Capítulo 26 — O Monstro Inchado

Chen Xian tinha certeza de que o ar à sua frente era apenas ar; nada de estranho ou peculiar estava presente ali. Em sua percepção, as partículas de yin e yang permaneciam em equilíbrio, sem qualquer anomalia. Contudo... a imagem no espelho era perturbadoramente real.

Aquelas duas mulheres sinistras surgiram sem aviso prévio, materializando-se no espelho num piscar de olhos. Ninguém conseguiu acompanhar o processo de aparição. Pelas características físicas, era quase certo que se tratavam de algum tipo de entidade anômala, mas... seriam elas reais ou ilusórias?

Podia vê-las apenas pelo espelho, mas era incapaz de senti-las fisicamente. Seria o reflexo a única parte falsa?

Enquanto Lu Yisheng gritava "Chefe, abaixe-se!", Chen Xian ainda ponderava sobre o que estava acontecendo. Ele queria analisar a natureza daquela situação, mas isso exigia apenas esforço mental. Enquanto pensava, sua mão direita abriu o fecho da maleta e, num movimento quase instantâneo, sacou a serra de ossos que emanava um odor forte e nauseante de carne podre.

Pum!

Com um som abafado, Chen Xian sentiu um feedback extremamente real na lâmina, como se tivesse atingido um objeto sólido que, ao mesmo tempo que era macio, revelava uma resistência peculiar. Embora, a olho nu, ele estivesse cortando o ar, pelo reflexo do espelho, o golpe atingira em cheio o pescoço das duas mulheres.

De certo modo, Chen Xian achou que elas eram bastante resistentes; pelo menos, não tiveram seus pescoços decepados com um único golpe. Mas a resistência delas terminava ali. Os dentes da serra não eram meros enfeites; com um movimento lateral, ele cortou as colunas vertebrais das criaturas.

Com dois baques secos, as cabeças, envoltas em sangue e carne, rolaram pelo chão.

Assim que os corpos distorcidos caíram, Chen Xian se agachou e tateou o piso, mas, para sua confusão... não havia nada. Exatamente. O golpe teve impacto, as cabeças caíram com som, mas, ao tocar o local, suas mãos não sentiram nada.

"Tão poderosas assim?"

Xu Yanan observava Chen Xian de longe com uma cautela quase imperceptível. Ela testemunhou o contra-ataque e sabia o quão aterrorizante era a força que ele demonstrara naquele instante. Desde abrir a maleta, sacar a arma e desferir o golpe... essa sequência de movimentos levaria de três a cinco segundos para uma pessoa comum, e pelo menos um ou dois para alguém como ela. No entanto, Chen Xian realizou tudo num piscar de olhos. Ninguém ali foi capaz de seguir seus movimentos; quando ele parou, as cabeças das mulheres já estavam no chão.

Coordenação motora e tempo de reação neural. Essas palavras-chave da aptidão física atingiram o ápice em Chen Xian. Xu Yanan, como a filha mais velha da família Xu, crescera entre especialistas e videntes, tendo conhecido desde mestres das montanhas Longhu até monges de Putuo. Ela nunca vira alguém como Chen Xian: alguém que, apesar de ter os níveis de energia yin e yang de uma pessoa comum, conseguia explodir com um poder assustador.

Ele parecia uma fera em constante estado de caça, tendo assimilado o instinto de matar. Em seus gestos, não havia técnicas vistosas ou elegantes; o modo como levantava e guardava a lâmina parecia até desajeitado, nada comparado aos que treinavam com espadas há anos. Contudo, naqueles movimentos simples de ataque e recuo, havia uma intenção assassina indescritível.

No momento em que Chen Xian guardou a arma em silêncio, Xu Yanan teve a impressão momentânea de ver um monstro sedento de sangue fechando sua mandíbula após devorar a presa.

"Se eu lutar contra ele de perto, minhas chances de vitória provavelmente são nulas...", especulou ela, observando-o com crescente vigilância. "Para enfrentá-lo, só usando artes ocultas..."

Seu olhar permaneceu fixo em Chen Xian por um longo tempo antes de se desviar para a serra de ossos. Ela sentia um temor profundo por aquela arma bizarra. Desde que o crânio sangrento surgira, a aura maligna emanada pela lâmina tornou-se ainda mais aterradora. Até mesmo Chen Xian, o portador, por vezes se surpreendia. Se pudesse ser quantificada, a aura que antes era 100, após o despertar do crânio, subira para pelo menos 500 ou mais.

Aquele nível de malignidade não era algo que um objeto pudesse conter. Pelo que Chen Xian conhecia, nenhum artefato era capaz de carregar tamanho horror. Era como um demônio saído do inferno, uma aura tão opressora que até o próprio Chen Xian tinha dificuldade em suportar.

"É essa a arma dele?", pensou Xu Yanan, observando a serra. O medo em seu coração crescia. "Não parece um objeto comum. Esse tipo de maldade... nem mesmo a coisa maligna suprimida sob a montanha Wudang se compara a isso. Onde ele conseguiu isso?"

Chen Xian limpava a serra com um lenço de papel silenciosamente. Embora a lâmina não estivesse manchada de sangue, seu instinto obsessivo o fazia sentir que a arma estava suja e precisava ser higienizada.

"Chefe... você foi muito rápido...", Lu Yisheng, sentado ao lado, ainda não tinha se recuperado, com uma expressão atordoada. "Que técnica ágil..."

"Foi aceitável", respondeu Chen Xian com um leve sorriso, apoiando a serra no sofá, num lugar de fácil alcance.

Mu He era a pessoa mais calma ali, além de Chen Xian. Até o momento em que ele guardou a arma, ela continuava balançando as pernas de forma descontraída, com seus olhos grandes e límpidos alternando entre o espelho e Chen Xian, como se estivesse assistindo à televisão, aparentemente sem entender a gravidade da situação.

"Está com medo?", perguntou Chen Xian de repente.

Mu He percebeu que ele falava consigo, inclinou a cabeça e respondeu: "Não."

"Que bom. Não me cause problemas e não interfira...", Chen Xian baixou a voz e disse calmamente: "Se não me obedecer, nunca mais a levarei comigo."

Ao ouvir isso, Mu He assentiu rapidamente, garantindo que seria comportada.

"A essa altura do campeonato e ele ainda tem disposição para paquerar a garota..."

Xu Yanan, que estava longe e não conseguia ouvir o que diziam devido ao tom baixo de Chen Xian, apenas julgava pela expressão: Chen Xian ostentava uma face gélida e arrogante de protagonista de romance (na verdade, ele estava apenas inexpressivo), enquanto Mu He parecia tímida e fofa (na verdade, ela só estava sorrindo por medo de ser deixada para trás).

Aos olhos de Xu Yanan, naquele momento, matar Chen Xian dez mil vezes não seria o bastante. Em uma situação de vida ou morte, ele ainda tinha tempo para flertar? Embora Mu He fosse realmente bonita a ponto de gerar inveja, aquele não era o momento!

"O... o que aconteceu agora pouco...", Wei Chengong finalmente recobrou os sentidos, olhando ao redor. Seus olhos pararam no espelho por dois segundos e sua voz tremia. "Não estou vendo coisas, estou? Aquilo era um fantasma?"

"Não é um fantasma, é outra coisa", respondeu Xu Yanan.

Justo quando Wei Chengong ia insistir na pergunta, ele viu a imagem no espelho mudar novamente.

No espelho, atrás de Xu Yanan, apareceu uma mulher de corpo tão absurdamente inchado que causava pavor. Aquela forma não era a obesidade humana normal; parecia mais com um cadáver que ficara de molho na água por um mês, uma visão grotesca e gigante.

Ela tinha cerca de dois metros de altura e a cintura era tão larga que nem três adultos conseguiriam abraçá-la. Camadas e camadas de gordura se acumulavam. Sob a pele doentia, translúcida e de tom alaranjado, inúmeras larvas do tamanho de dedos rastejavam, como se devorassem a gordura da mulher.

O rosto dela era ainda mais aterrorizante que o de qualquer fantasma de filme de terror que Wei Chengong já vira. A pele fina parecia não suportar a gordura acumulada, apresentando fissuras por onde um tecido adiposo, viscoso e oleoso, escorria. Wei Chengong podia até sentir o cheiro rançoso da gordura.

Seus olhos negros, grandes como ovos, fitavam Xu Yanan fixamente, como se ela fosse um prato delicioso. Parecia estar realmente faminta, pois uma saliva amarelada misturada com óleo corporal escorria do canto da boca. Ao mastigar o vazio, Wei Chengong pôde ver dentes podres e escurecidos como se tingidos por tinta nanquim, com a boca cheia de pústulas purulentas, algo verdadeiramente nojento!

No momento em que Wei Chengong se preparava para alertar Xu Yanan, a mulher obesa e distorcida começou a levantar lentamente a mão...