Capítulo Oito: Vacinação

Sob o olhar curioso de Chen Xian, Chang Sansi fechou as cortinas da sala de reuniões com extremo cuidado. Em seguida, saiu para dar ordens aos seus subordinados, instruindo-os a vigiar a entrada e não permitir que ninguém entrasse. Após tomar todas as precauções possíveis, retornou à mesa, colocou a maleta de segurança maior sobre a superfície e, com uma expressão de profundo pesar, digitou a senha.

Na verdade, a condição imposta a Chen Xian para se vender ao Departamento de Proteção de Segredos fora uma ideia pessoal de Chang Sansi. O motivo era simples: ele acreditava que um parasita desse nível, quase uma relíquia divina, não deveria ser distribuído como uma recompensa qualquer. Ganhar um parasita de luz negra apenas por resolver um caso paranormal de nível especial? Isso era um absurdo.

Se as recompensas fossem tão fáceis de obter, o que dizer dos veteranos da geração anterior? E dos membros de nível especial que frequentemente participavam da resolução de casos de classe extrema? Seria necessário distribuir mais uma ou duas dezenas de parasitas de luz negra como prêmios?

Mesmo que Chang Sansi quisesse, o estoque atual não permitiria. Ao todo, restavam apenas três unidades, e as outras duas estavam em estado de experimentação fechada, impossíveis de serem utilizadas em cobaias vivas a curto prazo. Por isso, ele sentia uma dor lancinante ao ter de se desfazer daquele exemplar.

Contudo, como o diretor já havia dado a palavra, ele não tinha escolha, mesmo que não quisesse. Mais tarde, usando sua astúcia, ele impôs aquela condição que, a seu ver, era perfeitamente razoável antes de entregar o prêmio. Se Chen Xian aceitasse, tudo estaria bem; uma fusão bem-sucedida seria benéfica, e o aumento do poder individual de Chen Xian traria ainda mais contribuições ao Departamento. Por esse ângulo, Chang Sansi não se sentiria no prejuízo. Mas, agora, ele sentia como se estivesse perdendo um pedaço de si mesmo.

— É este o parasita de que você falou?
— Sim, é ele.

No centro da maleta, revestida com espuma rígida de absorção de impacto, havia um compartimento onde repousava um frasco de metal com pontas duplas, semelhante ao vidro. Dentro dele, um líquido negro, movendo-se freneticamente como um ser vivo, estava selado.

Bolhas minúsculas surgiam no movimento do líquido, como se um monstro coberto de olhos estivesse piscando, observando cada movimento do ambiente através da camada de vidro. Das frestas negras, profundas como um abismo, Chen Xian conseguia vislumbrar um brilho tênue.

Se toda luz visível pudesse ser descrita por cores, a luz que ele via naquele momento transcendia sua compreensão. Era uma tonalidade que parecia ter nascido nas profundezas do universo, impossível de ser descrita por qualquer linguagem humana. O preto, sendo a cor que absorve toda a luz, não deveria brilhar, mas ali, entre as inúmeras frestas negras, Chen Xian via a luz.

Uma verdadeira... luz negra.

— Pronto? — Chang Sansi olhou para Chen Xian, bocejando, embora seus olhos estivessem cheios de relutância. — Se estiver pronto, vou aplicar a vacina.

Chen Xian assentiu calmamente e perguntou com curiosidade:
— Vacina? Precisa de injeção?

— Mais ou menos — respondeu Chang Sansi, mastigando um chiclete enquanto retirava da espuma uma seringa do tamanho de uma garrafa de água mineral. — Uma picada e pronto, não é tão complicado.

Embora Chen Xian já tivesse passado por inúmeras situações de risco que lhe causaram dor, ao ver o tamanho daquela agulha, sentiu um frio na espinha. Especialmente ao notar a espessura do calibre... Aquele homem não pretendia matá-lo com uma picada, pretendia?

— Você vai fazer uma injeção subcutânea ou o quê?
— É só uma picada, bem simples. Só preciso evitar seus órgãos vitais, não é como se fosse espetar um ponto crítico... — Chang Sansi exibia uma expressão entusiasmada. — Pode ser no braço?

Chen Xian queria dizer que não, mas, ao ver que Chang Sansi já havia inserido a ponta da agulha no frasco selado e estava sugando o líquido negro, apenas suspirou.

Que seja. De qualquer forma, ele não morreria.
Chen Xian arregaçou a manga e colocou o braço sobre a mesa de reuniões.

— Você não vai esterilizar nada? — perguntou Chen Xian, ao ver Chang Sansi se aproximar. — Esse seu método de injeção segue algum procedimento médico padrão?

— Você precisa ter confiança em mim — disse Chang Sansi com seriedade, advertindo-o com um ar solene. — Sou um cientista de renome, do tipo que coleciona prêmios internacionais.

— Você ser cientista tem alguma relação necessária com o fato de eu perguntar se isso segue um procedimento médico? — Chen Xian o observou com cautela.

Chang Sansi pensou seriamente por um momento antes de responder:
— Claro que não.

Chen Xian nunca sentira tanta vontade de matar alguém. Ele sentiu que seu estado mental, antes sereno como a água, estava prestes a colapsar. Por quantos anos um membro de alto escalão do nível ministerial seria condenado se fosse morto por um subordinado? Chen Xian ponderou seriamente, e seu olhar para Chang Sansi tornou-se extremamente hostil.

— Relaxe, vai doer apenas um pouco...

Sem esperar que Chen Xian dissesse mais nada, Chang Sansi aplicou a injeção com uma velocidade impressionante. Naquele instante, Chen Xian notou claramente: havia uma expressão de satisfação vingativa no rosto daquele sujeito.

— Doeu? — perguntou Chang Sansi, cheio de expectativa.
— Mais ou menos... — Chen Xian franziu a testa.

No momento em que a agulha perfurou a pele, Chen Xian ficou surpreso ao perceber que não sentiu absolutamente nada, como se aquela área de carne tivesse ficado dormente, sem qualquer feedback nervoso de dor.

— Não doeu? — Chang Sansi ficou confuso, murmurando para si mesmo: será que a tolerância dele à dor é maior que a de um paranormal comum? Seria por isso que o diretor ousou entregar o parasita a ele?

Sem pensar muito, Chang Sansi começou a injetar o líquido negro no corpo de Chen Xian sem pressa. O processo durou cerca de vinte segundos, até que todo o líquido viscoso e negro fosse transferido.

Tudo ocorreu sem sobressaltos, em uma calmaria absoluta.

— Por que você não gritou de dor? — Chang Sansi murmurou, e sem pedir permissão, abriu as pálpebras de Chen Xian para examinar seus olhos, depois examinou sua boca, observando com uma expressão confusa. — Por que não há reação alguma?

Chen Xian recolheu o braço e verificou; não havia sequer uma marca de picada na superfície da pele.

— Que reação eu deveria ter? — Chen Xian também estava intrigado, pois, após a injeção, não sentia nada de especial, como se nada tivesse acontecido. — Será que a inoculação falhou?

— Não parece — disse Chang Sansi, confuso. — A reação de quem falha na inoculação é sempre a mesma: a pele escurece e apodrece rapidamente, os órgãos vitais sofrem edema severo em trinta segundos e, em menos de um minuto, a pessoa vira uma bomba humana, explodindo em pedaços... Você sente vontade de explodir?

Chen Xian abaixou a manga, ajustando o punho sem levantar a cabeça:
— Tenho vontade de bater em alguém.

— Vontade de bater em alguém? — Chang Sansi parecia cada vez mais perdido, como se as pesquisas tivessem lhe afetado o cérebro. — Essa é a única resposta que o parasita lhe traz? Algum tipo de tendência violenta?

Chen Xian suspirou levemente, sem vontade de desperdiçar mais uma palavra sequer com aquele cabeça-dura. Ele já percebera que o cérebro de Chang Sansi não funcionava bem, então não valia a pena levar a sério. Além disso, comparado à boca suja de Lu Yisheng, Chang Sansi ainda era menos irritante.

— Que tal eu levá-lo para um exame? Prepare suas malas, levarei você para a sede em Pequim em breve. Lá as instalações são completas, qualquer problema será detectado imediatamente — disse Chang Sansi, com um tom sério.

— Não precisa — Chen Xian balançou a cabeça. — Vou observar por alguns dias. Afinal, agora... cof, cof!!

As palavras de Chen Xian foram interrompidas por uma tosse violenta. Em um instante, ele perdeu as forças, desabando no chão. Sangue negro começou a escorrer incessantemente de suas narinas, e seu cérebro foi tomado por uma dor excruciante, como se estivesse sendo despedaçado. O cenário à sua frente tornou-se turvo em um segundo.

"O que está acontecendo comigo?"

Mal teve esse pensamento, seus músculos começaram a convulsionar violentamente. O sangue fétido e escuro jorrava sem parar. Sem controle sobre o próprio corpo, ele tremia freneticamente.

— Ele... ele está devorando meus nervos... — A voz de Chen Xian saiu como um lamento espremido entre os dentes cerrados. Aquela dor, algo que ele jamais experimentara, quase o fez gritar.

O parasita injetado em seu corpo era como um enxame de térmitas; Chen Xian podia ouvir o som arrepiante de seu movimento. Eles estavam devorando freneticamente seus tecidos nervosos, músculos, ossos e órgãos internos.

— Você está bem?! — Chang Sansi saltou da cadeira, mas antes que pudesse se estabilizar, ouviu Chen Xian soltar um uivo de agonia extrema. O corpo de Chen Xian tremia tanto que parecia ter criado sombras.

Com um estrondo de vidro estourando, as luzes da sala de reuniões explodiram em fragmentos, e o painel elétrico entrou em curto-circuito, soltando um cheiro acre de queimado. Como Chang Sansi havia fechado as cortinas, a sala mergulhou em uma escuridão total. Mas, sob aquela escuridão absoluta, Chang Sansi viu algo inimaginável.

Chen Xian parecia um hospedeiro infestado por esporos fúngicos, coberto de fios microscópicos, finos como cabelos.

E todos esses fios brilhavam.
Com uma luz negra.