Capítulo Nove: O Elevador para as Profundezas

No “domínio” criado anteriormente pelo diretor, talvez houvesse muitos elementos ilusórios, mas as anotações feitas por ele de forma inconsciente certamente eram altamente verídicas, pois eram o reflexo mais autêntico do seu íntimo; nem mesmo a morte apagara o temor que sentia pela Paciente Número Treze.

Seria mesmo possível que uma paciente fosse assim tão aterrorizante?

Chen Xian sempre sentira curiosidade sobre isso, e agora finalmente obtivera sua resposta.

Observando o que restava da cabeça do diretor, um traço de seriedade passou pelo olhar de Chen Xian: ao que tudo indicava, essa Paciente Número Treze também era uma anomalia.

Ela conseguia tocar um espírito com as próprias mãos e ainda... desmembrar tal entidade?

“Soc... socorro...”

A metade de cabeça tombada ao chão não se aquietava, a mandíbula mutilada movia-se de modo estranho e macabro, emitindo um pedido de socorro arrepiante, enquanto dos olhos vazios escapava um gás esverdeado, impregnado de um forte odor fúnebre.

Era uma concentração altíssima de partículas de energia negativa, a essência vital dos espíritos. Suas formas podiam ser constantemente refeitas, pois não possuíam corpo físico, mas tudo dependia da abundância dessas partículas. Pelo que parecia... o diretor realmente estava perdido para sempre.

A cabeça dilacerada desfazia-se pouco a pouco em névoa verde, sem a menor possibilidade de recompor-se.

Ela teria mesmo matado um espírito com as próprias mãos?

Enquanto refletia, Chen Xian ergueu o olhar e viu que aquele braço delicado já havia se recolhido silenciosamente, sem qualquer intenção de atacá-lo.

Ao longe, Huo, o Gordo, mostrava-se ansioso; ao ver Chen Xian parado do lado de fora da cabana, imóvel, pensou que o amigo estivesse em perigo e, inquieto, apontou a lanterna para ele.

Chen Xian entendeu que Huo estava lhe enviando um sinal, e instintivamente virou-se para ver se algo acontecera do lado do amigo.

Viu Huo acenando com dificuldade seus braços volumosos, o rosto vermelho de preocupação, sem ousar emitir um som, esforçando-se para, com gestos, perguntar se havia perigo.

Chen Xian sacudiu a cabeça, indicando que não havia motivo para preocupação.

Após hesitar um pouco do lado de fora, Chen Xian decidiu entrar na cabana. Talvez encontrasse alguma pista sobre a chave, além de nutrir grande curiosidade sobre o motivo dos cadáveres reverenciarem aquele local. Afinal, o que estaria ali dentro para provocar tal fenômeno?

Será que a Paciente Número Treze estava escondida ali?

Ainda que ela fosse uma anomalia, não seria possível controlar de uma só vez centenas de cadáveres... Ao menos, Chen Xian jamais ouvira falar de tal façanha.

Contendo a respiração, o corpo levemente arqueado, Chen Xian avançou cauteloso em direção à cabana.

A porta metálica permanecia aberta.

Ao cruzar o limiar, Chen Xian percebeu que a porta exibia um painel eletrônico iluminado, com um símbolo de palma da mão – provavelmente um tipo especial de fechadura; no batente, algumas peças de metal minuciosamente trabalhadas, como ele nunca vira.

“O que afinal fazia este hospital psiquiátrico...”

Chen Xian caminhava de maneira furtiva, intrigado com a atmosfera do lugar. Tudo ali lhe parecia estranho, muito distante do conceito tradicional de hospital, impregnado de uma sensação de “alta tecnologia”.

Após atravessar a pesada porta, deparou-se com uma sala branca.

Paredes, teto, chão – tudo parecia recoberto por uma substância elástica e gelatinosa, de um branco absoluto. Como o piso não era de azulejo ou madeira, não havia linhas divisórias visíveis, fazendo o espaço parecer contínuo, gerando uma sensação de ansiedade e desorientando a percepção espacial.

No teto, dezenas de luminárias continuavam acesas mesmo após o incêndio, sinal de que o sistema elétrico ali era independente do restante do hospital.

No centro da sala branca, havia um elevador estranho, reminiscente de algum artefato do século passado: aberto em todos os lados, cercado por grades de ferro enferrujadas. Por conter várias aberturas, Chen Xian pôde ver nitidamente o interior do elevador mesmo estando do lado de fora.

Dentro dele, sangue fresco ainda manchava o chão, misturado a pedaços de órgãos e carne, exalando um fedor indescritível.

Pelos botões de bronze envelhecidos, notava-se que o elevador descia vinte e um andares.

Sim, vinte e um andares.

Um hospital psiquiátrico aparentemente comum escavara uma construção subterrânea tão profunda – o que estariam tentando ocultar?

Chen Xian observava atentamente, intrigado. Não viu sinal da Paciente Número Treze. Será que ela havia descido pelo elevador?

Pensando em Huo, o Gordo, que o aguardava do lado de fora, Chen Xian resolveu buscá-lo antes, vasculhando rapidamente a sala.

Para ele, a prioridade não era encontrar a chave, mas garantir a segurança do amigo.

Afinal, lá fora, centenas de cadáveres respirando eram verdadeiras bombas-relógio: a qualquer momento poderiam se levantar. Se isso acontecesse enquanto ambos ainda estivessem na praça, as chances de sobrevivência seriam mínimas.

A opção mais segura era trazer Huo para dentro e trancar a pesada porta metálica.

Ao entrar, Chen Xian já notara que a porta podia ser controlada por dentro, por meio de um simples interruptor, com indicações de “on” e “off” de cada lado.

Com aquela porta como barreira, mesmo que todos os cadáveres se levantassem, não conseguiriam atingi-los em pouco tempo...

Quando Chen Xian atravessou novamente a multidão de cadáveres para buscar Huo, pouco menos de um minuto havia se passado.

“Você entrou lá agora há pouco. E então, o que encontrou?” perguntou Huo, o rosto banhado em suor e apreensão. “Achou alguma pista da chave?”

“Nenhuma até agora.” Chen Xian balançou a cabeça. “Tem um elevador que desce para baixo da terra, vinte e um andares... não faço ideia do que seja.”

Huo ficou surpreso com a revelação, girando o corpo pesado para examinar a praça. Tudo ali lhe parecia cada vez mais estranho.

Hospital psiquiátrico, chave antiga, cadáveres respirando... Como essas coisas podiam estar relacionadas?

“Vem comigo, vamos dar uma olhada,” disse Chen Xian.

Huo hesitou alguns segundos, lançou um olhar nervoso para os cadáveres, engoliu em seco, mas por fim assentiu e seguiu o amigo.

A travessia entre os cadáveres foi tensa, mas ocorreu sem incidentes, embora Huo estivesse o tempo todo à beira do colapso – a quantidade de mortos era suficiente para arrepiar qualquer um.

Só quando entraram na sala estranha e Chen Xian acionou o interruptor da porta, isolando-os dos cadáveres, Huo finalmente pôde respirar aliviado.

“Vi você parado lá fora... O que estava olhando?” Huo perguntou de repente.

Em teoria, quando a Paciente Número Treze apareceu, da posição de Huo seria possível vê-la.

Porém, Chen Xian bloqueava seu campo de visão, e além disso, a energia do espírito do diretor estava tão baixa que Huo não pôde ver o que restava da cabeça.

“Eu já te falei daquele paciente,” respondeu Chen Xian, aproximando-se do elevador antigo e estudando-o com atenção. “Parece que essa calamidade no hospital começou com ela – ela apareceu há pouco.”

“Como ela é?” indagou Huo, curioso e preocupado. Afinal, para provocar tamanha desordem naquele hospital estranho, só alguém sobre-humano.

“Como uma pessoa comum,” respondeu Chen Xian, pressionando o botão ao lado do elevador.

Com um ruído mecânico, a grade de ferro abriu-se lentamente, evocando o estilo de épocas passadas.

“Descemos para ver?” Chen Xian consultou Huo.

“Vamos.” Huo assentiu, mas logo perguntou, “Para qual andar você quer ir?”

“Vamos ao mais fundo de todos,” sorriu Chen Xian. “Do fundo para cima, procuramos andar por andar; talvez encontremos a chave que você busca.”

A resposta animou Huo. Se havia um subterrâneo tão estranho sob o hospital, deveria haver um motivo. Talvez fosse o esconderijo secreto da instituição. O que quer que fosse, com essa profundidade, esconder a chave no último andar parecia a opção mais segura.

Entraram no elevador, e Chen Xian apertou o botão do vigésimo primeiro subsolo.

Com o ranger dos mecanismos, o elevador sacudiu-se levemente e, então, começou a descer, trêmulo.

A descida era lenta, o que lhes permitia observar tudo ao redor.

A cada andar, o elevador parava por dois segundos.

À luz das lanternas, podiam ver através das grades o que havia do lado de fora.

O propósito daquele gigantesco subterrâneo era um mistério, mas, pelo que viam... aquilo era um verdadeiro inferno.

Em cada andar, o chão estava coberto de sangue fétido, repleto de membros humanos despedaçados e órgãos desconhecidos, formando um cenário dantesco.

Antes, ao ver os cadáveres na praça, Chen Xian e Huo acharam que havia apenas algumas centenas de mortos.

Mas agora, era impossível calcular quantos haviam perecido ali.

Do primeiro ao vigésimo andar, o cenário não mudava.

Pálido e tremendo, Huo se encostava em Chen Xian, lutando contra o impulso de vomitar, até tirar do bolso um cigarro, acendê-lo e tragar fundo.

Ao liberar a fumaça, o cheiro pútrido do poço do elevador pareceu amenizar.

Com a ajuda da nicotina, Huo recuperou um pouco a calma e fitou Chen Xian, que mantinha uma expressão imperturbável.

“Você não está enojado?”

Huo apontou para cima, com uma expressão estranha, surpreso com a reação do amigo. “Com todos aqueles corpos... você...”

Chen Xian virou-se e sorriu suavemente, sem responder.

Sob a iluminação tênue do elevador, Chen Xian parecia parte das sombras – tão silencioso que era quase imperceptível, exceto pelo brilho enigmático dos olhos.

Aquela serenidade deixava Huo desconfortável.

O ruído das engrenagens continuava.

Descendo sempre.

Até o vigésimo primeiro subsolo.