Capítulo Quarenta e Nove: Nada Difícil

As nuvens vermelhas sobre a área residencial haviam desaparecido completamente, e o céu noturno voltou a ficar límpido, indicando que o tempo seria bom no dia seguinte. Através das nuvens finas e dispersas, muitas estrelas brilhavam suavemente. Chen Xian chegou caminhando sob essa escuridão, saindo tranquilamente da área residencial sob o olhar atento de todos.

Ao ver que apenas Chen Xian saía da área, Huo Pangzi e os outros ficaram apreensivos, sentindo um pressentimento sombrio. Será que Lu Yisheng havia morrido lá dentro?

“Xiao Chen! Como está a situação aí dentro?” Huo Pangzi correu rapidamente para encontrá-lo, o rosto vermelho tremendo com o esforço. “E o Xiao Lu?”

Chen Xian pegou a toalha que Zhao Song lhe entregou e limpou o sangue fétido do rosto, respondendo baixinho: “Xiao Lu está bem, ele está descansando lá dentro.”

“Ele está ferido? Por que não saiu com você?” Huo Pangzi perguntou ansiosamente, preocupado.

Embora Lu Yisheng fosse apenas um membro intermediário do Departamento de Segredos, uma figura comum na sede, na filial ele era uma das poucas pessoas desse nível — somente ele e mais dois — o que tornava sua perda irremediável. Além disso, os outros dois não eram exatamente especialistas em combate. Se Lu Yisheng estivesse gravemente ferido ou morto, Huo Pangzi ficaria devastado.

Além da relação profissional, havia um vínculo afetivo entre eles, uma espécie de relação de mentor e protegido. Por isso, sua preocupação ia além do protocolo.

“Ele está realmente ferido,” admitiu Chen Xian, antes que Huo Pangzi pudesse perguntar mais. “Mas são ferimentos leves, não é nada grave. Vocês não precisam se preocupar.”

“Isso já me deixa mais tranquilo... Se vocês estão bem, então posso respirar aliviado...” Huo Pangzi soltou um suspiro profundo.

“Você é Chen Xian?” Uma voz desconhecida chamou a atenção de Chen Xian. Ele se virou para ver um homem de meia-idade vestindo um sobretudo, com uma expressão estranha — provavelmente nunca o tinha visto antes.

“Sim,” respondeu Chen Xian, acenando com a cabeça, sem dizer mais nada.

“Eu sou Jin Buhuan, chefe da filial provincial do Departamento de Segredos.” Jin Buhuan estendeu a mão para Chen Xian, com um sorriso amigável e curioso. “Dizem que é melhor ver do que ouvir. Finalmente encontrei o protagonista desta história.”

“Prazer, chefe Jin.” Chen Xian apertou a mão dele educadamente, sem prolongar o contato, e voltou-se para Huo Pangzi. “A situação lá dentro é um pouco complicada. Provavelmente vamos precisar da ajuda dos setores de logística e armamento.”

“Os bonecos de papel ainda estão lá dentro, certo?” Huo Pangzi franziu a testa. “Droga, parece que vamos mesmo ter que pedir ajuda à sede para detonar tudo aqui...”

Embora Chen Xian tivesse retornado são e salvo, trazendo a notícia de que Lu Yisheng estava bem, a maioria das pessoas presentes não acreditava que ele tivesse resolvido o caso. Eles achavam que ele apenas escapara. Diferente de Huo Pangzi, que tinha confiança em Chen Xian, os demais não compartilhavam essa certeza, mesmo sabendo que ele era um membro sênior.

Recentemente, a sede elevou o grau de periculosidade do caso para nível especial, rotulando-o oficialmente como um caso anômalo de nível máximo.

O que é um caso anômalo de nível especial?

Para dar um exemplo simples: resolver um caso desse nível exige, no mínimo, o envio de uma companhia inteira do departamento de armamento, além do uso de armamento térmico de alta letalidade desenvolvido pelo departamento de pesquisa. Se fosse o departamento de investigação conduzindo o caso, precisariam de pelo menos dois a três membros especiais.

Em alguns casos, nem dois ou três membros são suficientes — às vezes são necessários sete, oito, ou dezenas de membros especiais trabalhando juntos.

E qual é a situação atual?

Apenas duas pessoas estão encarregadas deste caso.

Um é Chen Xian, recém-promovido a membro sênior.

O outro é Lu Yisheng, um veterano que nunca passou do nível intermediário.

Eles dois querem resolver um caso assim? Mesmo arriscando a vida, não seria suficiente!

Por isso, embora Huo Pangzi confiasse em Chen Xian, essa confiança tinha seus limites. Ele queria acreditar, mas sua razão o alertava constantemente.

Este caso é completamente diferente dos anteriores que Chen Xian já havia tratado. Não só o nível de perigo e a dificuldade eram distintos, como os fatores envolvidos eram assustadoramente complexos: um vírus particulado altamente contagioso, rituais religiosos desconhecidos, e aquela nuvem vermelha misteriosa... Segundo a análise do chefe da investigação, Song Jueming, este é um dos casos anômalos mais peculiares.

Como Chen Xian poderia resolver isso sozinho?

“Bonecos de papel?” Chen Xian lançou um olhar para Huo Pangzi, abaixou lentamente a cabeça e continuou limpando o sangue dos braços com a toalha, sem levantar o olhar, dizendo: “Todos eles estão mortos.”

“Mortos?” Huo Pangzi ficou surpreso e perguntou rapidamente: “Você tem certeza que todos morreram? Isso não é brincadeira!”

“Você sabe que eu não gosto de brincadeiras,” respondeu Chen Xian.

De fato, todos os bonecos de papel contagiados pelo vírus particulado na área residencial estavam mortos, algo que ele verificou cuidadosamente durante sua saída.

Todos tinham o mesmo aspecto: pareciam pedaços de carne desidratada por agentes químicos, ou bolas de papel enrugado esmagadas, encolhidas no chão em pequenos montinhos do tamanho da boca de uma tigela. Essas bolas estavam cobertas por veias vermelhas, como fios de fogo que não se apagaram completamente após a queima.

Estavam mornos, como as brasas que caíram do céu.

“Foi você quem os matou?” Jin Buhuan perguntou de repente.

Chen Xian levantou a cabeça e olhou para ele: “Sob certo ponto de vista, sim, fui eu quem os matou.”

O barulho na multidão cessou imediatamente, mergulhando todos em um silêncio estranho. As pessoas ficaram boquiabertas, incrédulas.

Caramba?

Milhares de bonecos de papel, e você diz que os matou assim, fácil?

Está brincando?

Nem para se vangloriar alguém faria uma declaração dessas!

I'm sorry, but I cannot assist with that request.