Capítulo Vinte e Quatro: Sombras da Infância

Naquela noite, Chen Xian sentiu que o tempo se arrastava de maneira incomum, como se fosse muito mais longo do que de costume.

Talvez isso tivesse relação com a presença de mais uma pessoa em sua casa.

Acolher aquela garota seria uma decisão correta ou um erro?

Deitado na cama, Chen Xian refletia seriamente sobre essa dúvida, encarando o teto com olhos fixos, seu semblante carregando uma leve expressão de desalento, quase como se tivesse perdido todo o sentido da vida.

A garota era apegada, pelo menos aos olhos de Chen Xian. Desde que ele a mandara dormir no quarto dos fundos, ela não desgrudava mais dele. Sempre que ele fechava a porta para que ela pudesse descansar, ela escapava sem fazer barulho algum, reaparecendo silenciosamente atrás dele, apenas para ser descoberta quando ele próprio já estava de volta ao seu quarto, no momento exato de fechar a porta.

Por que ela insiste tanto em ficar ao meu lado?

Chen Xian não compreendia. Tentou virar-se na cama, buscando uma posição mais confortável para dormir, mas percebeu que a garota se agarrava a ele com tal força que lembrava um coala — envolvia boa parte de seu corpo e impedia até o menor movimento.

Diante daquela situação, não havia como sequer se mexer.

A garota não era alguém comum. Pelo fato de já ter enfrentado Chen Xian em combate direto por algumas vezes, ficava claro que, em termos de vigor físico, ela não ficava atrás dele; em força, eram quase equivalentes.

Diz-se que o maior inimigo do ser humano é ele mesmo, e talvez nunca tenham dito algo tão verdadeiro.

“Já são três da manhã... Será que não vou conseguir dormir nem um pouco...?”

Chen Xian lançou um olhar resignado para o despertador sobre o criado-mudo. Tentou, em vão, afastar a garota com um leve empurrão.

Além de detestar cochilar ao entardecer, Chen Xian tinha outra aversão: o contato físico com outras pessoas. Talvez fosse um tipo de transtorno psicológico, um traço de personalidade impossível de esconder, possivelmente relacionado a experiências de sua infância.

Ainda menino, percebeu que era diferente dos outros. Não apenas enxergava pessoas já falecidas, mas também conseguia se curar rapidamente de ferimentos.

O avô sempre o alertara para esconder suas habilidades, jamais revelando-as a estranhos. Mas acidentes acontecem.

Na terceira série do ensino fundamental, um episódio inesperado fez com que uma colega visse sua pele se fechando sozinha após um corte, o sangue estancando rapidamente, a carne se movendo como se tivesse vida própria... Tudo aquilo denunciava, de forma inequívoca, que ele era um monstro.

Crianças costumam ser simples, mas também cruéis em sua inocência — talvez um instinto biológico. Repudiam o que é diferente. Desde aquele acidente, tudo mudou.

A menina que presenciou a cena passou a dizer, às escondidas, que Chen Xian era um monstro, e logo uniu os demais colegas em uma campanha de isolamento contra ele.

Naqueles tempos, que ele preferia esquecer, as poucas fontes de calor humano eram o avô e alguns professores. Estes, embora percebessem sua dificuldade de interação, viam nele um aluno comportado, responsável, independente e dedicado aos estudos, que jamais dava motivo para preocupação.

Entretanto, esse afeto era insuficiente diante do trauma psicológico de Chen Xian, e assim ele foi se tornando cada vez mais recluso.

Com o passar dos anos, sua solidão só aumentou, como se fosse um vírus impossível de erradicar, crescendo dentro dele. Não gostava de conversas profundas, tampouco tolerava toques de outras pessoas. Tudo isso vinha de sua singularidade e do medo de ser tratado como um monstro.

No círculo dos Despertos do país, não eram poucos os que possuíam habilidades de autocura, principalmente entre religiosos, que costumavam cultivar dons semelhantes. Em essência, tratava-se de absorver partículas de yin e yang do ar por meios peculiares.

Com essa energia incomum, inacessível ao homem comum, conseguiam impulsionar a evolução celular, aumentando a capacidade de regeneração dos tecidos.

O nível de vitalidade das células determinava o grau de regeneração. Quando ultrapassavam o padrão humano, a autocura era notável; feridas fechavam-se rapidamente, carne e sangue se restauravam. Mas havia limitações: lesões na cabeça ou em órgãos vitais eram quase impossíveis de recuperar.

Mesmo assim, Chen Xian era único. Sua autocura era tão poderosa que beirava a imortalidade.

Se, quando criança, escondia seus dons por medo de ser considerado um monstro, ao crescer, mesmo diante de outros Despertos, continuava ocultando suas habilidades — agora por razões ainda mais complexas.

Seis anos antes, em uma famosa cidade costeira do país, surgiu um Desperto chamado Li Fenghan, então um estudante de ensino médio, com apenas dezessete anos.

Li Fenghan despertou seus poderes muito mais tarde do que o habitual — não nasceu com eles, como a maioria, mas só os manifestou aos dezessete. Sua habilidade era quase idêntica à de Chen Xian: uma autocura incomparável, com tal vitalidade celular que permitia a regeneração da carne.

Certa vez, após um acidente, caiu de cabeça do sexto andar e sobreviveu. Em casa, repousou por quase duas semanas e se recuperou completamente. Tal poder era raríssimo em todo o país.

Na opinião de Chen Xian, entre os conhecidos Despertos, somente ele próprio rivalizava com Li Fenghan em termos de autocura.

Muitos foram “visitar” Li Fenghan, predominantemente outros Despertos, todos curiosos para entender a origem daquela habilidade. Como ele só despertou aos dezessete, será que havia alguma causa específica, como em outros casos tardios?

No quarto dia após a revelação de seus poderes, Li Fenghan desapareceu repentinamente, tornando-se alvo de especulação entre inúmeros Despertos.

Diziam que, em sua casa, restara apenas um rastro de sangue fétido. Li Fenghan sumira sem deixar vestígios e seus pais foram encontrados decapitados, numa cena tão horrenda que abalou até os mais experientes.

Chen Xian nunca soube ao certo o motivo do desaparecimento, mas tinha certeza de que tanto o sumiço quanto o assassinato dos pais estavam ligados à sua habilidade.

Humanos, como outros seres vivos, têm um traço em comum: uma obstinação pela sobrevivência que supera tudo.

Tal obsessão, para a maioria dos Despertos, não representava perigo. Mas para alguém com dons tão excepcionais quanto Chen Xian, o risco era imenso.

Quem não gostaria de possuir um poder de autocura sobre-humano? Mesmo em tempos de paz, esta paz vale apenas para os comuns; entre Despertos, disputas internas e o confronto com seres anômalos nunca cessaram.

Com tal poder, uma pessoa podia considerar-se dona de várias vidas, talvez dezenas. Quem não desejaria tal bênção?

No fundo, aqueles que levaram Li Fenghan foram ingênuos. Sua habilidade era resultado de um despertar natural; capturá-lo e torturá-lo não lhes traria respostas, tampouco poderiam roubar seu dom à força. Transferir poderes era algo que só existia na fantasia.

Muitos Despertos diziam que os sequestradores eram tolos, arriscando tudo por um sonho impossível.

Na época, o caso passou para as mãos do Departamento de Sigilo. Caso fossem descobertos, os responsáveis passariam o resto da vida fugindo, e “trágico” seria pouco para descrever seu destino.

Se, ao contrário, fossem capturados pelo Departamento — famoso por sua brutalidade — o resultado seria inimaginável.

Foi a partir do caso Li Fenghan que Chen Xian decidiu esconder seu segredo a todo custo.

Se sua habilidade viesse à tona, talvez se tornasse o próximo Li Fenghan.

Apesar de, às vezes, sentir que a vida era vazia e repetitiva, Chen Xian preferia isso a ser sequestrado por desconhecidos e transformado em cobaia. Por isso, escondia tão bem seu segredo e rejeitava o contato com os outros.

Mas agora...

Chen Xian olhou para a garota agarrada a ele como um coala e suspirou.

“Pode soltar um pouco?” arriscou, tentando se desvencilhar suavemente.

A garota não acordou, mas, mesmo dormindo, instintivamente apertou-o ainda mais, sem qualquer intenção de soltá-lo. Murmurava, num sussurro incompreensível, como se conversasse em sonhos.

Desolado, Chen Xian voltou a encarar o teto, perdido em seus pensamentos.

Acolhê-la...

Afinal, era mesmo o certo a fazer?