Capítulo 47: Matar

Nos últimos dias, Xangai tem vivido sob um clima chuvoso e cinzento. Uma garoa fina caiu até tarde da noite, e a água acumulada no chão ainda não teve tempo de secar, mas parece que o temporal está prestes a recomeçar. As gotas de chuva frias e sombrias batem incessantemente contra o vidro da janela panorâmica, produzindo um som denso e angustiante.

Song Luojin detesta chuva; talvez seja por causa daquele ar úmido e gelado. Em cada dia chuvoso, seu humor decai drasticamente — algo que não é segredo algum na empresa do fórum, e com este dia chuvoso não é diferente.

Ele está inquieto, como se houvesse uma pedra sob seu assento, tornando desconfortável qualquer posição que adote.

— Vão me matar? — Os olhos de Song Luojin vagueiam incertos, desviando-se de vez em quando para a lâmina apoiada em seu pescoço. Embora o medo que sente de Zhou Tuan tenha chegado ao limite absoluto, ele ainda consegue não demonstrar isso no rosto. — Por quê?

— O velho diretor precisa de algum motivo para matar você? — Yan Qing olha para Song Luojin com estranheza. — Matar você exige justificativa?

Ao ouvir isso, Song Luojin fica estupefato por um segundo, pois nos últimos anos a impressão que o Departamento de Segredos lhe transmitiu tem sido bastante favorável. Embora sejam uma instituição violenta no círculo dos iluminados, é inegável que costumam ser muito razoáveis.

Razoáveis?

Song Luojin olha cautelosamente para Zhou Tuan, incapaz de decifrar o que se passa na cabeça do velho.

— Lembro-me de que você se registrou na sucursal provincial de Xangai. — Zhou Tuan ergue a xícara de chá, toma um leve gole, inclina a cabeça para contemplar a chuva contínua do lado de fora da janela, e seu rosto enrugado exibe um lampejo de nostalgia. — De acordo com o seu dossiê pessoal, seu nível registrado na época era de um iluminado avançado, originário da linhagem do Monte Zhongnan, considerado um discípulo taoísta ortodoxo.

— Sim — assente Song Luojin. — Isso tem alguma relação com a sua intenção de me matar?

— Relação direta, não. Mas, investigando com atenção, descobri muitas falhas no seu dossiê. — Zhou Tuan acaricia o bracelete em seu pulso, mantendo aquele sorriso benevolente no rosto. — Segundo os registros, você deixou o Monte Zhongnan em fevereiro de 1995. Contudo, após uma nova verificação do departamento de investigação, constatou-se que a data correta da sua partida deve ter sido por volta de junho de 1989, e desde então você nunca mais retornou à montanha.

Song Luojin permanece em silêncio, encarando Zhou Tuan sem pronunciar uma palavra, enquanto um lampejo de pânico atravessa vagamente seus olhos.

— O que você foi fazer naqueles anos? — pergunta Zhou Tuan com curiosidade.

— Talvez eu não tenha memorizado a data exata na época do registro... — responde Song Luojin impassível. — Estive viajando e cultivando por vários lugares, depois aprendi algumas coisas sobre negócios com alguns discípulos e então...

— Você os encontrou — interrompe Zhou Tuan repentinamente, cortando a fala de Song Luojin.

Song Luojin cai novamente em silêncio, fixando o olhar fixamente em Zhou Tuan.

— Não pense que estou blefando. Vim hoje especificamente para matá-lo, e não importa o que diga, vou executá-lo. — Sorri Zhou Tuan.

Ouvindo isso, Song Luojin indaga:

— Para me matar, o senhor precisava vir pessoalmente? Seus subordinados estão cheios de pessoas extraordinárias; qualquer diretor chamado ao acaso poderia...

— Eles não conseguem matar você. — Zhou Tuan toma um gole de chá.

No exato instante em que Zhou Tuan profere essas palavras, as expressões de Yan Qing e Song Luojin mudam simultaneamente. Eles trocam um olhar carregado de mútua surpresa; o olhar do primeiro denota perplexidade, enquanto o do segundo revela um pânico difícil de disfarçar.

— Eu não consigo matar este sujeito? — Yan Qing pergunta a Zhou Tuan, incrédulo e desconfiado. — Com a força que ele tem, dou conta de dez dele sozinho.

Song Luojin observa Zhou Tuan em silêncio, parecendo aguardar a resposta do velho.

— Ele é igual a você — diz Zhou Tuan, pousando a xícara de chá. — Você é um iluminado de nível supremo, e ele também, só que ninguém jamais o viu em ação.

Song Luojin sente um aperto no peito, mas antes que possa retrucar, Yan Qing dispara de repente:

— Diretor, quer que eu teste?

Zhou Tuan sorri:

— Se não acredita, teste.

Em uma fração de segundo, Yan Qing passa rente ao pescoço de Song Luojin e desfere um golpe com a longa espada em sua mão, como se o próprio ar do ambiente fosse cortado ao meio pela lâmina, emitindo um silvo agudo e estridente.

Quando a espada cessa o movimento, o encosto de couro genuíno do sofá foi dividido em dois, mas o alvo que Yan Qing pretendia eliminar, Song Luojin, apareceu silenciosamente junto à janela panorâmica, como se estivesse ali desde o início.

Diante de tal cena, o próprio Yan Qing fica atônito por um bom momento.

— Vocês realmente querem me matar?! — questiona Song Luojin entre dentes. Embora o tom pareça firme, a palidez cadavérica de seu rosto entrega o medo genuíno que sente, a ponto de quase perder o controle.

Se a pessoa enviada para lidar com ele fosse apenas Yan Qing, Song Luojin não estaria tão tenso; afinal, a força de Yan Qing não representa uma supressão avassaladora para ele, que ainda teria cinquenta por cento de chance de vitória em um confronto direto, além de quase cem por cento de certeza de fuga se realmente quisesse escapar.

Contudo, a realidade não é tão simples.

Ele não pode ignorar o velho sentado no recinto, saboreando o chá calmamente.

— Viu só? Eu disse que você não consegue matá-lo. — Zhou Tuan fala de Yan Qing como se repreendesse uma criança, com um sorriso alegre. — Se ele decidir fugir, nem você junto com Di Xiao conseguiriam contê-lo necessariamente.

— Ele não é um taoísta? — pergunta Yan Qing, totalmente confuso. — Como ele foi parar ali agora pouco?

Yan Qing leu o dossiê de Song Luojin, portanto conhece bem as características da linhagem de origem dele.

O Monte Zhongnan é apenas um termo coletivo para várias linhagens situadas ali, e cada uma possui suas particularidades: algumas especializadas em encantos e exorcismo, outras em alquimia interna. Em suma, aquela montanha abriga eremitas excéntricos de todos os tipos. O mestre de Song Luojin, Song Ping'an, era uma das figuras mais célebres do lugar, e a especialidade deles é a arte dos talismãs.

No entanto, independentemente da seita ou escola, o uso de talismãs invariavelmente provoca flutuações nas partículas de yin e yang — seja atraindo, repelindo ou concentrando-as —, pois, afinal, a arte dos talismãs é uma técnica que recorre à energia natural, cujas regras e princípios operacionais estão atrelados à natureza.

Anteriormente, quando Song Luojin desviou da lâmina de Yan Qing, todo o seu processo de esquiva e deslocamento não gerou a menor alteração nas partículas de yin e yang. Ou seja...

— O que você usou não pertence aos métodos da sua linhagem? — pergunta Yan Qing com o cenho franjado.

Song Luojin permanece em silêncio, sem sequer olhar para ele, como se Yan Qing fosse totalmente indigno de atenção. Do princípio ao fim, seu olhar esteve fixo em Zhou Tuan.

— Eu conheci o mestre dele e entendo razoavelmente bem os artifícios daquela linhagem. — Sorri Zhou Tuan. — Se ele estivesse usando apenas o que Song Ping'an lhe ensinou, como poderia ter escapado da sua espada?

— É verdade — concorda Yan Qing com um aceno de cabeça.

Nesse momento, Zhou Tuan olha para Song Luojin e pergunta com curiosidade:

— Eles fizeram a cirurgia em você?

— Não sei do que o senhor está falando. — Os olhos de Song Luojin pestanejam levemente.

— Ouvi dizer que o custo dessas cirurgias é bem alto, mas conseguir que você trabalhe para eles... no fim das contas, não saem no prejuízo.

Dizendo isso, Zhou Tuan levanta-se lentamente, parecendo sentir um leve incômodo na lombar, e ergue a mão para massageá-la suavemente até recuperar o conforto.

— Xiao Qing, descanse um pouco ali no canto, eu cuido dele.

No exato momento em que Zhou Tuan profere essas palavras, antes que Yan Qing possa reagir, ouve-se um baque abafado: Song Luojin choca-se violentamente contra o vidro, fingindo que vai se atirar pela janela.

Contudo, para surpresa de Yan Qing, o impacto de Song Luojin não estilhaça o vidro; pelo contrário, ele é repelido de volta e cai sentado no chão, com um olhar aturdido e estupefato, como se não entendesse o que acabou de acontecer.

— Isso... isso é impossível... — Com o rosto mortalmente pálido, Song Luojin encara a janela como se visse um fantasma. — Como não consegui quebrar...

Yan Qing considera-se uma pessoa vivida, logo deduz uma resposta após uma breve análise, decidindo explicá-la solícito a Song Luojin:

— Este vidro é à prova de balas, não é?

Se o vidro daquela janela é ou não à prova de balas, o próprio Song Luojin sabe melhor do que ninguém; por isso, ao ouvir tal comentário, ele fita Yan Qing com furor, mas logo se lembra de que há um oponente muito mais letal ali perto e vira-se apressadamente...

Nesse instante, Zhou Tuan já se encontra silenciosamente diante de Song Luojin, sorrindo para ele com brandura.

— Eu... — começa Song Luojin, com uma expressão aterrorizada, prestes a dizer algo.

Contudo, Zhou Tuan não demonstra intenção de ouvi-lo. Antes que Song Luojin possa clamar por misericórdia, a palma enrugada de Zhou Tuan já repousa sobre sua testa.

Naquele instante, Song Luojin avista claramente um talismã negro na palma da mão de Zhou Tuan.

— Você cometeu inúmeros atos abomináveis ao longo dos anos... por isso, eu pretendia levá-lo à redenção para reencarnar... mas agora decidi bani-lo diretamente para o abismo...

A voz afetuosa de Zhou Tuan soa como um decreto supremo. Ao ouvi-la, Song Luojin perde completamente qualquer impulso de resistência, abandonando toda defesa como se estivesse hipnotizado, com o semblante entorpecido enquanto encara Zhou Tuan.

Em completo silêncio, Zhou Tuan retira a mão, como se nada tivesse feito, mantendo o sorriso inalterado do começo ao fim. É nesse momento que Song Luojin desaba, com os olhos vidrados e cinzentos, desprovidos de qualquer vestígio de vitalidade.

— Mor... morreu? — Yan Qing engole em seco, tenso, pois jamais imaginara que Zhou Tuan pudesse eliminá-lo com tanta facilidade.

— Derrube na boca dele aquele frasco que o Sansi lhe entregou; a partir de agora, aquilo viverá em seu lugar.

Zhou Tuan retira um cachimbo do bolso superior, acende-o, dá duas tragadas e prepara-se para dar mais algumas instruções a Yan Qing, mas seu celular toca abruptamente.

— Xiao Bai? O que houve?

Do outro lado da linha está o diretor do departamento de investigação, Bai Xiaosheng. Ao ouvir a voz de Zhou Tuan, ele dispara aflito:

— Diretor! O senhor não me pediu para monitorar a transmissão ao vivo?! Aquele rapaz de sobrenome Chen e os outros acabaram de sair!!