Capítulo doze: Transferindo a culpa

Chang Sansi partiu de forma inesperada; nem mesmo Chen Xian imaginou que ele deixaria Ningchuan tão depressa.

Após sair da sala de reuniões, Chang Sansi cumprimentou o Gordo Huo e os outros de maneira superficial. Sem dar qualquer explicação sobre o que havia ocorrido, ele levou seus subordinados embora da subdelegacia. Sua expressão ao partir era de profundo descontentamento, como se alguém o tivesse irritado; suas palavras transbordavam uma hostilidade evidente... tudo isso foi relatado a Chen Xian pelo Gordo Huo mais tarde.

— Afinal, o que aconteceu antes?

Na sala de reuniões reserva do segundo andar, o Gordo Huo perguntou a Chen Xian com uma curiosidade séria. Os outros chefes de departamento também expressaram o desejo de obter respostas, olhando para Chen Xian com expectativa.

Eles não eram pessoas naturalmente curiosas, mas o que ocorrera era bizarro demais. O som de trovões abafados dentro da sala e aquele ruído típico de uma explosão. Claro, o que menos conseguiam compreender era o acidente elétrico.

O edifício da subdelegacia de Ningchuan possuía sessenta e cinco andares, com o sistema elétrico dividido em dois circuitos: um para o primeiro e o segundo andar, além dos subsolos, e outro para os andares do terceiro ao sexagésimo quinto. Foi este último que falhou. No instante do incidente, o sistema que alimentava dezenas de andares entrou em colapso. Após reparos da equipe de logística, descobriu-se que a fiação parecia ter sofrido uma interferência eletromagnética tão intensa que causou um curto-circuito generalizado; os cabos embutidos nas paredes e todos os equipamentos ligados à rede foram completamente queimados.

Sem exagero, o prejuízo da subdelegacia foi imenso. Até mesmo Chen Xian, que costumava assumir suas responsabilidades, não teve coragem de revelar a verdade naquele momento, pois aquilo era simplesmente revoltante demais. Enquanto desciam as escadas atrás do Gordo Huo, Chen Xian ainda conseguia ouvir as reclamações e xingamentos deles.

— É bem capaz que esse acidente elétrico tenha sido causado por aquele tal de Chang! Que canalha! Meu celular estava carregando e queimou tudo! — praguejava o Gordo Huo.

— E meu computador? Estava ligado e também queimou. Tinha um monte de arquivos organizados que eu não salvei, e o que eu posso fazer? — disse Zhao Song, transbordando ressentimento.

— Todos os computadores do Departamento de Investigação foram destruídos, sessenta e duas máquinas, sem sobrar uma! Que droga! — Song Jueming parecia querer matar alguém ao dizer isso.

— Se aquele sujeito não fosse um diretor, eu teria arrancado a cabeça dele agora mesmo — disse Tu Sen, cerrando os dentes com uma raiva inédita contra um superior. — Tantos equipamentos perdidos... quanto orçamento será necessário para repor tudo isso?

Chen Xian permaneceu em silêncio. Um silêncio aterrorizado. *Se eu admitir agora que o acidente foi por minha causa... será que eles não vão se unir para me destruir?*

— Pequeno Chen? Ei?

Após ser chamado várias vezes pelo Gordo Huo, Chen Xian finalmente despertou de seus pensamentos. Ele observou os outros com calma, controlou sua expressão e ajustou seu tom de voz para soar o mais verossímil possível.

*Eu sou uma boa pessoa. Sou um bom indivíduo com poderes, dotado de virtudes. Não devo mentir. Devo ser honesto e responsável.* Chen Xian repetia isso para si mesmo.

— O acidente realmente foi causado pelo Diretor Chang. Eu também não esperava que fosse assim — Chen Xian suspirou, traindo Chang Sansi sem demonstrar emoção e transferindo toda a culpa para ele. — Ele me deu um presente, dizendo que era uma recompensa especial da sede. Assim que eu aceitei... bem, vocês já sabem o resto.

Chen Xian levantou a mão e apontou para o lustre no teto.

— A fiação da sala entrou em curto e as lâmpadas explodiram.

— Droga! Sabia que era ele! — o Gordo Huo bateu na mesa, com a gordura do rosto tremendo de raiva. — Meu celular foi vítima dele!

— Meu computador... — Song Jueming lamentou, com o rosto desolado.

— Nosso orçamento! — Tu Sen arregalou os olhos, parecendo querer devorar alguém.

Apenas Zhao Song permaneceu calado. Ele soltou um longo suspiro, como se percebesse que a raiva não resolveria o problema, e perguntou a Chen Xian:

— Que presente ele te deu?

— Isto — Chen Xian levantou a mão. Poeira metálica negra começou a se reunir em sua palma, formando um pequeno tornado de metal em constante rotação. — É um parasita. Quando ele se fundiu inicialmente comigo, parece ter afetado o sistema elétrico ao redor, por isso as linhas...

Chen Xian não escondeu a existência do parasita; se fosse um segredo absoluto, Chang Sansi teria dado avisos severos, o que não aconteceu. Isso indicava que o assunto poderia ser compartilhado, pelo menos dentro da subdelegacia.

Todos os presentes foram instantaneamente atraídos pelo tornado metálico. Levantaram-se de suas cadeiras e aproximaram-se, observando com curiosidade e cautela.

— O que é isso? — perguntou o Gordo Huo.

— Um parasita metálico.

Chen Xian respondeu e, com um leve movimento da mão, a poeira metálica transformou-se em um instante em um peixe, cuja cauda agitava-se enquanto flutuava na palma de Chen. Embora a cor fosse imutável, a vivacidade biológica daquelas partículas metálicas era impressionante, parecendo um peixe real.

— Depois de estabelecer uma relação simbiótica comigo, parece que posso controlá-lo à vontade. Segundo o Diretor Chang, sua capacidade defensiva é altíssima; deve servir como uma armadura especial.

— Caramba... isso é tão ficção científica... — o rosto sujo de Song Jueming estava colado ao peixe metálico. Seus olhos, vermelhos de tanto passar noites em claro, estavam mais arregalados do que nunca. — Isso é tecnologia de ponta do Departamento de Pesquisa, certo? É um item exclusivo?

— Deve ser — Chen Xian assentiu. — Ouvi do Diretor Chang que é bem precioso.

*Bem precioso?* Se Chang Sansi estivesse ali para ouvir isso, certamente daria um tapa na cara de Chen Xian. Desde a antiguidade, existiam apenas três desses parasitas em todo o país, e ele resumiu isso a um "bem precioso"? Isso era ser um ingrato descarado!

— Foi por causa da parasitação desse troço que a rede elétrica queimou? — perguntou Tu Sen, com um olhar furioso. — Por que ele não te levou para outro lugar para fazer isso? Queimar o sistema elétrico da nossa subdelegacia tem alguma graça?

— Eu também acho que o Diretor Chang pensou pouco. Se eu soubesse que seria assim... — Chen Xian suspirou, parando de falar e exibindo uma expressão de profundo pesar.

O Gordo Huo contraiu os lábios, claramente segurando os piores xingamentos, e no final, resumiu tudo em uma frase:

— Aquele sujeito é um canalha de marca maior!

...

Sede na Capital.

No escritório do diretor, o Velho Zhou fumava seu cachimbo. Era raro ele voltar ali, e mais raro ainda estar tão relaxado a ponto de tomar um chá à tarde e conversar com um velho amigo ao telefone. O amigo, porém, mantinha o tom de sempre: desrespeitoso, com um jeito de malandro e ameaças veladas, como se fosse partir para a briga a qualquer momento.

— Escuta aqui, Zhou, você tem certeza de que essa coisa pode proteger aquele pirralho? Se você estiver tentando me enganar ou tirar sarro da minha cara, eu juro que vou até a sede te dar uma surra!

Se houvesse alguém presente para ouvir aquilo, ficaria de queixo caído. Quem, em todo o país, ousaria falar com o diretor daquele jeito? Nem que tivesse a audácia de um leão alguém seria tão imprudente.

— Tenho certeza. Por que eu iria te enganar? — o Velho Zhou tragou seu cachimbo, sorrindo. Ele estava acostumado ao jeito do velho amigo e não demonstrava a menor irritação; pelo contrário, parecia até satisfeito. — Esse parasita foi desenvolvido recentemente pelo Departamento de Pesquisa. A capacidade defensiva dele é inacreditável!

— Defesa forte? — o idoso do outro lado parecia confuso. — O que isso tem a ver com o que estávamos discutindo?

— A defesa dele não é apenas externa, é também interna — disse o Velho Zhou, com um tom enigmático. — Ele impede que coisas entrem, mas também garante que o que está lá dentro não saia.

— É melhor do que o amuleto que eu dei a ele? — perguntou o homem ao telefone, desconfiado.

— Pela análise dos dados atuais, a capacidade de fixar a alma e proteger o espírito é a mais forte de todas. Pelo menos, nenhum talismã ou artefato mágico conhecido se compara a ele — o Velho Zhou sorriu. — Além do mais, aquele seu amuleto não servia para nada. Ele perdeu aquilo há muito tempo.

— Perdeu?! — o homem do outro lado quase pulou de raiva. — Quando ele perdeu? Aquele talismã me custou um esforço imenso! Eu fui até o Noroeste...

— Quem mandou você ficar enganando o garoto? — o Velho Zhou interrompeu, rindo da situação. — Provavelmente ele achou que era uma porcaria barata e nunca deu importância. Quanto a quando ele perdeu... de qualquer forma, quando o vi no ano passado, ele já não estava usando.

— Por que você não me disse antes, seu desgraçado! — xingou o homem.

— Por que tanta pressa? Não estou eu aqui cuidando de tudo? — o Velho Zhou sorriu ainda mais. — Eu não designo nenhum caso que ofereça risco real para ele. A chance de algo dar errado é zero. E, além disso... se aquela coisa fosse tão fácil de sair, ela já não teria saído? Ele continua bem, não é?

O idoso do outro lado silenciou por um momento, e sua voz tornou-se subitamente grave.

— É melhor sermos cautelosos. Não brinque com isso. Se aquela coisa sair do corpo dele, ninguém sabe quantas pessoas morrerão... Você e eu já a vimos, sabe o quão aterrorizante ela é.

Ao ouvir isso, o Velho Zhou parou de sorrir.

— Durante todos esses anos, ela deve ter crescido. Sua força não é mais a mesma de antes. Tivemos sorte de tê-la contido minimamente naquela época. Se ela sair de novo... — o idoso suspirou. — Será difícil, e nós não seremos capazes de lidar com isso.

— Eu sei — o Velho Zhou tragou o cachimbo. — É por isso que pedi para entregarem esse parasita a ele.

— Confio no seu julgamento. Já que você tem tanta certeza... não farei mais perguntas — o idoso riu levemente e perguntou, como quem não quer nada: — Zhou, conheço você há décadas e só agora sinto que você tem bastante influência no Departamento de Segurança. Consegue liberar um parasita desses assim, sem mais nem menos? Aqueles cabeças-duras do Departamento de Pesquisa te obedecem tanto assim?

— É uma questão de conhecer as pessoas certas! Tenho contatos lá em cima! — disse o Velho Zhou, sorrindo.

— Contatos lá em cima? — o homem parecia curioso. — Quem é tão influente assim?

— O Diretor — respondeu o Velho Zhou, sem mudar a expressão.

O outro lado ficou em silêncio por quase meio minuto antes de o idoso responder lentamente:

— Já estamos velhos, com um pé na cova. Você não sente vergonha de contar uma mentira dessas?

— É verdade, o Diretor é meu primo.

— Se for assim, o Diretor também é meu primo, seu velho sem-vergonha.

— ...