Capítulo Quinze: O Paciente Número Treze

Jamais teria passado pela cabeça de Chen Qian que o paciente número treze, capaz de aterrorizar o diretor... era apenas uma garota que aparentava sofrer de desnutrição crônica. Ela estava a cerca de um metro dele, com os pés nus e delicados pisando sobre as pedras, o corpo magro coberto apenas por alguns trapos de algodão e linho, tão gastos que mal lhe serviam. Pelo aspecto, devia ter entre dezesseis e dezessete anos.

A garota não era alta; comparada a Chen Qian, mal chegava à altura de seu peito. Estava suja de sangue fétido e imundo, e no rosto restavam resíduos de uma substância negra, parecida com piche, que ocultava suas feições originais.

O único traço que não fora tocado pela sujeira eram seus olhos.

Aquelas pupilas de negro e branco revelavam uma pureza singular. Embora lhe parecesse exagerado, Chen Qian achava que os olhos da garota eram tão límpidos quanto os de um recém-nascido.

Nunca vira olhos tão limpos.

Parecia que ela jamais fora contaminada pelo mundo. Em seu olhar, vago e inocente, não havia um traço sequer de mundanidade — apenas duas águas cristalinas, transparentes até o fundo.

Quem imaginaria que o paciente número treze, temido pelo diretor, teria essa aparência?

— Você...

Chen Qian mal pronunciara a primeira palavra quando a garota se lançou sobre ele, agarrando seu braço e tentando jogá-lo para longe com toda força.

Em circunstâncias normais, talvez ele tivesse sido pego de surpresa. Ela era incrivelmente rápida, e atacara sem aviso — escapar era realmente difícil.

Mas, após o ataque ao gordo Huo, Chen Qian mantinha-se em constante alerta, completamente preparado para lutar, sem baixar a guarda sequer por um segundo.

Assim, ao ser agarrado, instintivamente se moveu para o lado, invertendo o movimento e segurando firmemente o cotovelo da garota, usando a própria força dela para arremessá-la ao canto do quarto.

Com um baque surdo, ela caiu dolorosamente ao chão, mas logo se levantou, aparentemente sem danos sérios.

Desta vez, os olhos da garota exibiam uma clara hostilidade; o olhar perigoso fez Chen Qian lembrar de um ser anômalo que encontrara anos atrás nas montanhas, uma “espécie com corpo de lobo”.

Assim como aquele ser de rosto humano e corpo de lobo, não importava o quão humana parecesse por fora, havia algo selvagem e bestial em seu olhar.

Ali, o brilho humano já não existia; só se via crueldade e fúria animal, como se ela tivesse se transformado de pessoa em fera num instante, uma mudança assustadora que deixou Chen Qian desconcertado.

Após esse breve confronto, ele já tinha uma ideia sobre a paciente número treze.

Pelo toque anterior, parecia estar “viva” nos padrões comuns; frequência respiratória e pulso próximos ao de uma pessoa normal, indicando que ela realmente estava viva.

Mas seria uma pessoa comum?

Definitivamente não.

Apesar de sua aparência frágil e desnutrida, o vigor físico, os reflexos, a coordenação motora — tudo era comparável ao de Chen Qian.

Havia grande chance de... ela ser uma “excepcional”... o melhor cenário possível.

Caso contrário, restaria apenas uma alternativa: ela seria um ser anômalo, como aqueles monstros.

Entre as duas hipóteses, Chen Qian preferia acreditar na primeira.

Vendo-a avançar novamente como uma louca, Chen Qian recuou instintivamente, levantando os braços para bloquear o tapa que ela disparou.

Sim, um tapa.

Durante esse embate, Chen Qian percebeu: apesar de forte, a garota nunca lutara de verdade contra alguém, não tinha técnica, atacava sem qualquer método, apenas batendo onde podia, com um jeito quase de mulher brigona, usando unhas para arranhar ou distribuindo tapas.

Como diz o ditado, “socos desordenados matam até o mestre”. Era exatamente isso.

Chen Qian não era um lutador experiente, mas toda vez que lutava era com técnica. Como resistir a alguém como a paciente número treze, que alternava tapas com golpes de garras?

Sob a chuva frenética de ataques, Chen Qian logo se viu sobrecarregado; no início conseguia reagir, mas aos poucos só podia se defender, sendo pressionado pela garota.

— Só resta fazer isso...

Ele cerrou os dentes, tomando uma decisão. De repente, abandonou a defesa, permitindo que a mão direita da garota agarrasse seu ombro esquerdo, lançando-se sobre ela sem hesitar.

As unhas dela, afiadas como lâminas, rasgaram sua pele e carne, penetrando no ombro até quase tocar o osso, e o sangue, denso e fétido, jorrou da ferida.

A dor lancinante fez Chen Qian hesitar por um segundo.

Mas apenas um segundo.

Antes que ela pudesse reagir, ele a imobilizou no chão, pressionando os joelhos sobre as articulações das pernas e segurando seus braços, anulando qualquer resistência.

— Não somos seus inimigos... — murmurou Chen Qian, tenso, sem relaxar um instante.

Para controlar aquela paciente cuja origem era desconhecida, ele usava toda sua força, mas mesmo assim não conseguia dominá-la totalmente.

A garota gritava e se debatia, esmurrando o chão e levantando uma nuvem de poeira.

Durante esse tempo, Chen Qian não relaxou, apesar da dor cortante no ombro; observava atentamente o ritmo da respiração e a frequência dos movimentos, até identificar uma brecha.

Quando ela baixou o braço de novo, Chen Qian aproveitou o momento. No instante em que ela inspirou, ele ergueu o punho e acertou-lhe um golpe horizontal na têmpora.

Não queria matá-la, então controlou a força; aquele golpe só causaria uma concussão, sem risco de vida.

Mas, surpreendentemente, ela não desmaiou como esperado. Pelo contrário, ergueu o pescoço e mordeu o pulso de Chen Qian.

Acostumado a se ferir, Chen Qian sabia diagnosticar seus próprios machucados; no momento em que foi mordido, percebeu que o osso fora atingido.

A dor intensa fez com que ele levantasse o outro braço, pronto para desferir um novo soco, mas parou no ar.

Em algum momento, a garota deixou de resistir. Mesmo vendo o punho ameaçador, não tentou desviar; apenas mordia silenciosamente o pulso de Chen Qian.

O sangue escorria para a boca dela, mas continuava a olhar fixamente, sem largar.

— Nós... já nos vimos antes?

Chen Qian perguntou de repente, olhando para ela com um misto de sentimentos, sem intenção de retirar o braço, apenas encarando-lhe os olhos e repetindo:

— Nós nos conhecemos?

A menos de vinte centímetros, o rosto da garota parecia mais real, e Chen Qian sentiu um desconforto inexplicável, uma ardência nos olhos como se tivesse areia.

Em sua memória, não havia nenhuma lembrança daquela garota, mas agora, inexplicavelmente, ela lhe parecia familiar... Só não conseguia lembrar onde ou quando a vira.

Subitamente, ela soltou o pulso, com um olhar tão confuso quanto o de Chen Qian.

— Será que já te vi em algum lugar? — ele perguntou baixinho.

Ela piscou, e voltou a morder o pulso dele, desta vez sem força.

Apenas segurou de leve a ferida, sugando o sangue fresco, com uma expressão de quem recorda algo.

Chen Qian não sabia o que ela fazia, mas percebia claramente a mudança no olhar.

De lembrança, passou à dúvida, e depois à confusão.

— Acho que realmente te vi antes... mas não lembro onde... — murmurou Chen Qian, observando-a atentamente.

Aquele rosto era estranho e familiar ao mesmo tempo; não aparecia em suas memórias, mas a intuição lhe dizia que já a encontrara, embora tivesse esquecido o momento...

Então, a garota soltou o pulso e olhou para Chen Qian com um olhar profundamente confuso, como se quisesse dizer algo, mas não conseguiu emitir som algum.

Ao notar que ela perdera a hostilidade, Chen Qian decidiu soltá-la.

— Levante-se, não sou seu inimigo, não precisa ter medo.

Não se sabia se ela entendeu, mas resmungou “hum-hum” e, de maneira desajeitada, levantou-se do chão.

Talvez pelo movimento brusco, um objeto de cobre, ensanguentado, caiu de seus trapos, tocando o chão com um som agudo.

Chen Qian, instintivamente, baixou os olhos.

Foi apenas um olhar.

E imediatamente perdeu a cor.

Ele fixou o olhar naquele objeto de cobre, levantando a cabeça com movimentos rígidos, olhos cheios de veias sanguíneas.

— De onde veio isso?