Capítulo Seis: O Ouro da Vida

O ambiente na sala de reuniões tornou-se um tanto estranho. Não era apenas uma sensação de opressão, mas algo mais, uma ameaça indefinível que parecia pairar no ar.

Chang Sansi conseguia sentir oscilações sutis nas emoções de Chen Xian, mas eram tão tênues que se tornava difícil decifrar seu estado psicológico. A única coisa de que tinha certeza era de que Chen Xian não queria responder diretamente à sua pergunta; havia algum segredo ali.

— Não pode me contar? — Chang Sansi franziu a testa, visivelmente decepcionado. Sua reação confirmava a diferença entre os membros do Departamento de Pesquisa e os outros departamentos. Aqueles que vinham da área científica costumavam ter uma inteligência emocional baixa; mesmo quando ficava claro que insistir era falta de educação, eles não conseguiam evitar.

— Eu já não respondi? — Chen Xian sorriu.

— Posso garantir que ninguém mais saberá da nossa conversa. Estou genuinamente curioso... trate isso como um favor para satisfazer minha curiosidade! — insistiu Chang Sansi.

Chen Xian apenas sorriu, sem responder.

— Sério, não pode falar? — insistiu novamente.

Chen Xian pensou um pouco e apontou para a própria boca.

— O chiclete está bem doce, obrigado.

Chang Sansi contraiu os cantos da boca e soltou três palavras entre os dentes:

— De nada.

A conversa, repetida meia hora depois, tinha agora papéis invertidos, e as emoções de ambos eram diferentes. Pela expressão, Chang Sansi parecia bastante frustrado.

Talvez por perceber que Chen Xian não tinha a menor intenção de responder, Chang Sansi desistiu, ainda que contrariado, e abriu a maleta que estava mais próxima.

Dentro havia um livreto, mas, diferentemente do entregue a Lu Yisheng, este era preto, com uma superfície que parecia ter uma camada metálica fosca. No verso, ostentava o selo de bronze do Departamento de Segurança e seu totem exclusivo; na frente, oito caracteres prateados: "Credencial de Membro de Elite do Departamento de Segurança".

— Com a sua competência, mesmo sem este caso, você seria promovido em no máximo um ano — Chang Sansi cuspiu o chiclete no cesto de lixo e entregou o documento a Chen Xian. — Meus parabéns.

Ao receber a credencial que incontáveis seres especiais almejavam, o humor de Chen Xian permaneceu tão calmo quanto de costume. Ele apenas agradeceu em voz baixa, sem qualquer sinal de euforia ou empolgação.

Isso era profundamente irritante para Chang Sansi.

"Você por acaso leu as palavras 'Membro de Elite' ali?!" pensou. "Ser promovido a elite não te deixa nem um pouco animado? Existem apenas sessenta e seis pessoas em todo o país com esse nível, incluindo você, em meio a mais de um bilhão de habitantes... isso não é motivo de orgulho? Não te entusiasma? Você não tem ideia dos privilégios que terá com esse documento?"

— Você tem algum problema? — disparou Chang Sansi, subitamente.

Chen Xian piscou, com o rosto cheio de interrogações.

Percebendo a indelicadeza, Chang Sansi apressou-se em corrigir:

— Quero dizer, algum problema psicológico.

— Não — respondeu Chen Xian, franzindo a testa.

— Por que sinto que suas emoções... são como se estivessem faltando? — Chang Sansi observou-o com suspeita. — Os veteranos, ao receberem esta credencial, ficavam radiantes, ou no mínimo sorriam de orelha a orelha. Sua reação me decepciona um pouco.

— É algo que eu receberia cedo ou tarde, não faz diferença ter recebido agora — Chen Xian sorriu e, independentemente do que Chang Sansi pensasse, foi sincero: — Além disso, eu não me importo com isso.

— Yan Qing e os outros investigaram você e disseram que você é um homem estranho — comentou Chang Sansi. Parecendo querer evitar o rosto calmo e irritante de Chen Xian, ele desviou o olhar para a paisagem lá fora. — Quando tentaram te efetivar no Departamento de Investigação, as pessoas deram várias pistas sobre você. Disseram que você não liga para poder ou dinheiro e não tem ambição; um sujeito difícil de lidar. Parece que não estavam errados...

— Na verdade, eu gosto muito de dinheiro — disse Chen Xian de repente.

Ao ouvir isso, Chang Sansi virou-se rapidamente, sem acreditar nos próprios ouvidos, examinando Chen Xian da cabeça aos pés.

— Você gosta de dinheiro?

— Antigamente eu gostava muito, porque sempre precisei. A pressão da vida era grande demais. Você não sabe o que é ser pobre; as contas básicas de sobrevivência são um gasto enorme... — Chen Xian suspirou, expondo sua mágoa.

Claro, para Chang Sansi, aquilo soava como besteira.

"Contas básicas? Pressão da vida? Com o dinheiro que você ganhou trabalhando como temporário no Departamento de Segurança ao longo desses anos, se não gastasse com bobagens ou tentasse empreender, viveria uma vida rica para sempre! Vai ficar de conversa fiada comigo?"

— Esqueça, não vamos falar disso — Chang Sansi acenou com a mão, indicando que não queria mais conversar, e apontou para uma maleta maior à direita. — Esta é a recompensa da sede por você. Mas, honestamente, não queria te dar isso. Pesquisei esse item por quase dez anos e só consegui o protótipo recentemente... dói um pouco me desfazer dele como prêmio.

— Pesquisou por dez anos? — Os olhos de Chen Xian brilharam. Foi a primeira vez que ele demonstrou curiosidade e expectativa diante de Chang Sansi. — O que é isso?

Ao ver a mudança na expressão de Chen Xian, Chang Sansi sentiu-se um pouco satisfeito, embora quisesse dar um tapa na própria cara por estar se sentindo assim.

"Por que estou feliz com isso? Sou um idiota?"

— Você deve ter a pistola de luz negra modelo 19, não é? — perguntou Chang Sansi.

— Tenho. O diretor me entregou quando entrei — respondeu Chen Xian.

Chang Sansi assentiu, como se lembrasse de algo. Seu tom e olhar tornaram-se distantes enquanto acariciava a maleta com relutância:

— O nome "luz negra" foi criado originalmente por causa disto. As outras armas só pegaram emprestado o nome. Pelo que planejei, a única coisa que realmente faz jus a esse nome... é isto.

Chen Xian ouvia em silêncio, sem interromper, sua curiosidade crescendo.

— Há cerca de quinze anos, um meteorito caiu em Lanzhou. Quando chegou ao nosso Departamento de Pesquisa, ele já estava se autodestruindo. As partículas estavam desordenadas e se repelindo, transformando-se em algo parecido com um pó — explicou Chang Sansi. — Coletamos muito desse pó e, após pesquisas, descobrimos que era um tipo de metal com atividade própria.

— Atividade própria? — Chen Xian se surpreendeu. — Esses metais são seres vivos?

— De certo modo, sim — Chang Sansi confirmou. — Chamamos de Metal Vivo. Descobrimos que ele tem uma forte capacidade de adsorção das partículas de Yin e Yang da Terra. Então, encontrei uma maneira de reorganizar suas partículas e, usando certas regras naturais da religião, fixá-las em um estado estável.

Chang Sansi parou por aí. Mesmo que continuasse, Chen Xian não teria coragem de ouvir, pois, pelo que foi dito, a origem desses metais era incomum e as informações deviam ser confidenciais. Informações sigilosas sempre traziam problemas.

— Pela definição do nosso departamento, é um tipo de parasita especial, mas, para vocês, deveria ser considerado um equipamento de defesa — disse Chang Sansi, com um orgulho indisfarçável, como se apresentasse um filho. — Após completar o processo de parasitagem no hospedeiro, ele fica oculto sob o tecido da pele. Só aparece quando necessário ou quando o hospedeiro o ativa. A forma é... como um traje de combate de cobertura total.

— A defesa é alta? — Chen Xian não pôde deixar de perguntar, com os olhos brilhando. Ele já havia navegado pela loja do aplicativo do Departamento de Segurança e sabia o quão valiosos eram os itens de proteção.

Entre itens do mesmo nível, o preço de um equipamento de defesa sempre superava o de uma arma. Essa era a realidade. Portanto, saber que o prêmio era um item de defesa o deixou radiante.

— A defesa é altíssima, mas o verdadeiro poder dele não é a proteção física — disse Chang Sansi, com um tom presunçoso. — Ele pode isolar ativamente a radiação, luz, calor, eletricidade, ácidos e até todas as energias de partículas conhecidas. Sem exagero, ele pode mantê-lo em um estado de segurança absoluta. Uma vez que a parasitagem for bem-sucedida, será difícil até para você morrer.

— Tão incrível assim? — Chen Xian olhou para a maleta, atônito.

— Há muitas maravilhas, você descobrirá com o tempo. Mas há uma coisa que devo alertar; é a única condição da sede para lhe dar este prêmio. — Chang Sansi sentou-se ereto, com um semblante sério, falando pausadamente para que cada palavra fosse compreendida. — Se aceitar esta recompensa, significa que terá que trabalhar para o Departamento de Segurança pelo resto da vida. Não pode se demitir de forma alguma. Caso o faça, temos o direito de exigir a devolução.

— Certo — Chen Xian assentiu sem hesitar. Ele não tinha planos de sair do Departamento de Segurança tão cedo. E se um dia quisesse, devolver o prêmio era o justo. Não valia a pena ser ganancioso.

— Talvez você não entenda, mas uma vez que a parasitagem se completa, é muito difícil removê-la de você — Chang Sansi sorriu, com um tom de aviso. — Se tentarmos uma cirurgia para removê-la, a chance de você morrer é praticamente de cem por cento.

— Entendo... — Chen Xian franziu a testa.

— Claro, você também pode sair sem devolver — Chang Sansi sorriu ainda mais abertamente.

— Sério? — Chen Xian perguntou surpreso.

Chang Sansi confirmou com um aceno:

— Se você sair sem devolver o parasita, a sede o colocará na lista negra. Seu tratamento será igual ao dos seres especiais traidores. O Departamento Armado e o Departamento de Investigação irão caçá-lo trezentos e sessenta e cinco dias por ano, sem folga. Sua vida será, com certeza, mais emocionante do que qualquer filme.

— ...