Capítulo Quarenta e Cinco: O Homem no Telhado

— Nós? — Chen Xian ergueu a cabeça e lançou um olhar ao céu que começava a clarear. Pensou por um instante antes de responder: — Eu sou apenas um membro externo, minha posição é diferente da de vocês.

— Mas nós nunca tratamos os temporários como forasteiros — disse Zhao Song.

Ao ouvir isso, Chen Xian deu um sorriso repentino: — É, vocês não nos tratam como forasteiros, nos tratam é como preguiçosos.

Dentro do Departamento de Sigilo, a maioria olhava para os temporários como vagabundos, com uma mistura de inveja e ciúme. Aos olhos deles, esses temporários desfrutavam de benefícios quase iguais aos dos funcionários internos, mas não eram submetidos a tantas regras, nem precisavam bater ponto, trabalhavam quando havia serviço e descansavam quando não havia, levando uma vida mais confortável que a de qualquer mortal. Às vezes, ficavam meses sem fazer nada, e pedir-lhes ajuda em tarefas administrativas era como implorar a um ancestral... Se isso não é preguiça, o que seria?

Claro, essa fama de preguiçosos era só aparência. Na verdade, os funcionários internos até gostavam dos temporários. Afinal, a maioria deles nunca recusava uma missão, mesmo tendo esse direito; escolhiam, sem hesitar, proteger a população, dispostos a arriscar a própria vida para enfrentar seres anômalos.

Chen Xian era um exemplo disso, mas se entregava ainda mais ao trabalho que os demais. Aceitava qualquer tipo de missão, grande ou pequena, e nunca deixava passar nem os encargos opcionais. Por isso, além do codinome “Consumidor de Anomalias”, tinha outro apelido retumbante dentro do Departamento de Sigilo: “O Trabalhador Modelo de Ningchuan”.

— Porte ilegal de armas é crime grave, dá para fazer um bom caso disso — comentou Chen Xian, sem alterar a expressão, lançando um olhar a Zhao Song. — Tio Zhao, como vocês vão lidar com a situação não é da minha conta, mas quero deixar uma coisa clara e espero que compreenda.

— Diga — respondeu Zhao Song, fitando-o.

— Se alguém da família Xu vier atrás de mim, preciso que vocês me protejam. Se não conseguirem impedir, ao menos me avisem antes. Não quero levar outro tiro à queima-roupa no meio da noite — disse Chen Xian, franzindo a testa.

Zhao Song sorriu, seu semblante rígido tornando-se mais ameno.

— Fique tranquilo, eles não ousariam. Mas... nos próximos dias vamos monitorar de perto os movimentos da família Xu do sudeste. Se surgir algo inesperado, avisaremos o quanto antes.

— Obrigado — disse Chen Xian, sinceramente.

— Não há de quê — Zhao Song sorriu, balançando a cabeça. Ergueu o pulso para ver as horas e comentou, admirado: — Você ligou para o velho Zhou bem a tempo. Alguém já tinha chamado a polícia por aqui, e as viaturas chegaram rápido. Quando Zhou me pediu para dar um jeito de retirar o pessoal, os carros já estavam na entrada do beco...

Ao ouvir isso, Chen Xian também sentiu um calafrio. Se tivesse demorado alguns minutos a mais para ligar, a situação teria se complicado muito. Talvez tivesse que ir à delegacia e cumprir todo o procedimento para sair.

— Não foi a primeira vez que você matou alguém, certo?

De repente, Zhao Song lançou-lhe essa pergunta de supetão.

Chen Xian não tentou esconder, murmurou um leve “é”, seu rosto assumindo um ar desconfortável.

— Foi naquela ocasião? — Zhao Song perguntou, dando a entender que sabia do que se tratava.

Chen Xian assentiu em silêncio.

— Eu fiquei sabendo por alto daquela história, não foi culpa sua — suspirou Zhao Song. Após um momento, perguntou, cauteloso: — Você ficou abalado depois de matar? Precisa que eu marque uma consulta com o psicólogo do departamento?

— Não é necessário — Chen Xian sorriu, um pouco constrangido. — Dessa vez foram eles que tentaram me matar primeiro, só me defendi. Não tenho peso na consciência.

— Que bom... Deixar essas coisas espalhadas pelo chão não é adequado. Vou chamar alguém para limpar tudo.

Após sair da antiga residência da família Chen, Zhao Song não deu nenhuma ordem, mas os homens de preto que esperavam do lado de fora pareciam já saber o que fazer. Pegaram suas ferramentas e entraram no pátio, começando a limpar a cena com eficiência.

Chen Xian permaneceu em silêncio, observando de lado. De vez em quando, olhava pensativo para fora do portão, como se refletisse sobre algo.

Àquela altura, o céu já estava claro. O azul sem nuvens era tingido pelo dourado do amanhecer, esplendoroso como ouro fundido. As nuvens dispersas pareciam arder no fogo, tingidas de um vermelho vivo e brilhante, envolvendo tudo numa atmosfera irreal, bela ao ponto de parecer inverossímil, mas ao mesmo tempo estranhamente cotidiana.

— Mais um novo dia... Essa noite pareceu infinita — Chen Xian bocejou, procurou um canto afastado e agachou-se preguiçosamente.

...

— Vovô Ge, quanto tempo mais vamos ficar escondidos aqui? — sussurrou uma voz.

— Falta pouco — respondeu Ge Ci, curto.

— Você diz isso, mas já passou a noite toda! — reclamou o outro, impaciente.

— Reclama mais uma vez e eu te jogo de cima do telhado! — ameaçou Ge Ci.

Silêncio.

No telhado da antiga residência da família Chen, duas figuras furtivas se escondiam num canto. Não estavam longe dos outros no pátio; alguns membros da equipe de apoio estavam a menos de dez metros deles, mas ninguém percebia sua presença — nem mesmo Chen Xian, com todos os seus dons.

Essas duas figuras não eram outros senão o velho trapaceiro Ge Ci, dono de uma loja no Mercado das Sombras, e seu aprendiz, Wang Pan. Haviam passado a noite inteira escondidos ali.

Antes mesmo de Xu Sanhan enviar o espírito maligno, o velho trapaceiro e seu pupilo já estavam posicionados, conquistando um camarote VIP no telhado. Assistiram à batalha no pátio como quem vê um filme, com direito a resolução superior a 1080p.

— Com tanta gente do apoio aqui... será que não seremos descobertos? — Wang Pan sussurrou, cauteloso, quase inaudível.

— Não — respondeu o velho trapaceiro, apontando para alguns talismãs no chão. — Isso aqui é o Encobrimento dos Cinco Espíritos, um feitiço passado de geração em geração na minha família. Com eles à nossa frente, garanto que ninguém nos verá!

Ao redor dos pés do velho, nos azulejos do telhado, havia cinco talismãs negros, colados segundo os pontos cardeais. Diferentes dos tradicionais talismãs taoistas, esses eram raros, feitos de papel preto e tinta dourada, com desenhos de totens humanos e as únicas palavras legíveis eram “Ordem Decretada”.

Nas bordas de cada talismã, dezenas de fios negros, finos como cabelos, se espalhavam. Ninguém sabia de que material eram feitos, mas à luz do sol pareciam metálicos e bastante resistentes. A pressão do ar em Ningchuan naquela manhã era baixa e não havia vento, ainda assim os fios balançavam por conta própria como tentáculos de polvo, produzindo um leve farfalhar.

— Vovô Ge, sua paciência é mesmo de ferro — Wang Pan se encolheu no canto, bocejando sem parar, com sono visível. — Quando Xiao Chen levou um tiro eu quase fui ajudar, mas o senhor me segurou e mandou continuar assistindo.

— E não aconteceu nada, não foi? — O velho riu de maneira safada. — Tem que confiar nele.

Wang Pan permaneceu calado, olhando para o velho com desconfiança.

— O senhor já previa que as coisas acabariam assim, por isso seguiu aqueles idiotas até aqui... Mas, se tivesse avisado Xiao Chen antes, nada disso teria acontecido, não é? — perguntou Wang Pan, sem conter a curiosidade.

— Ele não vai morrer, pra que se preocupar tanto? — O velho sorriu, acendendo um cigarro sem medo de ser descoberto. — Isso é um tipo de aprendizado. Não adianta explicar, você não entenderia.

De repente, ele fez uma pergunta:

— O que acha do círculo dos anômalos hoje em dia, aqui no país?

Wang Pan não respondeu de imediato; pensou com atenção antes de dizer:

— É um balaio de gatos, tem de tudo.

— Você acha que está bagunçado? — insistiu o velho.

— Como não estaria? Só o nosso Mercado das Sombras é mais tranquilo, porque tem o pessoal do Departamento de Sigilo cuidando. Se não fosse isso...

O velho riu. No meio da fumaça, seu rosto ficou mais sério.

— Esse garoto é filho de Chen Ba. Quando o pai dele se foi, nos pediu — a mim e ao velho Zhou — para cuidar dele. Ele é quase como um filho para mim — murmurou o velho trapaceiro. — Ele tem muitas qualidades, mas uma coisa me incomoda.

— O que seria? — Wang Pan quis saber.

— Ele é indiferente demais — balançou a cabeça o velho. — Tão jovem e já parece ter visto demais da vida. Se ninguém pisa no calo dele, ele não liga para nada. Esse tipo de temperamento traz muitos prejuízos nesse meio.

— E qual o problema nisso? — Wang Pan franziu a testa, sem entender o ponto de vista do velho. — Ele nem queria se meter nesse meio. O que há de errado em viver limpo e tranquilo?

— No início do ano, algo grande aconteceu nas Montanhas Qinling — comentou o velho, mudando de tom, o olhar tornando-se profundo e a voz grave, quase de outra pessoa.

— O quê? Não foi só a descoberta daquele túmulo antigo da era dos Reinos Combatentes? — Wang Pan se espantou.

— O túmulo era só fachada, não tinha nada lá — o velho sorriu com desdém. — O que tinha ali eram coisas que não deveriam existir em nosso país. O Departamento de Sigilo foi em peso para Qinling para erradicar tudo aquilo.

— Aqueles? Quem são eles? — Wang Pan estava confuso.

O velho não respondeu, apenas perguntou:

— Não foi esse garoto que aceitou uma missão dias atrás?

Wang Pan assentiu: — Eu sei, foi aquele caso do Hospital Psiquiátrico da Montanha Nebulosa!

— O hospital tem a mesma natureza dos acontecimentos em Qinling — explicou o velho, batendo a cinza do cigarro. Seu rosto envelhecido assumiu uma expressão pesada. — Aqueles caras não apareciam há quase vinte anos. Eu jamais imaginei que ainda houvesse rastros deles em Ningchuan...

— Mas quem são eles afinal? — Wang Pan estava cada vez mais curioso e perdido.

O velho sorriu sem responder, apagou o cigarro e o lançou no beco atrás da casa.

— O país logo vai mergulhar no caos. Nós também precisamos nos preparar. Quanto a esse garoto...

No canto do telhado, o velho olhou para Chen Xian, que ainda bocejava preguiçoso, e suspirou, o semblante complicado.

— Do jeito que as coisas estão, não duvido que, em breve, ele tenha que enfrentar os anômalos cara a cara. O que aconteceu ontem à noite foi apenas uma lição prática para ele.