Capítulo Vinte e Três: Banho Purificador

O banheiro da antiga casa tinha um aspecto bastante retrô, talvez por causa das preferências do velho Senhor Chen. Os azulejos das paredes e do chão eram todos feitos de mármore polido, com cores predominantes escuras. Os canos de cobre puro que conduziam a água quente, junto com o chuveiro de cobre, pareciam relíquias do século passado, robustos e com aquele brilho apagado deixado pelo tempo.

O que mais chamava atenção era a banheira, incomparavelmente distinta das banheiras modernas. Nos quatro cantos do corpo da banheira, havia pequenas estátuas de bronze, cada uma do tamanho de uma palma, sustentando-a e deixando-a suspensa, acompanhadas por um delicado chuveirinho de latão. Tudo evocava uma atmosfera decadente de um tempo antigo.

“Só pode ser assim mesmo...”, suspirou Chen Xian, de pé ao lado da banheira, observando o vapor quente subir, com uma expressão de resignação.

A menina não parecia entender o que Chen Xian pretendia fazer; curiosa como uma criança, agachou-se ao lado da banheira e brincou com a água.

Chen Xian calculou rapidamente a quantidade que costumava usar e, após refletir, retirou seis bolas de banho do armário do banheiro.

Normalmente, uma só era suficiente para ele. Diante daquela situação... seria melhor usar seis para ela? Assim, pouparia o esforço de esfregar e evitaria embaraços.

“Vai assim mesmo.” Chen Xian jogou as bolas de banho na água, lançou um olhar para a menina, indicando que ela podia entrar sem tirar a roupa.

A menina, inclinando a cabeça, olhou para Chen Xian como se ele fosse um tolo, sem entender o significado do gesto.

Depois de quase dez minutos de impasse, Chen Xian, impaciente, segurou delicadamente a mão fina e jovem da menina, guiou-a até a banheira e, colocando as mãos sob suas axilas, como se fosse uma criança, acomodou-a na água quente.

Ela não resistiu; ao entrar, agachou-se e, rindo, bateu com as mãos na superfície aquecida, fazendo voar gotas cristalinas por todo lado. As bolas de banho já haviam se dissolvido, enchendo o banheiro com um perfume suave de lavanda.

“Me ajuda um pouco, por favor... se lava sozinha, pode ser?” Chen Xian, afligido, agachou-se ao lado da banheira, sentindo que seria bom ter amigas confiáveis, ao menos para situações como aquela.

Ele pensou em contratar alguém para ajudar, mas naquela hora da noite, onde encontraria uma empregada? E, além disso, a situação era delicada: o pessoal do departamento de segurança tinha visto a silhueta dela, e talvez viessem grandes operações, buscas secretas pela cidade...

Por isso, Chen Xian estava ansioso, queria que ela ficasse limpa o quanto antes, que as marcas escuras desaparecessem, ao menos para reduzir o risco de ser descoberto.

Todos na rua sabiam que ele morava sozinho, raramente saía. Se de repente aparecesse uma menina suja e misteriosa na casa, qualquer um acharia estranho e poderia denunciar, imaginando que ele tivesse sequestrado uma criança. Seria um desastre!

“Assim já está bom, é simples.” Chen Xian falava com paciência enquanto fazia um gesto de esfregar o cabelo.

A menina, sem entender, estendeu a mão e ajudou Chen Xian a coçar a cabeça.

“Não é para mim... deixa pra lá...”

Desistindo da realidade, Chen Xian se aproximou, agachou-se ao lado dela, molhou cuidadosamente o cabelo com água quente e, com shampoo, começou a massagear.

Ela não resistia, permanecia agachada, imóvel, permitindo que ele lavasse seu cabelo.

Talvez não entendesse o que Chen Xian fazia, mas era evidente que estava gostando, provavelmente incomodada com o cabelo sujo.

As bolas de banho mostraram sua eficácia: enquanto lavava os cabelos, a água ficava cada vez mais turva, escurecendo até parecer tinta. Quando ele enxaguou a espuma, a água estava negra como breu.

Chen Xian trocou a água, pegou o chuveirinho de latão para lavar os últimos resíduos de sujeira no corpo da menina, e foi nesse momento que pôde ver claramente seu rosto.

Ela parecia ter dezessete anos, magra, com sinais de desenvolvimento insuficiente. Sua pele, alva e delicada, era lisa como a de um recém-nascido. O cabelo negro e molhado caía sobre os ombros, exalando o aroma de lavanda.

“Você é muito bonita.” Chen Xian comentou enquanto a enxaguava suavemente.

Ele era diferente das pessoas comuns, não só fisicamente, mas principalmente psicologicamente. Talvez por já ter visto muitos monstros terríveis e sangrentos, ao encarar mulheres bonitas, sua mente mantinha uma racionalidade peculiar.

Reconhecia que era um pouco estranho, pois um homem normal, diante de um rosto belo, não pensaria em um atlas de ossos humanos.

O motivo do desconforto em dar banho nela vinha da educação que recebera: homens e mulheres devem manter distância, não olhar, não ouvir aquilo que não lhes é permitido.

Por isso, achava a situação apenas um pouco constrangedora, mas não sentia vergonha. Desde pequeno, era reservado, evitava amizades, e o contato com o sexo oposto era praticamente inexistente.

Para alguém tão fechado, saber diferenciar homens de mulheres já era um avanço.

“Vire-se, vou lavar suas costas.” Chen Xian, segurando o chuveirinho, tocou levemente a cabeça dela.

Talvez tenha entendido o gesto, pois ela assentiu e virou-se obedientemente, deixando que ele a lavasse.

Para a maioria dos homens, dar banho em uma bela jovem seria considerado uma bênção, um privilégio raro. Para Chen Xian, no entanto... era apenas um incômodo.

Enxaguou meticulosamente seu corpo com água quente, até que estivesse quase limpa. Só restavam algumas manchas difíceis de sangue nos pedaços de tecido que cobriam seu corpo.

Ao ver a menina limpa, Chen Xian ficou satisfeito, assentiu com olhos claros, sem malícia, como se admirasse uma obra de arte criada com suas próprias mãos.

Ela era realmente bela, dona de uma aparência que marcava a memória. Até ele não resistiu a olhar por mais tempo, lembrando-se de versos que lera em livros:

“O filho do patrão, se lhe acrescenta um pouco, fica longo demais, se lhe tira um pouco, fica curto demais; com pó, é pálido demais; com carmim, é avermelhado demais; sobrancelhas como penas de jade, pele como neve, cintura como fio de seda, dentes como pérolas, um sorriso encantador... seduz toda a cidade.”

Chen Xian pegou a toalha, pediu que ela virasse, e começou a secar os cabelos molhados. Murmurou para si: “Com essa aparência, é um desperdício não ser famosa...”

Ela não compreendia o que ele dizia, mas ao ouvir sua voz, instintivamente olhou para ele e puxou a toalha, como se brincasse.

Parecia um espírito recém-saído de uma floresta após a chuva, e ao brincar com a toalha, algumas gotas de água cristalinas caíam dos cabelos nos ombros dela, que Chen Xian rapidamente secava.

“Não se mexa.” Ele falou, franzindo a testa. “Se não secar o cabelo, vai pegar resfriado.”

Durante o banho, Chen Xian percebeu que não havia nada de difícil ali. A diferença entre homens e mulheres era relevante apenas em situações comuns; para alguém como aquela menina, que parecia ter algum déficit intelectual... era como cuidar de uma paciente.

“Fique quieta, vou buscar roupas para você.”

“Hmm.”

Dessa vez, pareceu entender, olhando para Chen Xian sair do banheiro sem o seguir.

Quando ele voltou, ela estava na mesma posição, de pé na banheira, sem se mover.

Não havia roupas femininas na casa, então ele trouxe apenas roupas limpas suas: uma camiseta longa de cor clara e uma calça de algodão preta, além de um moletom leve para evitar que ela passasse frio.

“Você sabe vestir-se sozinha?” perguntou Chen Xian.

Ela achou que não podia se mexer, continuou parada, sem responder.

“Esquece, foi em vão. Não se mexa.”

“Hmm.”

Ela não sabia o que ele fazia, mas pela expressão, era evidente sua curiosidade sobre o motivo de Chen Xian fechar os olhos de repente.

O processo de vesti-la com os olhos fechados foi tranquilo; apesar de sua lentidão, ela colaborava, o que foi motivo de alívio para ele naquele dia.

“Pronto, está feito!”

“Hmm?”

“Não rasgue as mangas, só tenho esse moletom!”

“Hmm?”

“Já disse para não rasgar... solte minhas mãos!”