Capítulo Onze: Instrumentos Anômalos

Anormalidade: esse termo carrega um significado muito mais complexo do que a maioria das pessoas imagina. No círculo dos seres extraordinários, “anormalidade” é um conceito vastíssimo, englobando tudo o que não cabe na visão de mundo comum dos humanos; qualquer objeto que transcenda essa compreensão pode ser classificado como anormal.

Chen Xian se recordava com clareza: segundo o sistema do Departamento de Sigilo, as anormalidades dividem-se em quatro tipos principais.

Anomalias vivas — essa categoria é particularmente nebulosa, mas a premissa é simples: tudo aquilo que ultrapassa a concepção mundana e existe reconhecidamente sob alguma forma de vida pode ser incluído nesse vasto grupo. Entre os exemplos mais recorrentes estão as entidades espirituais originadas de almas, assim como seres especiais resultantes da mutação de cadáveres humanos, além de monstros e demônios das lendas, todos aptos a figurar nessa classificação.

Anomalias virais — menos comuns, segundo os registros disponíveis do Departamento de Sigilo, as anomalias virais conhecidas englobam vírus bacterianos, fúngicos, animais e outros. O mais frequente deles é o chamado “fungo do guarda-chuva branco”, principal responsável por transformar cadáveres humanos em zumbis. Este fungo parasita corpos mortos e, ao proliferar seus filamentos pelas extremidades, atrai partículas de energia negativa do ar, resultando na metamorfose do cadáver em um morto-vivo. Os pelos descritos nos zumbis das lendas antigas devem-se justamente a esses filamentos do fungo.

Anomalias mediadoras — uma categoria raríssima. Mesmo Chen Xian, veterano temporário do Departamento de Sigilo, jamais viu um mediador anômalo em ação, apenas encontrou registros vagos nos arquivos internos. Esses mediadores são “não-vivos” dotados de habilidades especiais, capazes de servir como canal para manifestar e sustentar fenômenos anormais. O mediador mais célebre e controlado pelo Departamento de Sigilo é o objeto que aparece nos documentos: o ônibus da linha 375, que circulou pela capital durante vinte e uma noites consecutivas à meia-noite.

Anomalias instrumentais — a classificação mais estranha e menos frequente. Simplificando, instrumentos anômalos são versões reduzidas dos mediadores anômalos: não conseguem desencadear fenômenos por si só, dependem de intervenção externa para ativar suas capacidades.

Por exemplo, a chave mestra que Chen Xian e o gordo Huo buscaram recentemente no hospital psiquiátrico é um artefato antigo que se encaixa nessa categoria.

Se os artefatos listados anteriormente eram joias sem preço, as duas anomalias instrumentais seguintes são verdadeiras relíquias — seu valor é incomensurável!

...

[Caneta de cinábrio do Nono Príncipe (anomalia instrumental) — apareceu pela primeira vez no caso do Fantasma do Palácio Imperial em 03/11/1998. Todas as utilidades do instrumento permanecem incertas, mas sabe-se que: pode secretar indefinidamente tinta de cinábrio (essa tinta pode ser colhida e armazenada); ao tocar um espírito, a ponta da caneta causa danos significativos; sobre papel de arroz, ao desenhar uma figura humana completa, a imagem se desprende e surge como entidade espiritual, um derivado anômalo de baixa força ofensiva, que permanece por cerca de cinco minutos. (Nota: sem efeitos colaterais, requer registro especial.)]

[O Sofredor (anomalia instrumental) — apareceu pela primeira vez no caso do desastre minerário de Yushan em 01/02/1991. Todas as utilidades do instrumento permanecem incertas, mas sabe-se que: torna o usuário imune à possessão da maioria dos espíritos conhecidos; estimula, por tempo limitado, a produção de adrenalina e dopamina, acelerando a atividade celular e os reflexos nervosos. (Nota: efeitos colaterais severos, testes do setor científico indicam que, após cinco minutos de uso, há 25% de chance de o usuário entrar em estado homicida; após dez minutos, a chance aumenta para 50%–70%, variando conforme o estado psicológico do portador. Não recomendado para pessoas psicologicamente instáveis.)]

“Caneta de cinábrio... parece ser só um instrumento auxiliar... não vejo muita utilidade pra mim...” murmurou Chen Xian, analisando minuciosamente as vantagens e desvantagens de suas escolhas, ponderando qual anomalia instrumental lhe serviria melhor. “O Sofredor parece interessante... mas esses efeitos colaterais são realmente problemáticos...”

Enquanto isso, o gordo Huo já terminava sua terceira xícara de chá, servindo-se com destreza.

“Já decidiu?” Huo ergueu os olhos para Chen Xian, notando sua hesitação, e tranquilizou-o suavemente: “Não estou te apressando, pode escolher com calma.”

Chen Xian suspirou, resignado, sem saber qual opção era melhor.

Antes de conhecer essas duas anomalias instrumentais, ele só pensava em escolher algum artefato maligno ou um instrumento especial que dispensasse treinamento religioso. Agora, só queria decidir entre as duas anomalias instrumentais.

Essas coisas são raríssimas, se perder a chance, certamente se arrependerá por toda a vida.

“Posso escolher ambas?” indagou Chen Xian com naturalidade.

“Claro que não.” O gordo Huo franziu o rosto, arranhando a cabeça com sua mão rechonchuda, visivelmente frustrado. “É regra dos superiores, não depende de mim. Se eu pudesse decidir, te daria todas, não faria diferença.”

“Há algum requisito para escolher esses itens?” perguntou Chen Xian cautelosamente, com olhar desconfiado. “Preciso oferecer algo em troca?”

Huo pensou em silêncio, acariciando o queixo.

“Nenhum requisito, basta você entrar no Departamento de Sigilo e efetivar o contrato.” Sorriu, com certa persuasão na voz. “Pode não cumprir expediente, nem participar da maioria das atividades internas, mas quando houver missão, terá de se apresentar. Essa é a regra... você sabe, não é?”

“Missão?”

Chen Xian franziu o rosto, e após ouvir a explicação, não parecia mais relaxado.

“Só para lidar com anomalias vivas?” questionou.

Dessa vez, Huo não hesitou: “Também com seres extraordinários.”

Ao ouvir isso, Chen Xian silenciou, o olhar mais complexo.

Entre enfrentar assuntos dos seres extraordinários e lidar com anomalias assustadoras, ele preferia encarar as segundas. Pelo menos, no seu entender, são mais fáceis e simples; o coração humano é insondável, e os extraordinários são muito mais complicados do que simples criaturas agressivas.

“Essa é a situação, pense bem. Se não quiser... não se force.” disse Huo, tirando um maço de cigarros do bolso, mas ao ver que estava vazio, mudou de expressão, e pediu a Lu Yisheng: “Lu, faz um favor, vai lá fora comprar um maço pra mim.”

“Eu tenho aqui.” respondeu Lu, pegando um cigarro do bolso, mas após hesitar, guardou e saiu para comprar para Huo.

Quando Lu saiu, Huo tirou do bolso um maço ainda lacrado, acendeu lentamente, apreciando algumas tragadas.

“Chen, talvez o que o tio Huo disse não soe bem, mas espero que pense com cuidado.” Seu rosto ficou sério. “A família Xu não é fácil; mesmo que você não tema os Xu, jamais baixe a guarda. O Departamento de Sigilo está de olho, eles não se atrevem a te incomodar abertamente, mas pelas sombras... você não quer problemas, certo?”

Chen Xian assentiu, pousando a lista sobre a mesa e servindo uma xícara de chá para Huo.

“Mesmo vigiando a família Xu rigorosamente, há coisas que não podemos controlar. Ninguém pode garantir proteção total vinte e quatro horas por dia. Se eles agirem nas sombras e te eliminarem sem deixar provas diretas, o Departamento não pode simplesmente puni-los.” O tom de Huo era sincero, como um mentor aconselhando um discípulo. “Se você se tornar vítima e não houver evidências, nada pode ser feito.”

“Eu sei.” respondeu Chen Xian.

“Mas se você se juntar a nós, como funcionário efetivo, tudo fica mais simples...” Huo sorriu. “Se tentarem te prejudicar, o superior irá intervir a seu favor. Esse privilégio não existe para temporários. Pode parecer insensível, mas espero que compreenda.”

“Recebe-se conforme se entrega, eu entendo que sentimento não se discute nesse meio.” Chen Xian sorriu, compreendendo plenamente a franqueza de Huo, sem achar o mundo cruel ou frio. Afinal, essa é a realidade, até entre seres extraordinários.

Huo assentiu, fumando devagar, e perguntou: “Então sua escolha é ingressar ou...?”

Chen Xian permaneceu em silêncio por alguns segundos, examinando a lista.

“Posso ingressar, mas tenho algumas condições.”

“Diga!” Huo se animou.

“Primeiro, não cumpro expediente. Não gosto de vida restrita, não consigo me habituar.” respondeu Chen Xian, ponderando as palavras. “Segundo, como já pedi antes, só aceito missões na região de Ningchuan; não participo de missões distantes.”

Huo acariciou a barba, desconfortável, mas acabou assentindo.

“Está bem.”

“Terceiro...” Chen Xian tamborilou os dedos na mesa, como se tocasse um piano, com entonação marcada. “Quero direito de sair.”

“Direito de sair?” Huo franziu o rosto, surpreso.

“Não posso garantir que passarei a vida servindo ao Departamento de Sigilo. Talvez um dia eu me retire por vontade própria, e espero que, nessa ocasião, não dificultem minha saída.” Chen Xian olhou profundamente para Huo. “Se esse dia chegar, além do salário de praxe, devolverei tudo ao Departamento. Está de acordo?”

Huo permaneceu calado, refletindo.

A hesitação, o conflito, a esperança e a decepção se alternaram em seu rosto.

Pensou por quase dez minutos, até finalmente assentir.

“Está bem, prometo. Incluirei isso no contrato de admissão.”