Capítulo Trinta e Um: Divisão Tática de Profissões

Para a cidade de Ningchuan, este antigo bairro localizado ao sul parecia um calo velho que se desprendia pela metade do corpo de uma pessoa. Já não servia mais ao organismo, mas relutava em partir ou desaparecer por completo, agarrando-se teimosamente como um emplastro velho, prolongando sua existência ao máximo. Mesmo com a chegada em massa de trabalhadores migrantes nos últimos anos, o sentimento de decadência era impossível de ocultar.

Talvez o bairro do sul estivesse morrendo, ou talvez já estivesse morto de fato.

Depois de uma nevasca, o chão estava coberto por uma espessa camada de cinzas, e os prédios antigos ao redor pareciam ainda mais sombrios. Os anúncios nos muros já não chamavam tanto a atenção como antes, e muitos lugares estavam marcados por vestígios nítidos de sangue. Embora o sangue já estivesse seco, exalava um cheiro metálico que Chen Xian podia sentir nitidamente.

Era o odor do sangue humano.

Atravessando o beco, Chen Xian conduziu Lu Yisheng por uma viela ao lado da praça central. Tudo diante de seus olhos parecia um cenário pós-apocalíptico.

O ar ali parecia ainda pior do que no beco. Mesmo sem prédios altos ao redor para impedir a ventilação, e com a circulação de ar teoricamente melhor, o ambiente estava saturado de poeira visível a olho nu.

Talvez fossem resíduos das cinzas que pairavam no ar. Essas partículas negras flutuavam incessantemente com o vento, quase ocultando o céu acima deles. Não sabiam que fenômeno estranho se passava no alto, apenas divisavam, através da densa camada de poeira, inúmeros pontos de luz vermelha.

Esses raios rubros pareciam profecias do fim dos tempos, atravessando o pó e tingindo todo o bairro com uma cor de sangue.

Era um cenário de apocalipse, ou talvez uma visão saída diretamente do inferno.

Tudo estava tingido de vermelho.

As casas próximas, as ruas cobertas de cinzas, os carros abandonados à beira da estrada havia anos — tudo, absolutamente tudo, estava envolto por aquele inquietante manto de luz escarlate.

Foi então que Chen Xian também colocou uma máscara de respiração. Embora não temesse as mutações das partículas de yin e yang no ambiente, e mesmo sem máscara não correria perigo, aquelas poeiras lhe causavam grande desconforto.

Ao respirar, as partículas negras penetravam em seus pulmões, provocando uma dor lancinante, como se fossem queimados por fogo intenso.

Chen Xian não temia a morte, mas, como qualquer pessoa normal, evitava a dor sempre que possível. Afinal, sob certos aspectos, ele ainda era, de fato, um ser humano comum.

“Chefe... você tem certeza de que devemos seguir em frente...?” Lu Yisheng, mesmo de máscara, parecia apreensivo. Temendo que o aparelho não fosse suficiente para filtrar a poeira nociva, cobria ainda a boca com a mão, como se isso pudesse barrar mais partículas negras. “Não está meio desproporcional a diferença de número entre nós e eles...?”

Antes de chegarem à praça central, Lu Yisheng já imaginava que veria coisas assustadoras, mas tudo não passava de fantasias em sua mente — nada comparado ao que presenciava agora.

Nesse momento, só tinha um pensamento:

Fugir!

Quanto mais rápido, melhor!

Quanto mais longe daqui, melhor! Tantos bonecos de papel... mesmo que nos déssemos três cabeças e seis braços, não conseguiríamos enfrentá-los!

“Calma, vamos observar primeiro”, respondeu Chen Xian com serenidade, percebendo a alteração no ânimo do companheiro, e procurou tranquilizá-lo: “Se algo der errado, batemos em retirada. Deixamos esse caso de lado, não tem problema.”

Ao ouvir isso, Lu Yisheng se acalmou um pouco, mas o medo fazia seu corpo tremer incontrolavelmente.

A praça do bairro era bem ampla, com cerca de dois a três mil metros quadrados, em formato quadrado, com oito entradas convergindo para o centro. No meio, havia um espaço circular revestido de pedregulhos, onde se erguia uma imponente fonte esculpida em pedra, cercada por canteiros de flores.

Antes do desastre, ali deveria reinar um clima de paz. Mas agora...

A praça estava coberta pelas cinzas vindas do céu, as plantas dos canteiros haviam secado e morrido, restando apenas galhos ressequidos e inquietantes.

Tudo ali parecia ter chegado ao fim. O ar de morte pairava espesso sob o céu sombrio, e não havia mais vestígios de presença humana — apenas uma multidão incalculável de bonecos de papel.

Esses bonecos pareciam aguardar algo em silêncio, ou talvez participassem de algum ritual secreto e incompreensível. Espremiam-se uns contra os outros, ombro a ombro, de costas para as oito entradas centrais, imóveis e silenciosos, gerando um silêncio assustador.

A olho nu, Chen Xian estimou o número deles.

Dois mil.

Talvez três mil.

Muito mais do que o Departamento de Armamentos havia encontrado antes.

“O lugar onde o pessoal do Armamento lutou contra os bonecos... é ali?” Lu Yisheng perguntou de repente, apontando para um espaço vazio ao nordeste.

Aquela área ficava a uns quinhentos metros do centro da praça, marcada por sinais evidentes de explosões: crateras profundas no chão e ruínas de edifícios ao redor, como se ali tivesse ocorrido uma batalha feroz. Mesmo a quase um quilômetro de distância, Chen Xian podia sentir o cheiro de pólvora vindo daquele lado.

“Consegue localizar o responsável?” Chen Xian perguntou com a voz abafada pela máscara.

Lu Yisheng olhou para o boneco de madeira em suas mãos. O boneco girava a cabeça de um lado para o outro, como se procurasse a posição do culpado. A luz vermelha em seu rosto piscava intensamente, acompanhada de sinais eletrônicos incessantes.

Depois de meio minuto, o boneco levantou a cabeça, olhou para Chen Xian e Lu Yisheng, e apontou para a fonte no centro da praça.

“Tem certeza que está ali?” Lu Yisheng lançou um olhar assustado naquela direção, ainda esperançoso, e sugeriu ao boneco: “Por que não tenta sentir de novo? Vai que você se enganou?”

Diante da dúvida, o boneco demonstrou irritação, como se se sentisse desacreditado. Bateu forte no próprio peito, produzindo um som seco, e tornou a apontar para a fonte, como quem diz: ‘Se não estiver ali, eu como terra.’

“Caramba...”

Lu Yisheng mergulhou no desespero, deixando escapar um xingamento — certamente o mais aterrorizado de sua vida, pois até Chen Xian percebeu o medo incontrolável em sua voz.

Era natural sentir medo naquela situação, e Chen Xian compreendia. Afinal, quem não se assustaria ao ver milhares de bonecos de papel aglomerados daquele jeito?

“Chefe... melhor a gente ir embora daqui...” Lu Yisheng hesitou mais uma vez, lançando um olhar furtivo para Chen Xian. Vendo que o outro parecia até ansioso para agir, apressou-se a adverti-lo: “Você não vai mesmo tentar atravessar o meio dessa multidão de bonecos, vai? Com tantos inimigos, se cada um cuspisse em nós, já nos afogaríamos. Pensa bem!”

Chen Xian não respondeu, apenas observou ao redor em silêncio, como se planejasse os próximos passos. Não havia sinal de que pretendesse recuar.

Quando Lu Yisheng se preparava para insistir, Chen Xian falou de repente:

“Você já jogou jogos eletrônicos de combate tático, não?”

Fez a pergunta em tom afirmativo, e antes que Lu Yisheng respondesse, continuou: “Um time precisa de várias funções para ser completo. Vamos dividir os papéis agora.”

“Irmão, não brinca...” Lu Yisheng tremia ainda mais, achando que Chen Xian enlouquecera de vez — justo agora, querer falar de estratégias de jogos como LOL ou Dota? “Não me assusta numa hora dessas!”

“Você será o tanque mágico. Arranje um jeito de atrair a atenção dos inimigos, tente afastar o foco deles de mim. Depois, pode deixar o resto comigo”, explicou Chen Xian, olhando para Lu Yisheng com seriedade. “Eu serei o assassino. Vou eliminar quem está escondido no meio. Se tudo correr bem, resolvemos o caso aqui.”

“E se der errado, a gente é que vai ser eliminado, não?” Lu Yisheng já choramingava. “Você me põe de escudo, era melhor me deixar como atirador, pelo menos de longe tenho uma chance de escapar. Quer mesmo me mandar para a morte?”

Chen Xian franziu a testa, com um raciocínio totalmente diferente do de Lu Yisheng, e comentou de repente: “Você não pode ser o atirador.”

“Por quê?” questionou Lu Yisheng, com os olhos vermelhos.

“Porque o atirador é ele”, respondeu Chen Xian, apontando para o pequeno boneco de madeira no chão. “Luban Oitavo, nome que você escolheu.”

Lu Yisheng ficou em silêncio.