Capítulo Quatro: Visitantes da Sede

A sala de reuniões da subdelegacia de Ningchuan estava tomada por uma atmosfera cordial e vibrante. Os chefes de departamento da subdelegacia haviam chegado cedo, acompanhando o "Gordo" Huo para receber os ilustres visitantes da sede. Embora não costumassem ficar tão agitados com a presença de pessoal da central — afinal, eles próprios faziam parte da organização —, os tempos eram outros.

Agora, eles haviam se desvinculado da mentalidade centrada na sede. Aos olhos deles, a subdelegacia de Ningchuan era, muito provavelmente, o seu porto seguro para o resto da vida. Além disso, antes ser cabeça de rato do que cauda de leão... Se conseguissem desenvolver bem a subdelegacia, os benefícios pessoais não seriam inferiores aos que teriam se estivessem na sede.

E ainda por cima, o ilustre visitante desta vez não era um membro qualquer da central.

Era Chang Sansi.

— Diretor... Diretor Chang... Sua ilustre presença... realmente ilumina nossa subdelegacia de Ningchuan... — O Gordo Huo limpava o suor que brotava incessantemente de sua testa, com a voz um tanto embargada.

Quando trabalhava na sede, para o Gordo Huo, conseguir encontrar os diretores dos departamentos do Escritório de Segredos era algo praticamente impossível. Conversar por telefone já era uma raridade; encontrar pessoalmente era algo fora de cogitação. Os diretores dos departamentos de Investigação, Detecção e Armamentos raramente permaneciam em Pequim, passando anos a fio percorrendo o país.

Quanto à diretora do Departamento de Logística, o Gordo Huo teve a sorte de vê-la uma única vez, mas a área de trabalho da logística não ficava na sede, e sim em um local remoto nos arredores da cidade, tornando-a quase invisível para o pessoal da central.

O único diretor que permanecia longos períodos na sede era Chang Sansi, mas ele era, justamente, o mais difícil de encontrar.

O motivo era simples.

A área de trabalho do Departamento de Pesquisa Científica ficava isolada no subsolo da sede. Aquela base de pesquisa era considerada a maior instalação subterrânea do país, com a defesa mais rigorosa de todas. Pode-se dizer que, sem ordens superiores, tentar se aproximar do Departamento de Pesquisa era o equivalente a um suicídio.

O Departamento de Armamentos era a primeira linha de defesa da base, e, segundo as regras estabelecidas pela sede, eles tinham ordens de atirar, sem hesitação, em qualquer um que se aproximasse da base de pesquisa sem as devidas credenciais.

Após anos servindo na sede, o Gordo Huo nunca teve a oportunidade de se aproximar do Departamento de Pesquisa, muito menos de conhecer seu diretor, Chang Sansi. Não era exagero dizer que Chang Sansi era o diretor mais misterioso do Escritório de Segredos aos olhos do Gordo Huo. Não havia outro igual.

Mas, uma figura tão enigmática aparecera subitamente na subdelegacia hoje. Tudo aconteceu sem qualquer aviso; nem mesmo seus superiores o haviam alertado, apenas mencionaram que alguém de identidade incomum viria e que ele deveria ser bem recebido.

"Incomum"? Isso era pouco!

Quem veio foi o próprio diretor do Departamento de Pesquisa, Chang Sansi!

Nem mesmo se ele fosse apenas visitar outros departamentos dentro do Escritório de Segredos, isso já causaria um enorme alvoroço!

Se Chen Xian era o mito da nova geração de seres anômalos, então Chang Sansi era, sem dúvida, um mito no mundo científico.

No campo da tecnologia militar, ele liderou o design da famosa bomba termobárica "Zhongkui" T-293, do míssil intercontinental "Ksitigarbha" Nova Série 3, do míssil antiaéreo "Ming Wang" nº 92, do bombardeiro "Jinwu" Tipo 2 movido a energia de partículas, do tanque tático pesado "Digui", do submarino tático de energia de partículas "Ao Guang", e assim por diante.

Pode-se dizer que, hoje, 90% das armas e equipamentos especiais utilizados pelo Escritório de Segredos — fossem armas brancas, de fogo ou artefatos anômalos criados pelo homem — carregavam a assinatura de Chang Sansi.

Yan Qing, o diretor do Departamento de Detecção, já havia comentado com o Gordo Huo que, sem o diretor Chang, o nível tecnológico do Escritório de Segredos teria retrocedido pelo menos trinta anos. É fácil imaginar o quão vital ele era; a singularidade de sua posição estava muito acima da de qualquer outro diretor.

O Escritório de Segredos poderia sobreviver sem outros diretores — no pior dos casos, seriam substituídos —, mas sem Chang Sansi... isso era realmente impossível!

Por isso, o Gordo Huo estava aterrorizado. Ele nunca imaginou que o próprio Chang Sansi viria a Ningchuan para premiar Chen Xian e seu grupo. Sem mencionar se ele seria capaz de oferecer uma recepção à altura, se — e apenas se — Chang Sansi sofresse qualquer imprevisto a caminho de Ningchuan, o cargo de diretor do Gordo Huo estaria acabado. Mesmo que a sede não o demitisse, no mínimo, ele seria enviado para vigiar um açude na fronteira.

— Por que está tão nervoso? — Chang Sansi ajeitou os óculos na ponta do nariz. Parecia não ter dormido bem na noite anterior, bocejando repetidamente enquanto falava.

— Não estou nervoso, de jeito nenhum — o Gordo Huo apressou-se em negar, balançando a cabeça.

Zhao Song, Tu Sen e Song Jueming.

O desempenho desses três chefes de departamento não era melhor que o do Gordo Huo. Cada um estava sentado em um canto, em silêncio absoluto. Enquanto o Gordo Huo conversava com Chang Sansi, eles não emitiam um som, mantendo uma postura de total alheamento.

"Quem mandou você ser o diretor?"

Nós, pequenos chefes de departamento, não nos atrevemos a nos adiantar para receber um convidado tão ilustre. Este é o momento para o diretor brilhar, como poderíamos roubar a cena?

Esse pensamento pairava na mente de cada um deles, o que, com o passar do tempo, acabou por deixá-los menos tensos, olhando para o Gordo Huo com um certo sentimento de compaixão.

— Onde estão eles? Por que ainda não chegaram? — Chang Sansi começava a demonstrar impaciência, olhando constantemente para a porta da sala de reuniões. — Ainda preciso pegar um voo de volta para Pequim logo mais.

— Já estão vindo, já estão vindo! — o Gordo Huo apressou-se a dizer e deu uma piscadela para Zhao Song, sinalizando para que ele fosse apressá-los. Normalmente, não haveria problema se aqueles dois jovens fossem lentos, mas, naquele momento crucial, ele não podia deixar Chang Sansi esperar. Se ele ficasse insatisfeito e voltasse para a sede comentando o ocorrido, pensariam que o Gordo Huo não sabia como lidar com as pessoas.

Justo quando Zhao Song se levantava para apressar Chen Xian, a porta da sala de reuniões foi batida.

— Entre! — gritou o Gordo Huo.

Ao ouvir, Chang Sansi virou o rosto, observando com certa curiosidade os dois jovens que entravam.

O primeiro a entrar era um jovem radiante, que parecia mais novo que o outro. Mesmo usando um terno e gravata, ele passava a impressão de ser uma criança vestindo as roupas de um adulto, algo estranho de se ver.

Quanto ao outro... ele deveria ser Chen Xian, certo?

Chang Sansi franziu a testa discretamente.

A aparência de Chen Xian era notável, mas isso não importava para Chang Sansi. O que lhe interessava não era o invólucro, mas o olhar de Chen Xian.

Eram olhos serenos.

Não era a serenidade de quem superou as ilusões do mundo, nem a de quem tem o coração em cinzas que não podem mais ser reacendidas.

Aquele olhar sereno era estranho, como se ele fosse... um espectador. Parecia que, aos seus olhos, o mundo era um todo independente, mas ele não fazia parte desse todo; ele era apenas um observador silencioso, observando fria e racionalmente cada movimento à sua frente.

— Diretor Chang?

Ao ouvir a voz do Gordo Huo, Chang Sansi voltou a si. Ele se levantou, soltou um longo bocejo e caminhou devagar até Chen Xian e Lu Yisheng.

— Chen Xian? Lu Yisheng?

— Sim, sim! Eu sou Lu Yisheng! — Lu Yisheng apressou-se em confirmar, balançando a cabeça.

— Olá, eu sou Chen Xian — respondeu Chen Xian calmamente.

Chang Sansi assentiu. Ele não pareceu dar muita importância às reações distintas dos dois. Em vez disso, estendeu a mão para cumprimentá-los, e um raro sorriso surgiu em seu rosto.

— Desde que a sede iniciou a expansão das subdelegacias, a sua unidade em Ningchuan foi a primeira a resolver um caso anômalo de nível especial. A sede está muito satisfeita e aliviada com isso. E, na minha opinião pessoal, vocês lidaram com este caso de forma excelente... até mesmo... surpreendente.

O que Chang Sansi disse não era exagero. Ao receber o relatório sobre este caso, ele mesmo analisou e simulou a situação várias vezes. Todas as vezes, o resultado terminava em bombardeio com poder de fogo do Departamento de Armamentos. Além disso, dadas as condições limitadas da época, ele não conseguiu chegar a uma forma de resolução melhor.

Por isso, ele admirava Chen Xian e Lu Yisheng. Quem acreditaria que apenas duas pessoas poderiam resolver um caso de nível especial e de forma tão perfeita?

— Ei! Pequeno Chen, pequeno Lu! Por que ainda não cumprimentaram o diretor?! — O Gordo Huo fazia caretas e gestos para Chen Xian e seu colega, com um tom de voz que denunciava a advertência. — Este é o diretor do nosso Departamento de Pesquisa Científica, o diretor Chang! Todos os equipamentos que vocês usam foram desenvolvidos sob a liderança dele!

Ao ouvir isso, Lu Yisheng entrou em estado de choque.

Departamento... de Pesquisa Científica... Diretor??

Caramba?!

Este é aquele diretor que é como um imortal vivo?? Aquele que propôs pela primeira vez o conceito de aplicação de coordenação de energia de partículas??

— Ahhh!! — Lu Yisheng não conseguiu se conter e gritou, fazendo com que todos na sala dessem um sobressalto. Antes que alguém pudesse reagir, Lu Yisheng já segurava a mão de Chang Sansi e a sacudia sem parar. — Ídolo!! Diretor Chang, o senhor precisa me dar um autógrafo antes de ir embora!!

Chang Sansi: "..."

Para esse tipo de "fã" entusiasmado, Chang Sansi sentiu-se um tanto lisonjeado, mas, ao olhar para a expressão calma de Chen Xian, sentiu um certo aperto no peito.

"O diretor não acabou de me apresentar?!"

"Eu sou o diretor de Pesquisa Científica, rapaz!"

"Essa sua reação me deixa um pouco desapontado!"

— Diretor Chang, já ouvi falar do seu nome há muito tempo — Chen Xian falou sem aviso, com um olhar sério e solene. — Eu o admiro muito.

— Me admira? — Chang Sansi não pôde evitar um sorriso. — Isso é um puxa-saquismo da sua parte?

— Não é. Estou dizendo a verdade — Chen Xian balançou a cabeça. — Se não fosse pelas armas e equipamentos que o senhor desenvolveu, muitas pessoas teriam morrido nestes anos, tanto dentro quanto fora do Escritório de Segredos. Por isso, eu o admiro.

"Se quer elogiar, elogie direito. Com essa cara fechada, não dá para ficar feliz."

Chang Sansi pensou consigo mesmo, mas uma sensação inexplicável de alegria surgiu em seu peito. Embora já tivesse ouvido muitos elogios como aquele, ouvir da boca de Chen Xian... trouxe-lhe um alívio há muito esquecido, como se anos de esforço árduo tivessem finalmente sido reconhecidos por alguém.

— Obrigado — Chang Sansi sorriu.

Chen Xian também exibiu um leve sorriso:

— De nada.