Capítulo Quarenta e Sete: Muge

As almas de Xu Sanhan e do brutamontes desapareceram.

No início, Chen Xian não percebeu isso; só cerca de uma hora após a morte deles é que começou a notar que havia algo de errado.

As almas dos dois tinham sumido.

Normalmente, quando as funções corporais humanas cessam completamente, a alma se desprende do corpo após certo tempo, tornando-se o que, em termos gerais, se chama de espírito, ou, nos termos da religião, o corpo intermediário.

Chen Xian, como a maioria dos seres extraordinários, possuía grande mutação nos tecidos oculares; em linguagem simples, conseguia enxergar o mundo dos vivos e dos mortos com os próprios olhos. Por isso, testemunhara inúmeras vezes a transição do vivo para o corpo intermediário, conhecia bem o processo e o tempo que levava.

Às vezes, esse processo podia durar até meia hora, ou ser instantâneo; não havia exceções, sendo esse o consenso no mundo dos extraordinários.

E foi justamente aí que a situação se tornou estranha.

Na noite anterior, para garantir que não houvesse nenhuma "testemunha" além dele, Chen Xian fizera questão de vigiar os corpos de Xu Sanhan e do outro no pátio, esperando que as almas deixassem os corpos para rapidamente devorá-las e encerrar o assunto.

Aguardou a noite toda, esperando que as almas se manifestassem, mas nem ao amanhecer as viu.

— Então... aquelas duas almas realmente desapareceram... — resmungou o velho trapaceiro do outro lado da linha, intrigado, como se não esperasse tal situação.

— Tem certeza? — perguntou ele.

— Absoluta — respondeu Chen Xian, com uma expressão estranha no rosto. — Quando o Departamento de Suporte veio fazer a autópsia, eu estava lá. Aqueles dois corpos estavam vazios, as almas tinham sumido.

Do outro lado, o velho trapaceiro ficou em silêncio ao ouvir o relato de Chen Xian.

As almas sumiram?

Confuso, ele tentava se lembrar dos detalhes. Na noite anterior, ele e Wang Pan estavam no telhado da velha casa, testemunhando tudo o que acontecera no pátio. Por isso, conseguia recordar muitos pormenores.

Do começo ao fim, nem ele nem Wang Pan viram as almas de Xu Sanhan e do outro.

— O desaparecimento das almas tem a ver com aquele artefato maligno? — perguntou o velho, franzindo o cenho. — Como pode ter certeza?

— É só uma sensação — Chen Xian coçou a cabeça, achando suas próprias palavras esotéricas, já que era difícil comprovar tal suposição.

— Notei que a lâmina estava mais brilhante que ontem, como se estivesse saciada — murmurou Chen Xian, o rosto cheio de dúvidas. — Mas parece que ela não se alimenta de qualquer espírito. Da última vez, quando encontrei aquele espírito maligno, mesmo golpeando-o várias vezes, a lâmina não absorveu nada; no fim, fui eu quem teve que engolir o espírito à força.

— Então, tente de novo quando tiver oportunidade... — sugeriu o velho trapaceiro, maliciosamente.

— Tentar de novo? — Chen Xian ficou surpreso e riu. — Não posso simplesmente sair matando gente para testar, não é?

O velho apenas riu, sem responder.

— De qualquer forma, estou satisfeito com esse artefato. Sabe, senhor Ge, ele me traz uma sensação estranha, como se já o conhecesse de outra vida, uma familiaridade especial.

Enquanto falava, Chen Xian limpava talheres e tigelas com uma toalha limpa, com todo cuidado.

A menina estava agachada ao lado, observando Chen Xian trabalhar com o mesmo fascínio com que assistia desenhos animados; os olhos brilhavam, e ninguém sabia o que se passava em sua mente, pois permanecia em silêncio.

— Familiaridade? Talvez você esteja imaginando coisas — disse o velho, sem dar muita importância. — Liguei não só para perguntar sobre o que aconteceu ontem à noite, mas também por outro motivo.

— Outro motivo? Que motivo? — Chen Xian ficou curioso.

— Não pediu para eu providenciar os documentos dela? Já preparei quase tudo, mas falta um detalhe, então ainda não enviei nada — explicou o velho, resignado.

Chen Xian franziu o cenho, preocupado com alguma complicação.

— Senhor Ge, o que está faltando? — perguntou, cauteloso.

— O nome! — reclamou o velho. — Não espere que eu invente o nome também!

— Ah, era isso...

Chen Xian largou os talheres, virou-se para olhar a garota, agora com expressão séria, enquanto mil nomes lhe passavam pela cabeça.

Zhao, Qian, Sun, Li, Zhou, Wu, Zheng, Wang... Qual sobrenome da centena de famílias deveria escolher? Não podia simplesmente dar o seu próprio, Chen.

Por outro lado, ela fora acolhida por ele; talvez não houvesse problema. Mas, caso fosse Chen, que nome dar?

Chen Treze?

Chen Hum Hum?

Chen Barril de Arroz... Não, isso seria grosseiro demais...

A menina, percebendo que Chen Xian não parava de encará-la, ficou ainda mais curiosa, sem entender o motivo.

— Chen Xian! — Ela se aproximou, piscando os olhos, curiosa. — O que foi?

— Que nome você gostaria de ter? — perguntou ele, cobrindo o microfone.

Ela olhou para ele, inocente, piscou, mas não respondeu.

— Esquece, perguntei à toa — suspirou Chen Xian.

De repente, fez um gesto de desagrado.

Talvez por ter comido apressada, restavam grãos de arroz no canto da boca da menina. Antes, não notara, mas agora, ao ver, sentiu-se incomodado como se uma mosca voasse sobre um bolo.

Apressado, pegou um lenço de papel para limpar-lhe a boca, reclamando como uma mãe zelosa:

— Até para comer você me dá trabalho!

Por coincidência, enquanto limpava a boca da menina, uma ideia lhe ocorreu.

O nome estava decidido!

— Senhor Ge? Ainda está aí?

— Você só pode estar brincando comigo! — reclamou o velho, irritado com a demora. — O que estava fazendo?

— Já escolhi o nome.

Depois de conferir que o rosto da menina estava limpo, amassou o lenço usado e o jogou na lixeira ao lado do fogão.

— Qual é? — perguntou o velho.

— Muhe — respondeu Chen Xian, fitando a menina, sentindo que nenhum nome seria mais apropriado. — Mu de madeira, He de broto de arroz.

O velho ficou em silêncio por um tempo, como se buscasse o significado oculto do nome ou tentasse lembrar de onde já o ouvira.

— Foi você quem escolheu esse nome? Tem algum significado especial? — perguntou, curioso.

Chen Xian sorriu, dizendo que não havia significado especial.

— Certo, então fica esse nome, não vai mudar, né?

— Não, não vou mudar — respondeu Chen Xian.

— Então vou enviar os documentos. Que trabalho...

Após desligar, Chen Xian guardou o celular no bolso, arregaçou as mangas e tornou a lavar a louça, olhando de vez em quando para a garota, que continuava a fitá-lo com aquele olhar bobo. Involuntariamente, um leve sorriso surgiu em seus lábios.

Ele lembrava de ter lido em antigos registros, no “Clássico das Montanhas e Mares”, sobre uma planta estranha.

Essa planta crescia no topo do Monte Kunlun, sendo o maior arrozal do mundo.

Chamava-se Muhe.

“No vazio de Kunlun, terra de oitocentos li, montanha de dez mil ren, ali cresce o Muhe... Já que você gosta tanto de arroz, de agora em diante se chamará Muhe.”

— Muhe? — repetiu a menina, com uma pronúncia surpreendentemente correta, fazendo Chen Xian rir e, nos olhos, despontar uma ternura rara.

— Sim, Muhe.

Enquanto flores crescem nos galhos, cada uma a seu tempo.

Ao contrário da atmosfera acolhedora da casa de Chen Xian, o ambiente na loja de quinquilharias do velho trapaceiro era tenso, quase belicoso.

O velho falava ao telefone.

E também xingava.

— Zhou, por que é tão difícil resolver um assunto com você? — reclamou o velho, com os pés sobre o balcão, no maior estilo malandro, esbravejando com o ancião do outro lado da linha. — Não é para mim, é para o jovem Chen, aquele moleque!

— Eu sei — suspirou o velho do outro lado. — Se não fosse por ele, já teria desligado. Quando é que você vai parar de falar palavrão?

Se Chen Xian estivesse ali, teria reconhecido a voz do outro lado: era o velho Zhou, seu contato na Agência de Sigilo.

— Cuida da sua vida — resmungou o velho trapaceiro. — Você conhece o jeito do Chen, não gosta de pedir favores nem ficar devendo nada a ninguém. Todos esses anos, só veio comprar coisas comigo, nunca me pediu nada... Finalmente tenho uma chance de ajudá-lo, não vai me dar esse gosto?

O velho Zhou suspirou, cansado:

— Vou fazer o possível.

— Não é questão de fazer o possível, seu velho teimoso, tem que dar um jeito! O velho Chen Ba disse antes de partir que deixava o menino aos nossos cuidados; trate de se empenhar! — reclamou o velho trapaceiro.

— E afinal, de onde veio aquela menina? — perguntou Zhou, incapaz de conter a curiosidade. — Que relação ela tem com o Xiao Xian?

O velho trapaceiro fez um som com a boca e disse:

— Isso eu não sei, mas já estão morando juntos, tire suas próprias conclusões.

— O quê?! — exclamou Zhou, surpreso.

— Você não evitava palavrão? — caçoou o velho, sentindo-se vingado. — Sempre se gabou de ser cavalheiro, nunca falou um palavrão em anos; hoje quebrou a regra, hein?

— Vai pro inferno! — praguejou Zhou, mas de repente, como se se lembrasse de algo, baixou a voz:

— Fique atento em Ningchuan. Ouvi dizer que a família Xu está se mexendo, especialmente um dos ramos colaterais...

Fez uma pausa, escolhendo as palavras.

— E além disso, ouvi um boato interessante.

— Que boato? — quis saber o velho trapaceiro, franzindo ainda mais o cenho, atento ao movimento da família Xu.

— O Departamento de Investigação anda muito movimentado, parece que haverá muitas mudanças no quadro de pessoal. Ouvi dizer que os superiores planejam abrir filiais em várias cidades médias do país, sendo Ningchuan o primeiro ponto de teste.

O tom de Zhou tornou-se sombrio.

— Talvez os próximos dias de Xiao Xian não sejam tão tranquilos assim...