Capítulo Onze: Armadura Parasita

No momento em que a porta da sala de reuniões foi aberta, Chen Xian já havia recolhido rapidamente os filamentos metálicos negros para dentro de seu corpo. A expressão em seu rosto recuperou a calma habitual, como se nada tivesse acontecido.

"Isso... o que aconteceu aqui? O que houve com vocês?"

O gordo Huo, que entrara um segundo antes, ficou paralisado no segundo seguinte, olhando perplexo para o caos absoluto na sala de reuniões, duvidando se estaria sonhando. A sala, antes cuidadosamente decorada, estava agora reduzida a um estado de obra bruta.

O piso de madeira maciça havia desaparecido completamente, assim como as paredes brancas e o teto rebaixado com luzes embutidas. Tudo o que restava visível era a estrutura de concreto crivada de buracos, com os quatro cantos da sala repletos de poeira de cores variadas.

Entre os detritos de poeira, restavam raros vestígios. Foi através deles que o gordo Huo pôde deduzir, com dificuldade, que o piso e os móveis desaparecidos pareciam estar ali, como se tivessem sido varridos por uma força desconhecida, espalhados pelos quatro cantos como numa explosão, a maior parte pulverizada, com apenas poucas peças escapando da destruição total. O que aconteceu ali?

"Está tudo bem." Chang Sansi endireitou o corpo. Ele tentou retomar sua postura de ministro, mas, coberto da cabeça aos pés por uma espessa camada de poeira, parecia tão desalinhado quanto um mendigo fugindo de uma calamidade. "Disperse todos imediatamente. Por que entraram tantos de uma vez?"

"Ministro, o senhor está bem?" O homem de preto aproximou-se de Chang Sansi, preocupado, olhando para Chen Xian, que estava logo ali, com uma vigilância extrema, como se o considerasse um inimigo em potencial.

Chang Sansi balançou a cabeça e lançou-lhe um olhar sereno: "Primeiro tire todos daqui. Tenho algo a tratar com Chen Xian."

Ao ouvir a ordem, o homem de preto hesitou por dois segundos, mas não ousou questionar. Seguindo as instruções, retirou o gordo Huo e os outros da sala. Antes de sair, o gordo Huo olhou especialmente para Chen Xian, com uma expressão carregada de preocupação, querendo saber o que havia ocorrido e se ele estava bem.

Chen Xian não respondeu às suas dúvidas; apenas sorriu, sem dizer uma palavra.

Naquele momento, a mente de Chen Xian estava um pouco confusa. Ele precisava colocar as ideias em ordem.

"Você conseguiu." Quando Chang Sansi disse isso, seu olhar era sério. A euforia anterior havia desaparecido, substituída por um tom cauteloso, como se tivesse se lembrado de algo importante. "Você é o primeiro a fundir-se com sucesso ao parasita Luz Negra. Sua existência tem um significado histórico para nossa pesquisa... Você poderia vir comigo para a capital?"

Chen Xian balançou a cabeça e levantou-se do chão, cambaleando. Suas roupas estavam encharcadas de suor, e ele parecia exausto e desolado.

"Se você vier comigo para o Departamento de Pesquisa Científica, poderei satisfazer qualquer desejo seu", disse Chang Sansi, cerrando os dentes. "Você tem que vir comigo!"

"Pare de brincar." Chen Xian sorriu, sentindo os músculos faciais rígidos, o que tornou o sorriso artificial. "Você me deu um presente, eu aceitei, e é só isso. Não diga mais nada."

Dito isso, Chen Xian lançou um olhar profundo a Chang Sansi.

"Ou será que você pretende me levar à força?"

Após essa frase, Chang Sansi sentiu a atmosfera na sala tornar-se sinistra. Se antes Chen Xian parecia alheio ao mundo, com um estado mental pacificamente perturbador, agora ele parecia outra pessoa. Embora não houvesse um brilho assassino em seus olhos, a hostilidade clara fez com que Chang Sansi sentisse que estava diante de uma criatura inumana extremamente perigosa. Aquela hostilidade sem filtros causou-lhe arrepios.

"Estou brincando." Chen Xian falou de repente, sua expressão suavizando-se ligeiramente, revelando um sorriso genuíno e raro. "Este presente é realmente incrível... Obrigado, eu gostei muito."

Inúmeras partículas metálicas, como poeira, dispersaram-se de seu corpo. Elas agiam como limalha de ferro suspensa no ar, rapidamente atraídas pelo magnetismo de Chen Xian. Como uma armadura, elas se aderiram meticulosamente ao seu corpo. Exceto pela cabeça, que não foi coberta pelo parasita, todas as outras partes foram envoltas pelas peculiares partículas metálicas.

Aquela armadura de metal negro, composta pelo parasita, parecia, à primeira vista, uma armadura de cavaleiro medieval. Mas, como Chang Sansi estava muito perto, pôde ver claramente: a armadura negra estava repleta de sulcos aterrorizantes, e esses sulcos pareciam bocas de monstros famintos, abrindo-se e fechando-se constantemente... como se estivessem respirando.

"É realmente fascinante. Posso sentir a presença delas agora", disse Chen Xian em voz baixa. "Parece que estão em cada neurônio... em cada célula... realmente fundidas comigo."

Chang Sansi quis dizer algo, mas ao abrir a boca, percebeu que não conseguia emitir som. Ao encarar aqueles olhos de Chen Xian, tão calmos que chegavam a assustar, perdeu totalmente a capacidade de falar. Como uma presa acuada por uma fera, ele observou Chen Xian, encolhendo-se levemente.

"A outra caixa também é um presente para mim?" perguntou Chen Xian, curioso.

Simultaneamente, sob o controle de Chen Xian, o parasita rapidamente se transformou em poeira metálica e recolheu-se para dentro de seu corpo. O processo durou apenas um ou dois segundos.

Somente quando o parasita desapareceu completamente da visão de Chang Sansi é que aquela estranha sensação de perigo começou a se dissipar. Gradualmente, Chang Sansi recuperou a fala.

"Sim... essa também é para você", disse Chang Sansi, com a garganta seca e os lábios rachados, sua voz tornando-se rouca. "Uma delas é algo que você deveria ter recebido há muito tempo, a outra... é um presente pessoal meu."

"Algo que eu deveria ter recebido?" Chen Xian hesitou por um segundo. "O que é?"

"Você não negociou condições antes de entrar para o Bureau de Segredos?" Chang Sansi olhou para ele com estranheza, como se achasse que Chen Xian estava se fazendo de desentendido. "É aquele artefato anômalo que você escolheu, o presente que o Departamento de Investigação lhe enviou separadamente."

"Agora que mencionou... eu me lembrei", Chen Xian balançou a cabeça, desamparado. "Houve tantas coisas nesses dias que quase me esqueci."

Antes de entrar oficialmente na sucursal de Ningchuan, o gordo Huo havia negociado privadamente com Chen Xian, e uma das cláusulas era que o Departamento de Investigação lhe daria um artefato anômalo.

O Sofredor.

"Eu não recomendo que você o utilize, pois, internamente... baseando-me nos relatórios de análise que li, considero-o um artefato com falhas graves." Chang Sansi caminhou até a mala, não a abriu, mas a entregou diretamente a Chen Xian. "A senha é 022. Pense bem se vai usar ou não, só não faça uma bagunça tão grande que tenhamos que limpar sua sujeira depois."

Chen Xian assentiu e aceitou a mala com solenidade.

"Você realmente não pretende voltar para a capital comigo?" Chang Sansi não pôde evitar perguntar novamente, com uma expressão expectante. "Se você voltar comigo para a sede, garanto que terá uma carreira brilhante!"

"Para que uma carreira brilhante? Acho que estou muito bem como estou", Chen Xian sorriu. "Agradeço sua boa intenção. Se um dia eu tiver a oportunidade de ir à capital... conversaremos sobre isso na hora."

Chang Sansi suspirou, seu rosto carregado de desapontamento.

"Ministro Chang, você disse que havia um presente pessoal... é este que está na mala?"

"Está aqui."

Dizendo isso, Chang Sansi levantou a mão e sacou uma pistola da cintura, entregando-a a Chen Xian sem rodeios. Ele parecia ainda imerso no desapontamento, e seu tom de voz era impaciente.

"Esta é uma nova pistola padrão que projetei há seis meses. Ainda não entrou em produção em larga escala e, se tudo correr bem... nunca entrará. Portanto, é uma peça única."

Chang Sansi estalou a língua, observando com um olhar complexo Chen Xian receber a arma.

"Nos experimentos iniciais de análise, achei o parasita Luz Negra extremamente feio; ele deveria ser preto e grudento como asfalto, por isso desenhei esta arma, que é bem mais chamativa... Na verdade, minha profissão original era designer, mas depois mudei de área. Pensando bem, ser designer era mais interessante; pelo menos eu não precisava lidar com pessoas como você."

Chen Xian não deu atenção aos resmungos de Chang Sansi, mantendo sua total atenção na pistola chamativa.

Diferente da pistola Luz Negra entregue pelo gordo Huo, esta era visivelmente muito mais pesada, talvez um terço a mais, embora o volume fosse quase idêntico. Chen Xian até suspeitou que tivessem usado o mesmo molde, de tão parecidas que eram.

O corpo da arma exibia um branco fosco extremo, tão puro que parecia incapaz de reter qualquer partícula de poeira. Da boca do cano ao punho, havia inscrições religiosas complexas, que pareciam diversos selos mágicos entrelaçados.

Embora Chen Xian não gostasse da cor branca, ele não pôde negar que, ao ver aquela arma, a adorou instantaneamente.

"Como ela se chama?" Chen Xian não conseguiu evitar a pergunta.

Chang Sansi olhou para ele, levantou-se lentamente e caminhou em direção à porta da sala de reuniões, respondendo sem olhar para trás:

"Alvorecer."