Capítulo Doze: Escolha

Depois que Chen Xian aceitou juntar-se à delegacia de Ningchuan, pode-se dizer que o clima na antiga casa da Família Chen atingiu o auge. O Gordo Huo quase dançava de alegria para comemorar, afinal, trazer Chen Xian para a delegacia era uma tarefa designada pelos superiores, e se não conseguisse, quem acabaria levando uma bronca seria ele!

Embora Chen Xian tenha feito várias exigências para sua contratação, nada disso era problema para o Gordo Huo. Mesmo que Chen Xian dissesse que poderia sair no futuro, pelo menos por agora... o objetivo estava cumprido, e isso era o que importava!

“Tio Huo, o senhor conhece esses dois artefatos anômalos?” Chen Xian não se fez de rogado, apontando para as linhas da lista. “Qual deles é mais prático?”

“Ambos são bem práticos.” O Gordo Huo deu uma olhada nos dois artefatos da lista, mantendo seu sorriso afável de sempre. “Eu já os vi em experimentos do departamento de pesquisa. O pincel de cinábrio é fácil de usar e... sua função de desenhar almas me impressionou muito.”

Aqui, o Gordo Huo pareceu recordar algo. Seu olhar ficou mais distante, e a expressão brincalhona foi sendo tomada por uma melancolia silenciosa, o sorriso esmaecendo.

“Qualquer figura humana, depois de desenhada com ele, se desprende do papel de arroz e se manifesta. Embora sua ofensividade seja menor que a de um espírito comum, porém...” O Gordo Huo estalou a língua, metade do cigarro preso ao lábio seco, compondo uma cena quase cômica. “Quem você desenhar, o espírito que se manifesta será igual a essa pessoa.”

“Qualquer pessoa?” Chen Xian se surpreendeu, o espanto evidente no rosto, como se tivesse pensado em alguma possibilidade. Sem esperar a resposta, questionou de novo: “Então basta desenhar? Qualquer imagem humana pode ser materializada como um derivado?”

“Materializar... não chega a tanto, mas é quase isso.” O Gordo Huo tragou devagar e sorriu. “Esses espíritos desenhados pelo pincel de cinábrio são diferentes dos comuns. Embora também sejam agregados de energia incomum, sua fonte energética é mais misteriosa e instável. Podem desaparecer em alguns minutos.”

O Gordo Huo pegou então uma caixa de lata de biscoitos usada como cinzeiro e bateu o cigarro, derrubando a cinza com um toque: “Esses derivados não servem muito para combate, mas o usuário pode controlá-los. Por isso, em certas situações, sua utilidade é maior do que se imagina.”

“E como eles se parecem?” Chen Xian perguntou com precisão.

“Extremamente realistas, muito mais que espíritos comuns. São quase idênticos a pessoas vivas.” O Gordo Huo respondeu.

Diante disso, Chen Xian assentiu, já entendendo bem a função desse artefato anômalo.

Sob certo ponto de vista, o espírito que esse artefato evoca não é exatamente um espírito, mas um derivado quase real. Sua maior utilidade não está no combate, mas em realizar tarefas especiais, como desenhar alguém que realmente existe no mundo e, com essa identidade, realizar determinadas ações.

Por exemplo, se Chen Xian usasse o pincel de cinábrio para desenhar o patriarca da Família Xu e controlasse esse derivado, que seria idêntico ao original, poderia entrar na Família Xu como se fosse ele...

Nessa situação, se ninguém desmascarasse a verdadeira identidade do derivado, Chen Xian teria inúmeras possibilidades, podendo facilmente causar confusão na Família Xu com alguns truques.

Claro, tudo isso eram apenas hipóteses, pois para ele esse pincel ainda tinha um propósito maior.

Como... desenhar alguém que já desapareceu deste mundo.

Chen Ba.

“Tio Huo, o pincel de cinábrio do Nono Príncipe... Vi que há um aviso entre parênteses, parece que requer um registro especial. O senhor pode me explicar o que isso significa?” Chen Xian perguntou curioso.

“O pincel de cinábrio tem um dispositivo de monitoramento instalado pelo departamento de pesquisa da Agência de Sigilo. Cada vez que você evoca um derivado com ele, o monitoramento é ativado automaticamente e as imagens são enviadas à central.” O Gordo Huo explicou calmamente. “Esse pincel não é um artefato anômalo comum. Se o usuário tiver más intenções, pode acabar atraindo muita dor de cabeça.”

Chen Xian reclinou-se levemente, encostando-se na cadeira, o olhar sereno ocultando pensamentos que o Gordo Huo não conseguia decifrar.

Naquele momento, Chen Xian já percebia que havia algo estranho no ar.

Embora reconhecesse que tinha certo valor para a Agência de Sigilo, não achava que eles estariam tão desesperados a ponto de oferecer um objeto desse calibre. Comparando, o papel desse pincel não ficava muito atrás da lendária chave universal desaparecida.

Usar um artefato quase comparável a um tesouro nacional para atraí-lo?

Chen Xian refletiu, achando que seu próprio valor não chegava a tanto. A única explicação plausível era que a Agência de Sigilo enfrentava problemas e estava com pouco pessoal, por isso jogava esse “ramo de oliveira dourado”.

No fundo, Chen Xian queria muito esse pincel, mas sempre engolia as palavras antes de pedir, pois detestava a sensação de ser vigiado. Além disso, tinha seus próprios segredos, então não queria se envolver em algo tão exposto.

“O que é o Sofredor?” Chen Xian perguntou de repente.

“É um artefato antigo desenterrado de uma mina em Yulin em 1991. Parece uma máscara de gesso, mas é incrivelmente flexível e adere bem à pele, quase como uma máscara de pele humana.” O Gordo Huo explicou pacientemente, naquele tom lento que lembrava vendedores de shopping. “Mas aquilo é bem sinistro, os efeitos colaterais são grandes, e a maioria das pessoas não consegue controlar.”

“Se os superiores colocaram esse artefato na lista para eu escolher, isso quer dizer que acreditam que posso controlá-lo?” Chen Xian perguntou sem revelar emoção.

O Gordo Huo apenas sorriu, sem dizer mais nada.

“É realmente difícil escolher...”

Chen Xian revisou a lista várias vezes, conferindo se não havia deixado passar nada de interessante.

Aquela máscara antiga era parecida com um estimulante especial: aumentava a atividade celular e acelerava os reflexos nervosos do usuário. Para alguém como Chen Xian, que só sabia lutar corpo a corpo, isso era extremamente útil. Embora houvesse efeitos colaterais, a descrição indicava que não eram garantidos...

“Vou ficar com a máscara.” Chen Xian decidiu.

“Tem certeza?” O Gordo Huo perguntou.

“Não há muitos artefatos que me sirvam. Essas relíquias na lista... nenhuma me agrada.” Chen Xian respondeu, lembrando da faca de açougueiro guardada no quarto, e balançou a cabeça. “Armas malignas eu já tenho, artefatos sagrados não sei usar, então no fim das contas é mais vantajoso escolher um artefato anômalo.”

O Gordo Huo assentiu sorrindo, como se já esperasse essa escolha. Não demonstrou surpresa, pelo contrário, agiu como se fosse natural.

Artefatos sagrados e malignos podiam ser comprados com dinheiro. Embora os de alto nível fossem quase impossíveis de achar no mercado, com esforço e dinheiro era possível consegui-los, ainda que desse trabalho.

Por isso, comparados a eles, artefatos anômalos eram a melhor escolha. Sua raridade e o fato de nunca serem vendidos no mercado os tornavam muito mais valiosos e raros que os demais.

“Vamos assinar o contrato de trabalho hoje à tarde. Vou te passar um endereço, anote aí...” O Gordo Huo disse, tirando o telefone e enviando o endereço a Chen Xian pelo WeChat — era a primeira mensagem desde que adicionara Chen Xian.

Feito isso, o Gordo Huo pareceu finalmente aliviado, largando-se na cadeira com uma expressão de quem tirou um peso dos ombros.

“Mandei tudo certinho para você, não se atrase. Lá, vou te apresentar a alguns colegas, todos membros da delegacia de Ningchuan. Vocês vão se cruzar sempre, é bom se conhecerem.”

Chen Xian franziu levemente a testa, mas não recusou e respondeu educadamente com um “ok”.

Apesar de não gostar de lidar com pessoas, naquela situação não podia se dar ao luxo de ser teimoso. Afinal, o Gordo Huo era seu superior, e recusar seria pouco razoável.

Após uma breve despedida, o Gordo Huo levantou-se para ir embora.

Ao acompanhá-lo até a porta, Chen Xian percebeu que Lu Yisheng estava do lado de fora, como se aguardasse Huo sair.

“Tudo certo?” Lu Yisheng perguntou animado.

O Gordo Huo assentiu, com um sorriso impossível de esconder: “Tudo certo.”

“Então agora somos do mesmo time?” Lu Yisheng olhava para Chen Xian com um olhar inquietante, o rosto já naturalmente estranho agora parecia ainda mais desagradável. “Meu ídolo agora é meu chefe, hein?”

Vendo aquele sorriso irritante, Chen Xian ficou confuso, sem entender por que Lu Yisheng insistia tanto em chamá-lo de ídolo.

“Chefe, aqui, esse é meu presente para você.”

Lu Yisheng parecia já esperar pelo acordo, pois até um presente de boas-vindas já tinha preparado. Enquanto falava, empurrava uma cesta de frutas para Chen Xian, com aquele jeito brincalhão que dava vontade de bater.

“Está me subornando?” Chen Xian perguntou sem demonstrar emoções.

“Que nada! Não fala besteira!” Lu Yisheng riu. “Isso é só cordialidade, não tem nada de suborno.”

Chen Xian ficou calado, olhando para a etiqueta do supermercado colada na cesta — “Preço: 50,00” — e caiu em reflexão.

Coisas do mesmo tipo se atraem, como diz o velho ditado. O Gordo Huo agradece com ovos caipiras, Lu Yisheng presenteia com uma cesta de frutas...

Será que o costume dentro da Agência de Sigilo é nunca dar presentes que custem mais de cem reais?

“Que pão-duros...” Chen Xian murmurou em voz baixa.

“O quê?” O Gordo Huo não ouviu e virou-se.

Chen Xian olhou para ele, depois para o atônito Lu Yisheng, e por fim só conseguiu esboçar um sorriso amigável: “Estava elogiando vocês dois.”

“Elogiando nós dois?” O Gordo Huo ficou sem entender. “E por quê?”

Chen Xian pensou um pouco e respondeu da forma mais diplomática possível.

“Elogiando a generosidade de vocês.”