Capítulo Vinte e Sete — Perigo ou Oportunidade

Fora da zona residencial ao sul da cidade.

Dentro da tenda temporária montada pelo Departamento de Ningchuan, a fumaça pairava no ar. Todos os líderes do departamento estavam presentes, reunidos ao redor de um mapa da área, debatendo intensamente.

— Há quanto tempo perdemos contato? — perguntou Huo, o corpulento, tragando um cigarro. As sobrancelhas franzidas lhe davam um ar de quem sofria de constipação, e até o tom de sua voz era abafado. — O operador de comunicações ainda não conseguiu restabelecer o sinal?

— Não é um problema de sinal — respondeu Zhao Song, encolhido sob um casaco grosso e esfregando o nariz, os olhos vermelhos pelo cansaço. — O próprio bairro bloqueou todos os sinais possíveis para nós. Por enquanto, não conseguimos nos comunicar com eles. Vamos esperar um pouco... talvez a sede consiga nos ajudar a montar uma plataforma de sinal temporária e, ajustando a frequência, pode ser que funcione.

Song Jueming estava afastado dos demais, sentado em uma cadeira no canto. O rosto por fazer, ainda mais abatido, e o chão ao seu redor repleto de bitucas de cigarro. Quando se dirigia aos outros, a voz soava rouca e desamparada.

— Já tentei falar com os veteranos da sede. Nunca viram algo assim, não têm conselhos a nos dar — disse Song Jueming, acendendo outro cigarro com movimentos rígidos. Pegou uma lata de energético ao lado e tomou um gole para se manter desperto. — A sede já começou a reavaliar o nível do caso. Aposto que... Ningchuan vai testemunhar seu primeiro caso especial de classificação máxima.

Ao ouvir isso, o semblante de todos ficou ainda mais sombrio, especialmente o de Huo. Como chefe do departamento de Ningchuan, ele sabia muito bem o que significava o surgimento de um caso desse calibre para a cidade.

Se o caso não fosse contido a tempo, Ningchuan enfrentaria um desastre inimaginável. Para evitar isso, a sede certamente tomaria medidas extremas no último momento, mesmo que isso impactasse as redondezas do local — seria inevitável... Exatamente como acontecera um ano atrás no caso número 9 da região de Bayin Guoleng, quando, após todas as tentativas de neutralizar a ameaça falharem, recorreram ao bombardeio em larga escala, lançando a bomba termobárica de codinome "Zhongkui" no epicentro do evento.

Huo sabia, com clareza, que a potência das armas pesadas era proporcional ao alcance da anomalia. Se, no fim, não conseguissem resolver o caso por meios convencionais, só restaria o uso da força bruta, bombardeando a zona residencial ao sul. E se nem isso bastasse...

— Maldição, acabamos de assumir os cargos e já encaramos uma encrenca dessas. Parece que o destino está zombando de nós... — Huo resmungou, a expressão carregada de resignação. — Se não dermos conta desse caso, os chefes da sede vão pendurar a gente de cabeça pra baixo.

— Não vão, não — retrucou Zhao Song, erguendo uma xícara de chá quente e bebendo com calma. — Pelo menos meus superiores do setor de logística não vão reclamar. Tem coisa que está além da capacidade humana. De que adiantaria nos culpar?

Nesse momento, Tu Sen, que permanecia em silêncio, tomou a palavra:

— Eles já estão lá dentro há quinze minutos e nenhum sinal... Será que estão em perigo?

Todos olharam para ele ao mesmo tempo, em silêncio.

— O que foi? — Tu Sen franziu o cenho, incomodado com os olhares. — O que estão encarando? Cresceu alguma flor no meu rosto?

— Nada — respondeu Song Jueming com uma risada rouca. — Só não estamos acostumados.

— Não acostumados? — Tu Sen ficou confuso.

Zhao Song pousou a xícara e explicou por Song Jueming: — É que você sempre parece uma rocha, nunca te vimos se preocupar com colegas de outros setores durante as operações. É a primeira vez?

— Cala a boca! — Tu Sen resmungou. — Não somos inimigos de classe, não há mal nenhum em me preocupar com eles.

Logo depois, lançou um olhar para Huo, sabendo que, entre todos ali, era ele quem mais conhecia Chen Xian. Apesar de Chen ser jovem e já chefe do setor de investigações, Tu Sen não confiava muito nele. Mesmo tendo causado boa impressão inicialmente, Tu Sen era daqueles que acreditava piamente que "quem não tem barba não tem firmeza" — não conseguia evitar.

— Acha que ele volta? — perguntou Tu Sen, preocupado. — Se as coisas piorarem, levo uma equipe e vamos buscá-lo. Não quero ter que recolher o corpo desse garoto lá dentro.

Huo cuspiu no chão, lançando um olhar irritado a Tu Sen:

— Dá pra parar de ser tão agourento, seu desgraçado?!

— Vai me xingar é? — Tu Sen rebateu, olhos arregalados. — Vou te denunciar, ouviu?

— Ora essa... — Huo estava à beira de um ataque de nervos. — Eu sou teu chefe! Não posso te xingar um pouco?

— Chefe também tem que respeitar os direitos humanos, não pode sair por aí insultando as pessoas... — Tu Sen estalou a língua e, ao ver Song Jueming rindo no canto, ameaçou: — Continua rindo que eu te quebro, acredita?

Song Jueming: — ???

— Deixa pra lá, o Chen e os outros vão voltar, parem de se preocupar à toa — Huo puxou para si uma lata usada como cinzeiro e sacudiu a cinza dentro. — Se ele não tivesse confiança, teria entrado sozinho, não levaria o Lu junto.

— Eu li o dossiê dele — comentou Tu Sen, mais calmo que o normal ao conversar com Huo. — Ele nunca lidou com um caso especial de classificação máxima. Você sabe bem a diferença entre um caso avançado e um de classificação máxima; o perigo é incomparável. Tem certeza de que ele dá conta?

— Se não conseguir, é só voltar — Huo deu de ombros, resignado. — Se der errado, pedimos apoio da sede e detonamos tudo. Como dizem, o mundo em paz só com bombas nucleares... Mas por que esse olhar, Tu? Assim parece que quer me matar!

— Não dava pra ter decidido isso desde o início? — reclamou Tu Sen. — Precisava mesmo mandar o Chen, levando aquele moleque do Lu, pra morrer lá dentro?

Antes que Huo respondesse, Zhao Song antecipou-se:

— Tem que dar uma chance a ele. Só tentando saberemos o resultado — Zhao analisava o mapa da área, sem levantar a cabeça. — E, para ser sincero, estou curioso... Quero ver se o Chen vai conseguir. Se conseguir, nosso departamento vai ganhar fama nacional.

— O que importa mais, a reputação ou a vida? — retrucou Tu Sen.

— O Chen não é uma criança, já é adulto e há anos é funcionário temporário de alto nível. Já enfrentou muita dificuldade, talvez mais do que você imagina. Deveria confiar nele — Zhao sorriu, demonstrando tranquilidade, confiante em Chen Xian. — E mesmo que não dê certo, ele saberá recuar. Além disso... para o setor de investigações sob o Huo, o Chen é uma verdadeira lenda.

Ao ouvir isso, os presentes assentiram discretamente. O codinome "Devorador de Anomalias" era muito respeitado dentro do Departamento de Sigilo. Apesar de ser considerado apenas um funcionário temporário de alto nível, para a maioria lá dentro, ele não ficava atrás dos funcionários especiais.

Os funcionários especiais do Departamento de Sigilo eram poderosos, mas nenhum era invencível; todos já haviam tido fracassos ou missões que os sobrepujaram. Mas Chen Xian?

Nunca falhou.

— Um funcionário de alto nível invicto, sua promoção para funcionário especial é só questão de tempo — concluiu Zhao Song, enxergando mais longe que muitos ali, alinhado com o pensamento de Huo. — Este caso é tanto uma oportunidade quanto um desafio. Resta saber se ele vai aproveitar e fazer história.

Song Jueming mordeu o cigarro e sorriu, a expressão antes carregada de desânimo agora trazia um leve traço de expectativa.

— Se ele resolver esse caso... se vingar nossos colegas de departamento... vou ser eternamente grato — murmurou Song Jueming. — Mas temo que seja difícil demais.

Enquanto falava, lançou um olhar curioso para Huo:

— Chefe, tem formiga na sua cadeira? Por que está se remexendo tanto?

— Droga! Acho que deu ruim!

Huo já estava de pé, olhos arregalados, o rosto redondo tomado pelo pânico. Olhava ao redor, procurando algo desesperadamente.

— Aconteceu o quê? — Tu Sen se levantou, tenso. — O que está procurando?

— Vocês viram a namorada do Chen? Aquela garota com cara de boba! Ela estava aqui agora pouco, sentada vendo desenho no meu celular... — Huo, suando em bicas, perguntou ansioso. — Alguém viu pra onde ela foi?

Zhao Song olhou para o canto da tenda, igualmente confuso:

— Eu a vi sentada ali agora pouco. Será que saiu?

— Saiu sim — disse Song Jueming de repente, sem entender por que Huo estava tão nervoso. Coçou o queixo por fazer. — Com tanta fumaça aqui, é normal querer tomar um ar.

— Normal nada! — Huo resmungou, irritado. — Aquela menina é avoada, tenho medo que vá procurar o Chen às escondidas... Parem de enrolar, vão logo procurar!

— Você não a viu saindo? — Zhao Song perguntou a Song Jueming. — Ela disse algo antes de sair?

Song Jueming franziu o cenho, tentando lembrar:

— Não disse nada, só pegou todos os snacks do chefe Huo antes de sair.

Huo: — ........

— Ah, e não pegou os que já estavam abertos. Só os fechados, nem as bolachas do departamento ela deixou, limpou tudo.

Huo: — ........

Song Jueming piscou: — Mais alguma pergunta?

Huo balançou a cabeça, sem vontade de perguntar mais nada, e virou-se para Tu Sen, dando-lhe um tapinha no ombro.

— Agora pode bater nele, não vou segurar.