Capítulo Dezesseis: O Mistério da Origem

O objeto de bronze que caiu da garota era uma espécie de placa de identificação. Media cerca de dois dedos de largura e quase um de comprimento. A placa tinha entalhes que lembravam nuvens e, bem ao centro, havia a inscrição “013”. Se não estivesse enganado, esse número devia ser o dela. 013, não significava paciente número treze?

Se fosse apenas uma simples placa de identificação, Chen Xian não teria ficado tão surpreso. O que o deixou tão incrédulo foi perceber que... ele também possuía uma placa exatamente igual. O formato, o material, o padrão do número, o tamanho das letras — tudo idêntico. A única diferença era o número gravado. Na dele, estava “000”.

“Essa placa é sua?” Chen Xian encarou a garota sem piscar, os olhos já avermelhados pelas veias salientes, tomado por uma ansiedade incontrolável; falava depressa, quase atropelando as palavras. “De onde veio essa placa? Quem te deu?”

Talvez assustada com o olhar sanguíneo de Chen Xian, a garota ficou muda, olhando para ele sem entender. Ele apanhou a placa do chão e a ergueu diante dela, esperando uma resposta, mas ela permaneceu apática, como se nem compreendesse o que ele dizia.

Chen Xian respirou fundo algumas vezes até se acalmar. “Desculpe, acho que te assustei...” murmurou, apertando a placa entre os dedos, o olhar confuso, explicando num tom baixo, sem saber se ela entenderia, “essa placa é muito importante para mim, por isso fiquei tão agitado...”

Para a maioria, uma simples placa de bronze numerada não teria significado algum, poderia até ser jogada fora. Mas, para Chen Xian, aquela peça dizia respeito à sua própria origem.

Quase todos que conheciam Chen Xian sabiam apenas que ele era nativo de Ningchuan e que seus pais haviam morrido cedo, sendo criado pelo avô. Porém, pouquíssimos sabiam que ele fora, na verdade, um bebê abandonado e adotado.

O avô que o criou, chamado Chen Ba, era um idoso muito rico e apaixonado por viagens. Vinte e dois anos atrás, em julho, ele viajava pela costa de Guangdong e decidiu passar um tempo num vilarejo de pescadores para experimentar aquele modo de vida. Ficou ali quase um mês, até que uma súbita tempestade de tufão mudou seus planos na véspera da partida.

Ventania, chuva torrencial, trovões — o vilarejo foi castigado por horas. No dia seguinte, com o tufão já longe, a vila finalmente encontrou paz. O velho trocou de roupa, arrumou as malas e se preparou para seguir até Cantão.

O caminho até a rodoviária era longo; era preciso caminhar por uma trilha ao lado do porto, quase duas horas de marcha, já que não havia transporte disponível. Foi nesse trajeto que Chen Xian foi encontrado.

Enquanto caminhava, Chen Ba avistou algo boiando no mar, uma espécie de placa de isopor que rodopiava nas ondas, ora submergindo, ora ressurgindo. No meio do vento, ele ouviu nitidamente o choro de um bebê vindo daquele pedaço de isopor.

“Você nasceu com sorte... tão pequeno já sabia que viver é melhor que morrer...” recordou Chen Ba no aniversário de dezoito anos do neto, depois do bolo, limpando a boca. “Naquele tempo, sua mão era menor que a pata de um gato, mas sua força era imensa. Quando te resgatamos, você segurava o isopor com tanta força que deu trabalho para soltar...”

Chen Xian era então só um recém-nascido enrolado em trapos, sem qualquer proteção, jogado como lixo à deriva no mar. Assim que o resgatou, o velho procurou as autoridades locais para tentar encontrar os pais do bebê, supondo que fosse vítima de algum desastre. Mas logo ficou claro que era um caso de abandono.

Ele tinha sido simplesmente deixado à mercê do oceano.

Quando foi encontrado, não havia qualquer pista sobre sua origem. A única coisa que poderia ter relação com seu passado era aquela estranha placa metálica pescada do meio do isopor. O próprio Chen Ba chegou a duvidar que a placa tivesse ligação com o bebê, talvez fosse apenas lixo arrastado pela tempestade, mas mesmo assim a guardou e, quando Chen Xian fez dezoito anos, entregou-lhe o objeto.

Ao longo dos anos, Chen Xian considerou aquela placa uma pista vital, procurando discretamente qualquer indício sobre sua procedência, mas sem sucesso. Até que viu a placa da garota...

Exceto pelo número, todos os detalhes coincidiam com a sua própria placa! Seria apenas coincidência? Chen Xian hesitou, mas logo descartou a ideia: não havia coincidências desse tipo no mundo. Se a placa “000” estava relacionada à sua origem, então talvez a garota também tivesse alguma ligação com ele.

Se fosse esse o caso, o fato de ela lhe parecer familiar faria sentido. Mas que tipo de relação seria essa... ainda era impossível dizer.

“Hã?”

De repente, a garota se aproximou, inclinando a cabeça curiosa, como se quisesse saber o motivo do silêncio repentino de Chen Xian. Como ele não reagia, ela puxou levemente seu braço, num gesto de quem busca atenção.

“Isso vai ser complicado.” murmurou Chen Xian, franzindo a testa para a garota e lançando um olhar preocupado para o gordo Huo, desacordado no chão. Seu rosto tornou-se pesado de preocupação.

A única coisa que queria era tirar a garota dali, mas sentia-se dividido, sem saber se estava certo ou agindo de modo egoísta. Afinal, naquele caso, ele era apenas um ajudante temporário.

Pelas regras do ofício, nada — e ninguém — do hospital psiquiátrico poderia ser levado por conta própria, pois tudo poderia ser pista do caso, mesmo que ainda não fosse possível saber sua utilidade. Tudo deveria ser encaminhado ao departamento responsável, e isso só traria mais complicações.

A identidade da garota — se era cúmplice, vítima ou outra coisa — seria investigada na sede em Pequim, tornando quase impossível reencontrá-la depois. Talvez pudesse contar com Huo para ajudá-lo a investigar, mas logo descartou essa opção.

O avô, Chen Ba, sempre lhe alertara: seu corpo era incomum, diferente de qualquer pessoa, e provavelmente seus pais biológicos também eram pessoas especiais. Talvez houvesse um motivo para o terem abandonado. Por isso, suas origens podiam ser ainda mais complexas do que imaginava, e, para evitar problemas, precisava ser discreto em tudo relacionado à busca por seus pais.

O Departamento de Sigilo não era um muro impenetrável; no que dizia respeito a assuntos menos confidenciais, nada ficava escondido por muito tempo. Se soubessem que ele procurava os pais... isso não seria aceitável.

Chen Xian cerrou os dentes. Não podia permitir que o Departamento de Sigilo se envolvesse. Sua única escolha era tirar a garota dali, extrair o que pudesse dela e só depois entregá-la ao departamento — assim, ninguém sairia prejudicado.

“Só resta essa opção.” suspirou ele.

Antes de entrar no hospital, Chen Xian já havia dado algumas voltas em torno do prédio, não só para analisar a presença de entidades sobrenaturais, mas também para memorizar outras informações: o número de investigadores de vigia do lado de fora, quantos estavam armados, a disposição das patrulhas, as áreas de cada um...

Tudo isso formava um emaranhado de dados complexos, difíceis de gravar de forma inconsciente, mas Chen Xian era famoso na universidade justamente por sua memória extraordinária.

“No lado norte, treze investigadores patrulham, seis deles armados; há três postos fixos... No sul, onze patrulheiros, nove deles armados...” murmurava, o olhar perdido, revendo mentalmente as cenas de antes de entrar no hospital, enquanto os dados fluíam em sua mente como linhas de texto visível.

A maioria dos envolvidos na missão era do departamento de investigação, poucos tinham perfil de combate — quase todos estavam ali apenas para vigiar. Se tentasse tirar a garota, a chance de sucesso era de noventa por cento; dificilmente seria impedido, mesmo que usassem armas. Mas sair sem ser notado, sem levantar suspeitas, era praticamente impossível.

Haveria alguma saída?

Chen Xian pensava intensamente, sentindo uma dor de cabeça crescente, quando a garota soltou um som abafado e, como se pisasse num redemoinho, correu em disparada.

Instintivamente, Chen Xian foi atrás dela e a encontrou parada ao lado de um caixão preto, no canto nordeste. Ela acenava, pedindo que ele se aproximasse.

Aquele caixão escuro era o objeto mais chamativo da sala, e Chen Xian já o notara desde o início; pensara em levá-lo até lá junto com Huo, mas... o gordo não despertaria tão cedo.

Quanto mais se aproximava, maior ficava sua perplexidade. Ele percebeu que não era um caixão, mas sim um grande recipiente de formato semelhante. Se fosse comparar, diria que se parecia mais com um enorme aquário.

Tinha cerca de 2,40 metros de comprimento, 80 centímetros de largura, e estava cheio de um líquido negro de origem desconhecida. Não havia tampa; era totalmente aberto, com seis tubos de borracha transparente presos nas bordas, compondo um quadro estranho.

Vendo Chen Xian chegar, a garota ficou visivelmente animada, soltando sons abafados e entrando no recipiente com familiaridade.

Assim que ela entrou, respingos de água negra saltaram, exalando um odor peculiar de ervas medicinais. Os tubos começaram a vibrar, como se um mecanismo desconhecido tivesse sido ativado, e do fundo se ouviu um ronco baixo e sinistro de máquina.

Enquanto Chen Xian ainda tentava entender o que estava acontecendo, a garota de súbito agarrou seu braço e o puxou para dentro daquele estranho e misterioso “aquário”.