as via, por que tanto nervosismo? “E agora, o que fazemos?”, perguntou Huo Gordo. “Prenda a respiração e siga-me; cuidado para não tocar neles”, respondeu Chen Xian, prendendo o ar e guiando Huo Gordo cuidadosamente pelo corredor.

O corredor era estreito, com pacientes de ambos os lados, de costas para eles; só havia uma pequena passagem pelo centro, e era preciso caminhar com cuidado para evitar contato. Sob o feixe da lanterna de Huo Gordo, o corredor escuro tornava-se ainda mais sufocante, como um túnel onde não se via o fim. Ambos mantinham o silêncio absoluto, minimizando até os passos. Por um tempo, só se ouvia o som das cabeças batendo contra a parede.

Bum.

Bum.

Bum.

Cada paciente estava nu, a pele carbonizada pelo fogo, com partes rasgadas e enroladas como peixe frito, revelando músculos cozidos sob a pele. O cheiro de carne queimada, inicialmente agradável, logo se tornava nauseante, misturando-se a uma gordura rançosa, como se fosse uma lata de banha estragada exposta ao sol. Por mais embaraçoso que fosse admitir, Huo Gordo sentia ânsia de vômito.

O tempo parecia se arrastar; cada segundo era nítido e lento. Quando finalmente atravessaram aquele corredor infernal, cerca de três minutos haviam se passado. Durante todo o percurso, ambos mantiveram a respiração presa, só voltando a respirar ao sair da aglomeração de pacientes.

“Como vamos fazer a busca?”, perguntou Chen Xian, olhando para os pacientes carbonizados com um sorriso no rosto pálido. “Há muitos quartos; se fizermos uma busca minuciosa, vamos trabalhar até o amanhecer.” “Não é necessário, basta ir direto à sala do diretor”, respondeu Huo Gordo, apontando para a esquina à frente. “Vi o mapa do hospital, a sala do diretor fica logo depois do corredor, no primeiro andar.”

Durante o interrogatório de Hong Jinxi, Huo Gordo já obtivera informações básicas. O edifício do hospital psiquiátrico tinha estrutura em forma de quadrado, com quatro alas: internação, setor médico e outras salas; ao centro, um grande pátio vazio com uma pequena construção independente, onde Hong Jinxi e seus companheiros haviam fracassado.

Segundo Hong Jinxi, a carga de barras de ouro adquirida pelo hospital também fora levada para aquela construção. O que havia ali? Huo Gordo queria muito saber, pois, para ele, aquele pequeno edifício era o lugar mais enigmático do hospital. Para que servia aquela construção? Huo Gordo não sabia, mas, pelo modo como era escondida, certamente guardava algo surpreendente.

“Certo, vamos para a sala do diretor”, disse Chen Xian, abrindo caminho à frente de Huo Gordo. O corredor do hospital psiquiátrico era de um mau agouro indescritível; por mais abstrato que pareça, era essa a impressão que Chen Xian tinha—cada canto exalava uma aura sinistra.

Parede, teto, piso. Sob as marcas negras do incêndio, havia um tom de sangue profundo e escuro. Seria sangue? Parecia não ser. Era mais escuro e pesado que sangue.

“Chen, você não sente que algo está estranho?”, perguntou Huo Gordo.

“Sinto”, respondeu Chen Xian. Ao ouvir isso, Huo Gordo coçou o braço, com uma expressão de desconforto. “Estou sentindo um aperto no coração...”, murmurou. “Sua intuição é certeira”, respondeu Chen Xian, com um sorriso que logo se tornou sério. Talvez por ser um iniciado, Chen Xian tinha uma sensibilidade maior que a de pessoas comuns, especialmente diante de perigos desconhecidos—ele costumava pressentir antes que acontecessem. Era um instinto natural, quase animal.

Naquele momento, já sentia o perigo, e essa sensação vinha do corredor logo após a esquina.

“Cuidado”, advertiu Chen Xian.

No segundo seguinte, ele e Huo Gordo passaram pela esquina, chegando ao corredor da sala do diretor. Ao verem o corredor, Chen Xian franziu o cenho, e Huo Gordo ficou sem palavras, surpreso.

“O que... o que é isso?”, exclamou Huo Gordo.

O corredor estava limpo de forma absurda! O piso de cerâmica branca, reluzente, sem um grão de poeira; as paredes, pintadas de branco, pareciam neve, sem qualquer vestígio de incêndio.

Será que o fogo não atingiu esse local?

“Chen, o que houve aqui?”, perguntou Huo Gordo.

Chen Xian analisou o ambiente e balançou a cabeça, sem saber explicar—era a primeira vez que via algo assim. O incêndio fora intenso, impossível que não tivesse alcançado ali, mas o corredor não mostrava sinais de dano; ao contrário, parecia recém-limpo e arrumado.

Seria possível...?

De repente, Chen Xian pensou em uma hipótese, mas, ao observar melhor, ficou em dúvida.

“Talvez seja apenas imaginação minha...”, murmurou.

No centro do corredor, uma porta destacava-se pela imponência, diferente das demais, dando a impressão de superioridade.

“Ali deve ser a sala do diretor”, disse Huo Gordo. “Vamos, Chen, vamos ver!”

Era uma porta nova de madeira vermelha, recém-instalada, ainda exalando cheiro de tinta fresca. Huo Gordo estava ansioso, só pensava em abrir logo a porta e procurar a chave que talvez estivesse ali.

Mas, ao contrário de Huo Gordo, Chen Xian parecia cada vez mais tenso, quase reprimido. Quanto mais se aproximava da porta, mais intensa era a sensação de perigo.

“Talvez a chave esteja aqui... se não tiverem levado para outro lugar...”, murmurava Huo Gordo, empolgado, enquanto segurava o puxador da porta, pronto para entrar, quando Chen Xian o deteve de repente.

“Não abra!”, exclamou Chen Xian.

O comentário abrupto fez Huo Gordo estremecer; soltou o puxador rapidamente e voltou-se para Chen Xian: “O que houve? Alguma coisa errada?”

“Ouvi um som”, respondeu Chen Xian em voz baixa.

Huo Gordo ficou em silêncio, atento, tentando captar o que Chen Xian percebera. Mas o corredor permanecia em absoluto silêncio; era possível ouvir até uma agulha cair, não havia qualquer outro som.

“Será que ouviu errado?”, perguntou Huo Gordo.

“Não, está lá dentro”, afirmou Chen Xian, aproximando-se e colando o ouvido à porta.

Lá dentro, podia-se ouvir o farfalhar de papéis, o som de folhas sendo viradas. Parecia haver alguém escrevendo.

O som da ponta da caneta deslizando sobre o papel era familiar a Chen Xian.

“Há alguém ali”, murmurou.

“Alguém?”, Huo Gordo franziu o cenho.

Chen Xian ponderou e disse: “Não tenho certeza.”

“Vou na frente, fique atento”, avisou Chen Xian, segurando o puxador e girando-o suavemente.

Com um clique mecânico, a porta do escritório se abriu de imediato.

Huo Gordo sacou a pistola e postou-se junto à parede, deixando Chen Xian sozinho diante da entrada.

A sala do diretor era escura. As cortinas estavam fechadas, sem luzes acesas, sem qualquer fonte de iluminação; a visibilidade era assustadoramente baixa, e mesmo Huo Gordo, ao ousar olhar, não conseguia ver nada.

O escritório parecia engolido pelas trevas, a atmosfera estranha deixava até Chen Xian inquieto.

Huo Gordo preparava-se para usar a lanterna, mas foi impedido por Chen Xian.

“Não use a lanterna, eu consigo enxergar.”

Chen Xian tinha visão semelhante à de uma pessoa comum, mas era capaz de ver no escuro—uma diferença marcante entre ele e os demais.

Para ele, o ambiente era de baixa visibilidade, mas não a ponto de ser totalmente obscuro.

A sala do diretor era extremamente simples, surpreendentemente apertada, menor até que os quartos por onde haviam passado antes.

Tinha cerca de dez metros quadrados.

Ali, só havia uma mesa de trabalho, uma cadeira de couro, nada mais.

Na única cadeira, estava sentado um “ser estranho”.

Foi por isso que Chen Xian impediu Huo Gordo de acender a luz, temendo que o assustassem.

Aquele ser, nu, era magérrimo, o corpo seco parecia um esqueleto envolto em pele, sem um traço de gordura, as órbitas dos olhos eram profundas e assustadoras.

A luz era fraca demais; mesmo Chen Xian, com sua habilidade, não conseguia distinguir a cor da pele daquela criatura.

Com dedos secos como galhos, o ser segurava uma caneta, escrevendo sem parar num caderno de registros.

Parecia não ser uma entidade espiritual.

Chen Xian olhou curioso para o ser, pensando em se aproximar para observar melhor.

Sem esperar por Huo Gordo, Chen Xian deu um passo à frente, cruzando o limiar e adentrando o escritório.

No instante em que entrou, não percebeu.

A porta do escritório atrás dele...

Desapareceu.