Capítulo Três: Recusa

Mude estava usando os chinelos de Chen Xian, apressada, saiu da sala de estar. Parecia que os chinelos não lhe serviam bem, pois enquanto corria, produziam um som ritmado, e ela cambaleava como um patinho aprendendo a andar. Quando avistou Huo, o gordo, e Lu Yisheng, desacelerou um pouco, e seu rosto assumiu uma expressão de cautela.

Cuidadosamente, Mude aproximou-se de Chen Xian, posicionando-o entre ela e os visitantes.

“O que houve com a televisão?” Chen Xian perguntou com naturalidade, sem deixar transparecer qualquer emoção.

“Não tem... imagem...” Mude segurou firme o braço de Chen Xian, com um ar de súplica. “Não consigo ver...”

Ao ouvir isso, Chen Xian assentiu, desculpou-se perante Huo e Lu, e levou a garota de volta à sala. Conforme Mude dissera, a televisão não mostrava nada, apenas uma tela indicando ausência de sinal. Chen Xian examinou e percebeu que o cabo de vídeo estava solto; bastou encaixá-lo novamente para que a imagem familiar voltasse ao aparelho.

“Fique aqui, comportada, não saia sem permissão, ouviu?”

Mude olhou para Chen Xian, parecia compreender, e respondeu com um aceno sério. Seguindo as orientações dele, voltou ao sofá e passou a assistir à televisão tranquilamente.

Chen Xian retornou ao pátio, onde encontrou Huo com uma expressão curiosa, pronto para ouvir explicações.

“Ela é minha amiga, chegou há alguns dias.”

“Amiga?” Huo ficou visivelmente surpreso, seu olhar ainda mais curioso. “Uma moça tão bonita... não seria sua namorada?”

Mude era uma garota que facilmente atraía atenção, algo que Chen Xian já esperava. Em termos simples, ela era tão bela que era impossível não se destacar.

“Apenas amiga?” Lu Yisheng não se conteve, lançando um olhar malicioso em direção à sala, depois voltando ansioso para Chen Xian. “Pode me apresentar?”

Ao longo dos anos, Lu Yisheng conheceu muitas moças bonitas, mas nenhuma lhe causara impressão tão marcante quanto Mude. Quando ela saiu saltitando da sala, Lu ficou boquiaberto. Aquela cena lhe ficou gravada, pois ao vê-la tão viva e encantadora, só conseguia pensar num cervo caminhando pela floresta, pura e cristalina.

“Sem precisar de maquiagem, é como o alvorecer refletindo na neve... linda demais...” murmurou Lu, e, vendo que Chen Xian não respondia, apressou-se. “Amigo, não pode me apresentar?”

O olhar de Chen Xian, já naturalmente frio, tornou-se ainda mais gélido, sem que ele percebesse.

“Não.”

Com essa resposta firme, Lu ficou aflito, mas antes que pudesse protestar, Huo o fulminou com um olhar, obrigando-o a se acalmar.

“Vamos ao assunto principal.” Chen Xian sentou-se numa cadeira próxima, impassível.

“Xian, não quer reconsiderar?” Huo não desistia, voltando ao tema principal. “Podemos negociar as condições; confie em mim, o Departamento de Sigilo tem muita consideração por você.”

“Eu acredito na sinceridade de vocês, mas estou acostumado com a liberdade e não gosto da rotina de um cargo oficial. Espero que compreenda... Podem me procurar quando houver problemas, afinal sou um temporário registrado, e cumprirei as tarefas que me forem atribuídas. Fora isso, prefiro não me envolver.”

Diante dessas palavras, Huo ficou em silêncio. Antes de vir para Ningchuan, já havia lido o dossiê de Chen Xian dezenas de vezes, e sabia bem que ele era alguém que apreciava uma vida livre, quase reclusa. Só aceitava missões oficiais, jamais se envolvia em questões internas, especialmente aquelas entre diferentes pessoas incomuns... Nem o dinheiro o fazia mudar de ideia. Não era por medo de problemas, mas porque acreditava que não era sua responsabilidade. Sua atuação restringia-se aos casos de vidas anômalas.

“Bem, Xian, já que falou assim... eu entendo.” Huo suspirou, planejando pensar em uma nova abordagem antes de conversar novamente, afinal, era uma recomendação direta dos superiores, e se não conseguisse, seria repreendido ao voltar.

“Obrigado.” Chen Xian assentiu.

“Então não vamos atrapalhar. O departamento de Ningchuan ainda está no início, temos muito a fazer. Quando houver tempo, voltarei para conversar e te convido para uma boa refeição.” Huo sorriu, mantendo a habitual cordialidade. “Ainda me lembro do favor que me fez da última vez. Agora que ficarei em Ningchuan, não faltará oportunidade de retribuir.”

Chen Xian balançou a cabeça, dizendo que não era necessário lembrar de tal favor.

“Proteger você é parte do meu trabalho, apenas cumpri meu dever. Não há dívida de gratidão.” Chen Xian sorriu.

Após algumas formalidades, Chen Xian acompanhou Huo e Lu até a porta. Durante esse momento, Huo não insistiu mais sobre a entrada de Chen Xian no departamento, mas não resistiu à curiosidade sobre a origem de Mude. Chen Xian foi evasivo, mas explicou que era uma amiga de longa data, que viera recentemente e estava hospedada na antiga casa da família Chen.

Após fechar a porta, Chen Xian ficou um tempo no pátio, seu olhar relaxando um pouco. Era evidente que a situação o deixara tenso, pois Huo já conhecera Mude antes, e ele temia que ela fosse reconhecida. Mas a realidade mostrou que era um receio infundado. Quando Huo e os outros a encontraram, Mude era apenas uma jovem desajeitada; agora, parecia uma divindade encarnada, tão diferente que era impossível reconhecer. Portanto, era natural que Huo não percebesse.

“Por ora, está seguro...”

Chen Xian soltou um longo suspiro, massageou o rosto rígido e seguiu para a cozinha.

Para ele, ingressar no Departamento de Sigilo não era uma má escolha. Pelo contrário, se tornasse membro oficial, poderia destacar-se facilmente, graças à sua habilidade. Com apenas vinte e três anos, já era um temporário de alto nível, um feito inimaginável para a maioria, admirado até pelos veteranos do departamento.

Era um indivíduo incomum, sem domínio de técnicas religiosas, mas capaz de lidar com os mais variados casos anômalos. Essa aptidão era superior à de muitos que dedicaram décadas ao estudo, e poucos ousavam afirmar serem melhores que Chen Xian, pois seu histórico era tão brilhante que beirava o temor.

No exterior do velho Beco dos Tambores, dentro de um SUV, Huo estava ao volante, fumando com expressão desanimada, e Lu Yisheng, igualmente abatido, encostava-se no banco sem dizer nada.

“Agora acredita?” Huo sorriu, oferecendo um cigarro a Lu e jogando o isqueiro. “Já te disse que ele é especial, mas você duvidava.”

“Só tem força, não é nada de especial.” Lu acendeu o cigarro, visivelmente contrariado. “Minha especialidade é o Qimen Dunjia. Se me derem tempo para me preparar, eu o derrotaria facilmente!”

Mesmo tendo sido dominado por Chen Xian, Lu não se dava por vencido. Ter força física não era sinônimo de verdadeira capacidade, pois o potencial de um incomum não podia ser medido apenas por combate corpo a corpo. A maioria era hábil em técnicas, em lançar feitiços.

Frequentemente, as batalhas entre pessoas incomuns lembravam os duelos de sacerdotes taoistas nos filmes. Por isso, Lu estava insatisfeito: diante de Chen Xian, não teve oportunidade de mostrar seus talentos, e isso o frustrava.

“Força física?” Huo sorriu, olhando para Lu como se fosse um menino ingênuo. “Antes de se tornar membro oficial, quantos anos foi temporário?”

“Quatro anos.”

“Qual era seu nível?”

“Intermediário.” Lu respondeu, agora um pouco orgulhoso. Afinal, alcançar esse nível com sua idade era um feito, impossível para noventa por cento dos incomuns. “Agora sou membro intermediário do Departamento de Investigação, e em dez anos talvez alcance o nível avançado.”

Huo fumou e perguntou sem pressa: “Sabe qual é o título de Chen Xian?”

“Que título?” Lu questionou, franzindo o cenho. “Não deve ser intermediário, pelo que vi...”

“Ele é temporário de nível avançado.” Huo cortou.

“Avançado?” Lu riu, descrente. “Não brinque, todos os temporários avançados são velhos de cabelos brancos.”

Huo olhou para ele e, como se recitasse um relatório, falou com cuidado cada palavra.

“Chen Xian foi registrado como temporário aos dezoito anos, nível inicial, mas em apenas um ano passou para avançado. Os chefes garantem que isso não é seu limite: quando tiver experiência suficiente, pode ser promovido para o especial.”

Dizendo isso, Huo parecia perplexo, mesmo após ler dezenas de vezes o dossiê de Chen Xian. Relatar aquelas informações era quase como narrar um mito moderno entre pessoas incomuns.

“Está brincando?” Lu franziu ainda mais o cenho. “No departamento, os temporários avançados são poucos; lembro de todos os codinomes. Qual é o dele?”

Huo fumou devagar e respondeu:

“Devorador de Anomalias.”